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LIBERTÉ DU TRAVAIL - TRAVAIL PUBLIC OBLIGATOIRE 253 du Service de Santé, les Commandants de cercle et chefs de subdivision.

Ainsi ce travail public obligatoire, qui ne se rencontre plus que d’une façon tout à fait exceptionnelle CHAROSRS n'est nullement un succédané de l'esclavage. Le service employeur a des obligations très strictes. Il paye, nourrit,

Soigne Ceux qu'il emploie et est, à tout moment, sous la

surveillance de l'Administration.

Sous d’autres mots, ce régime est exactement celui des colonies anglaises. M. Leslie Buell écrit en effet, à la page 556 de son ouvrage « The native problem in Africa » : « Au : point de vue légal, seul existe le travail volontaire. Mais, en pratique, le Gouvernement fait souvent appel, pour la construction d'ouvrages, à ce qu’il appelle le «travail politique ». Lorsqu'il ne lui est pas possible de se procurer de la main-d'œuvre volontaire, l'administration fait le compte des hommes nécessaires et assigne un contingent à chaque province. Ainsi, en 1925, sur 12.500 ouvriers employés à Ja construction d’un chemin de fer, dans les provinces du nord, 38 % étaient des travailleurs « politiques », les autres étaient volontaires ».

D'après la classification adoptée par le B. I. T. le travail imposé à la deuxième portion du contingent ne serait qu’une forme du travail public obligatoire. Mais la France a tenu expressément à faire une distinetion et, n'ayant pas obtenu satisfaction à Genève, n’a pas ratifié la convention

de 1930. Quoi qu'il en soit, ce travail est actuellement la

forme principale de travail public en A. O. K. spécialement au Soudan. Seuls, ceux qui font partie du 2° contingent,

et encore lorsque le tirage au sort leur a été défavorable, y sont astreints., Le recrutement est donc beaucoup plus restreint que dans le cas de travail public obligatoire et, en ce sens, la France a raison de demander une distinction.

La colonie de Madagascar ayant eu à exécuter un grand programme de travaux d'intérêt public, un décret du 3 juin 1926 avait autorisé le Gouverneur Général de cette colonie à faire appel à la deuxième portion du contingent indigène pour mettre en valeur certaines régions de l’île.

L'Afrique Occidentale française se trouvait dans la même situation : grands travaux en perspective, mais peu de bras pour les exécuter. Aussi un décret du 3r octobre 1926 décida-t-il que les hommes de la deuxième portion du contingent qui restent dans leurs foyers à la disposition de l'autorité militaire, au titre de l’armée active, pendant trois ans, pourraient être convoqués au cours de cette période, par arrêté du Gouverneur Général, pour participer à l’exécuton de travaux d'intérêt public. Ce décret fut promulgué en À. 0. F. par arrêté général du 4 décembre 1926.

Ce sont les mêmes commissions de recrutement qui enrôlent les tirailleurs et les travailleurs de la 2° portion. Le nombre de ces derniers est fixé chaque année par un arrêté du Gouverneur Général. En ce qui concerne le Soudan, de 1927 à 1936, 10.600 travailleurs ont été affectés au S. T. 1. N. (Service temporaire des travaux d'irrigation du Niger) et 4465 au chemin de fer Dakar-Niger, L’encadrement des recrues est assuré par les chefs d'équipe du S. T. I. N. Avant de quitter le centre d’incorporation, les recrues reçoivent une collection d’effets d’habillement envoyée par le S. T. TI. N. aux cercles recruteurs, En outre, chaque

homme est muni d’une natte, d’une couverture et de savon. Dirigés sur la section médicale du S. T. I. N. ils sont pesés, vaccinés, et, la visite d’incorporation passée, affectés aux chantiers de Markala, Sarkala et dans les camps du Point A, de Dogoma, de Kona, de Kokry. La nourriture est abondante et de bonne qualité. Le tableau ci-dessous donne le taux de la ration, sa composition et son mode de distribution.

