I. — ANGLETERRE

« Sans contredit, dit un auteur anglais, l'ouvrier anglais est doué de moins d'intelligence que l'ouvrier français; mais grâce aux nombreuses écoles qui lui sont ouvertes, et dans lesquelles

U^TEMPÉRANCE. - IVROGNEEIE. 555

il puise de bonne heure les connaissaneee les plus appropriées à sa profession, il est en général plus instruit. C'est de la classe ouvrière que sont sortis les Wyatt , les Hargreaves et les Samuel Crompton« Une des vertus principales de l'ouvrier anglais , c'est la patience; cette patience est sans bornes; les difficultés les plus grandes, les obstacles les plus rudes, rien ne l'arrête. Malbeureusement ces bonnes qualités sont éclipsées par un défaut grossier. Cedéfaut, qui l'abrutit et en fait souvent un mauvais père et un mauvais époux, c'est l'ivrognerie. Quitter l'atelier pour en* trer dans la taverne et y dépenser le fruit de ses sueurs à boire de la bière et des liqueurs, voilà les plus chères délices, les plus douces jouissances de l'ouvrier anglais. Sa compagne n'est pas elle-même exempte de ce défaut. Gomme lui, elle aime passionnément le gin et le rhum.

« £n général , les ouvrières anglaises , quand elles sont jeunes et que leurs traits ne sont point encore flétris par l'usage immodéré des boissons fermentées, sont jolies; leurs traits sont doux, leur peau est blanche, leur gorge bien faite , et leur taille délicate; mais tous ces agréments disparaissent bientôt. Elles se marient de bonne heure; les soins du ménage, l'allaitement de leurs enfants, les peines, les soucis, la misère, qu'enlraine la sn^ension fréquente des travaux, l'abus des boissons enivrantes flétrissent rapidement leurs traits, et leur donnent l'aspect d'une précoce décrépitude (1). »

« La gin êhop et le cabaret, dit M. E. Buret (2), tiennent lie» aux misérables de temple et de théâtre; c'est dans les quartiers les plus pauvres que la boutique où l'on vend l'ivresse se multiplie et devient florissante. Et il est tellement vrai que ces funestes maisons sont comme le temple des classes pauvres, que, dans quelques grandes villes, en Angleterre par exemple, le marchand de liqueurs décore sa boutique avec luxe, et lui donne l'apparence d'un palais : gin's palace, le palais du genièvre ! Ce palais s'élèVe dans les grandes rues sur lesqudles débouchent les ruelles et les cours où fourmillent les misérables. Un flot d'êtres en guenilles se dirige constamment vers la porte désirée où brillent sur de larges plaques de cuivre les mots pro-

<1) i{m>ue Brttanmque, 1837.

(â) De la «titéff (fef ctoMff laborieuieê, Cône I, page 424.

DIS JBUIIK8 OUTHUBS. 1. â5

vocateurs gin, béer, spirits. Quand on a franchi le seuil^ on aper* çoit d'un cdté une immense rangée de tonneaux énormes peints de différentes couleurs , et qui font le plus singulier effet. Nous avons vu dans une maison de ce genre des tonneaux qui portaient sur le ventre Teffigie badigeonnée des hommes d*Ëtat de l'Angleterre , lord Brougham en perruque , les ministres whigs, et au milieu , les bustes réchampis d'or de la reine Victoria et du prince Albert. Le long des tonneaux règne , dans toute l'étendue de la pièce , qui a quelquefois jusqu'à cent pieds de longueur^ une barrière en bois verni, ordinairement en chêne, à hauteur d'appui ; c'est le comptoir, bar. Là , devant cette barre , se présentent les consommateurs ; une foule de garçons sont occupés à tourner des robinets fixés de distance en distance à la barre, et qui versent à chacun la liqueur désirée. Rien de plus curieux à observer que les consommateurs. Il y a généralement autant de femmes que d'hommes , souvent même celles-ci sont en majorité. On ne peut pas entreprendre de décrire leur costume* La populace de la place Maubert est vêtue avec luxe, comparée au grand nombre des habitués des gin shops. On s'approche de la barre , l'argent à la main , avec une sorte de recueillement stupide , et l'on demande à voix basse la boisson que l'on désire; aussitôt que l'argent est posé dans la main du garçon , le robinet tourne et le verre de liqueur est placé sur la barre. Le sérieux et le silence avec lesquels cette liqueur ardente est absorbée font frémir. On dirait que ce peuple accomplit un service divin; le sacrifice consommé, chacun va s'asseoir sur un banc de bois qui règne vis-à-vis du comptoir; là on reste immobile , toujours muet , comme si l'on était plongé dans une sorte de béate extase; puis, quelques minutes écoulées, on retourne à la barre , on boit de nouveau , et l'on recommence ainsi tant qu'il reste de l'argent. Tout y passe; on a le triste courage de braver la mort par la faim , pour soi et ses enfants , afin de pouvoir s'enivrer! Il a été constaté, par les enquêtes qui ont préparé la loi des pauvres, que les charités distribuées en argent par les paroisses étaient généralement dépensées au cabaret et qu'elles ne profitaient qu'au marchand de liqueurs. Les populations inférieures de l'Angleterre sont à un tel degré d'abaissement qu'il est impossible à la charité de les relever, et qu'elles s'empressent d'échanger ses dons contre un moment d'ivresse. • •

