NOTICE

8U1 LA OOUniIl Bl ■RTIAT, fMÈB BB T0UE8 (stPÂlTinilT b'uIBBB-BT-IMBB).

La date de la fondation de la colonie de Mettray remonte an mois de juin 1839 ; c'est à cette époque que la Sociéié Paiermelle pobUa son programme et qu'elle choisit pour établir sa colonie la commune de Mettray, où M. le ylcorate de Brétignères de Courteilles mit à sa disposition une pcopriélé qui réunissait tous les avantages désirables.

Cette propriété, située à une lieue de la ville de Tours, dans un ùKt agréable , avec un sol fertile , touche au château de son propriétaire , qui y est, pour ainsi dire, enclavé. Jjoln de redouter le contact d'une population criminelle et Indisciplinée, M*, de Brétignères l'a, au contraire, invoqué comme une faveur. Associé pour l'œuvre qu'il s'agissait d'entreprendre avec M. de Metz, conseiller honoraire à la cour royale de Paris, c'est aux eflforts réunis et au xèle persévérant de ces deux hommes de bien que la France est redevable d'une de ses plus nobles et de ses plus utiles institutions.

La Société Paternelle a pour but,

1« D'exercer une tutelle bienveillante sur les enfants acquittés conune ayant agi sans discernement , qui lui seraient confiés par radministralion, en exécution de l'instruction ministérielle du 3 décembre 1832 (1) ; de procurer à ces enfants, mis en état de liberté provisoire et recueillis dans la colonie agricole, l'éducation morale et religieuse, ainsi que l'instruction primaire élémentaire ; de leur faire. apprendre un métier ; de les accoutumer aux travaux de l'agriculture, et de les placer ensuite, à la campagne, chez des artisans ou des cultivateurs ;

S* De surveiller la conduite de ces enfants et de les aider de son patronage pendant trois années après leur sortie de la colonie. (Ari. l*' des $taiui$.)

(1) EœênUdêla ekemloire du mimiitre de$ êroMmx pmbKes, au» fr^eU, 3 dée9m-

m Lorsqu'il te troarera dans Tone des prisont de votre départemeiit mi ealuit jvgé ea vertode rart.66,TOOf ioTÎteref lacommÎMion administrative des hospices, et, à son délaiit. la commission de surreillance de la prison ou le bureau de bienfaisance, à prendre des informations sur les personnes de la ville ou de la campagne qui consentiraient à le recevoir pour rélever on rinstmire. Vous traitera de préférence avec celles qui , offrant des garanties snflUantes sons les rapports du caractère, de la probité et des Bcsurt, teront les plus capables de préparer les enfonts à Tezercice d*une profession industrielle ou aux travaux de Tagrienlture. »

Cest aux diflicultét que présentaient ces placements dans les campagnes que la Soeiélé Paternelle a en en vue d'obvier , en fondant une colonie agricole destinée à rocevoir les jeunes détenus aux mêmes conditiont que celles ^i avaiei|t été stipulées jusqu'alort e^tf^ |«s partici|lierf et radu^inistralf on^

I/établissement fondé par ]a société, étant créé et soutenu par les dons de la bienfaisance privée, est exclusivement dirigé et administré d*aprés le vœu des souscripteurs fondateurs, et conformément aux règlements adoptés par eux. (^r^. ^ibid.)

En conséquence, la présidence de la société fut conférée à M* de Gasparin, pair de France, et la vice-présidence à M* de Metz qui accepta en outre, avec M. le vicomte de Brétignères , la généreuse mais difficile mission de diriger le nouvel établissement.

On ne tarda pas à mettre la main à l'œuvre ; en cinq mois on construisit ou on appropria les locaux nécessaires à la réception des premiers colons, que les directeurs allèrent chercher eux-mêmes à la maison centrale de Fontevrault le Sa janvier 1840. Successivement et de mois en mois de nombreux détenus arrivèrent à la colonie ; et dès le mois de juin de la même année, on avait disposé des bâtiments pouvant contenir cent vingt enfants, dont quatre-vingt-deux étaient déjà installés avec tous les fonctionnaires et les agents nécessaires à leur direction.

L'entreprise avait ^'abord paru hardie à tout le monde. Son exécution offrait de grandes difficultés que ne s^étaient pas dissimulées les directeurs.

« La première de ces difficultés, » disent-ils eux-mêmes dans leur rapport du â3 janvier 1842, « était assurément la difficulté morale.

«c Fixer en rase campagne, et sans autre clef que celle des champs, comme l'a dit un homme d'esprit et de cœur, des enfants sortant de prison et déjà corrompus ; les attacher aux travaux du sol , les amener au bien , les rendre honnêtes, reconnaissants, religieux ; les soumettre par la persuasion à la discipline la plus sévère et aux travaux les plus rudes, sans recourir à la force armée ni à la force brutale, ce n'était là qu'une partie de notre tâche.

u II fallait encore trouver, pour diriger cette population paresseuse et turbulente, des hommes honnêtes assez intelligents, assez dévoués pour s'attacher comme nous à ces enfants, pour se consacrer à leur éducation morale et professionnelle, en se résignant à la vie des champs et à une règle qui n'est pas celle du cloître, du collège, de la prison, ni du régiment, mais qui tient à la fois de toutes ces disciplines par sa rigueur et son exactitude.

« Il fallait encore, lorsque nous atteignions à peine le terme de notre seconde année d'existence, faire marcher de front la construction de nos maisons, l'organisation du travail, l'établissement des ateliers, l'éducation et l'instruction de nos enfants , le règlement de la comptabilité , l'installation de notre agriculture, en un mot, tout notre système moral, financier, administratif, agricole et industriel.

«( Il fallait non-seulement créer tout à la fois, mais encore satisfaire aux exigences d'un public impatient et incrédule, qui prétendit d'abord que les enfants ne resteraient pas à M ettray, puis qu'ils n'y deviendraient pas meilleurs, puis, enfin, qu'à leur sortie il^ relpm})eraiept dan3 leprs fpnestçs

ses APPENDICE.

Nous allons voir tïommeni les direetenrs iriooipMrait de ces diffiooltcs, comment ils écartèrent les obstacles aocumolét sout iesrs paii Noot diron» ce dont nous Avons été noQâ-ttiêtne iémoiii len de la riiîte que nous avoue rendue à Meltray, à la fin du mois de mai 184S, c'est^^^lire près de deux ans et demi après la fondation de la ooloniei Le BoUyenir de cette visite restera présent à notre esprit, comme nous conserverons louJGurt ibeffiçable dans notre cœur le souvenir de Taménité, de la bonne hospitalité des hemmes honorables qui nous ont accueilli comme un ami et comme an frère, el ifûf pendant les Courts instante qu*il nous a été donné de passer avec enx, Mus ont fait comprendre le véritable dévouement , et noos ont apprisi par leur étemple , qtill ne fallait jamais désespérer du succès d*ane œuvre entre^ prise avec fbi et amour.

Le choix de remplacement de la colonie n'a pas été PeQbt dn hasard ; c'esl avec intention que ses fondateurs ont choisi une province fertile oomow étant plus propre à encourager par le succès le zèle des jeunes travailleurs ; ils ont voulu éviter par là recueil où sont tombés des hommes d'un mérite reconnu , qui , après avoir^ dès le début, épuisé, à lutter contre l'aridité du sol, toutes leurs ressources disponibles, se sont Vus dans la triste néoessilé de renoncer à l'œuvre qu'ils avaient tentée. C'est, en effet, ce qui est arrivé en Belgique, où les colonies agricoles de Merxplas et de Wortei, fondées à grands frais en 182t$, après avoir occasionné d'énormes dépenses, sont abandonnées depuis un an.