Nombre Denrées de fois Poids de la ration / par semaine NAN ei un de 3 0 kg. 500 ou

POISSONS EC ton de 4 0 kg. 300 RIZ RES SP AIRES PT 2 0 kg. 625 ou

PE 0 ot ET IE PE SO EU RE D 1 kg. 250 RATÉ ere eu ue do Arr T O0 kg. 060 SERRE RSR MNT Ge Luc 7 0 ke. 020

Ce n’est d’ailleurs qu’une base minima, car les chefs de camps peuvent augmenter les rations lorsqu'ils le jugent nécessaire. Chaque année, à la saison fraîche, la portion de karité est fortement majorée. Outre les deux repas du midi et du soir, il est distribué, avant le départ pour les chantiers, un casse-croûte se composant de o kgr. 250 de farine de mil prélevés sur la ration journalière. La cuisine est faite par les femmes des travailleurs sous la direction d’un chef cuisinier recruté parmi la 2° portion du continbent. Dans chaque camp, la distribution est surveillée par un sous-officier européen.

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L’outillage mécanique a permis de supprimer presque totalement les terrassements à la main. De ce fait, les travailleurs ne sont plus employés qu'au ravitaillement en eau et en bois, au graissage et à la chauffe des machines, au débroussaillemert et dessouchement, à la préparation du terrain, au forage des puits, à la fabrication du charbon de bois. Ils travaillent aussi comme laptots. En un mot, ils servent la machine et exécutent les travaux dits de

finition ». Dans les chantiers de terrassement, jes excavateurs fonctionnent sans arrêt cinq jours par semaine. Les servants sont répartis en trois équipes, travaillant chacune huit heures. Le samedi est employé à la révision des appareils. Le dimanche est un jour de repos complet.

Les travailleurs reçoivent un salaire journalier de o fr. 35 sur lequel est opérée une retenue de 1/3 ‘pour la constitution du carnet de pécule, plus une prime de o fr. 50 par journée de travail effectif ; ceux qui ont fait preuve de qualités particulières sont nommés surveillants stagiaires et perçoivent un salaire journalier de 1 fr. 35. Les soldes

des différentes catégories de travailleurs et de surveillants

sont les suivantes :

travailleur de 2° classe. ....: s+....... O fr. 95 par jour travailleur dé” r°=classe. 2 2 me o fr. 85 d° surveillant de:3° classe: : 42m 2 DS SN surveillant des2*sclase Ce mor SC re mp Ce surveillant de 1° classe: #2 0 0 ares DES TO ER

La solde est payée mensuellement. Un carnet de pécule est remis à chaque travailleur lors de sa libération, c’est-àdire au bout de deux ans, car, pour r

endre plus populaire

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le travail, le temps de service a été réduit de trois ans à deux ans. Les retenues journalières y sont figurées par des timbres dont le remboursement est effectué par l'agence spéciale ou la paierie du cercle d'origine. Le pécule varie entre 150 et 250 francs. Il permet au travailleur libéré de s’acheter des vêtements, ou des instruments aratoires, ou de fonder un foyer.

Un médecin des troupes coloniales se trouve à Markala à la tête de la section médicale du $. T. L N. Chaque camp est pourvu d’un infirmier indigène (poste de secours pour premiers soins et petite infirmerie). L'infirmerie de Markala comprend : bureau, laboratoire, salle d’attente, salle de visite, salle de pansements, salle d'opération, pharmacie et magasin. Dans les cas graves, les malades sont dirigés sur l’hopital de Bamako. |

Le nombre des décès à été en 1935 de 45, soit 17000

de l'effectif, contre 2,36 % en 1934. Les maladies les plus

fréquentes sont les ulcères phagédéniques, les affections pulmonaires (en dépit de la vaccination antipneumococcique), là dysenterie et quelques cas d’ankylostomiase. I1 n’y a eu, par contre, qu'un décès par accident de travail et trois morts par imprudence, pendant les heures de repos. Cette faible proportion est due au modernisme de l’outillage, les machines étant toutes pourvues des engins de protection les plus variés.