«On sait avec quelle rigueur la célébration du dimanche est commandée en Angleterre par FÉglise et par l'État. Il n'y a d*exception que pour les cabarets. Toutes les boutiques doivent être closes^ tous les lieux d'amusemerit honnête et d'instruc^ tion y comme jardins botaniques et musées , sont rigoureusement fermés; la gin shop seule s*ouvre librement à quiconque en pousse la porte du pied. Elle doit seulement avoir l'air fermée; porte solide à deux battants se refermant d'elle-même sur ceux qui entrent y fenêtres closes; dans l'intérieur un demi-jour comme dans un sanctuaire ^ ou même la lumière du gaz, et, à la faveur de ces précautions, licence entière, licence officielle de trafiquer en liqueurs pendant tout le jour, sans en excepter une seule heure. Et dans ce pays, les chemins de fer chôment pendant les heures de l'office, en l'honneur du dimanche ! Et, lorsque je m'étonnais à Manchester de la licence accordée aux cabarets, on présentait un bill à la chambre des lords pour interdire le transport des marchandises sur les canaux, le saint jour du dimanche ! Dans cette ville de Manchester, il y a des jardins zoologiques et botaniques que le peuple aime à fréquenter; on ne peut pas obtenir du rigorisme anglican qu'on les laisse ouverts le dimanche, et les évéques, si scrupuleux pour le reste, sont indifférents au scandale des gin shops publiquement ouvertes et fréquentées le dimanche ! N'est-il pas étrange que la seule chose permise au peuple soit de s'enivrer? n

Émue enfin par les plaintes qui retentissaient autour d'elle, la chambre des communes d'Angleterre institua, en 4834, une enquête pour constater l'étendue et rechercher les causes et les effets des habitudes d'intempérance dans la classe ouvrière (1). Il résulte des recherches faites par le comité chargé de cette enquête et des dépositions des nombreux témoins entendus, que nvrognerie,qvi diminue dans les classes supérieure et moyenne, augmente au contraire chez les ouvriers et étend ses ravages dans tontes les parties du Royaume-Uni , dans les districts agricoles comme dans les districts manufacturiers, sans même épar- ^er les femmes et les enfants. Le comité attribue l'extension de

(1) Beport front the sélect eommitUe on inquiry into drunkenness, toith mintUes of évidence, and appendix. Ordered by tfae House of Commoni to be printed, 5 An- Snst 1834.

3^ INTEMPÉftANCE. - 1VR0GN£RI£.

ce vice au grand nonU^re d'établidgemento où se débitent des bois^oas ei^vrantes, à la réduction du droit sur les distilleries autorisées, à rabaissement du prix des liqueurs, coBséquence de cette réduction et de Texistence de la distillation clandestine^ aux moyens employés par les débitants pour atjlirer et séduire les cbalaods, enfin aux facilités offertes à ceux-^i pour se procurer pour la moindre pièce de monnaie un verre de cette liqueur dangereuse qui leur fait perdre, avec le sentiment de leurs maux et de leur misère, leur raison et leur dignité. Au nombre des effets de l'ivrognerie , constatés par les témoignages unanimes des membres du clergé, des magistrats, des officiers chargés de la police, des instituteurs, des fabricants, des médecins et des personnes le mieux à même d'apprécier la condition des classes ouvrières, le comité cite les suivants : Destruction de la santé; maladies de toutes espèces; décrépitude prématurée chez les adultes ; défaut de croissance, débilité générale et étiolement chez les enfants; perte de la vie par suite de paroxysmes, sq^oplexifi^^ brûlures^ chutes et accidents de toute nature; paralysie, folie et mort violente; — destruction de toute capa* cité intellectuelle, de toute vigueur d'esprit; inaptitude pour rinstruction , pour la pratique des arts utiles, pour Texercice des professions industrielles; — excitation des mauvaises passiens : la baine , la colère , la vengeance ; habitudes brutales et désordonnées qui ne respectent aucune des lois de la nature et de la société; — extinction de tout principe de morale et de religion; mépris de la vérité, indifférence pour Téducation, violation de la chasteté et de la pudeur, insensibilité à la honte, et dégradation finale qu'aucun terme ne peut qualifier..* Nous citons textuellement le rapport , et sans nous étendre avec lui sur les conséquences du vice qu'il dénonce par rapport au bienêtre national; sans entr^, au moins quant à présent, dans rénuœéraUon et l'examen des moyens qu'il propose pour remédia aux maux dont il n^us trace le sombre tableau» nous nous cooteuterons d'extraire en quelque sorte an hasard de ce curieux document quelques faits propres à faire ressortir l'influence funeste de l'intempérance et de l'ivrognerie sur la moralité de la classe ouvrière dans le Royaume-Uni.

D'après les relevés dressés par M. Mark Moore, l'un des témoins cités par le comité , pour une série de plusieurs années,

OQ remarque que raugmentation de fa condoininstîon des boiV sons disUBées et du nombre des patentes pour la vente de la bière et des liqueurs en Angleterre et dan» le pays de Galles, coïncide avec l'accroissement de la taxe des pauvres, du nombre des crimes et des criminels. On peut juger de cette coïncidence par le tableau suivant, qui donne les nombres au commencement et à la fin de chaque période, en même temps qu'il indique raugmentation constatée pendant rintervalle :

Augmeol. forma ot ■onUBl oo n«M¥re loftiâBC «m nonbre la différence Annéei. au oomnienœmeBt A la fin entre les chiffrp«

^0 <!• au oommeocemont

la période. la période. et A la fin

ConfomiBaUon de* bolssoBf • p«riu o.

dtotlllôes évaluée en gallons 1801 et 1831 3,547,388 8,941,072 5,393,684

lootant du droit perçu sur

les boissons dlffUUées. . 1795 et 1831 llv. 788,042 Ut. 2,663,940 11 v. 1.875,898

nombre et acorolssemeat

despatentespour la ▼ente

de la bière et des bolssont

spiritueuses 1818 et 1833 86.4S9 130,007 52JM»

