II. — FRANCE

En France, d'après les données officielles les plus récentes, voici quelle est la consommation annuelle des boissons de toute espèce :

Vin*. Ean-de-Tie. Bière. Cidre.

Produit toUI annuel en hec-

(ontres 36,5e3,790 1,086,802 3,885,365 10,880,947

rnrte. pctrtff. gros, petit.

Prix moyen de rbectolltre. 11 fr. 60 c. 59 fr. 29 c. 24,09 9,65 2,51 4,65

Valeur totale de la production annuelle 417,018,177 fr. 69,069,150 fr. 58,035,735 Ar. 84,422,137 fr.

Consommation annuelle en hectolitres 23,435,126 700,113 9,896,239 10,011,956

572 INTEMPÉRANCE. - IVROGNElUE.

La consommation moyenne par habitant serait donc annudlletnent de

68 litres de Yin , 9 litreu d'eau-de-vie , 99 litres de bière , et 30 litres de cidre.

Dans les iles Brilanniques, nous avons vu que la consommation seule des spiritueux s*élevatt à 6 5/10 litres par individu; c'est plus du triple de la consommation française.

Cependant, si la consommation moyenne de Teau-de-vie en France ne dépasse pas un taux modéré , il n'est pas moins vrai que l'abus des liqueurs fortes existe dans plusieurs localités de ce pays comme ailleurs.

Il résulte , en effet , des relevés ofûciels de l'octroi , qu'à Paris la consommation de l'eau-de-vie augmente dans une proportion beaucoup plus grande que celle du vin. En 1836 , la consommation du vin a été de 922,363 hectolitres, celle de l'eau-de-vie de 36,441 hectolitres. En 1838, la consommation du vin s'est élevée faiblement à 950,912, tandis que celle de l'eau-de-vie a sensiblement augmenté, puisqu'elle a été de 42,78S hectolitres. En 1836, la consommation du vin était à celle de l'eau-de-vie comme 23,31 est à 1; en 1838, elle n'était plus que dans le rapport de 22,24 à 1. Ce résultat est grave, et si la progression continuait, l'eau-de-vie aurait bientôt remplacé le vin dans le régime des classes inférieures.

Elle l'a déjà remplacé pour quelques-unes de ces classes ; pour les chiffonniers de Paris le vin n'est plus qu'une délicatesse qu'ils dédaignent, et l'eau-de-vie est devenue leur boisson habituelle. Un écrivain récent évalue à 17,000 le nombre d'individus qui, à Paris, poussent l'habitude de l'ivrognerie jusqu'à l'abrutissement (1).

Le dernier compte rendu de l'administration de la justice criminelle attribue 242 cas de mort violente constatés par l'autorité judiciaire en France, en 1840, à l'usage immodéré du vin ou des liqueurs fortes. 433 suicides peuvent être rapportés à la même cause. — Par contre, 259 personnes sont mortes, la

(1) Frégier, Des classes dangereuses de la population des grandes viUes,

loéme année, de froid ou de raim, et 429 se sont suicidées à la suite de revers de fortune et pour échapper à la misère.

Le goût des boissons fortes est tel , dans les villes du département du Nord , parmi la classe ouvrière, que des pères et souvent des mères de famille mettent eu gage leurs effets pour le satisfaire, et vendent pnén^e, dans cç but, les vêtements dont la charité publique ou la bienfaisance particulière ont couvert leur nudité» Sous ce rapport, rinslitution des monts-de-piélé , loin de soulager I4 misère du peuple, ne sert guère qu'à augmenter sa démoralisation et son dénùment. Les sociétés de secours mutuels elles-mêmes, si bienfaisantes dans leur principe, ont été dénaturées par Thabilude d'intempérance qu'elles juraient dû prévjenir et. réprimer. A Lille, 7,667 ouvriers sont réuqis en 413 sociétés ; ils prélèvent à cet effet 40 centimes par semaine sur leurs salaires. Les recours a distribuer peuvent s'élever jusqu'à 3 fr. par semaine pendant trois mois, et à 1 fr. ;50 c. par semaine pour les autres trois mois suivants. Chaque mois , les associés s'assemblent pour régler les comptes ; mais le rendez-vous se donne au cabaret. Il est également d'obligation de s'y réunir à chaque fête patronale et à la fin de l'année; le restant en caisse, s'il en existe, est dépensé en fêtes et en débaucfies. Op recommence alors, pour l'année suivante, la formation d'uqe no^velle caisse dont les produits auront une semblable destination (1).

