DE L'ORGANISATION DE L'APPRENTISSAGE

Réceisité de continuer rœuvre commencée dans les Acoles.^organlsatIon de l'appreutusage. — Patronage des apprentis. — Administration des jeunes travailleurs. >- Choix de la profession. — Choix du maître. — Conditions des contrats d^apprentlssage. — Garanties d^ex<(;utlon des contrats.— Associations tondues en France pour le patronage et le placement des Jeunes ouvriers. — Modèle de contrat d^apprentlssage. ^ Patronage des Jeunes fllles. — Condition déplorable des Jeunes apprenties dans les villes. — Création d'ateliers spéciaux en leur faveur. — Lowell ; la Sauvagèrc à Lyon. — Ckïrmes d^associatlon.

Noos avons y dans le chapitre précédent^ démontré la nécessité et indiqué les bases de l'organisation de renseignement professionnel pour les jeunes ouvriers; c'est là le premier pas à faire dans la voie de la reforme. Mais après avoir pourvu de Ja manière la plus large et la plus libérale aux besoins de l'éducation physique^ morale et intellectuelle des générations qui s'élèvent^ il reste à leur faciliter l'application des principes qu'elles auront puisés à cette source féconde. L'enfant, aujourd'hui, au sortir de l'école, est livré à l'atelier ou à la fabrique, sans garantie , sans patronage; c'est une émancipation complète qui tourne le plus souvent à son détriment, car il manque d'expérience pour se diriger, d'autorité pour débattre les conditions mises à son travail ; contraint presque toujours par la loi d'une dure nécessité, il faut qu'il accepte bon gré mal gré la position qu'on lui offre, qu'il subisse l'exploitation avec ses dures et meurtrières conséquences. De là les maux qui accompagnent sa douloureuse initiation à la vie de l'ouvrier, vie pénible, monotone, partagée le plus souvent entre des travaux excessifs et des

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excès énervants^ qu'aucune joie pure n'embellit, qu'aucun soleil vivifiant ne colore.

Pour achever Fœuvre commencée dans l'école, il est indispensable de suivre le jeune ouvrier chez le maitre qui l'emploie. Nous avons dit déjà quelles devaient être les limites à poser à la durée de ses travaux, et nous avons démontré la nécessité d'étendre les règles admises à cet égard, à tous les genres de professions, qu'ils s'exercent en petite ou en grande réunion , dans l'atelier ou dans la manufacture* Nous avons prouvé de plus qu'il était possible d'associer dans certaines écoles et pour un certain nombre d'enfants l'apprentissage de quelques métiers avec l'instruction théorique. Mais ces enfants ne forment que le petit nombre. Les autres forcément, de même qu'aujourd'hui, devront tomber dans l'une des catégories suivantes :

1* Jeunes ouvriers employés par leurs parents sous le toit domestique ;

2" Jeunes ouvriers employés aux travaux des champs^

3" Jeunes ouvriers employés dans les fabriques;

4** Jeunes ouvriers employés dans les petits ateliers et chez des maîtres étrangers.

La loi générale qui règle les conditions du travail et qui rend l'instruction obligatoire s'appliquera également à ces quatre catégories; mais les deux dernières exigent des garanties spéciales que Ton ne peut rencontrer que dans l'organisation de l'apprentissage.

Voici comment nous entendons cette organisation.

Le patronage des apprentis serait confié à l'administration génénUe des iravailleursy dont nous parlerons dans un des chapitres suivants, et qui aurait pour mission de présider à l'œuvre de la réforme et de veiller à l'exécution des lois protectrices dont nous esquissons les traits principaux. Le patronage s'exercerait par l'intermédiaire d'agents délégués dans chaque localité, les inspecteurs des fabriques, les comités ou les inspecteurs des écoles, les municipalités, les bureaux de bienfaisance, les syndics en cas d'organisation des syndicats, ou des comités spéciaux.

En ce qui concerne l'apprentissage, les comités ou les agents préposés au patronage auraient à veiller aux objets suivants :

1* Le choix de la profession. — Ils s'entendraient à cet égard avec les parents ou les tuteurs des enfants; ils rechercheraient.