Borné, d'un côté, par une rivière, l'établissement de Mettray comprend dans se^ dépendances un moulin à eàu, une ferme considérable et des jardins potagers d'âne grande étendue, entretenus d'après le principe de la culture la pluft avancée. Les malsons des colons, l^ies à mi-oète, s'élèvent sur Ib site le plus favorable et le plus pittoresque. L'aspect de ce beau pays ne peut manquer d'impressionner vivement l'imagination des enfania, de leur fkirè aimer le M qu'ils f(6eofidént par la culture , et de laisser dans lèUrâ man d'h^ireui souvenirs.

he^ ihai&ons , rangées sur deut lignes ^ avec un grand espaoe intemiédiaire disposé en pelouse éi triante d'arbres, l'élèvent à dix mètr«s de distance l^une de Pautre et sont réunies entre elle» par des hangars oA^nt les dépendances et tes abris nécessaires aut besoins de l'établiêsementi Chaque maison a douze mètres de longueur sur six mètres soixante-six centimètree, et se compose d'un rez^e-chaussée et de deut étages. La pièùe da rezMlechaussée, destinée à recevoir les coloUs lorsqu'ils ne sont pas oceiipéa.«u travaux des champs, est divisée en quatre ateliers, par une eleison de Soixante et quinze centimètres de hauteur, qui , par son peu d'élévatîon , permet au surveillant, placé au centre, d'inspecter chacune de seadiviaioae, sans que les enfants puissent communiquer d'un atelier à l'antre, ni méoie se voir lorsqUlls todt MsiS i cette cloison , lâissani libre font l^aspttce supérieur, à t*àvàntâ^ de dlàintcnir la taéme température dana les ateliers, quelle que soit là diffirènce t)u nombre d*enfiints qui MVUilleÉt danâ elMcune de se^ divisions.

Au premier étage se trouve un dortoir pouvant contenir vingt enfanta;

les haiitacs dans iesqoéls Ils eovchenè sodt disposés de telle sorte que la ianreillance est facile pendant la nuit 4 et qae^ repliés pendant le jour le long du mar^ ils laissent la pièce libre : ils sont rangés parallèlement ^ mais en éens inverse Tun de l'autre; ce qui rend difiScile toute conversation^ nôêmé à foii basse, et permet de les tenir plus rapprochés, sans qu'il en ré-» suite d'ineonvénients.

Des planches fixées à des poteaux par des charnières s*abattent à volonté , et forment table dabé toute la longueur de la pièce qui sert alors de réfectoire ou d'école. Lorsque ces tables sont placées le long des poteaux ^ et les hamacs repliés le long des murs , on a une vaste salle où , dans les temps de pluie^ les jeHnes tolOns peuvent se livret à diverses occupations en restant soumis à une surveillance continue* Une petite chambre en forme d'ale6ve« . avançant dans la pièce principale, et dont là devanture est garnie de lames de Persiennes^ permet d'observer sans être vu« C'est dans eette chambre de surveillance que couche le père dBfiuHiUe; et comme on ne peut savoir s'il est ou non endorkiri^ il n'y a pas un seul instant où les enfants ne puissent craindre d'être observési II va sans dire que les dortoirs sont éclairés pendant la nuitk

Le second étage est disposé de la même manière et peut également rece-^ voir vingt eolens. La surveillance de nuit se feit dans chaque dortoir par deux oontre^mattres qui foht successivement le quart jusqu'au jour.

Chaqvié maison renferme aihsi quarante enfants divisés en deux sections et IbrnMBt une familte comdMndée par un chef qui a sous ses ordres deux eontre-^Mttresv On fait choit en outre, dans chacune de ees sections^ d'un «ohm qui ^ sous le titre de frèr$ niné , seconde ses chefs dans la surveillance lie ses camarades. Ses fonctions durent un mois*

Mttit UMisens sont actuellenent construites ; deux autres éont en eonstrus* tion^ Bii feont ocetipées par les colons et contiennent les divers ateliers* Le logement de l'administratioB et eelui de l'un des directeurs (M* de Meta) ocou* pent les étages bllpérieurs de la septième, dont le reh-doM^haussée a servi pro* visoirement de quartier de GOl*reotioni lA huitième ouiisoB est occupée par l'autnênier. Chécnne de ees maisons porte le nom d'ud des principaux bien* iaiteurs de la colonie s Maison d'Ourches, Giraud , de Tours , d'Orléans , etc*

Indépendamment des habitations des colons et des ateliers, la êokmie ceil<tienl plusieurs autres locaux appropriés aux divers besoins dit service.

Une grande classe, garnie de son mobilier^ et au-dessus de laquelle se trou- Tent des legelnents d'employés ^ sert è réunir les colons pour les cours f&néraux et dans certaineB oeoasions selenoelles dont nous parlerons plus

Dans tto autre bètimeat^ qui n'est séparé des logemento des colons que |ftar un ehiMiii ^ le lrouv«nl la ehapdle provisoire , Finfirmerie , le labora^ tofite) la {Aartttueto) Fieele des contre-mottres , U lingerie 4 la cuieine et la salle de bains*

La nouvelle clié{)éll» qui vient d'art achevée et le quartier de punition, sont érigés à rexirémité supérieure de la Colonie et dominent la pelouse qui a'éteud entre les deuit rangées de maisons, tes deux bêtinieni5,qtti n'eh font

qa*an, et qui sont cependant parfaitement distincts, sont combinés de façon que, dn quartier cellolaire , les enfants assistent an serrice dirin, entendent et voient le prêtre à ]*aatel, sans s^aperceroir entre enx et sans sortir de leur cellole. Des caves voûtées existent sons tonte la longnenr de ces bâtinents* Quant à rextérienr, Tarchitecte Ta rendu noble et pur, et a su condlîer b simplicité religieuse d'un établissement de charité, avec rélégmce mstiqne d'un établissement agricole.

Enfin, à l'entrée de la colonie, on a construit un hôtel, à la fois simple et élégant, où les nombreux visiteurs qui se rendent à Mettray trouvent tontes les aisances désirables.

Toutes ces constructions, exécutées sur les plans de M. Blouet, le compagnon de voyage de M. de Metz aux États-Unis, ont mérité les suffrages des hommes de l'art et des gens de goût. Les toits avancés des habitations, les escaliers extérieurs , la forme et la disposition des fenêtres, rappdient à la fois la jolie ferme de Suisse et le confortable cottage anglais. Quant aux bâtiments d'exploitation agricole, ils sont construits en bois brut, couverts de bruyères, et sont cependant d'un bon usage ; il serait impossible de les édifier à moins de frais, et ils réunissent à cet avantage celui de la simpiidié dont il importe de faire contracter l'habitude aux jeunes colons.