■uDtant de la taxe des

pauvres 1785 et 1831 llv. 2,004,230 llv. 6,796,888 liv. 4,794,649

Nombred'lndtndas accusés

de crimes ea Aogleterre

etdansle pays de Galles. 1812-18 et 1826-32 64,539 128,010 63,471

Idem, A Londres et dans le

llddlesex 1S12-18 et 1826-32 14,596 24,564 9,966

NtHnbre dlttdtfldns cott-*

damnés poor crimes en

Angleterre eidans le pays

defiaUes 1812-18 et 1826-32 13,803 31,432 17,629

Idem, â Londres et dans le

llddlesex 1612-18 et 1826-32 4,19» 7,830 3,621

Montant des dépenses dés

condamnés, â rintérleur

et A rextérieur. . . . 1804-10 et 1825-31 llv. 528,716 llv. 1,390,701 liv. 861,985

Montant des frais de police. 1804-10 etlS25-3l llv. 163,839 llv. 478,365 llv. 314,526

Une augmentation correspondante dans la consommation des boissons fortes a eu lieu en Ecosse. En 1822, époque à laquelle le droit sur les boissons fut abaissé , la consommation ne dépassait pas 2,079,000 gallons; en 1850, huit ans après rabaissement du droit, elle s'élevait â 5,777,000 gallons.

D'après les patentes délivrées par Taceise, on peut estimer de la manière suivante le nombre de brasseurs , de marcbands de

bière eo détail , de débitants de spiritueax^ etc., dans le Royaume-Uni, pendant les années 1801, 1816 et 1853 : Angleterre. 1801 1816 18S5

Brasseurs t,26$ 1,559 1,907(1)

Marchands de bière eo déUil » 48,846 88,655

Fabricanto de drêche 9,090 8,548 10,598

Marchands de spiritueux en i^ros. . . 1,759 1,985 3,986

Id. — en détaU. . . 52,017 35,577 48,547

Id. de YiDS en gros 1,199 1,381 1,770

Id. — en détail 10,164 10,556 18,659

Total des patentes 55,477 108,250 173,902

ÉcoBie,

Brasseurs 187 354 217

Marchands de bière en détail. ... » 8,469 17,180

Fabricants de dréche 271 372 2,515

Marchands de spiritueux en gros. . . 952 284 565

Id. — en détail. . . 2,477 2,695 20,080

Id. de vins en gros 149 128 40

Id. — en détail 610 844 2,593

ToUl 4,646 12,926 42,790

Irlande (2). 1816 1851

Brasseurs 608 240

Fabricants de dréche • 530

Marchands de bière en détail » 20,629

Id. de spiritueux en gros. • . » 365

Id. — en détail. . . 19,695 30,080

Id. de Yins en gros » 180

Id. — en détail » 3,930

Total 44,754

Pendant une période de 17 ans, de 1820 à 1836, voici quelle a été la quantité de gallons de spiritueux, provenant tant de la

(1) Le nombre des patentes délivrées pour la fabrication de la bière a été, eo 1833, de 43,695 ; mais le nombre des brasseurs n'est réellement que de 1,907, déduction faite dies détaillants qui fabriquent eux-mêmes leur bière.

(3) Les renseignements manquent pour 1801.

fabrication nationale que des colonies et de Fétranger , mises en consommation dans les trois grandes divisions du Royaume-Uni (1) :

jinées.

Ansleterre.

Écooe.

Irlande.

■oyaume-Uol.

ISM

D*après ce relevé, en comparant les chiffres de la première et de la dernière année, on trouve que l'augmentation dans la consommation des spiritueux a été, dans Tintervalle de 17 ans,

De 44 pour 100 eo Angleterre ,

De 240 pour 100 en Ecosse ,

De 270 pour 100 en Irlande,

De 250 pour 100 environ pour le Royaume-Uni.

En 6 ans, de 1832 à 1837, voici quel a été le nombre de gallons de spiritueux de fabrication étrangère et nationale et de vins étrangers qui ont payé le droit dans le Royaume-Uni :

Lnnéet.

Spiritueux distillés

spiritueux de

Total.

Tins étrangers.

dans le pays.

fab. étrang.

gan. 21,346,753

gall. 6,178,528

(1) Le gallon impérial vaut un peu plus de quatre litres et demi.

En l8S7f les quantités de spiritueox provenant de fabrication nationale ou étrangère y mises en consommation ^ se sont élevées^

En Angleterre, à 11,423,065 gallons.

En Ecosse, à 6,245,026 —

£nlrlande,à 11,375,014 —

Total 26,943,103 gallons, sur lesquels on a perçu un droit de 7,659,112 li?. sterl.

En 18399 J^ ^^ ®Q consommation de spiritueux a été

En Angleterre, de 12,073,414 gallons.

En Ecosse , de 6,301 ,825 —

En Irlande, de 10,648,509 —

Total 29,225,748 gallons , sur lesquels on a perçu un droit de 7,978,652 Uv. sterl.

Si Ton ajoute aux quantités constatées par les relevés dressés par l'administration de l'accise, les produits de la distillation clandestine et de l'importation en fraude, et en évaluant ce surplus au sixième seulement de la consommation générale, on aura un total de plus de36 millions de gallons(l, 600^000 bectol.) pour le Royaume-Uni.

M. E. Ghadwick {Report on the sanitary condition, etc., p. 227) estime que la dépense en liqueurs fortes (sans compter le vin), en tabac et en bière, dont la classe ouvrière consomme la plus grande partie , s'élève annuellement dans le Royaume-Uni de 4S à 50 millions de livres sterling. Dans ce cbiffre les boissons spiritueuses figurent pour plus de 24 millions.