Voici ce qu'on lit dans une statistique publiée par M. Dieudonné, préfet du Nord : k Dans les villes surtout et leurs environs, une partie des artisans, et, en général , les manouvriers, ont Fhabitude d'aller boire régulièrement chaque jour une forle portion du produit de leur travail. La démoralisation, sous ce rapport, parait être parvenue au comble dans le département du IVo^d, qui compte plus de villes et de grandes communes qu'aucun aiitre. Parmi ces habitués du cabaret, l'ivresse est presque continuelle. Il n'est pas rare de voir, dans les fabriques de Lille, des ouvriers n'y venir travailler que trois jours de la semaine ; les quatre autres se passent à boire : on conçoit les tristes résultats d'un pareil dérèglement.

» D'un autre côté , la malheureuse habitude à laquelle sont

(1) De Villeneuve-Rargemunt, Économie politiqtte chrétienne.

généralement livrées les femmes de la classe la moins aisée , à la ville et à la campagne, de boire de Teau-de-vie , et de prendre chaque jour leur café^ une fois au moins, et souvent deux, achève d'absorber le peu de ressources qui restent à l'entretien du ménage. De là le spectacle révoltant d'enfants abandonnés si souvent, par bandes de trois ou quatre , à la merci de la charité publique.

« Je ne dois pas oublier l'usage immodéré de$ liqueurs fortes, celui du genièvre surtout (eau-de-vie de grain), autre source de ruine pour la classe du peuple. Cette liqueur perfide, presque toujours mêlée d'ingrédients dangereux et corrosifs, entre autres d'acide vitriolique, est malheureusement, par la modicité de son prix, trop à la portée des gens les moins aisés. Aussi son usage s'est-il répandu d'une manière effrayante. La fabrication {qui en était prohibée avant la révolution) comptait , sur la fin de l'an IX , 64 brasseries dans le seul département du Nord. »

Les mêmes penchants à l'ivrognerie se font remarquer dans d'autres villes manufacturières en France. A Nantes, il existe deux faubourgs* appelés la Fille en bois et la Fille en pierre ^ où les ouvriers vont tous les soirs, mais particulièrement les dimanches et les lundis , dépenser en boissons le fruit du travail du jour ou les épargnes de la semaine. L'on y boit à tant par heure. Moyennant 1 franc , un ouvrier est admis à boire autant qu'il le peut durant l'espace d'une heure. On peut se figurer à quels excès ils se livrent en ce genre (4).

AElbeuf, dit M. Grandin (séance de la chambre des députés du 22 décembre 4840), on emploie 47,000 ouvriers, 5,000 au dehors, 42,000 au dedans. Sur les 42,000 ouvriers de l'intérieur, il y a 6,000 mâles et adultes gagnant chacun 2 fr. par jour; 4,000 femmes adultes gagnent 4 fr. par jour, et 2,000 enfants de l'un et de l'autre sexe 75 c. Gela fait par chaque individu, en moyenne, un salaire annuel de 444 fr., et en toat 5,328,000 fr. Eh bien ! la consommation de l'eau-de-vie est de 4,000 bouteilles par jour, à deux fr. par bouteille , ce qui fait, pour Tannée, 730,000 fr. j c'est-à-dire le septième du salaire.