Chaque maison d'habitation coûte 8,500 fr. y compris le mobilier. Les frais de construction de l'église sont évalués à 5^,000 fr. et ceux du cellulaire, qui contient vingt cellules, à 52,000 fr. En portant à 60,000 fr. (et cette estimation pourra paraître exagérée ) la valeur des antres locaux affectés au service des colons et de leurs surveillants, on aura une dépense totale de 180,000 fr. pour un établissement pouvant contenir 500 colons , plus le personnel de l'administration et de la surveillance. C'est une somme de 600 fr., soit un loyer de 50 fr. par an pour chaque colon. Cette somme est, comme on voit, bien inférieure à celle que représentent les frais d'éCablisse* ment ou d'appropriation de nos prisons généralement si vicieuses et si peu en rapport avec le but de leur institution. « Nous nous félicitons tous les jours , )> disent les directeurs , « d'avoir fondé la colonie sur un terrain nu, et de n'avoir point été obligés de plier notre système à des dispositions préexistantes ; ce qui nous a laissé toute liberté d'action. On a dit souvent, à l'occasion de nos anciennes prisons dont la mauvaise distribution exerce une si fâcheuse influence, que les pierres faisaieni la loij et cela n'est malheureusement que trop vrai. » ( Rapp. de 1841.)

Nous avons décrit minutieusement la forme et la disposition des bâtiments de la colonie ; cette description était nécessaire pour faire comprendre la nature du régime et de la discipline auxquels sont soumis les colons. Promenons maintenant nos regards autour de nous, pénétrons successivement dans chacune des parties, dans chacun des services de l'établissenient, et voyons comment fonctionne l'admirable mécanisme institué (jar les directeurs.

La première impression que l'on reçoit en arrivante Mettray est une impression de satisfaction mêl^ d'étonnement. Tout autour de soi respire Je calme et Tjijs^ncef Jk$ croupe^ de ^r^vailieurst vê^us 4'PI9 costume simple et

piUoresqoe , sont répandus çà et là dans les champs ; les contre-mat 1res oa les colons, qui passent à ?os côtés, vous saluent avec politesse ; les physionomies portent Tempreinte de la santé et du contentement. Rien d'ailleurs ne rappelle la contrainte ni la prison ; il n*y a ni mur, ni clôture, ni fossés, ni force armée. La colonie se garde d'elle-même, par l'action et la seule force de la discipline qu'on y a introduite. L'espace est libre , les chemins sont ouverts, le colon n'a que quelques pas à faire pour conquérir la liberté, et cependant il reste comme le soldat à son poste; on a réveillé dans son âme le sentiment de l'honneur et du devoir, c'est ce qui le retient invinciblement dans le cercle moral qu'on a tracé autour de lui (1). Depuis l'origine de la colonie, il n'y a eu que iroiê tentaiiveê d'évoêion.

Attribuera-t-on ce résultat , vraiment extraordinaire, à la douceur du régime ? Mais ce régime est des plus rigoureux , tellement rigoureux même qu'il l'emporte à beaucoup d'égards sur celui des maisons centrales. La nourriture est saine mais grossière, le travail incessant et souvent pénible, les punitions sont sévères et les règlements inexorables. Aussi l'enfant , à son entrée dans la colonie, regrette-t-il souvent l'oisiveté , les funestes distractions de la discipline relâchée de la prison d'où on l'a retiré. « Il est encore quelques sujets diflficiles, » disent les directeurs ( rapp^ de 1842), a avec qui nous avons jusqu'à présent peu réussi, et qui, ne voyant dans l'existence de la colonie que ce qu'elle a de pénible et de fatigant, nous ont demandé à rentrer dans les maisons centrales : ils nous disaient qu'ils n'étaient pas des ingrats, mais que, dans les maisons centrales, ils travaillaient dans des ateliers chauds et commodes ; qu'au lieu d'outils rudes à manier, ils n'avaient à la main qu'une navette, qu'on avait là de bons habits de laine sur le corps et de bons bas aux pieds, et qu'ils gagnaient pour salaire les deux tiers du prix de leur travail; tandis qu'à la colonie on était puni pour la moindre chose , et qu'enfin on y était plus malheureux qu'en prison. Ne pouvant leur faire comprendre notre but, qui est leur réhabilitation, nous avons dû gémir et nous effrayer de nous voir demander, comme une grâce, la réintégration, ce dernier degré de notre échelle pénale. Craignant que ces enfants n'exerçassent sur leurs camarades une fâcheuse influence , nous les avons considérés comme étant sous le coup de mauvais conseils et de mauvais sentiments , et , pour les soustraire aux uns et aux autres, désespérant de faire apercevoir à de tels enfants l'avenir au delà du lendemain, nous les avons fait mettre en cellule. Il en est résulté pour nous un fait curieux, c'est que ce traitement, que nous avons rendu très-sévère et qui aurait dû les exaspérer contre nous, a produit un effet tout opposé. Ces enfants, rendus depuis à la liberté, n'ont pas songé à s'évader, et se sont bien acquittés de leur devoir. i>

D'après les statuts , nul enfant ne doit être admis à la colonie que deux

(1) Un chef de famille demandant un jour à un colon qui a?ait tenté deux Ibis, an péril de M vie, de f*évader de la maison centrale, pourtpioi il ne songeait pas à fuir de la colonie où U était soumis à un travail beaucoup phif péaible, il répondit : « CmI qu'à MiUnff il n'y epoê de mureilk$. »

ans aa moins avant Texpiration de sa peine, afln que pendant ces deoi aa^ nées de séjour, on ail le temps de vaincre ses maavais penchants et de l« former à de nouvelles habitudes. Le premier soin des directeurs , à Parrivés des colons , est d'étudier leur caraetère pour se rendre compte do régivM qu'il convient de leur appliquer. Il était indispensable, si Pon voulait agir sur leur esprit d'une manière efficace,, de les eonTainere qu'ils irvaitnt été amenés à la colonie, non-seulement pour leur intérêt présent, mais eMOpa pour leur avantage à venir. On s'attache donc à leur faire compvendpe que , si les travaux auxquels on les applique sont autrement pénibles que eaux auxquels ils étaient soumis dans les maisons centrales , ee nèufaau geufu d'occupation a pour objet le développement de leurs forces physiques aa même temps que leur réforme morale. On s'efforce enfin de réveiller dans leurs cœurs les sentiments de justice et de religion, sans lesquels il a^ point de conversion possible.

Pour efleotuer cette œuvre de régénération et de salut , il fallait placer laa arrivants dans un milieu favorable , au sein d'un groupe déjà fiçonné à I9 discipline réformatrice de l'établissement; il fallait rendre à ces enCauU abandonnés les habitudes et les affections de fumille si chères à l'bomaie el qui sont le premier lien de la société. C'est ce qui est réalisé par la diviaioo de la colonie en sections ou familles de quarante enfants, dans chacuae daa* quelles , sous les titres de père de famille et de f^ère ttêné, se trouvent des chefs, qui exercent une autorité toute de bienveillanoe et de persuasion. Chaque famille occupe, comme nous Pavons dit, une maison séparée, et la réunion de toutes les maisons constitue la grande famille, la colonie, i&ai tous les membres sont liés entre eux par une étroite solidarité; les p^ca de famille et les sous-chefs sont des employés libres, choisis le plus souvent dans l'école des contre-mal très , pierre fondamentale de institution , dont nom parlerons bientôt. Les frères atnés sont élus chaque mois par les eolont at parmi eux. Les sujets élus ont , pour la plupart, révélé de TapUtuda, ptwmH du discernement. Les chefs de famille reconnaissent que le eoneours des frères atnés contribue beaucoup à la bonne direction de la femille ; il en résulte , pour les enfants revêtus de ce premier grade , un puissant nM»yea de moralisation. Celui qui commande aux autres sent la néeuaité de BMttra ses actions en rapport avec ses paroles; aussi a^t-on vu géaéraleneat les colons élevés par le libre choix de leurs camarades aux fonctioas de frénga atnés se corriger des défauts qu'on leur avait reprochés Jusqu^lors. Les di« recteurs savent ainsi tout ce qui se passe dans les réeréations et même daai tous les instants de la journée , puisque les frères atnés vivent dans lea rangs de leurs compagnons. Il n'est pas b^n pour cela d'avoir reeeurs à la delà* tion qui avilit celui qui la fait et celui qui la provoque. Le frère atné, qui porte au bras un galon , est revêtu d'un caractère légal 1 son rèle est de prévenir les punitions, il n'a pas le droit d'en infliger; mais il constate les infractions, il accomplit m mançlat qqç ses frères lui pn( ÇQPfMt et dont, pour cette raison, ils subissent, sans murmurer « las oMiséqnaiifîes. Cette institution est non-seulement propre à entretenir l'émulation au sein de la famille, mais elle permet encore d'apprécier sa moralité par h

APPENDICB. 567

fialnre de ses ehoix* C'est là un thermomètre que les directeum consul* tent avec fhiit tt dont les indications viennent en aide à leurs propres observations.