La consommation de Londres seule en boissons enivrantes a été estimée en 1833 à

65,000 pipes de Tin , 11,000,000 de gallons de spiritueux , 36,000,000 — d*ale et de porter.

Il y a plus de 20 ans que l'on comptait dans cette ville (d'après Gannabich) 742 tavernes, 580 auberges, 822 cafés et 7,994 débits de boissons : Total 10,138 maisons où Ton pouvait se pro* curer des spiritueux.

INTEIÏPÉRANCE. - IVROGNERIE. 361

Pour faire apprécier retendue et les funestes effets de Tabus des boissons fortes , voyons ce qui se passe à cet égard dans quelques-unes des principales villes.

LoivDREs. — L'un des témoins déjà cités ^ M. Mark Moore^ soumit au comité le résultat d'une épreuve à laquelle il a présidé lui-même. Il choisit 14 maisons où se débitent des boissons spiritueuses dans divers quartiers de la métropole y et s'imposa la tâche de compter lui-même et de faire compter par des personnes sAres le nombre des personnes de tout âge et de tout sexe qui s'y rendraient dans l'espace d'une semaine. Le relevé des listes présenta les chiffres suivants :

BoDiDies. Femmes. BnfluiU. Total. Total des visiteurs pendant la

semaine Wà^A^ 10S,5dS 1S,391 369,437

Moyenne des visiteurs par

maison et par jour . . . 1,454 1,10S 187 2,749

Moyenne des visiteurs par

maison et par semaine. . 10,176 7,756 1,315 19,945

M. R. J. ChamberSy l'un des officiers de police de la métropole ^ le colonel Rowan chargé de la mise à exécution de l'acte constitutif de la nouvelle police^ et plusieurs autres témoins^ rapportent des faits analogues qui attestent la profonde démoralisation résultant de l'usage immodéré des liqueurs spiritueuses dans la classe ouvrière de Londres. « Des familles entières ^ dit M. GhamberSy n'éprouvent pas de honte de se rendre dans les boutiques de gin ; de là la misère et la prostitution qui se glissent dans leur sein ; ce vice qui se cachait naguère se montre aujourd'hui au grand jour. »

Les registres de la police métropolitaine attestent toute l'étendue du mal. Dans les 17 divisions soumises à la surveillance de cette police (non compris la Gté)^ on a compté dans l'espace de trois ans, de 1851 à 1833, 93,869 personnes des deuxseSLCs arrêtées dans un état d'ivresse complète, à savoir :

Hommes. Femmes. Total.

En 1S31 19,748 11,005 51,559

Totaux. 58,320 35,549 93,860

La population des 17 divisions s'élevait, à la même époqoe, à 1,811,728 habitants; on y comptait 4,073 établissements pour la vente de boissons fortes et 1,182 débits de bière : total S^,25.^t La proportion était donc d'un établissement pour la vente des boissons pour 287 habitants, et d'une arrestation annuellement pour cause d'ivresse sur 48 habitants.

Et ce uest pas encore là toute la vérité, u II faut observer, dit le colonel Rowan , que le nombre des individus arrêtés pour cause d'ivresse et qui figurent dans nos relevés officiels, ne forment pas la moitié, pas même le tiers, des ivrognes d'habitude qui infestent la métropole. Je pourrais affirmer que plus des deux tiers des cas d'ivresse dont nous avons connaissance ne sont pas mentionnés dans les tableaux fournis au comité. La police ne s'occupe pas des personnes ivres qui ont encore la force de regagner leur logis, et si elle leur prête parfois assistance , c'est par un sentiment de bienveillance et sans qu'elle se croie le droit de les arrêter. Elle ne s'empare que des individus ivres morts et de ceux qui , dans leur ivresse, troublent la paix publique. On peut donc estimer qu'indépendamment des 30,000 ivrognes capturés annuellement dans les rues de la métropole , il y en a plus de 60,000 qui échappent à la surveillance de la police. »

Ecosse. — D'après les données recueillies par le docteur Qeland et mentionnées dans sa statistique de Glascow, le nombre des individus qui préparent et vendent des liqueurs enivrantes, excède de beaucoup celui des individus qui préparent et vendent des aliments : boulangers, pâtissiers, bouchers, poissonniers, épiciers, marchands de volailles, de fruits, de légumes, de comestibles de toutes espèces. Glascow contenait, en 1832, 19,467 familles, et 1,360 marchands de liqueurs, soit un marchand de liqueurs sur 14 familles. En comprenant les faubourgs, cette ville contenait 40,008 familles et 2,198 débits de boissons spiritueuses : un sur 18 familles. — Paisley, avec ses faubourgs, comptait à la même époque 12,300 familles , et 454 marchands de Uqueurs : un pour 27 familles. — Le bourg et la paroisse de Renfrew, avec 535 familles, comptait 30 boutiques de spiritueux : une pour 18 familles. — Greenock en avait 327 pour une population de 6,353 familles; proportion : une sur 19. — Port Glascow, 81 pour 1,279 familles : une sur 15. — Dumbar-

mTEMPÉRANGE. ^ IVROGNERIE, 965

ton enfin y avec 804 familles, comptait 71 débits de liqueurs; soit un débit sur 111/2 familles. — Voilà pour les villes : dans les campagnes le mal n*est guère moindre , et dans une partie du Lanarkshire, comprenant le Renfrewsbire et le Dumbartonshire, on ne compte pas moins de 3,8S2 marchands de spiritueux pour une population de 79,277 familles; soit une proportion à peu près équivalente à celle de Glascow et de sa banlieue : un sur 20 1/2 familles. — Ces renseignements ont été compulsés d'après les registres des greffiers des justices de paix chargés d'accorder les licences, et offrent ainsi toute garantie d'exactitude.