Le 10 octobre 1935 fut signé à Paris un avenant à la Convention du 3 janvier 1935 passée entre le Ministre des Colonies, agissant pour le compte du Gouvernement Général de l’A. O. F., et diverses sociétés désignées sous le nom de « Consortium ». Ces sociétés étaient la SOCIÉTÉ NATIONALE DES TRAVAUX PUBLICS, LA SOCIÉTÉ DE CONSTRUCTION DES BATIGNOLLES ET LES ÉTABLISSE-

MENTS MEUNIER-COGEZ. Avant cette date, le service de la main-d'œuvre des travailleurs employés pour le Service temporaire des Travaux d'irrigation du Niger (S. T. HN.) était placé sous l'autorité directe du colonel, Directeur du S. T. L N. et dirigé sous son contrôle, par un capitaine hors cadres.

On avait relevé quelques irrégularités dans le fonctionnement du service de la main-d'œuvre, et l’on avait, préconisé le retour au système réglementaire prévu par l'arrêté général du 4 décembre 1926. Cet arrêté disposait

Article 1%. — L'Administration de la deuxième por-

« tion du contingent indigène utilisée pour l'exécution des

« travaux d'intérêt général dans les colonies du groupe de

l'A, O. F. est confiée dans chacune de ces colonies à un

« service dit service de la main-d'œuvre provenant de la

deuxième portion du contingent, et dépendant directe- «,ment du Lieutenant-Gouverneur ».

« Article 9. — Dans chaque colonie ce service, ratta-

« ché à l’un des bureaux du gouvernement désigné par le

Lieutenant-Gouverneur aura comme attributions le règle-

« ment de toutes les questions locales concernant cette

« main-d'œuvre dans les conditions fixées au présent arrêté,

l’organisation et l'administration des camps de rassemblement et des unités de travail ».

Ce système est réalisé depuis le 1° juin 1936 et le service de la main-d'œuvre, sur les chantiers du Consortium, fonctionne de la façon suivante : à la tête du service est placé un colonel ‘hors cadres, assisté d’un capitaine et de huit sous-officiers, chacun étant spécialement affecté à un camp. Ce personnel, rattaché à |’ Inspection du Travail de la colonie du Soudan, est chargé :

1) de la discipline (rassemblements, heures de travail, présence sur les chantiers, manquements au travail, propositions pour récompenses ou sanctions) : :

2) de l'alimentation : distribution, surveillance de la préparation des aliments, conservation des vivres en magasin, demandes de vivres pour que les magasins aient une réserve pour parer aux imprévus, tenue du registre de distribution ; = 6

3) de l'habillement : demande d'effets, propreté des effets ; |

4) de l’entretien des camps ;

5) concurremment avec le service médical : du dépistage des maladies, de l’hygiène des hommes et des camps, en particulier de s'assurer que tous les malades se présentent à la visite et de signaler au médecin les travailleurs donnant des signes de fatigue.

Le service de la main-d'œuvre a demandé que sur les chantiers, et particulièrement dans les camps, les travailleurs soient groupés par races en tenant compte de leurs affinités car, dépaysés, ils montrent une certaine lassitude morale qui retentit sur leur activité et sur leur santé. Ils sont logés dans des cases spacieuses, propres et certainement mieux tenues que dans n’importe quel village indigène. Chaque case est construite pour loger six hommes. Chaque travailleur dispose d’une natte de couchage et d’une couverture. L'installation des camps est complétée par les cuisines, les magasins, les fours à incinérer les ordures, les feuillées. L'eau potable est prise dans des puits, suffisamment protégés, au moyen de pompes système « Jappy ».

Sur les chantiers du Dakar-Niger, l’organisation est sensiblement là même, et le Gouvernement Général s’est efforcé d’uniformiser les conditions de travail et les soldes,

Le contingent est, réparti entre deux compagnies. Le personnel d'encadrement comprend :

1 officier lieutenant commandant la compagnie européens} r sous-officier comptable 3 sous-officiers chefs de section.

indigènes : 1 surveillant pour 35 travailleurs environ.

Ces surveillants se classent en surveillants de 1°°, 2° et

3° classes. Ce sont en principe d'anciens militaires retraités.