« Dans la classe ouvrière comme dans les autres, dit M. Villermé, l'ivrognerie est le vice presque exclusif des hommes. On

(1) Économie potitique chrétienne.

remarque qu'ils en contractent rarement la funeste habitude avant leurs premières liaisons avec les femmes; qu'elle est sur* tout commune chez les ouvriers des ateliers dits de construction y dont les travaux exigent de grands efforts musculaires, exposent à l'action du feu, ou excitent souvent la soif; qu'elle est gêné* raie en quelque sorte dans le climat froid , humide de nos provinces du nord , rare au contraire dans le midi , et qu'elle se montre à Lille plus fréquemment , sous un aspect et avec un cortège plus repoussants que partout ailleurs.

« Quels que soient, au surplus, le sexe et l'âge des ouvriers , leur profession et les lieux qu'ils habitent, les causes qui contribuent le plus à les rendre intempérants, seraient, d'après euxmêmes et d'après tous ceux qui les observent :

•» Les mauvais exemples que , dés l'enfance^ ils reçoivent dans leurs familles;

H Le choix ou l'apprentissage d'un métier qui compte beaucoup d'ivrognes ;

«t Les habitudes de débauche et de désordre qu'entraine l'organisation du compagnonnage, et le travail en commun dans les ateliers des manufactures ;

«< L'oisiveté complète les jours de dimanche, les suspensions momentanées de travail , et tous les chômages de courte durée;

«Le bas prix de l'eau-de-vie et des autres liqueurs spiritueuscs, et le grand nombre de cafés, de cabarets surtout, où l'on peut en boire à toute heure avec excès ;

« Enfin le défaut ou l'oubli des principes moraux et religieux.

«D'abord, ils boivent les liqueurs spiritueuscs sans plaisir, par imitation et pour ne pas faire moins que les autres; mais bientôt à l'indilTérence succède une sensation agréable, puis un désir irrésistible et une passion qui augmente toujours.

« Cest ainsi que, par une pente plus ou moins rapide, ils sont conduits des habitudes de la sobriété aux habitudes d'intempérance , de l'usage modéré des boissons qui enivrent, à leur abus. Dès lors, pour l'ouvrier, tout devient, pour ainsi dire, occasion d'aller au cabaret; il y va quand l'industrie prospère, parce qu'il gagne de fortes journées et qu'il a de l'argent ; il y va quand il est momentanément sans ouvrage , parce qu'il n*a rien à faire; il y va quand il est heureux, pour se réjouir; enfin, quand il a des peines domestiques, pour les oublier. En un mot,

c'est au cabaret qu'il fait des. dettes, qu*U les paye quand îlle peut, qu'il conclut ses niarctics, qu'il contracte ses amitiés, et qu'il accorde même sa fille en mariage.

«Arrivée à ce degré,. npn-SQuJemeot l'ivrognerie s'oppose à l'épargne, à la bonne éducation de^ çnfonts, ^u bonhisur de la famille; mais encore elle rujne celle-ci, qlle 1^. plonge et la retient dans une profonde indigence; elle;rend l'iyrpgne.p^resseiai joueur, querelleur, turbulent; elle le dégrade, l'abrutit, délabre sa santé, abrège souvent sa vie, détruit les mœur3) trouble, scandalise la société, et pousse au çrji^ç.' On peut l'affirmer, l'ivrognerie est la cause principale des rixes;, d'une foule de délits , de presque tous les désordres que les ouvriers commetr lent, ou auxquels ils prennent part (J). »

Dans la tournée qu'il fit récemment dans les principales villes manufacturières de France, M. Villermé eut occasion de conr stater les progrès de l'ivrognerie dans plusieursd^ ces vjlles ; les détails qu'il donne à cet égard confirment en tous poipts le$ renseignemenis que nous pouvons puiser à dlautres sources.