En 1829, on comptait à Edimbourg 91S licences pour la vente de boissons fortes ; en avril 1833 , ce nombre était réduit à 736 ; mais il était encore excessif, présentant la proportion d'un débit pour 1 S familles. «On peut se faire une idée, dit ledocteurGreviUe, de l'extension du vice de l'ivrognerie dans cette cité par le seul fait que chaque semaine 84 à 91 individus sont recueillis au bureau de la police dans un état divresse complète : c'est im total annuel de 4,550. Le nombre des ivrognes frappés de pénalité est à peu près aussi considérable; on l'estime à 4,080. Total général : 8,630 cas d'ivresse constatés par la police sur un nombre de 55,232 habitants, soit un ivrogne sur un peu plus de six habitants ! »

Dans un rapport adressé par le ministre de la paroisse de Stevenston, Ayrshire, au comité pour la loi des pauvres, nous lisons le passage suivant :

(c La population de la paroisse était, en 1836, de 833 familles, formant un total de 3,681 personnes. On y comptait 33 auberges, cabarets et boutiques de wiskey. On a remarqué que la vente des liqueurs spiritueuses chez les épiciers exerçait une pernicieuse influence, particulièrement chez les femmes, qui ne manquaient pas d'ajouter un verre de liqueur aux achats qu'elles faisaient chez les boutiquiers. Il est aussi d'usage que plusieurs familles se réunissent pour boire dans la maison de Tune d'elles; les pères, les mères et les enfants participent également à cette débauche, et les habitudes d'intempérance se transmettent ainsi de génération en génération. D'après des renseignements fournis par l'officier de l'accise , la valeur seule des boissons spiritueuses débitées dans la commune , sans compter

les liqueurs achetées au dehors, le vin , Taie, le porter et id bière, s'est élevée Tan dernier à la somme énorme de 4,429 liv. sterl. Cest une moyenne de S livres par famille. »

Dans la ville de Bury, ou la population est d'environ 2B,000 habitants, la dépense en bières et liqueurs s'élève annueUemenl à 84,190 liv. sterl.; soit 2 I. 4 s. 6. d« par individu en compre* nant les femmes et les enfants.

Nous savons que la mortalité à Glascow, qui^ en 1892 , avait été d'un habitant sur 44,45, s'était élevée à 1 sur 24,63 en 1837. M. Symons (1) attribue cette effrayante augmentation à l'accroissement de la consommation des liqueurs fortes, u Le mal^ dit-il, ne se réduit pas seulement à cet abus,* l'opium contribue aussi largement à démoraliser les ouvriers de Glascow. La coih sommation du laudanum, qui est généralement falsifié, augmente journellement dans la classe laborieuse, et même dans la classe moyenne. Je pourrais invoquer à l'appui de cette assertion le témoignage de presque tous les pharmaciens de la ville. Le laudanum, pris à petite dose, produit l'enivrement à meilleur marché que le wiskey ; de là la préférence qu'accordent à cette drogue infernale un grand nombre d'ouvriers les plus dépravés.»

Manchester. — M. Benjamin Braîdley, officier de police à Manchester, assigné devant le comité, déclare qu'il résulte do nombre d'individus arrêtés en état d'ivresse, que l'ivrognerie est en voie de progrès dans cette ville. « Pour m'assurer, dit-il , du nombre de personnes adonnées à ce vice, je me suis mis en observation pendant huit soirées de samedi consécutivement à la porte de Fun des marchands de liqueurs les mieux achalandés, et j'ai pris note exacte des personnes des deux sexes que j'y ai vues entrer dans l'espace seulement de cinq minutes : lorsque j'ai additionné les chiffres recueillis à chaque épreuve, c'est-àdire en tout pendant quarante minutes, j'ai trouvé sur mes listes 112 hommes et 163 femmes^ c'est une proportion de 412 individus par heure. Je dois ajouter que chaque fois je variai rinstant de mes observations dans l'intervalle de 7 à 10 heures du soir, afin d'obtenir autant que possible une moyenne qui se rapprochât de la réalité. Je choisis le samedi parce que c'est le jour où les boutiques de liqueurs sont le plus fréquentées à cause

(1) ÂrU and artisans at home and abroad, p. f 95 .

du. payement des salaires qui vient d*avoir lieu. On peut, je pense, conclure de mes calculs que le samedi soir, depuis cinq heures jusqu'à minuit , la boutique que je viens de mentionner ne recevait pas moins de 2,000 chalands , pour la plupart du sexe féminin ! »

Un autre témoin, M. J. Turner, fabricant de coton à Manchester, confirme le fait avancé par le témoin précédent. «L'ivrognerie, dit-il, me parait être la conséquence du défaut d*éducation. J'en ai la preuve dans un relevé que j'ai dressé de la condition morale des ouvriers employés dans l'une des fabriques de cette ville. Ces ouvriers sont au nombre de 170. Dans l'espace d'environ trois ans 24 d'entre eux se marièrent : Il hommes et 13 femmes; parmi ces dernières il y en avait une qui avait eu trois enfants avant l'âge de 21 ans, et quatre autres qui avant ce même âge en avaient eu chacune deux; 10 étaient mères ou sur le point de le devenir avant la bénédiction conjugale, et quatre se séparèrent de leurs maris avant la fin de la première année de mariage. Sur ces 13 femmes, il n'y en avait qu*une qui sût faire une chemise, et quatre seulement qui sussent raccommoder le linge. Sur les 11 hommes, quatre seulement savaient écrire leur nom , et deux pouvaient à peine additionner quatre chiffres : mais tous savaient parfaitement jouer aux cartes et fréquentaient habituellement les lieux ou l'on débite des boissons. »

Le docteur Kay évalue à 430 le nombre des tavernes patentées à Manchester, et à 322 celui des gin shops. Dans les seuls districts habités par les pauvres, il y a 634 maisons4avernes ou gin êhops^ où. l'on vend publiquement des liqueurs (1). — D'après les relevés publiés par la police de la même ville, en 1841 , on aurait trouvé en une seule année sur les personnes rencontrées ivres dans les rues et arrêtées de ce chef, la sonune énorme de 21,426 liv. sterl.

