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Faut-il s'émouvoir de ces déclarations pessimistes (1)? N’y a-t-il pas lieu de craindre que l'âme humaine soit insusceptible de cet effort à faire bénéficier les autres de ses sacrifices, qui est la base de tout contrat mutuel ? Evidemment non.

Pour nous, qui écartons systématiquement toutes les considérations de sentiment lorsqu'elles vienpent contrecarrer les données d'une science exacte, la vraie solidarité originelle, c’est la solidarité de fait. C’est celle qui associe dans une même classe tous ceux qui peinent à la même tâche, tous ceux qui souffrent du même mal, tous ceux qui construisent la même cité idéale.

Ceux-là n’ont pas besoin d'un effort pour se grouper, ce sont les conditions mêmes dans lesquelles ils vivent qui les ont classés ou groupés, d'autant plus unis que les individus qui les composent se ressemblent davantage. Et que l'on ne parle pas d'abnégation ou de sacrifice consenti. Le propre de la mutualité, c'est justement que jamais aucun de ceux qui s’y sont voués n'’ail à faire quelque

(1) Qu'on nous permette d’opposer à cette page de découragement les belles paroles qu'adressait aux Membres du Congrès de la Mutualité en 1901 le Président de la République, M. Loubet :

€ Il n'y a pas de plus noble principe, Messieurs, que celui « qui vous a réunis. L'idée du devoir social vient de haut, et « l’on a pu craindre quelquefois qu'elle ne s'altérât ou ne se « perdit en traversant certaines régions d'orages ; grâce à « des efforts comme les vôtres, et dont nos aînés nous ont « donné l'exemple, elle a trouvé dans la mutualité sa for- « mule pratique et sa voie naturelle ; aujourd’hui, la mu- « tualité apparait comme susceptible de renouveler pacifi- « quementles Sociétés; on peut dire que déjà elle crée l'at- « mosphère des honnêtes gens, »

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sacrifice que ce soit. Il va de soi que chaque année un grand nombre de ces prévoyants payent pour un risque qu'ils n’ont pas subi; mais, moyennant ce paiement qui à profité à d’autres, ils ont acquis une richesse exactement équivalente, à savoir la garantie que quand l'échéance du malheur arrivera pour eux, les autres mutualistes paieront la dette contractée par la collectivité. C’est par un égoïsme bien compris, et dont personne ne craindra que l’homme soilinsusceplible, que chacun paye chaque année un tribut au danger, tribut toujours plus faible que le risque encouru, presque toujours inférieur au sinistre qui écherra un jour ou l’autre. Ainsi le buveur antique répandait sur la terre quelques gouttes du breuvage avant de porter la coupe à ses lèvres. Etles dieux irascibles, en voyant cet hommage, détournaient les coups de la Fatalité du toit de celui qui avait pensé à sacrifier en leur honneur un peu de sa jouissance présente... >