«c A Saint-Quentin, dit-il, les dimanches et les lundis, à partir de quatre à cinq heures du soir, un grand nombre d^ouvriers se répandent dans les cabarets pourboire du\ in,delabiére et du cidre. Des conversations à voix haute, jdes éclats de rire ^ des chants discordants, des vociférations, le choc des verres, les coups de poing sur les tables y entretiennent un bruit qpRr tinuel et assourdissant. La plupart des discours roulent sur l<;qr# plaisirs, sur leurs débauches; rien d'un peu sérieu;]|^ ne. s'y mêle. J'ai été affligé de voir parmi eux beaucoup de jeunes gens au-dessous de 15 à 17 ans (2). ... ^ ..:.,. ^

u L'opinion générale, à Reims, veut que les ouvriers nés dao$ le pays soient naturellement doux, soumi$i, tranquilles, amis de Tordre; mais elle leur reproche de se livrer à la boisjoU) surtout à ceux qui travaillent dans les filature^ et dan3 les ateliers de construction. Les tisserands et les bonnetiers y sont moins enclins. On voit, en effet, un très-grand nombre des premiers, et parmi eux il y a souvent des femmes, qui s'enivrent

(I) £lat des ouvriers, (omell^ p. 35.

(3) Tome I, |>. 12f.

INTEMPEBANCE. - IVROGNERIE. 377

priâdpalément les dimanches et les lundis, beaucoup même les jours suivants. Userait peut-être difGcile qu*il en fut autrement, du moins les Juiidis^ car dans la. plupart des établissements où le moteur est une pompe à feu, j'ai vu arrêter celle-ci , et par conséquent tout travail dans la manufacture, quand, par l'ab* sence d'une partie des ouvriers, et à cause de la dépense du combustible , le fabricant n'avait plus de proGt à faire marcher ^s métiers. Ainsi, des maîtres qui devraient s'efforcer de faire venir leurs ouvriers à l'atelier tous les lundis , semblent prendre 9oin de leqr donner l'habitude d'un chômage, qui devient pour eux l'occasion de dépenses ruineuses et de démoralisation. » . M.. Villermé rapporte à ce sujet le témoignage d'un homme que son état mettait plus qu'un autre à même de bien connaître les mœurs dejs ouvriers :

•c Depuis 13314, les ouvriers de Reims qui ont de la conduite pourraient presque tous être heureux. Mais ceux de notre quartier, (celui qui est priucipalemeat habité par les plus mauvais sujets de la fabrique) (2), se livrent d'autant plus aux débauches, surtout à l'ivrognerie, que leurs salaires sont plus forts» La plupart des ipieux rétribués ne travaillent que pendant la dernière moitié de la semaine, et passent la première dans les prgies. Les deux tiers des hommes et le quart des femmes qui habitent certaines rues , s'enivreut fréquemment. Un très-grapd nombre y vit en concubinage. Beaucoup se prennent, se quittant et se reprennent ; mais plusieurs cependant restent toute •leur vie attachés l'un à l'autre. Quant à leurs enfants, ils meurent très-jeunes ou bien ils contractent tous les vices, des pères et des mères. Ils sont tellement adonnés aux boissons spiritueuses que communément ils nous apportent , à nous eabaretiers» leur jneijleur habit ou quelque meuble sur lequel on leur ayanoe du vin ou de Teau-de-vie; si au bout d'un temps convenu ils ne jpouç ont pas payés^ ces objets noup apparliqnnçnt. Lprsqiu'on leur parle d'ordre et d'économie, ils répondent que le commerce seul les fait travailler et vivre, que pour le faire aller il fatit dépenser de l'argent, que l'hôpital n'a pas été fondé pour rien ^ et que s'ils voulaient tous faire des épargnes, être bien logés,

(1) Les quartiers SaintReroy et Saint-Nicaise, dont les habitants font le tiers de l{i l>opulation de la ville.

bien vêtus , les maîtres diminueraient le salaire, et qu'ils seraient également misérables (1). »