Irlande. — Personne n'ignore la propension des Irlandais pmr les boissons spiritueuses, et la croisade précbée par le père Matbew contre l'intempérance a retenti naguère dans toute l'étendue du Royaume-Uni. — On comptait, en 1833, 1,082

(!) The moral and physieal condition oftheworking classes m Manehmter, by

i. P. %MJ.

boutiques de liqueurs à Dublin; à Belfast il y en avait 550. A Glonmely dans le comté de Tipperary , qui contient 1 ,700 habitants, il y avait, en 1811, 64 débits de spiritueux; en 1834, il y en avait 150« A Claremorris, dans le comté de Mayo, pour une population de 800 habitants, il n*y avait pas moins de 50 lieux autorisés à débiter des liqueurs , sans compter les autres maisons situées dans les environs, où le débit se faisait en fraude. Dans un petit village du comté de Down qui comptait à peine 1,000 habitants, il y avait 31 débits de spiritueux, et dans un hameau voisin, sur 61 maisons, il n'y avait pas moins de 26 marchands de liqueurs. Faut-il s'étonner après cela si Tlrlande, avec une population de moitié moins élevée que celle de l'Angleterre, consomme annuellement une quantité presque égale de spiritueux?

On comptait à Liverpool, en 1833, 1,150 débits de liqueurs et 570 débits de bière. Aussi les habitudes d'intempérance y sont-elles fréquentes dans la classe ouvrière. Le directeur de la maison d'aliénés estimait que la moitié des malades qu'on lui amenait ne devaient attribuer leur état de folie qu'à l'abus des boissons fortes.

A Stockport , ville manufacturière , dont la population s'est considérablement accrue depuis 20 ans , grâce à la prospérité des manufactures, il n'existait, en 1815, que quatre maisons de prêt sur gages; il y en avait seize en 1833; et pendant qu'elles quadruplaient en nombre elles triplaient en importance. Le quart de la population de cette ville recourt à ces maisons. Et cependant la condition matérielle de tous s'est sensiblement améliorée. Que s'est-il donc passé? L'imprévoyance a fait plus de progrès encore que l'élévation des salaires. Chose pénible à dire! les ouvriers qui ont le moins de part à cette hausse, sont ceux qui ont le moins besoin de secours : c'est à ceux qui gagnent le plus qu'ils sont surtout nécessaires. L'abus des liqueurs fortes , la fréquentation des cabarets et autres maisons publiques en sont cause. Dans cette même ville de Stockport, on ne comptait , de 1815 à 1820 , que 70 maisons ayant licence comme cabarets; on en a ouvert 30 depuis, auxquelles il faut ajouter 160 maisons où se consomme de la bière. Au lieu de six à huit caves à eau-de-vie, qui existaient à la première époque, il y en a maintenant une cinquantaine au moins, où se réunissent sans rougir des troupes de femmes occupées dans les manufiac-

tares , que la pudeur en eût éloignées quelques années auparavant (1). Tout annonce y conune on voit, un accroissement notable dans la consommation des boissons spiritueuses parmi les classes ouvrières.

Les enfants participent presque généralement aux habitudes d'intempérance de leurs parents. Dès leur jeune âge on les .accoutume à Tusage des boissons fortes qui doit exercer de si funestes ravages sur leur constitution. Dans le rapport du comité de la chambre des communes auquel nous avons déjà emprunté tant de curieux renseignements , nous trouvons presque à chaque page la preuve de cette précoce démoralisation qui saisit pour ainsi dire Fenfant au berceau pour le conduire de chute en chute, d'excès en excès, à la dégradation qui forme le caractère distinctif d'une partie malheureusement trop considérable de la classe ouvrière. Si Ton veut des faits à Tappui de cette assertion, en voici quelques-uns :

« Interrogatoire de M* Mark Moore; 9 juin 18S4. — Avez-vous quelque observation à faire sur Tinfluence qu'exerce l'abus des boissons fortes sur les enfants de la classe ouvrière à Londres? — J'ai constamment remarqué dans les écoles du dimanche que les enfants, dont les parents étaient adonnés à l'intempérance, se distinguaient entre tous par leur maigreur, leur apparence maladive et leur débilité ; tel est l'effet que l'abus des boissons fortes exerce généralement, tant sur les parents que sur les enfants. — Vous avez dît qu'un grand nombre d'enfants fréquentaient les boutiques de liqueurs; quel était leur âge? — La plupart avaient de 6 à 16 ans. — Pourriez-vous nous dire si ces enfants se rendaient dans les boutiques pour y boire pour leur propre compte ou pour y chercher des liqueurs pour leurs parents ou pour les ouvriers des ateliers ou Ils étaient occupés? — D'après ce que j'ai pu observer, la moitié environ y allaient avec des bouteilles et l'autre moitié sans bouteilles. — Quelles sont d'ordinaire les quantités de spiritueux qu'on leur sert?— On leur donne un petit verre dont le prix est d'un sou.