Les commandants de compagnies peuvent recruter des surveillants de 3° classe stagiaires parmi les travailleurs qui

se sont fait remarquer par leur bonne manière de servir,

leur habileté au travail et leur autorité sur leurs camarades. Un brigadier et onze gardes de cercle, répartis par moitié dans chaque compagnie, assurent la police des camps et des chantiers. Eux seuls ont qualité pour arrêter, conduire aux locaux disciplinaires et surveiller les fauteurs de troubles. 4 Se

Il existe déux camps de 250 hommes environ chacun par compagnie, plus un camp de 100 hommes (à Bagouko) pour l’exploitation d’une ballastière.-

Le personnel européen occupe des baraques métalliques démontables, le personnel indigène des cases rondes du pays pouvant contenir huit hommes. Les surveillants et gardes de cercle sont logés à part. Les travailleurs mariés sont autorisés à se faire accompagner par leurs femmes et à habiter séparément dans un Camp annexe. Tous les camps sont dotés d’une infirmerie avec trousse de secours.

Le service médical fonctionne de la façon suivante :

pour l'ensemble des chantiers, un dispensaire, dirigé par un médecin, à été installé à Mahina, près de Bafoulabé : très bien approvisionné en médicaments et objets de pan-

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sement, il comprend deux pièces de pharmacie, une salle de visite et d'opérations, une pièce servant de salle d’isolement pour Européens, des cases confortables d’hospitalisation pour malades et blessés indigènes ainsi que des cases pour les contagieux.

Toute cette organisation, déjà remarquable, gagnerait à être améliorée sur certains points. Tout d’abord, le rendement de la main-d'œuvre étant fonction de l’amélioration des conditions matérielles et morales des indigènes, il serait bon de créer, près du service de la main-d'œuvre, un service médical indépendant du Service de Santé de la colonie et ne relevant que de l'Inspection Générale des Services Sanitaires. Ensuite, les travailleurs, qui n’auraient pas été punis, devraient être envoyés, chaque année, pendant la période d’hivernage, en permission de longue durée dans leurs foyers. Enfin, le salaire des travailleurs pourrait être porté à 1,50, 0,50 étant versés à l’homme et un franc au pécule. À l’expiration de son temps de service, chaque travailleur percevrait une somme de 900 francs. Cet avantage, qui serait fort apprécié dans un pays où un billet de mille francs représente une petite fortune, serait de nature à atténuer sérieusement le discrédit dont la deuxième por-

tion du contingent est atteinte.

Les indigènes redoutent d'y être incorporés comme travailleurs car ils sont appelés à fournir, du jour au lendemain, un effort physique auquel leur organisme n’est pas adapté. Il serait donc souhaitable de les soumettre, dans

des camps de transition, à un entraînement progressif. La

question est à l’étude.

Il y à également une raison psychologique à la résistance des indigènes. Ceux que le sort a désignés pour com-

poser la deuxième portion ne reçoivent pas de tenue et ne peuvent done jouer, dans leur village, du prestige qui y est attaché. Ils sont peu considérés, tandis que leurs camarades portant vareuse et chéchia jouent aux guerriers redou- : tables. Cette raison peut paraître puérile, mais, en A. O. F. comme partout ailleurs, on juge un peu les gens sur leur mine et J’habit fait souvent le moine, Une tenue spéciale ct d’allure militaire, dans le genre de celle qui avait été donnée aux travailleurs du Congo-Océan, pourrait être créée.

Travail très dur et absence d’uniforme, tels sont les deux griefs des Noirs. Les chantiers du « Consortium » sont une rude école d’énergie et de travail. Les maîtres sont stricts, habitués eux-mêmes à la vie militaire ; pour l’indigène, qui n’est pas un paresseux, mais qui veut travailler à sa fantaisie, l'effort n’est pas suffisamment dosé ; le « Consortium » est peu populaire car les Africains ne voient en Jui qu'un ensemble de disciplines contraires à leur tempérament.