<c II était difficile , n disent les directeurs , et nous partageons entièrement leur avis « u il était diflBoile de trouver une plus heureuse combinaison pour relever et réhabiliter aux yeux du monde, comme à leurs propres yeux , de pauvres enfants arrachés au vice , et en faire des hommes utiles et des citoyens honnêtes. Mettre les membres de chaque section on famille en de^ meure de pourvoir à tous leurs besoins , de construire , en partie par eux-mêmes , l'habitation commune, de cultiver le champ et le jardin qui en dépendent , c'était leur donner , en outre , l'habitude et le besoin de la propriété, l'amour du foyer domestique, et les familiariser avec les sentiments et les devoirs qui en découlent. »

Ces devoirs sont simples comme l'existence à laquelle ils se rattachent; ils ont été tracés avec onction dans un petit livret r^igé par M. A. Giraud , ancien payeur du Morbihan , aotuellemcnt agent comptable et l'un des bienfaiteurs de la colonie , k laquelle il consacre son existence.

Le colon doit obéir à son frère atné , comme le soldat à son caporal ; la frère aîné au sous-chef, le sous-chef au père de famille en remontant ainsi jusqu'aux directeurs.

Au lever , qui a lieu à tf heures en été et à 6 en hiver , lorsque le olairon sonne , le colon descend de son hamac et s'habille en silence. Le bamao plié et accroché et les bancs enlevés , on se met en rang pour aller an lavoir. Après la toilette on remonte pour faire la prière qui se dit à haute voix.

Le clairon sonne de nouveau pour annoncer l'heure des travaux. A ce si-^ gnal , le colon s^mpresse de prendre la place qui lui a été assignée dans les rangs, et y reste immobile jusqu'au commandement. Le dernier arrivé peut être marqué d'un mauvais point , de même que celui qui n'observerait pas l'immobilité silencieuse prescrite par le règlement.

Les colons se rendent aux travaux sous. la eonduite de leur chef d'atelier. Ils marchent en silence, sur deux rangs, an pas accéléré. Arriva sur le terrain de la culture ou dans les ateliers, les rangs se rompent et les travaux oom^ mencent sous la direction des chefs d'ateliers , aux ordres desquels les colons doivent obéir, sans observations et sans murmures.

A huit heures on sonne le rappel pour le déjeuner qui est suivi d'un quart d'heure de récréation , pendant lequel les colons ont la permission de parler et de jouer sous la surveillance de leurs chefs et de leurs frères aînés. Pendant les récréations , il est défendu aux colons de dire des paroles grosr sières , de jurer, de se disputer, de s'injurier, de se frapper et de s'appeler autrement que par leurs noms propres. Les jeux qui peuvent nuire , soit 4 eux-mêmes , soit è la colonie, sont également défendus. On a remarqué que depuis l'institution de la colonie, il n'y a pas eu un seul exemple de rixe entre les colons.

A huit heures et demie, on retourne aux travaux jusqu^an dtner qui a lieu à deux heures ; le dîner est suivi d'une récréation , et les travaux sont

repris à 3 heures jusqu'à 6 heures du soir. Le clairoa sonne pour TenUrée en classe. Cette entrée se fait , comme tous les exercices , en ordre et en silence. Les leçons qui se donnent à chaque famille séparément , dans la salle du premier étage , durent deux heures. A huit heures on sert le souper, après lequel on descend pendant quelques minutes, de manière i laisser le temps nécessaire pour transformer le réfectoire en dortoir; on remonte, et le coucher a lieu après avoir terminé la journée comme on favaitconmiencée, par une prière dite en commun.

Chaque famille se décompose pour les travaux, suivant les exigences du service et le genre d'occupation imposé à chaque colon, et se recompose pour les autres exercices.

Le service domestique de la famille est fait , à tour de rôle , par chaque colon. Ce service, qui est commandé par le chef de famille, dure une semaine entière ; il commence le dimanche matin et finit le samedi soir ; il consiste dans le balayage des chambres , de l'escalier ; le lavage de la vaisselle et l'en trelien des couverts et couteaux ; la mise des couverts avant les repas ; la desserte et le nettoyage après les repas ; le transport des aliments de la dépense à la famille ; le cirage des souliers, etc.

Chaque enfant a ses outils et son trousseau, qu'il est intéressé à conserver en bon état et dont on fait de temps à autre l'inspection.

L'uniforme du colon est d'une grande simplicité ; il se compose d'an justaucorps en forme de blouse, de culottes et de guêtres qui vont josqa'aa genou, le tout en toile grise ; l'hiver et par le mauvais temps , cet uniforme ne reçoit d'autre addition qu'un manteau court semblable à celui que portent les rouliers. Le trousseau entier, y compris le linge et la chaussure, ne revient qu'à 60 francs par an. Toutes les pièces du costume sont confectionnées de manière à laisser la plus grande liberté d'action aux enfants , et â favoriser ainsi le développement de leurs forces ; sans avoir rien de singulier, elles sont cependant assez remarquables pour signaler les colons à l'attention publique en cas d'évasion. L'habillement des chefs de famille et des contre-mattres ne diffère de celui des colons que par la blancheur de l'étoffe , le collet rouge et le petit Ibéré de la même couleur dont il est orné.

Le mode de couchage n'est pas moins simple et économique : les hamacs sont très-tendus , les cordes qui les attachent très-courtes , afin qu'ils ne décrivent point une courbe assez forte pour que la taille des enfants puisse en souffrir.

La nourriture est à la fois abondante et frugale. Le pain est de froment non bluté que les directeurs trouvent plus économique que le seigle; les colons reçoivent 750 grammes de pain par jour, et deux (bis par semaine du lard ou du bœuf, à un repas seulement. La nourriture de 250 personnes , y compris les fonctionnaires et les employés, n'excède jamais 100 francs par jour, ce qui fait moins de 44 centimes par individu.

On a jugé nécessaire d'adopter un régime substantiel pour réparer les forces et rétablir la santé des enfants à leur sortie des maisons centrales, et entretenir la vigueur qu'ils acquièrent généralement après un certain séjour

dans la colonie. Voici comment s'expriment â ce sujet les directeurs dans leur rapport de 1841 : « L*état physique de nos colons n'est pas le moindre des sujets de notre sollicitude, et souvent de notre embarras ; la plupart avaient puisé la vie i des sources tellement impures , que le sang était déjà vicié à leur naissance, et le régime auquel ils avaient été soumis n'avait fait qu'aggraver cette prédisposition funeste. Ceux que nous avons reçus jusqu'à ce Jour étaient presque tous lymphatiques ou scrofuleux, à un degré plus ou moins prononcé.