« Interrogatoire de M. R. E. Broughton, officier de police d Londres; 11 juin 1834. ~ Parmi les prostituées arrêtées en état d'ivresse y

(1) Ces faite sont extraite d^une déposition de M. H. W. Seflon, employé dans les manufactures de ceUe ville depuis 50 ans, dans Tenquéte parlementaire de 1833.Voy. le Rapport au parletnent, p. 622 et suiv.

avait-il beaucoup de jeunes' filles? --Oui, plusieurs qui n'avaient guère que là à 14 ans,

u Interrogatoire de M. R, J. Chanihers, officier de police à Londres; 2^ juin 1884. —Vous nous avez dît que des familles entières fréquentaient en plein jour les boutiques de gin; dans ces circonstances les enfants accompagnaient-ils leurs parents? — Oui sans doute; les mères donnent fréquemment du gin à leurs plus jeunes enfants, et j*en ai même vu qui les battaient lorsqu'ils refusaient de boire.

« Interrogatoire de Jf. G. fF'ilwn ; i^ juillet i 884. — En votre qualité de gardien des pauvres, avez-vous été i même de constater les progrès de l'intempérance chez les jeunes femmes et chez les enfants?

— Oui, ce progrès est réel; les enfants sont initiés à Tusage des boissons fortes pour ainsi dire dès le berceau. J'appellerai aussi l'attention du comité sur les malheureuses jeunes filles qui se livrent à la prostitution et qui sont les habituées les plus constantes des boutiques de ^in ; il suffit généralement de quatre années de cette vie de désordre pour les emporter. Depuis âO ans que j'habite Tothill Fields, j*ai vu s'évanouir ainsi quatre ou cinq générations. Lorsqu'elles arrivent , ce sont pour la plupart des jeunes filles d'une constitution robuste et d*une santé florissante ; mais bientôt elles se fanent et meurent. Un petit nombre cependant survit pour aller traîner le reste d'une existence désormais flétrie dans la maison de travail.

tt Interrogatoire de M. S. fferapath; 6 juillet 1884. — Avez-Yoos vu fréquemment des femmes en état d'ivresse de même que les hommes?

— Oui, et Ton peut même dire que les cas d*ivresse sont relativement plus nombreux chez les femmes que chez les hommes. ~ Avez-vous aussi vu des enfants dans cet état? — Oui, cela arrive souvent lorsque les enfants accompagnent leurs parents dans les boutiques de liqueurs. — Ainsi donc ce sont les parents qui font boire leurs enfants?

— Oui , comme si les boissons fortes devaient faire partie de leur nourriture habituelle.

« Interrogatoire du capitaine E. P. Brenton; âS juiUel 1884. — Les jeunes délinquants sont-ils généralement enclins à la boisson? — Oui, plusieurs avaient déjà contracté l'habitude de l'ivrognerie avant leur admissioD à l'asile d'Hackney-Wick.

(( â"* Interrogatoire de M. Mark Moore; 24 juillet 1884. — Parmi les eo&nts qui fréquentent les salles d'asile, y en a4-il qui appartiennent è des parents adonnés à l'intempérance? — Il y en a un grand nombre. — Avez-vous eu l'occasion d'observer chez ces enfants quelque indication du goût et de la propension de leurs parents pour les boissons fortes ?~ Je rendis, il y a quelque temps, visite à deux dames respectables qui avaient contribué à l'établissement d'une

l^rEMPÉRANCE.— IVROGNERIE^ 569

i^le gardienne dans la paroisse de lambeth; ces dames me dirent vpi*à leor arrivée à Técole plCisleurs enfants , qui savaient â peine parler, pleuraient pour avoir du gin ; le gin semblait déjà être pour eux un besoin. — On doit sans doute conclure de là que ces enfants avaient été habitués à rccevOfr du gin de leurs parents? — Oui; et Ton a mAme vu des enfanis'à la mamelle dont les mères étaient adon-' nées à la boisson, refuser de prendre le sein de femmes qui ne buvaient pas de gin. De sorte que rallaiCement, cette nourriture de la Providence, sert en quelque sorte à transmettre héréditairement le irice des parents aux enfants.

« Interrogatoire de Mk T. hoherls; ^S juiltet 1884. — A quelles ^uses attribuez-vous Fextension des habitudes d'intempérance dans la classe ouvrière en Ecosse? — L'une des principales causes de Tintempérance est le mode d*éducalion. — Comment cela peut-il être? — Parce que Fa^prentissage de Tivrogneriè fait en quelque sorto partie de l'éducation \ on apprend à boire aux enfants comme on leur upprend Ta b c à Técolé, comme on leur fait faire leurs études au collège. Ces leçons d*intem|>érance se donnent au foyer domestique; les parents boivent des liqueurs et'en donnent un peu à leurs enfants; ils leur en donnent comme une friandise, à titre de récompense, les jours de congé, les dimanches et certains joi^rs de fête; cette détestable pratique provient da préjugé que Ton a en Ecosse d'attribuer aux boissons fortes une vertu qu'elles n'ont pas. — Et par ce moyen, à votre avis, on inspire aux enfants des goûts qu'ils n'auraient jamais eus, si on ne leur avait représenté l'usage des boissons fortes w>us des conteurs aussi attrayantes? — C'est ainsi que l'on forme leur appétit. L'homme s'habitue peu à peu à priser, à fumer, à boire outre mesure; Ce qui excitait d'abord sa répugnance, devient insensiblement une habitude, un besoin ; c'est ainsi que par degrés Tenant, le jeune homme, puis l'homme fait contractent des goûts qo! deviennent de plus en plus forts, de plus en plus insatiables à mesure qu'on les satisfait.

