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relatives au régime foncier, comme avec la constitution et le fonctionnement des organismes sociaux et politiques; parce que, ainsi qu'en Algérie, possédés obscurément par l'amour de l’uniformité, tout imprégnés de la valeur de nos institutions, nous avons essayé de franciser la propriété avant de franciser les hommes.

La forme archaïque de propriété qu'est la propriété collective convient aux traditions, à l’organisation sociale, à la mentalité, aux nécessités économiques de populations autant pastorales qu’agricoles. La transformation foncière, qui suit celle des mœurs, s'opère lentement, car les colonies formant l'Afrique Occidentale ne sont pas, comme l'Algérie, la Tunisie ou le Maroc, des colonies de peuplement ; à cause du faible nombre des colons, le problème de la mobilisation du sol, dont les exigences sont à concilier avec le souci de sauvegarder les populations indigènes, ne se pose pas avec complexité. L'Etat, investi de la propriété des terres et des forêts vacantes et sans maître, s’attribue aussi les droits fonciers des anciens chefs auxquels il s’est substitué : en cette qualité, il concède, et il peut le faire sans risque de conflits, sans crainte d’occasionner des dommages à l'existence des populations, des terres parfois occupées en totalité ou en partie par des indigènes : ceux-ci, après indemnisation, s’il y a lieu, trouvent immédiatement de vastes étendues dé terrains disponibles, aussi fertiles que celles dont ils sont évincés.

Est-ce à dire, cependant, que la constitution de la propriété individuelle ne soit pas chose désirable ? Non. Elle mobilise les terres et le crédit augmente la valeur vénale du sol et exerce une influence heureuse sur le développement économique du pays : l'Inde française en à éprouvé les bienfaisants effets,

L'individualisation de la propriété est-elle possible en Afrique ? Gertes. Mais on devrait y procéder comme en Tunisie et au Maroc, par étapes. Et, auparavant, on doit constater qu’on n’esi même pas parvenu à franciser la propriété collective indigène, et remarquer qu’il est bien difficile de toucher à la propriété sans toucher à la législation successorale et, par contre-coup, à la famille. I faut done donner à l’évolution désirée-le temps de se produire, ne pas la hâter artificiellement, mais la préparer. À cette fin, modifions lentement les usages et coutumes des indigènes, en améliorant les conditions de leur vie sociale, en dégageant et en fortifiant la personnalité-du noir. De cette façon la propriété se débarrassera progressivement de l’enchevétrement des droits fonciers ; elle se transformera d'’ellemême. De collective, elle deviendra indivise ou familiale, et, enfin, tendra à être privative ou individuelle, à atteindre le dernier stade de l’évolution générale foncière,

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Nous avons laissé beaucoup de points dans l'ombre. Mais ce travail, qui n’a pas la prétention d’être complet, ne vise pas davantage à faire la leçon à qui que ce soit. Nous serions heureux d’avoir pu jeter quelque clarté dans une matière touffue et d’avoir fourni à d’autres des indications sommaires pour leurs propres recherches. Nous voudrions, pour terminer, dégager quelques-unes des tendances générales que ce livre a pu faire apercevoir.

Ces lois si nombreuses sont en évolution, leur domaine d’ application étant en plein devenir. Sur aucun point, elles n'apparaissent définitives, chaque progrès des esprits se traduisant par un texte nouveau. Elles ne sont que provisoires, leur but étant d'amener progressivement la société indigène vers des formes plus modernes de civilisation, et leur caractère expérimental leur vient de la jurisprudence ou de l'administration qui doivent adapter à chaque milieu les principes généraux énoncés par le législateur. Les lois métropolitaines, comme d’ailleurs les décrets, n'étant pas applicables de plein droit aux colonies, leur promulgation nécessaire par le Gouverneur Général apparaît souvent comme un veto conservateur qui à le mérite, du moins, d’atténuer les effets de mesures inopportunes ou prématurées. Autrefois calquée sur celle de la métropole, la législation coloniale d'aujourd'hui est plus souple et suit mieux l’évolution des mœurs. La constitution de tribunaux indigènes, l’état-civil, le régime de l’immatriculation foncière,

témoignent spécialement de ce désir de mettre notre œuvre législative à la portée des noirs. En les simplifiant, nous avons perfectionné les rouages d’une machine trop compliquée. Renouvelées, transformées ou améliorées, les coutumes aboutiront peut- sue un jour à ce Code colonial qui reste à faire,