« Le médecin de l'établissement, dont nous ne saurions trop louer le zèle, après s'être rendu compte de leur état sanitaire, sur lequel il doit toujours nous (aire un rapport détaillé, a pensé que, si Ton voulait combattre avec succès les affections dont ils étaient atteints, il était indispensable de leur donner une nourriture plus animalisée que celle qu'ils avaient reçue dans les prisons. Cette opinion vous paraîtra d'autant mieux fondée que nos colons sont à l'époque de leur croissance , et que nous les soumettons à une vie rude et laborieuse.

« Depuis un an que les premiers enfants sont arrivés , il y a eu dans leur santé une transformation complète, si l'on en excepte quelques-uns, qui nous ont été envoyés dans un état presque désespéré , et qui n'ont pas quitté Tinirmerie. Deux d'entre eux, qui nous avaient été amenés de Lyon par le digne abbé Rey, supérieur des frères deSaint-Joseph, avaien t contracté dans le péni tender de Perrache une ophthalmie scrofuleuse, qui, dans les premiers temps de leur séjour à Mettray, ne leur permettait pas même de se conduire ; l'un d'eux a recouvré l'usage de la vue , et l'autre éprouve une grande amélioration.

« Le médecin ne doute pas que ce& heureux résultats ne soient dus au nouveau genre de vie que ces enfants mènent k la colonie. Le but de nos efforts est de rendre à la société , non-seulement des hommes honnêtes, mais encore des hommes robustes. On a dit que l'expérience , qui apprend au peuple à se rendre sage , lui apprend aussi à se rendre sain. Il est certain que l'une de ces dispositions influe sur l'autre. Nous ne négligeons donc aucun des moyens qui peuvent contribuer à fortifier la constitution de nos colons. Ainsi cet hiver , à l'exception d'un très-petit nombre de jours où le froid a été excessif , ils ont constamment travaillé à une carrière qui se trouve près de la colonie, vêtus de toile grossière, les pieds nus dans leurs sabots.

tt L'année 1840 s'est écoulée sans qu'on ait perdu un seul enfant ; on avait pu , grâce aux soins d'un habile médecin et d'une infirmerie maternellement dirigée , prolonger l'existence de cinq enfants incurables , dont trois n'étaient descendus de la voiture cellulaire que pour entrer au lit dont ils n'ont pu se relever. On en a perdu neuf en 1841 , par suite de maladies scrofuleuses, phthisie pulmonaire , fièvre cérébrale ou typhoïde, n {Rapport iie184S.)

Il résulte du dernier rapport adressé au ministre de l'intérieur, qu'on n'a eu qu'un seul décès à constater en 1842', et le relevé des feuilles de présence donne en moyenne à l'infirmerie 1 enfant sur 32 , et pour des maladies sans DES JtVNES ouTBisas. S. 24

gravilé. de rëscdUt Cémoîgoie en favear du régime de .fëtablisseineaL L*jnfirinerie , sitaée, comme nous l'avons dit , dans nn bâtiment séparé des habitations, est très-convcnablenient appropriée poar son objet. Il y règne la propreté la pins scmpaleuse. Les lits sont garnis de rideaux. Les malades sont soignés avec un admirable dévouement par des sœors hospitalières , à qai Ton a égalemrat confié le soin de la lingerie et da vestiaffe. Il y avait ^ lors de notre visite, six malades à l'infirmerie, dont «n seul étail alité.

Fidèles â lemr prograomie et an titre de Colonie agricole y les directeurs ont sagement évité de faire de l'indastrie proprement dite. Ils n*ont admis dans l'établissement que les professions rurales , c'est-à-dire celles qui s'exercent dans les villages, et non pas dans les villes , et celles qui sont indispei»sables à l'entretien d'un établissement qni doit consommer to«t ce qii*3 produit. Cette règle ^ qui domine tout le système des travaux , décèle une connaissance raisonnée de la siloatioli des masses et une sage prévision de l'avenir.

«En effet, » disent les directeurs {rapport de 1841), « les dasses indigestes des villes se composent en grande partie d'une population d'ouvriers sans ouvrage, de gens sans vocation et sans aveu. Elles se recrutent inces^ samment des habitants de la campagne que le mouvement industriel arracbe aux travaux des champs, pour les entratner dans les villes et les manufactures , où tous ne peuvent trouver de l'ouvrage et où ils contractent ces habitudes de dissipation qui les conduisent à leur perte. Il était donc d'une haute prévoyance de combattre cette tendance malheureuse , en compensant, par des institutions destinées à raviver l'agriculture , les désertions journalières qu'elle éprouve.

M Faire sofitir a des enCants patins le besoin du travail et leur inspirer le goût des occupations rurales, c'est leur faire subir une double régénération ; c'est les soustraire à une des plus fâcheuses tendances de notre époque, en les enlevant à la corruption des grandes villes pour les ramener vers les principes fondamentaux des .sociétés primitives, qui toutes ont dû à Tagrîcnlture leur prospérité et leur bien-être.

« Les travaux des champs, outre l'utilité essentielle de leur résultat , sont pour le corps un exercice salutaire , tout en occupant assez l'esprit pour le détourner des mauvaises pensées qui l'obsèdent dans l'obi veté; ib font à l'habitant des campagnes un besoin impérieux du repos , à l'heure où commencent dans les villes les plaisirs et les distractions qui énervent et démoralisent.

« Une instruction appropriée aux travaux de la profession qu'ils doivent embrasser, est tout ce qu'il fout à des artisans, et constitue celte éducation populaire qu'il serait si désirable de voir se propager dans les masses, n

Grâce au sol choisi pour l'emplacement de la colonie, les directeurs ont l'espoir fondé que rétablissement ne tardera pas à produire tout ce qui est nécessaire à sa consommation.

Les légumes étant la principale base de l'alimentation des cokms et devant . être ep proportion de l'accroissemeot de leur nombre, ringt hectares de Iccre

environ, situés auloor de Thabilation et à proximité de Teau , sont cultivés en légumes et en plantes sarclées de toute nature. Toutes les terres éloignées du centre de Texploitation sont cultivées en céréales. L*élendue totale de la culture est actuellement de 300 arpents, et elle doit être successivement augmentée par Tadjonclion de 3 fermes à Texpiralion des baux des fermiers qui les occupent aujourd'hui.

Un chef de travaux agricoles dirige la culture pratique. Ces fonctions sont aujourdliui conGées à un Belge de la province du Ilainaul. Il a sous ses ordres un maître jardinier, un chef d'attelage , deux charretiers, trois maîtres cultivateurs et deux garçons jardiniers. Chaque atelier de cultivateurs se compose de 12 colons, conduits par un contre-mallre chargé d'enseigner aux enfants qu'il surveille les bons principes de la main-d'œuvre et le maniement des outils.

On laboure avec la charrue Dombasle et le versoir du pays« On se sert de l'extirpateur, de la herse et du rouleau. Les outils que l'on met entre les mains des colons pour cultiver la terre sont : le pic à deux branches , la pelle, le louchet, la pioche, la tranche, la binette et le râteau.

n n'y a pas de domestique de ferme dans l'exploitation ; ce sont les colons qui font tout le service.

Pour attacher de plus en plus les enfants à Tagriculture , on a eu soin de leur en faciliter la pratique et la théorie par des cours à leur portée. Ceux qui ont du goût pour l'horticulture sont placés dans le jardin d'étude et dans les potagers ; on leur enseigne , outre la culture des légumes et celle des fleurs , la taille et la greffe des arbres fruitiers , science pratiquée seulement dans les environs des villes ou chez de riches propriétaires, mais très-négligée dans les campagnes.