« Interrogatoire de M. B, Braidley; i^juin 1814. — Parmi les Individus qui fréquentent habituellement les boutiques de gin à Man" ^hester, avez-vous remarqué des enfants?— Oui. — De quel âge? -^ De 18 à 14 ans; je ne parle pas des enfants qui accompagnaient leurs mères et qui sans doute n'allaient pas là pour boire. — Savezvous si certaines mères n'ont pas l'habitude de donner des boissons fortes à leurs enfants en bas âge? — > Je l'ai souvent entendu dire, et je pense que le fait est vrai.

u Interrogatoire de M. J. Tumer; i^ juillet 1884. — Beaucoup de jouncs ouvriers fréquentent-ils les débits de boissons a Manchester?

PES JEINES OCVRIERS. 1. 1^4

— Un très-grand nombre. Je me trouvais dans Tune de ces maisons il y a quelques mois attendant une voiture, lorsque je vis entrer vingl-deux jeunes garçons qui demandèrent un demi-gallon d*ale; lorsqu'ils Feurent vidé ils en demandèrent un second, et après avoir payé cette consommation, comme il leur restait encore quelque monnaie , ils se mirent à se disputer, les uns voulant continuer à boire de la bière, les autres préférant acheter du tabac. De ces 22 garçons, le plus âgé ne paraissait pas avoir plus de 15 ans.

u Interrogatoire de M. C, F. Bagshaw, chapelain de la prison de Soiford; U juillet 1834. — Voit-on quelquefois des enfants entrer dans les boutiques de gin à Manchester? — Oui, fréquemment. — Leurs pa^^euts leur donnent-ils à boire des boissons fortes? — Ils boivent certainement des spiritueux dans les boutiques où ils se rendent; mais je ne sais si ce sont leurs parents qui les leur donnent. — Quelle est la plus petite mesure de liqueur vendue dans les boutiques? — Une mesure du prix d'un penny. L'autre jour le chirurgien de la prison me raconta qu'en passant dans la rue il avait suivi deux petites filles sortant d'une boutique de liqueurs et qui causaient de ce qu*elles y avaient bu. « Qu'avez-vous pris? disait Tune. — Pour un penny de rhum. — Moi , répondit l'autre, j'ai eu pour un penny de gin. » Ces deux petites filles travaillaient probablement dans un manufacture; elles étaient à peine âgées de 12 ans. J'ai souvent vu, ajoute le témoin , des enfants dans la prison qui avaient contracté l'habitude de l'ivrognerie et de la prostitution à un âge si tendre, qu'il était impossible de supposer des hommes assez dégradés pour en faire les instruments et les complices de leurs débauches. J'ai vu de pauvres petites filles à peine âgées de 12 ans, de véritables enfants, qui n'entraient en prison que pour aller languir et s'éteindre à l'infirmerie. Une de ces dernières, sortant à peine de l'enfance, me raconta qu'elle avait demeuré dans une maison de prostitution en qualité de servante. Il se trouvait dans cette maison huit jeunes filles dont la plus âgée avait 14 et la plus jeune 12 ans. Dans une autre maison de même espèce où elle avait également demeuré, il y avait neuf jeunes filles; l'une d'elles avait été condamnée à la déportation : la plus âgée avait 17 ans; les autres avaient 16, 14 et 13 ans. L'une de ces dernières avait été arrêtée en môme temps qu'elle, et était atteinte d'une maladie vénérienne qui avait nécessité son transfert à l'infirmerie. »

Si à ces témoignages nous voulions en ajouter d'autres les faits ne nous manqueraient pas. Le rapport d'où nous les avons extraits n'a pas moins de 44S pages in-folio, et Ton trouve à chaque page la preuve des désordres et de la dé-

moralisation qu'entraîne Fabus des boissons fortes dans la classe ouvrière. Sans nous attacher à présent à remonter aux causes et à rechercher les remèdes d'un mal qui mérite à tous égards de fixer l'attention du législateur, nous nous contenterons de citer le témoignage d'un ouvrier anglais, rapporté par M. E. Ghadwick dans son interrogatoire devant le comité. — « D'après ce que f ai pu voir, dit cet ouvrier, pendant le séjour prolongé que j'ai fait en France et en Suisse, la manière dont le peuple passe le dimanche dans ces pays, les amusements auxquels il se livre, valent infiniment mieux que l'espèce de réclusion à laquelle on condamne l'ouvrier en Angleterre pendaiTt le jour consacré au repos. Chez nous , après avoir rempli bien ou mal ses devoirs religieux , l'ouvrier n'a d'autre distraction, le dimanche, que le cabaret; il y va dans l'intention de s*enivrer, et il y demeure assis, buvant verre sur verre, jusqu'à ce qu'il ait perdu la raison. En France et en Suisse, l'ouvrier danse, il se livre à des jeux en plein air , et s'il entre dans un lieu public , il joue aux cartes ou aux dominos, et, distrait de la sorte, il boit modérément. Mais ici, lorsque nous allons à la taverne, nous ne pouvons rien y faire que boire , et nous buvons sans modération ; c*est là le seul plaisir que nous puissions nous procurer le dimanche. Aussi le lundi, notre tête troublée, nos membres alourdis par les excès de la veille , ne nous permettent-ils guère de faire de bonne besogne, tandis que sur le continent, les innocents plaisirs du dimanche rendent l'ouvrier plus allègre et plus dispos pour reprendre ses travaux accoutumés. »