Les textes étudiés sont, pour une faible part, des lois d'exception. Certains groupes ethniques ou religieux, Sénégalais citoyens, Sénégalais musulmans, sont favorisés. Mais le but politique de ces mesures n’a jamais été d'encourager une classe sociale aux dépens d’une autre ni de dresser un piédestal à la philosophie de Mahomet. Du point de vue métropolitain, ces dérogations se justifient tantôt par l’ordre public, tantôt par un souci de mise en valeur économique. Peu nombreuses, elles ne pèsent jamais lourdement sur nos administrés. C’est dans un esprit véritablement généreux que notre pays s'est efforcé d'appliquer, le plus possible, à ses colonies, ses principes de liberté et d'égalité.

Quelques-unes de ces lois sont des lois d’affranchisse ment. Il n’est besoin que de rappeler celles qui ont supprimé l'esclavage, le travail forcé, et réglementé le travail libre. Elles ont alors un caractère supra national, conforme aux dispositions du Traité de Versailles et à l'esprit du B. I. T. Elles sont l'expression de la morale internationale.

Toutes font œuvre de civilisation, car elles n’ont pas seulement pour but de sanctionner des rapports juridiques, mais de produire aussi une mentalité et des règles morales nouvelles. Le législateur à voulu éveiller chez les noirs l’idée d'intérêts collectifs : il a cherché à les intéresser à une vie publique plus vaste, embrassant toutes les communautés villageoises, et, pour faire leur éducation, il a cru pouvoir affirmer que « l’organe crée la fonction » en les

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GONCLUSION 361

- faisant entrer, d'emblée, dans les diverses assemblées coloniales. Son œuvre constructive et civilisatrice a surtout consisté à donner à l’indigène une personnalité, en lui conférant des droits et des obligations plus précis, plus riches, plus complexes, que ceux qu'il tenait des coutumes, en développant en lui le sens de la responsabilité. OEuvre nécessaire mais combien dramatique pour le colonisateur ! Car, ainsi que l'indique si clairement M. Maunier : « C’est une loi de toute colonisation, que les civilisés aient apporté, aux exotiques, l’idée de nationalité et l’idée de liberté. Ils ont offert à la tribu, à la cité, l’idée d'autonomie et l’idée de patrie, qui, “désormais, va s'affirmer contre eux. Ils ont donné le branle à l'unification, à l’amplification d'un groupe humain. Si le contact entre les peuples est une civilisation des peuples inférieurs, il faut qu'il soit, pour cela même, une nationalisation des peuples inférieurs. C'est l'effet principal des colonisations que de donner, aux peuples subjugués, le sentiment de leur identité et de leur unité». Re |

Ces lois organisent une société nouvelle. Mais, sauf en ce qui concerne l'esclavage, notre législation n’a guère modifié le droit des personnes. Les questions d'état sont trop intimement liées à la conscience pour que toute ingérence ne paraisse pas insupportable. La société africaine repose sur la famille, comme aux époques patriarcales : polygamie, pouvoir très étendu du père sur ses enfants, sont la règle. Les seules modifications ont été introduites, timidement par la jurisprudence, hardiment par l'Eglise. L'ancienne organisation subsiste. La famille en est la dernière assise. Et l’on comprend que le législateur, quel que soit son désir de civiliser, hésite à y porter la main. Les lois con-

.çernant la liberté d'émigration, d'association, de réunion,

n'ont pas eu de répercussions profondes sur le monde indigène. Simples mesures de police, elles étaient le plus souvent prises dans l'intérêt des noirs. re

En matière politique, nous avons peu conservé. Ni les

castes, ni le pouvoir maraboutique n’ont été reconnus. Mais

nous avons respecté les chefs traditionnels qui ont voix non seulement consultative mais délibérative dans les Conseils. Là où les indigènes étaient organisés, leurs institutions ont été généralement retenues : communes et conseils de notables. C’est en matière économique que le législateur a été le moins scrupuleux. Non seulement il n’a pas consolidé la propriété indigène, mais il a essayé de transformer jusqu’à la conception même du droit de propriété.