Indépendamment de l'agriculture qui occupe la plus grande partie des en fants , il y a à Mettray des ateliers de forgerons , maréchaux, sabotiers, menuisiers, maçons, cordiers, cordonniers, tailleurs, tresseurs de paille, charrons , toutes professions qui s'exercent dans les villages. Ces ateliers sont dirigés par des contre-maîtres habiles et choisis avec discernement.

Les jours de mauvais temps , les colons agriculteurs s'occupent à tresser de la paille pour faire leurs chapeaux , ou à casser des pierres pour l'entretien des routes ; on compte ainsi en faire , au besoin , des cantonniers et même des piquenrs.

Plusieurs enfants sont aussi employés, pendant la saison, à la récolle des feuilles de mûriers et au service de la magnanerie. Les directeurs se proposent de donner à cette industrie un grand développement , et les condi^ lions dans lesquelles est placée la colonie leur offrent, sous ce rapport, toute chance de succès. En 1841, M. deChavannes, inspecteur des magnaneries, envoyé par le gouvernement dans le département d'Indre-et-Loire , a consenti, avec le plus grand désintéressement, à faire tous les dimanches un cours public sur la culture du mûrier et l'éducation des vers à soie.

Déjà, en 1840, la colonie avait remporté au concours une médaille d'or pour la soie qu'elle avait produite à l'aide du travail des enfants. Depuis , le préfet et les membres du conseil général d'Indre-et-Loire , dans le désir de

rendre à ce déparlemeot son ancienne prospérité , ont eu l'heoreuse pensée de fonder an jardin-école pour la culture du mûrier, et ils ont choisi pour emplacement le domaine même où est située la colonie. Ainsi les colons auront toute facilité pour apprendre non-seulement l'éducation des vers à soie, i encore la culture de Tarbre indispensable pour les nourrir, et qu'a autre plante n'a pu encore remplacer jusqu'ici.

Pour stimuler le courage et l'activité des jeunes ouvriers , on fait concoorir, dans chaque atelier, les travailleurs entre eux ; les compositions ne se font pas là , conmie en classe, sur. le papier, mais sur le terrain. Tous les mois , les places sont données et assignées par les enfants eux-mêmes, soos la présidence du chef et avec son approbation. Tous les trois roob, ces places sont proclamées devant la colonie réunie, et trois récompenses sont décernées aux trois premiers ouvriers dans chaque atelier, savoir : 1 franc au premier, 75 centimes au second , et 50 centimes au troisième. Ces petites primes d'encouragement remplissent parfaitement leur but.

Quant aux enfants placés parfois en punition dans les cellules , on les occupe à frapper des télés de clous. Cette main-d'œuvre est salutaire; pour faire fonctionner l'étau et pour frapper la tète du clou, il faut que l'enfant fasse mouvoir la jambe et le bras; il fait ainsi , sur place , un exercice qui fortifie son corps ; c'est ce qui a déterminé les directeurs à introduire ce genre de travail dans les cellules , et ils en ont obtenu d'excellents résultats pour la santé des colons.

An mois de mai 184S, époque de notre visite, sur une population de 147 colons, 10S étaient employés à l'agriculture;

Dix dans l'atelier des menuisiers ;

Neuf à la foi^e , i la serrurerie , à la fabrique diostmments aratoires ;

Sept dans l'atelier des sabotiers*

Les autres enfants étaient occupés aux travaux de deux maisons en construction ou aux divers services de la colonie.

Ainsi , la boulangerie est desservie par deux colons qui travaillent , pour ainsi dire , jour et nuit et dont la fidélité est à toute épreuve. La cuisine est faite par deux autres enfants qui, même pendant l'hiver, sont debout à quatre heures du matin. La table des contre-maîtres est servie par un colon qui n'a pas encore été trouvé une seule fois en faute. Les jardiniers travaillent toute l'année dans des potagers où les fruits sont magnifiques ; ils les respectent et ne ramassent pas même pour eux les fruits tombés , parce que cela leur est sévèrement défendu. — Deux colons remplissent les fonctions d'infirmiers , sous la direction des sœurs hospitalières ; ils rivalisent avec elles de soins et d'attentions pour leurs camarades. Ce sont là tous emplois de confiance qui , à ce titre , sont vivement recherchés.

Nous avons dit que les dernières heures de la journée étaient consacrées à Tinstruction. Cette instruction comprend la lecture , l'écriture , le calcul et le dessin linéaire, éléments indispensables aujourd'hui pour exercer utilement un métier quelconque. A Mettray, on veut faire, non des savants, mais des hommes utiles , des citoyens probes et laborieux. La science nécessaire â ma bon agriculteur, à un habile ouvrier, et surtout l'emploi sage et boBoéte des

facultés développées chez eux , voilà ce qu^il importe aux colons d'acquérir avant tout , et ce que les directeurs de l'établissement s'efforcent de leur inculquer. Dans le principe de la colonie, l'enseignement était donné dans une salle commune où se réunissaient tous les colons après la cessation des travaux. Depuis près de deux ans cette méthode a fait place à une méthode plus rationnelle , à notre avis, et qui donne de meilleurs résultats. Ici encore lais< sons parler les directeurs : « On peut apprendre à lire, à écrire et i calculer â trois cents enfants réunis dans une vaste salle ; c'est là le triomphe de l'enseignement mutuel qui permet , à l'aide de manœuvres promptes et de mécanismes ingénieux, de propager l'instruction et de faire passer rapidement un grand nombre d'enfants d'ua exercice à un autre ; mais dans l'application de cette méthode , l'influence du maître est à peu près nulle ; on obéit i son sifflet plutôt qu'à sa parole; ce sont les moniteurs qui font la classe; l'instituteur perd une partie de sa valeur , il devient une sorte de surveillant présidant une classe; ce qui serait d'autant plus fâcheux à la colonie, que nous trouvons dans l'intdligence et dans les qualités de notre instituteur un trèsbon auxiliaire.

<c  Mettray, l'école doit être un puissant moyen de moralisation ; il faut que le maître connaisse intimement ses élèves ; qu'il soit en rapport direct et continuel avec eux ; qu'il nous aide à éclairer leur esprit, à combattre leurs mauvais penchants, leurs funestes préjugés, à ilétruire les impressions de leur première enfance. L'instituteur ne peut s'acquitter de ce devoir dans une classe nombreuse où tout le monde est forcé de parler à la fois, à la table ou au cercle.

« Nous avons donc senti la nécessité de joindre au mode mutuel qui instruit les masses, le mode simultané appliqué à un plus petit nombre d'enfants par des instituteurs moraux, dévoués, capables.

« Nous avons divisé notre population, pour l'enseignement primaire, comme nous l'avons divisée pour tous les autres travaux et les autres devoirs. L'organisation de la colonie et toute sa puissance réformatrice reposent, nous ne pouvons trop le redire, sur l'établissement de nos familles; tout ce qui nous ramène à cette base, complète notre système.

« Nous avons trouvé moyen de concilier les avantages de l'enseignement général et de l'enseignement particulier, en faisant faire les leçons, dans chaque chambrée, par les chefs et sous-chefs de famille. Depuis l'adoption de cette mesure, nos progrès, sous le double rapport de l'instruction et de l'éducation, sont immenses. La bonne volonté, la tranquillité, l'émulation, ont doublé; la preuve en est évidente. Les punitions se sont élevées à 24 pendant les six derniers mois dans la classe générale ; pendant les trois derniers mois de la classe par famille, il n'y en a eu que deus.