«( L'ivrognerie est aussi un vice très-commun dans la capitale de la Picardie et dans tous les environs , moins pourtant qu*à Lille y et qu'on ne le croirait sur la foi des journaux , qui , depuis quelques années, entretiennent le public de la société de tempérance d'Amiens. Ce vice , assure-t-on , est bien moins commun à la campagne qu'à la ville. Cependant j'ai vu dans la dernière bien moins d'ivrognes qu'à Reims; mais je m'y trouvais à deux époques où la plupart des ouvriers , sans ouvrage ou à la veille d'en manquer, étaient forcément tempérants. C'est, du reste, comme ailleurs , au cabaret , les dimanches et les lundis , qu'ils s'enivrent, principalement dans l'après-midi et la soirée : ils commencent par boire de la bière et finissent par de l'eau-de-vie.

. . . . Les petits fabricants d'Amiens laissent souvent leurs ouvriers se reposer les lundis, c'est-à-dire s'enivrer, principalement dans les temps de prospérité de la fabrique, parce qu'ils craignent de les perdre en les mécontentant.

« Sans même qu'ils s'enivrent, beaucoup de ces travailleurs, ainsi que beaucoup d'hommes des autres .classes ouvrières, boivent tous les matins à jeun ^ surtout dans la ville, un ou plusieurs petits verres d'eau-de-vie , habitude que les médecins de l'Hôtel-Dieu regardent comme la cause des maladies de l'estomac très-fréquentes chez ces buveurs , et dont les autres seraient exempts (2).

« Il n'est enfin que trop commun de voir à Amiens , comme ailleurs, l'ouvrier assigner chaque semaine à sa femme, sur les gains réunis du ménage, une certaine somme pour les dépenses de la famille, et se réserver l'excédant pour le cabaret. On

(1) Tome IL p. S2S.

(3) Ces maladies, que les médecins désigneot sous le nom de squirre, de cancer de t'estomac, paraissent emporter le vingtième des morts de Thôpital; il résulterait da moins des relevés faits dans cet établissement, où Ton ouvre tous les cadavres pour s^assurer de la cause de la mort , que pendant cinq années consécutives (183S-1S56). 57 hommes auraient succombé au cancer de Testomac, sur 7 23 décédés, parmi lesquels ne sont pas comprises les victimes du choléra. C*est 1 sur 19,27. Nulle part, je pense, on ne voit entrer cette maladie pour une proportion aussi forte dans la mortalité. (V.)

conçoit qu'avec celle manière de faire , l'ivrognerie doit varier suivanl que le chiffre des gains s*élève ou s'abaisse , mais que la famille reste toujours à peu près dans une aussi misérable position (I). «

M. Villermé, après avoir certifié Pexactitude des détails publiés par MM, Dieudonné et de Villeneuve au sujet de Tabus qui se fait des boissons fortes dans le département du Nord, ajoute un fait qui seul prouverait combien Tivrognerie est dans les mœurs du peuple de Lille. L'usage est , dans cette ville, de faire prendre aux petits enfants auxquels on veut procurer du sommeil , une dose de tbériaque, appelée dormant. « Eh bien, dit M. Villermé. je me suis assuré chez les pharmaciens qui vendent ces dormants, que les femmes d'ouvriers en achètent surtout les dimanches, les lundis et les jours de fête, lorsqu'elles veulent rester longtemps au cabaret et laisser leurs enfants au logis (2). » On se rappelle qu'à Glascow les ouvriers ont recours au laudanum pour obtenir le même résultat.

Les renseignements recueillis par M. Villermé en Alsace, à Sedan , à Lyon et dans les villes manafacturières du Midi , sont moins défavorables que ceux qu'il nous donne sur le département du Nord; les ouvriers fréquentent bien les cabarets, mais l'ivrognerie chez eux , au lieu d'être la règle , n'est guère que l'exception. Le vin dans ces localités remplace d'ordinaire l'eaude-vie. Les habitudes y sont moins brutales , les désordres occasionnés par l'intempérance moins fréquents.