AGIR

il faudrait avoir une politique fiscale commune à toute la Fédération car la différence d'imposition entre deux colonies, entre deux cercles limitrophes, comme ceux de Bamako et Siguiri, crée des courants d’émigration : il faudrait répéter à l’indigène que la culture de l’arachide est aussi rémunératrice au Soudan qu'au Sénégal ; alors le Soudan, qui a besoin d’être mis en valeur, le Soudan qui manque de main-d'œuvre, n’exportera plus d'hommes vers les colonies voisines. C’est un fait que le manque de maind'œuvre crée des difficultés au Consortium pendant que de nombreux indigènes s'engagent comme navétanes au

Sénégal ou partent pour les placers de la Guinée. Malgré ces

courants économiques coutumiers, le Soudanais restera chez lui lorsqu'il gagnera autant d'argent qu’au dehors. Le paysan soudanais ressemble à tous les paysans : il comprend parfaitement son intérêt.

| Les remèdes, précédemment énumérés, sont des remèdes économiques. Mais le problème est, peut-être, avant tout, un problème moral. Il s’agit d'amener à notre conception européenne de la vie et du travail, un indigène que le climat, les coutumes, le caractère, la religion, inclinent vers un tout autre point de vue. Nous sommes tellement persuadés que la vie doit être active pour être féconde, et que la voie est dans l'effort, dans la création de l'avenir, que nous risquons de bouleverser les traditions locales. L'économie fermée, que nous avons connue en Europe, était, jusqu'à ces dernières années, la règle générale en Afrique Occidentale. L’indigène ne travaillait que pour satisfaire ses besoins et ceux de sa famille, et comme ces besoins étaient peu nombreux et peu étendus, il travaillait peu. Nous l’appelons aujourd’hui à une vie fiévreuse, qu’il comprend mal : aussi réagit-il avec toutes les traditions de

son terroir, contre le travail méthodique, fatigant, acharné, où la machine est reine. Peut-être sera-t-il possible de lui inculquer quelques-unes des vertus et, progressivement, cet amour du travail qui font la force du paysan français. Le temps fera son œuvre. Beaucoup d'indigènes ne peuvent en une ou deux générations faire le bond de plusieurs siècles que nous leur demandons. À nous de comprendre ces âmes simples, dévouées, désireuses de bien faire et de progresser, mais qui ne peuvent s'élever d’un coup d’aile jusqu'aux plus hauts sommets de notre civilisation.

LE TRAVAIL PRESTATAIRE

Il s'ajoute au précédent sans se confondre avec lui. Il est une nécessité pour un pays pauvre. Il faut créer ou entretenir des routes, des ponts, des bâtiments, qui sont autant de facteurs de richesse, Chaque année, des plañs de campagne sont dressés par les commandants de cercle, qui fixent les travaux à accomplir, et soumis à l'approbation de chaque Lieutenant-Gouverneur. Ils doivent présenter un intérêt direct pour les collectivités appelées à y participer, ne pas entraîner une charge trop lourde pour les assujettis vis-à-vis des prescriptions de la religion, des exigences de la vie sociale, ‘de l’industrie, de l’agriculture ou du commerce ou de la densité de la population. Les plans de campagne sont obligatoirement soumis à l’avis des conseils de notables.

Le travail prestataire a été défini, en Afrique Occidentale, par une instruction du Gouverneur Général en date du 12 septembre 1930. La matière avait déjà été réglée par un arrêté du 25 novembre 1912, abrogé le 31 décembre 1917; remis en vigueur le 23 septembre 1918. En application de

l'instruction de 1930, chaque colonie du groupe a réglementé le travail des prestations : le Sénégal, par une délibération du conseil colonial en date du 7 novembre 1930,. le Soudan, par un arrêté du 30 octobre 1930, la Guinée par un arrêté du 13 octobre 1930, la Côte d'Ivoire par un arrêté du »o novembre 1930, le Dahomey par un arrêté du 29 octobre 1930, la Mauritanie et le Niger, par des arrêtés du

15 novembre 1930.

Le travail prestataire doit être considéré comme un impôt direct puisqu'il s’applique à tous les habitants, sans distinction de Statut, et qu'il est payable en argent ou en nature au gré du contribuable. Tout habitant, français ou étranger, européen ou indigène, citoyen ou sujet, est assujetti à la prestation, soit pour sa personne, s’il est soumis à l'impôt personnel, s’il est du sexe mâle, valide, âgé de 18 ans au moins et de 60 ans au plus, soit pour chacun des véhicules automobiles à son service. Sont exemptés des prestations : les chefs de village, de canton, de province ou de tribu, chargés de surveiller l'exécution des prestations, les militaires et agents de la force publique, en activité de sérvice, les agents du service actif des douanes, les gardes frontières, les élèves des écoles officielles, les mutilés et réformés de guerre, les infirmes.

Les prestations, qui durent, en principe, dix jours, ne sont exigibles que pour les travaux ci-après : construction et entretien des chemins, pistes et ponts provisoires ; construction et entretien des marchés, campements et caravansérails non édifiés en dur ; menus travaux d’assainissement à l’intérieur et aux abords des agglomérations ; plantations d'arbres et débroussaillements d'intérêt public ; installation

et entretien de systèmes d'irrigation d’un intérêt purement

268 ù LA CONDITION ÉCONOMIQUE

local ; construction et entretien de puits avec les matériauxdu pays.

L’acquittement en argent est la règle et l'exécution en nature l'exception. Ainsi disparaît la disposition qui contribuait le plus à donner à la prestation le caractère d’une corvée féodale. Les contribuables, à leur gré, peuvent opter pour l’un ou l’autre mode de libération. Toutefois, un délai a été imparti pour les paiements en argent, de manière à réserver, dans la pratique, un contingent suffisant de travailleurs : ce délai est de trois mois à partir de la mise en recouvrement des rôles. Sont ôbligatoirement tenus au paiement en argent, les fonctionnaires et agents d’une administration -publique, les officiers publics et ministériels, les membres des conseils administratifs, les magis-. trats indigènes et la population flottante. Pour les cotes exigibles en argent, le recouvrement s'effectue comme pour les contributions directes. Les acquittements en nature sont constatés par la délivrance au contribuable où à la collectivité d’une décharge administrative valant récépissé. Les fonctionnaires et agents de l'administration sont, en conséquence, munis d’un relevé des rôles et d’un carnet à souche. Ils délivrent les décharges, extraites du carnet à souche, et les enregistrent au relevé du rôle qui, après avoir été contresigné par le chef de la circonscription, tient lieu de pièce justificative. |

Les prestations en nature ne peuvent être exigées aux époques de culture et de cueillette. Les prestataires ne peuvent pas être appelés sur les chantiers en dehors des limites de la circonscription cantonale indigène de leur résidence. Exceptionnellement, dans une même circonscription administrative, le Gouverneur peut autoriser l’emploi des preslataires d’une circonscription cantonale sur les chantiers

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