Sur ces monuments à demi ruinés, qu'a-t-il édifié ? Politiquement, il s'appuie sur les masses qu’il a libérées, tandis que les Anglais s'appuient sur les chefs. Il a cherché à grouper, à organiser, à donner plus d’unité et de cohésion

aux individus. Socialement, par son œuvre d’enseignément,

il dégage une élite qu'il tend à intégrer plus fortement dans la communauté française : décrets sur l'accession à la citoyenneté, législation des métis. Economiquement, il introduit des lois, loi sur le salaire minimum par exemple, qui relèveront la condition du noir. Politiquement, socialement, il lui crée des besoins : économiquement, il lui donnera les moyens de les satisfaire. Ainsi s’élabore une société inspirée de la nôtre, et toutes ces lois, d'apparence si différente, convergent vers le même but: faire entrer l'Africain dans le cycle de la civilisation moderne. : «

Nous voudrions envisager maintenant, du point de vue de l'avenir, trois aspects du problème de l’évolution de la société indigène : l'aspect politique, parce qu'il est beaucoup parlé, à l'heure actuelle, des revendications de nos sujets

et que le législateur hésite sur la politique à suivre, insuffisamment informé qu'il est des aspirations réelles des populations africaines ; l'aspect économique, parce que, de nos jours, il conditionne de plus en plus le politique ; enfin l’aspect religieux, qui est en quelque sorte l’assise psychologique de la civilisation indigène.

Doit-on étendre le droit de vote ? Nous avons déjà dit qu'en cette question la politique devait s’effacer devant la civilisation. Ce titre de citoyen français, qui n'implique aucune supériorité de principe, ne peut appartenir qu'à ceux qui, pendant de longues années, ont aimé et souffert ensemble, sous les mêmes cieux de l’Ile de France, de la Bourgogne, de la Provence, de la Bretagne, à tous ceux qui peuvent faire revivre les châteaux qui se dressent dans l’air subtil de la Touraine et se mirent paresseusement dans la Loire, à tous ceux qui, engloutis par le passé, savent encore ce que chantent les cloches de la ville d’Is. Les noirs sauraient-ils s’agenouiller pour prier la « déesse aux yeux bleus » ? Peuvent-ils imaginer seulement un pays aux mers brumeuses, un pays où la joie elle-même est grave, délicate et presque triste ? Sentent-ils la merveilleuse souplesse du verbe, les nuances de pensée, tout le velouté d’un France, d’un Renan ?

Partout où Aristote et Platon, Montaigne et Descartes Bossuet, Pascal, La Fontaine, sont compris, là est la France, faite de clarté, de précision, de finesse logique. Tous les siècles qui nous relient à l’antiquité, disait Renan, sont les feuillets d’un même livre. Les peuples latins aiment le passé parce qu'ils retrouvent en lui les traces inaltérables de l'effort de leurs aïeux, et les débuts d’une tradition qu'ils ont à honneur de perpétuer. La terre porte encore des marbres éclatants, des ruines vénérables, dont la pureté de

lignes atteste la volonté de créer, d'organiser, qui fut celle des Grecs et des Romains comme elle est la nôtre.