« Les chefs ou sous-chefs s'intéressent d'autant plus aux progrès de leurs enfants, que les premières divisions de chaque famille composent entre elles tons les samedis. Les places sont données dans la classe générale, le dimanche matin, en grand concours. C'est alors que la réunion de tous les colons dans cette salle, devient une véritable solennité et qu'elle i\joute à l'émulation sans développer l'envie.

u De cette ikianière, les enfants de chaqae famille sont instruits par leurs chefs et sous-chefs immédiats. Le chef de famille prévient, par sa présence et son intervention paternelle, toutes les petites infractions qu^entratnenl inévitablement les grandes réunions. L'instituteur inspecte l'ensemble, donne ^impulsion, guide renseignement, dirige avec nous l'éducation . Aucune augmentation d'appointements ou de dépenses ne sera nécessaire par ce système dont l'application se fait avec tant de succès, que nous nous félicitons tous les jours de l'avoir adopté. » (Rapp. de 1842.) Sur â41 enfants admis à la colonie depuis sa fondation : 137 ont appris à lire et écrire;

41 à lire seulement;

54 enfants savaient lire avant leur emprisonnement ;

69 ont appris dans les maisons centrales ;

71 àMettray;

Sa savaient écrire avant leur jugement;

56 ont appris à écrire en prison ;

79 à Mettray.

Les directeurs espèrent qu'aucun enfant ne sortira désormais de la colonie sans savoir lire, écrire et compter, et même qu'un certain nombre saura assex de dessin linéaire pour l'appliquer à sa profession.

Indépendamment de l'enseignement scolaire proprement dit, on a, comme nous l'avons déjà dit, jugé utile de combiner, dans les travaux agricoles, la théorie avec la pratique. Dans plusieurs des colonies agricoles qui se sont formées depuis quelques années en Suisse, on s'est contenté de faire bêcher la terre aux enfants ; c'est-à-dire, de les fatiguer au plus rude des métiers, sans entretenir leur courage, sans exciter leur curiosité, en leur expliquant les phénomènes de la viégétation, en leur faisant comprendre le but de leur ouvrage, en les faisant jouir de ses résultats. Il est arrivé de là que dès qu'ils ont été leurs maîtres, ces enfants ont presque tous abandonné leur premier état, et se sont placés comme domestiques.

Presque tous les colons de Hettray ont travaillé dans les manufactures, ou bien ont exercé dans les maisons centrales les métiers de chaussonniers, bonnetiers, filocheurs, etc.

Pour accoutumer ces enfants à la vie des champs et pour la leur faire aimer, ce qui est le grand point, on ne doit pas en faire de simples manœuvres, et ne leur faire connaître l'agriculture que par ses pénibles labeurs ; il importe de la leur montrer sous son véritable point de vue et d'intéresser leur esprit et leur cœur. C'est sous l'empire de ces considérations que les directeurs ont institué à la colonie un cours d'agriculture. H. de Chavannes, qui s'est chargé de ce soin, a compris leur pensée. Il passe successivement en revue, dans ses leçons, toutes les opérations agricoles ; il en explique simplement aux colons la raison et la fin, insistant sur les phénomènes naturels, d'autant plus attrayants, qu'ils naissent et se développent sous les yeux de ses élèves. Il ne craint pas de leur présenter en passant les notions élémentaires des sciences qui peuvent éclairer l'agriculture.

i( Si nous dirigeons nos regards vers l'avenir, » disent les directeurs, « 1

IPPENDIGE. S7S

BOUS est permis d'espérer que cetle pépinière de bons pralicieua exercera no jour une heureuse influence dans nos campagnes, où ils porteront la culture perfectionnée, ou tout au moins des pratiques intelligentes; leurs voisins les écouteront et les imiteront d'autant plus facilement qu'il y aura entre eux contact immédiat; il sera ainsi donné aux anciens colons de Mettray d'aider k déraciner ces vieilles routines auxquelles nos paysans ne tiennent si fort que parce qu'ils se défient des exemples et des conseils donnés par des hommes placés au-dessus d'eux. Il serait beau de voir, à l'aide de ce nouveau système d'éducation, ceux qui avaient été jusqu'alors ua sujet d'embarras et de crainte pour le pays, contribuer à sa richesse et i sa prospérité, n

L'aumônier qui réside à la colonie préside k l'exercice des devoirs religieux ; tous les dimanches on célèbre la grand'messe et les vêpres. L'aumônier fait pendant une heure une instruction religieuse. L'un des directeurs leur fait ensuite un cours de morale pratique, dégagé de tout ce qu*il pourrait y avoir d'abstrait et de métaphysique dans une semblable matière. Il s'attache k démontrer à ces jeunes gens, par des exemples et des raisonnements à leur portée, que tout le mal qu'iû ont pu faire est le résultat de l'oubli des devoirs religieux, et des mauvais principes dans lesquels ils avaient été élevés, à leur prouver qu*il y a autant d'avantage à pratiquer le bien que de danger à suivre la route du mal. Après leur avoir inspiré le désir de bien faire, il leur indique le moyen d'y parvenir.

Tous les employés de la maison assistent à ces leçons qui leur inspirent un vif intérêt et leur donnent la mesure du langage à tenir aux coloas qui leur, sont confiés.

Dans le plan que se sont proposé les directeurs de Mettray, les délassements n'ont pas été oubliés. Mais ces délassements ont aussi leur but utile, et concourent pour leur part à l'œuvre générale de l'éducation. Ainsi, le temps des récréations est en partie employé à l'enseignement de la musique vocsûe et instrumentale. Mettray possède son harmonie, de même que plusieurs de nos communes rurales de Belgique ; les exercices sont entremêlés de chœurs. Les chants des colons contribuent au bon ordre, empêchent les conversations pendant les manœuvres, fixent de bonnes paroles et de bonnes pensées dans leur mémoire, et les attachent à l'institution où l'on a ouvert leurs jeunes intelHgences k tant de salutaires impressions.

Lorsque le temps le permet, les colons vont se baigner et se livrent à la natation, exercice propre à développer leurs forces et à les mettre à même de rendre service à leurs semblables.

On a aussi trouvé le moyen d'employer une partie du dimanche, jour si embarrassant dans les maisons pénitentiaires, puisqu'il faut, sans le secours du travail, éviter cependant le désœuvrement. On fait ce jour-li^ pendant deux heures, des exercices gymnastiques. Il y a chei les enfants une exubé^ ranee de force quil faut leur faire dépenser, n'importe comment, et souvent de besoin ée mouvement a plus de part aux coups qu'ils se portent entre eux, q«e Ff ntention de faire du mal. Tout ce qui tend à tes fitiguer, contribue à détourner les mauvaises pensées ; aussi a-t-on soin que leurs jeux se composent d'exercices violents, afin que la fatigue de la récréation s'ajoute à la

37e APPENDICE.

falîgae des traraux du jour; le soir, ils s'endorment à Hnstani méoie oà IH se coQchent ; leur sommeil est profond et non interrompu jasqii*à l'heure d« lefer»

La gymnastique développe les forces des enfants, rend k leurs membres amaigris toute leur vigueur, leur donne une agilité et une prestesse dans leurs travaux qui sont remarquées par les cultivateurs des environs. Au sur* plus, la gymnastique qui leur est enseignée est sérieuse el ne consiste pas en tours de force; c'est celle que l'on montre aux sapeurs-pompiers, à Paris; les directeurs ont même fixé i rétablissement la personne qui a donné des leçons à ces derniers pendant longtemps, et ils sont on ne peut plus sattsDûtft de la direction qu'elle imprime à ses élèves.