Des expériences sont actuellement tentées pour substituer la main-d'œuvre volontaire aux travailleurs de la deuxième portion du contingent. La main-d'œuvre est embauchée et payée suivant le prix moyen pratiqué dans le pays, c’est-à-dire 2 fr. bo. Or, même à ce prix, il est difficile d'en trouver. L'indigène préfère végéter sur son lougan: et pratiquer ses cultures ancestrales. L’A. O. F. est avant tout, jusqu'à présent, un pays agricole. Lorsque les produits se vendent à un bon prix comme en 1935 et 1936, la main-d'œuvre est ‘déficitaire, car l’indigène demeure chez lui, dans son cadre familial ; les jeunes qui partent au Sénégal, en Côte d'Ivoire, en Gold-Coast, vont amasser un petit pécule ; ils restent parfois longtemps éloignés du

« cercle de famille », mais ils gardent presque toujours au cœur l'amour du pays natal et le désir de s'y fixer, C’est à créer une classe agricole très forte, composée de petits fermiers propriétaires, que tend l'Office du Niger. Son but n'est pas de former un nouveau prolétariat, de déraciner les noirs, mais de les maintenir au sol en donnant à des familles d’une dizaine de personnes des lots de dix à douze hectares. Il ne veut pas bouleverser l’organisation économique, il ne tend qu’à moderniser les méthodes de travail des indigènes et à leur démontrer expérimentalement les avantages de nos procédés de culture, en un mot à les gagner au progrès. La mise en valeur du Moyen Niger doit aboutir à la création d’un vaste îlot de prospérité. C'est par le Noir, cultivateur ou commerçant, que l’A. O. F. doit s'enrichir. L’achèvement du canal de Sotuba à permis de créer quelques fermes expérimentales où les indigènes s’initient à nos procédés culturaux. L’achèvement du barrage régulateur de Sansanding, prévu pour 1941, permettra d’équiper complètement les terres à riz du Macina et les terres à coton du Sahel. Ce barrage permettra de commencer l'irrigation dès la fin de juin et de la poursuivre jusqu’en janvier. Il sera ainsi possible de substituer aux variétés hâtives, imposées par la courte durée de la crue du fleuve, des variétés tardives beaucoup plus productives, de disposer d’un temps plus long pour les cultures et notamment les labours et hersages préalables, enfin de faire des cultures d’arrière-saison. La région comprise entre Segou et Mopti est un immense laboratoire où les ingénieurs agronomes de l'Office du Niger poursuivent leurs recherches, pendant que les officiers et les ingénieurs employés par le « Consortium » creusent et irriguent les terres et que le directeur général de l'Office peuple les parties aménagées.

La technique, le Consortium, sert la colonisation, l'Office du Niger.

En admettant que le taux d’accroissement annuel de la population soit de 1,20 %, le nombre d'individus à déplacer, en 20 ans, pour peupler les terres irriguées, serait, :

d’après l'Office du Niger, voisin de 190.000. On est donc bien loin de ces migrations massives que l’on a présentées comme angoissantes et paradoxales. Bien autrement importants ont été les déplacements de population organisés à l'origine par les autorités anglaises, puis, spontanément poursuivis aux Indes, pour le peuplement des terres irriguées du Punjab. Les Mossi qui, de la région de Ouahigouya, pourraient participer au peuplement des régions irriguées ne se trouveraient nullement dépaysés ni dans leur genre de vie, traditionnellement orienté vers l’agriculture, ni dans leur comportement physique. Le glissement se ferait suivant le même parallèle. 11 serait donc beaucoup moins dur que celui qui pousse les populations soudanaises, habituées à un climat sec, vers les régions humides de la Côte ou celui encore qui, prenant les indigènes des deltas

surpeuplés du Tonkin et du Nord-Annam, les amène vers

les plaines basses et fertiles de la Cochinchine.

Ces travaux importants doivent être achevés rapidement, pour ne pas apparaître d’un rendement aléatoire. La main-d'œuvre volontaire étant encore insuffisante, l’emploi de la deuxième portion du contingent reste nécessaire : ce n’est pas une organisation économique permanente, mais un remède temporaire. Les difficultés du travail obligatoire ne sont donc que transitoires et les palliatifs sont évidents : il faudrait relever les salaires et appliquer strictement la législation du travail pour substituer la main-d'œuvre volontaire, beaucoup plus productive, au travail obligatoire :

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