Notre civilisation suppose en outre des postulats

moraux, et surtout celui de la valeur de l'effort, alors que l'Oriental, le Musulman, tombe dans un nirvanà dangereux, devant le spectacle d’un monde pour lui inintelligible où l’humanité n’est qu'un accident. C’est ce mouvement, ce dynamisme, cette création perpétuelle, cette pensée jamais en repos, qui différencient les civilisations occidentale et orientale et qui donnent son sens à notre colonisation. Il faut en inculquer le principe à l’indigène et développer en lui la notion d’une responsabilité individuelle, indépendante de la race, de la religion, du clan, et,

comme dit le poète, lui faire « Comprendre en frissonnant

« la splendeur d’être un homme ». Plus encore que par des textes de lois, nous y parviendrons par l'éducation. Notre œuvre d'enseignement est déjà considérable, mais, tout en la poursuivant, il faudrait songer à organiser l’enseignement post-scolaire. Un Institut pourrait être fondé dans chaque colonie. Abrité dans un vaste bâtiment doté d’une grande salle de conférences, d’une abondante bibliothèque et de salles d’études, il serait un lieu de réunion. Il pourrait être divisé en sections : administration, enseignement, commerce et industrie, arts et littérature, ete... Des conférences y seraient faites soit par des noirs, soit par des blancs. Cet organisme serait donc un centre d’études et un foyer franco-indigène où les contacts plus fréquents, plus intimes, plus confiants, créeraient peut-être ne meilleure atmosphère pour une compréhension mutuelle.

La véritable assimilation doit être faite par l’indigène f[ui-même, grâce à un effort continu, être active au lieu de rester. passive. Elle sera lente pour être durable, Nous ne

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la critiquons donc nullement car elle répond bien à notre tempérament, avide d’être aimé et de donner le meilleur de lui-même. Elle consiste à prendre le noir dans son milieu et à le faire évoluer dans ce milieu. fl deviendra un Français d'Afrique, différent des Français d'Europe, n'ayant ni les mêmes droits ni les mêmes devoirs, mais faisant partie néanmoins de la même communauté. Dans l'intérêt des indigènes, et pour notre bien aussi, ne nous pressons pas de faire des citoyens ; gardons à ce titre tout son prestige, toute sa pureté. Souvenons-nous, avec Taine, de l’empire romain «et de ces curieux empereurs, comme cet Aurelius « Antoninus, surnommé Elagabal, qui, corrompus par la « sensualité des cultes syriens, pratiquaient Îles rites bizar- « res et impudiques, importés de leur pays. Les qualités « acquises disparurent sous le flot des peuples conquis qui, « légalement, devinrent des citoyens romains. L'affaisse- « ment de toutes les forces morales commença avec les « guerres d'Asie : les furieuses bacchanales avaient apporté « à Rome le panthéïsme impur de l'Orient et la vision fré- « nétique d'une nature qui réclame pour offrandes de la « prostitution et du sang ». Si nous admettons dans la cité française d’autres morales, d’autres civilisations que celles qui nous sont familières, nous déformerons tout ce qui fut nôtre, notre patrimoine intellectuel, fruit de vingt siècles d'efforts.

Mais ce serait échouer sur l’écueil de l’égoïsme que de ne pas accorder aux indigènes des droits plus étendus, dans leur pays. Avant longtemps, il faudra les admettre plus largement dans les conseils qui entourent le pouvoir exécutif. Dans chaque colonie se créeront des assemblées à l'image du Conseil colonial qui, lui-même, gagnera encore en importance. Le Conseil de gouvernement deviendra le Parlement de la Fédération, quelque chose comme les Délé-

gations économiques et financières de l’Algérie. Ces changements peuvent se faire simplement, sans bouleversements, sans heurts, car nous possédons tous les éléments de cette

évolution. 11 suffira au Gouverneur général, aux Gouver-

neurs, de poursuivre leur politique bienveillante en tenant compte de toutes les ‘aspirations que légitime un profond et très réel progrès.

Il faudrait organiser l’administration indigène en consolidant les chefferies. Les chefs ont des charges assez lourdes, de nombreux « clients » à nourrir. Notre conquête leur a enlevé tous leurs revenus ; si nous voulons d’eux une aide efficace, il faut les payer. Ce sont eux qui font rentrer l’impôt et qui portent la parole du commandant de cercle dans le village le plus éloigné. Chargés des travaux les plus ingratis, ils ne reçoivent pas actuellement de salaires ou de remises d'impôt suffisants pour leur permettre de vivre décemment, comme des chefs. Le métier de chef de canton est

très peu lucratif, pour ceux qui ne volent pas leurs admi-

nistrés. Nous ne pourrons sévir contre les mauvais chefs que le jour où, dans toute la Fédération, nous aurons mis au point une administration indigène justement rémunérée. I faut relever le prestige de ces chefs, qui sont nos auxiliaires les plus précieux, parce que vivant au contact per-

manent de l’indigène. Ils forment encore une armature

sociale : les négliger, c’est risquer de voir s’écrouler tout l’édifice de notre politique africaine,

Déjà les indigènes participent largement à la direction

des affaires. Soit dans les assemblées plus particulièrement politiques, soit dans les assemblées techniques et corporatiyes comme les chambres de commerce et les chambres d’agriculture, les sociétés de prévoyance, les offices de l’alimentation, les offices du travail, une place leur est faite. A

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côté de nous ils s’éduquent et, petit à petit, prennent plus d'importance. Notre politique d’assimilation nuancée peut soutenir la comparaison avec n'importe quelle autre politique. Mais il convient de ne pas verser dans une centralisation excessive. L’indigène doit trouver chez lui, dans un cadre rajeuni, l'emploi de son activité. En association véritable avec son protecteur, il doit administrer et mettre en valeur son pays. Sans prétendre que notre politique colo- niale doive s'orienter vers le fédéralisme, on peut admettre qu'une décentralisation progressive, au sein d’une communauté française élargie, soit la formule de l’avenir. Réfléchissons à cette idée si vraie qu’exprime un auteur américain : « La Nigéria s'efforce d'éviter les erreurs d’une politique coloniale qui, en Egypte, dans l’Inde et aux Philippines, a donné des parlements aux indigènes et leur a appris à critiquer l’administration européenne sans leur apprendre à se conduire eux-mêmes ».

Ce n’est pas la simple justice qui nous commande d'accorder progressivement des droits plus réels aux indigènes, mais aussi l'opinion internationale. Des débats très vifs ont déjà eu lieu et une vaste offensive se prépare. La redistribution des colonies sera officiellement demandée à la tribune de Genève ou dans d’autres conférences. Des discours passionnés s’attaqueront à quelques politiques coloniales. L’Angleterre a déjà pris les devants. Dans une série d'articles publiés dans le Times, intitulés « Our task in Africa », Miss Margery Perham, analysant l’administration coloniale britannique, s'efforce de démontrer que la Grande-Bretagne administre les colonies de la Couronne en stricte conformité avec les principes du mandat. Mais cette internationalisation ne paraît pas suffisante à certaines nations qui, pour des raisons de prestige et pour

368 se CONCLUSION

s'assurer un potentiel de guerre encore plus redoutable, et non pas du tout pour des besoins démographiques ou éco-

nomiques, réclament, en pleine propriété, des territoires

que la défaite leur a légitimement fait perdre. Nous laisserons-nous intimider ? De concession en concession on glisse vers une capitulation totale.

Ne nous laissons pas surprendré. Supprimons, dès

maintenant, les apparences qui peuvent être contraires à

nos intérêts. Relevons surtout la condition économique des indigènes, ce qui mettra mieux en valeur la grandeur de notre œuvre qui ne connaît pas, à l'instar de la politique anglo-saxonne, de barrière de couleur. Ainsi que le dit très justement M. Mérat : « C’est généralement l’aspect politique du problème qui est retenu par ceux qui entendent assurer un sort meilleur aux populations de nos possessions d'outre-mer. Ainsi, pensent-ils répondre aux aspirations profondes des indigènes ». En France, la politique domine, car le Français a le goût des idées, de la philosophie, des mots, plus que des réalités qui s’affirment de plus en plus économiques. Mais si le Français, longuement entraîné à la vie publique, peut se payer le luxe des discussions abstrai-

tes, il n'en va pas de même en Afrique où la politique ne.

sert qu'à une petite élite désireuse de s’affirmer, à côté et peut-être contre le Blanc, et nous citerons de nouveau M. Mérat : « Ce n’est point la véritable solution puisque l’ordre logique des choses est renversé. Elle réside dans un effort économique important, immédiat, selon des formes nouvelles, et résumé dans un plan d'économie dirigée d’intérêt général. Son application permettra, en outre, d’initier l’indigène à la vie publique, par sa participation aux multiples organismes économiques, et de le préparer à son rôle politique. Une telle entreprise doit pouvoir apaiser toutes

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les aspirations rationnelles et sincères... et même constituer la partie essentielle d’un programme politique ». Paroles de bon sens, mais le bon sens ne paraît plus aujourd’hui la chose [4 mieux partagée. Le mot de Guizot, égoïste lorsque mal compris, reste toujours profondément. vrai : « Enrichissez-vous d’abord ! » 11 n’est pas l’idéal mesquin d’une bourgeoisie bêtement conservatrice, mais le cri d’un monde réaliste, face à des aspirations creuses qui ne nourrissent pas la masse. Il faut enrichir le producteur indigène, lui créer des besoins et lui donner le moyen de les satisfaire, améliorer le régime de son travail, valoriser le produit de son labeur. L'emploi de la deuxième portion du contingent deviendra inutile le jour où les salaires seront plus élevés. Le ‘travail prestataire disparaîtra lorsque l'entretien ‘des routes, préalablement aménagées, sera confié à des cantonniers salariés. L'Afrique ne manque pas de main-d'œuvre, en l’état actuel du développement de sa technique, mais il faut la payer pour qu’elle daigne se montrer. Ce sont là des réformes immédiatement réalisables et qui amélioreraient considérablement la condition sociale de l’indigène.

Le problème religieux ne sera pas le moins délicat à résoudre, à cause de l’islamisation progressive de l’Afrique. Dans son étude très documentée «Islamisme contre naturisme au Soudan français » M. le Gouverneur Général Brévié écrit: «L’Islam est, plus que le christianisme, à la portée intellectuelle et matérielle des noirs, et n’impose pas un changement de mœurs aussi profond (monogamie, indissolubilité du mariage, célibat des prêtres) » En effet le Koran,- qui est la Loi, ne fait que reproduire, en les adoucissant, les coutumes de la Mecque et de Médine, voisines, par plus d’un point de celles pratiquées en pays noir. La femme

acquiert une personnalité juridique, elle n’est plus un objet 2/

370 CONCLUSION de propriété, mais elle reste entièrement soumise à son pére, à son mari, et c’est là, à notre avis, une des raisons les plus

profondes de l'attachement du noir à l'Islam. Comme le vieux chef de la côte de Guinée auquel il fait allusion, M.

Brévié reconnaît que « faire le salam est moins compliqué

que d'apprendre le cathéchisme ». Les obligations du salam et des prières ne différent pas des incantations aux génies. L’indigène comprend même le maraboutisme et la « baraka » lui paraît assez voisine du pouvoir des sorciers. Le paradis des chrétiens, fait pour les sages, pour les humbles, pour les pauvres, ne peut se comparer avec le somptueux paradis d'Allah, où les hommes retrouveront leurs femmes d’ici-bas, embellies, rajeunies, parfaites, où ils posséderont cinq ou six douzaines de houris tous les jours redevenues vierges. C’est le paradis des guerriers et des forts, bien fait pour plaire aux Arabes et aux noirs, paradis embaumé de fleurs, ruisselant de claires fontaines et brillant de chairs

voluptueuses, paradis ardent, pittoresque, plein d’une

joyeuse ivresse des sens. Comment le christianisme, qui enseigne l'égalité, l’humilité, le renoncement, pourrait-il rivaliser avec le Koran qui magnifie la bravoure, l’audace, qui murmure à l'oreille du croyant : « tu es fort, tu es le maître P » Dans ces conditions, la conversion à l'Islam n'exige pas du noir un grand sacrifice. Le Koran ne change aucune des bases de la vie sociale ; sa conception de‘l'audelà séduit l’indigène. II satisfait en lui un besoin d'unité en l’élevant vers un monde où l’Africain sent des notions de fraternité et de patrie. Il permet la réforme des coutumes et le savoir et la renommée des maîtres font participer l’indigène à l’éclat d’un monde nouveau où il entre avec la foi ardente du néophyte.

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CONCLUSION 37i TES ES] La civilisation musulmane apparaît à beaucoup comme l'échelon nécessaire entre les coutumes primitives et le droit européen. Elle constituerait le stade presque immédiatement accessible d’un état social supérieur. Mais, en Afrique occidentale, l’islamisation n’est souvent que superficielle, L’indigène se vêt d’un ample boubou, se coiffe d’une sorte de fez, fait régulièrement son salam, mais porte toujours sur lui quelque gris-gris pour le protéger des génies malfaisants. L’Islam convient parfaitement au nomade et au pasteur. Quand l’Arabe vient à mourir, son corps est abandonné à la dune, et son âme s'envole vers le Dieu de ceux qui n’ont pas de patrie. Le Dieu des Musulmans est une divinité omniprésente, bien faite pour des vagabonds. Le cultivateur noir, enehaîné au sol, a besoin de sa religion familiale et de l’autel de ses ancêtres. Allah n’est pour lui, tout au plus, que le président d’un Olympe familier, I] retrouve la pure foi musulmane dans la région sahélienne, à l’approche des déserts qui exaltent l’âme, mais la forêt la rend à toutes ses superstitions. Il ne peut donc y avoir, en Afrique occidentale, une politique musulmane, mais des politiques musulmanes, adaptées à chaque milieu géographique, à chaque groupe ethnique.

Peut-on encore poser la question de savoir s’il faut ou non favoriser l'Islam ? M. le Gouverneur Général Brévié s'élève contre la théorie de l’islamisation fatale des noirs, admise couramment au Soudan. Il souligne le danger réel qu'il y aurait à le soutenir officiellement. Il semble bien, en effet, que le noir pourrait s'endormir dans ce hâvre confortable et refuser de nous suivre plus avant sur la voie du progrès. Faire un musulman d’un noir, c’est lui donner plus de force de résistance ; mais cette résistance ne se tournera-t-elle pas contre nous ? Le monde musulman n'est

jamais tout à fait apaisé et son hostilité contre le monde chrétien subsiste. Rappelons les tendances xénophobes de certains Hamallistés à onze grains. Sans doute s'agit-il de quelques illuminés qui prêchent le retour au passé. Sans doute la masse sera-t-elle avec nous car elle désire aller de l'avant. Mais ne soyons pas trop optimistes car l’avertisse-

ment est suffisant, que donne le fanatisme croissant des

populations de l'Afrique du Nord, de l'Egypte, de la Palestine. Nous ne pouvons d’ailleurs diriger, d’après les règles de la seule politique coloniale, l'Islam, devenu un facteur très important de la politique internationale. Raison, bon sens, amour profond de l’indigène, ne suffisent plus, à l'heure où des nations européennes trahissent l’homme blanc dans le monde entier, soutenant, sci, un impérialisme jaune qui se dressera, un jour, formidable, contre tous les

Blancs ; exaspérant, ailleurs, le sentiment religieux, livrant :

partout assaut aux démocraties occidentales, coupables, à

leurs yeux, de vouloir émanciper l’homme, tous les hom-

mes, chrétiens, musulmans ou autres, coupables de prôner des idées de justice et de liberté, et capables de les défendre, les armes à Ja main.

Le noir peut-il se passer de religion ? Dirons-nous, avec M. Brévié, que « les religions primitives ont deux ailes: l'ignorance et la peur. Coupons-leur les ailes. Par nos éCOles, répandues à profusion, supprimons l'ignorance ; nous aurons tué la peur et la religion par surcroît, Démontrons que l'ombre n’est pas une âme, mais Ja simple interception des rayons solaires ; que la foudre est emprisonnée dans une bouteille de Leyde et qu’elle en sort au commandement de l’homme ; que la pluie est le résultat de l’évaporation de l'eau et non le cadeau d’un esprit sensible à nos prières :

| que la maladie est due à des causes d'ordre nature] et non

ie cn dre dé date à