La^ plupart des exercices se rapportent à la manœuvre militaire et prédis* posent ainsi à faire de bons soldats de ceux qui seraient appelés sous les drapeaux. Lymphatiques et scrofulenx pour la plupart, à leur entrée dans la colonie, les enfants, sous l'influence de ces exercices, deviennent vigoureux et bien portants. Un résultat semblable a été obtenu chez nous dans la maison centrale de correction de Saint-Bernard; depuis l'introduction delà gymnastique dans cet établissement, la santé des jeunes détenus s'est sensiblement améliorée, le nombre des malades à l'infirmerie a diminué de plus de moitié, et des enfants qu'on croyait incurables ont été , comme par roi* racle, rendus à l'existence.

L'utilité de l'enseignement et des amusements procurés aux enfants dans la colonie se fait sentir même après leur sortie.

La musique instrumentale leur assure de bons placements et un avenir heureux dans la carrière militaire.

L'étude du plain-chant les rend utiles dans les communes où ils fixent leur résidence, leur donne de bonnes relations avec les curés et avec tous les ha* bitants honorables de leur paroisse.

Tout individu sachant bien une chose utile trouve occasion de l'appliquer* C'est ainsi qu'un des colons, placé dans un bourg du département d*Indre-et- Loire, faisant, un dimanche, de la gymnastique sons la halle de sa commune, fut remarqué par les jeunes gens du pays qui le prièrent de leur enseigner cet exercice; il devint ainsi le professeur de cette robuste population qui» par reconnaissance, le prit aussitôt en amitié. Ces encouragements contribuèrent à le maintenir dans la bonne voie. L'homme a besoin de succès, de suffrages. Combien, n'ayant pu gagner les applaudissements des bons, sont allés chercher l'approbation des méchants! On ne saurait trop faire pour développer de nobles et utiles ambitions.

Le& directeurs, dans leur dernier rapport, mentionnent encore on fait qui témoigne du bon parti que peuvent tirer les enfants des connaissances qu'on leur inculque i la colonie.

«( Le jeune D^^ est resté peu de temps à Mettray ; il en est sorti médiocrement instruit, et, néanmoins, il nous a écrit dernièrement pour nauft demander des livres élémentaires, parce que, placé au milien d'une population rustique, de bons journaliers complètement ignorants l'ont prié de vouloir bien leur apprendra ce ^u*il sait, pioyenqant t fr. ^ c. par mois; i|

APPENDICE. Sn

a ainsi 7 écoliers. La bonne conduite de ce colon nous assure le placement de 50 de ses camarades dans le même déparlement. Cette lettre, lue à nos colons, leur a parfaitement prouvé les avantages de Finstruction. »

Il est beau et consolant de voir ainsi Foeavre de la captivité transformée en moyen de moralisation extérieure. L'ancien préjugé disparaît vis-à-vis de ces éclatantes manifestations. Ce qui n'était naguère qu'une utopie devient réalité; et le coupable, puriOé de ses anciennes souillures, réhabilité à ses yeux comme aux yeux de la société, reprend dans celle-ci une place d'autant plus honorable qu'il la doit à ses propres efforts et à sa ferme résolution de marcher dans la voie du bien.

Le système des peines et des récompenses vient aussi en aide à l'oeuvre de l'éducation. Il ne suffit pas d'exhorter et de prescrire, toute loi doit avoir sa sanction. Les punitions infligées à Mettray sont la radiation du tableau d'honneur, la retenue, la corvée, la mise au pain et à l'eau, la cellule claire, la cellule ténébreuse, enûn, pour les délits les plus graves, le renvoi à la mai* son de détention.

Le règlement est sévère et son observation rigoureusement maintenue. Il faut que chacun exécute sa tâche avec exactitude et soumission. La moindre désobéissance est frappée de châtiment, et le meilleur moyen d'éviter de graves délits, c'est de punir très-sévèrement les fautes les plus légères; un mot inutile est réprimé à Mettray. On est sévère pour tout ce qui concerne la propreté; car on peut dire avec raison que les mains les plus propres sont généralement les plus pures. On est surtout inexorable pour les infractions à la morale ; tout outrage contre les mœurs est puni de la réintégration. « Mieux vaudrait encore, disent les directeurs, la désertion de la colonie que sa perte causée par l'impureté et la corruption. Tout espoir d'amendement et de moralisation nous paraîtrait dès lors impossible; aussi aucun sacrifice ne nous coûterait pour prévenir un pareil fléau. »

Ces mots : Dieu vous voUI sont inscrits sur presque toutes les murailles, afin de rappeler sans cesse à l'esprit des colons que, s'il est possible de tromper la vigilance des hommes, il n'est pas d'ombre ni de retraite qui puisse les soustraire à celle de Dieu.

Aucune peine n'est prononcée au moment même de l'offense : quand une faute a été commise, le coupable est conduit au parloir, et les directeurs sont avertis. Ils consultent les antécédents de l'accusé, et font une enquête, s'il est nécessaire. Pendant ce temps, l'enfant se calme, le contre-maître luimême reprend le sang-froid que la vue du méfait peut lui avoir enlevé. Le châtiment est prononcé sans colère, non comme une vengeance, mais comme une justice qu'on accomplit à regret, et la condamnation est acceptée presque toujours comme une expiation volontaire.

De tous les châtimenU qu'ils ont été dans la pénible nécessité d'infliger, la cellule, an dire des directeurs, est le seul qui ait exercé une influence moralisatrice; tous les autres, tds que le pain sec, la retenue du dimanche, ont agi seulement sur des enfants de huit i neuf ans, et n'ont fait qu'irriter les plus âgés. Les surveillants ont été frappés des changements que la mise en ççllplç a ç^erçés 9^r le? caractère^ |es jfXviç ÎQdpmptableç. \a^ cqIqu^ e«j(-

mêmes s'en sont expliqués d'une manière formelle, et leur autorité en pareil cas n'est pas à dédaigner: Pour nous, ûiseûi-ïhy nous préférerions les comps^ mais la cellule nous vaut mieux.

a Nous sommes donc plus convaincus que jamais, n ajoutent les directeurs, «par les faits qui se passent tous les jours sous nos yeux, que l'isolement esl le meilleur moyen d'agir sur le moral de nos enfants ; c'est là surtout que la voix de la religion, u'eùt-ellc jamais parlé à leur cœur, recouvre toute cette puissance d'émotions, cette éloquence consolatrice qui agit avec tant de forœ sur l'homme dans le malheur.

<( La visite de notre digne aumônier , dont la bonté égale le zèle , est toujours attendue avec impatience ; sa présence seule est un bienfait ; la conversation de l'enfant dans la cellule devient tout naturellement une confession , et l'aveu de ses fautes un besoin.

u Si l'emprisonnement solitaire est favorable au développement des sentiments religieux , il ne l'est pas moins aux progrès de l'instruction élémentaire ; les enfants eu cellule reçoivent des leçons de l'instituteur , et leurs progrès , quoiqu'en donnant à l'étude un temps égal à celui qu'ils y consacraient en liberté , sont beaucoup plus rapides. Nous ne parlerons pas de l'exactitude qu'ils mettent à faire la tâche qui leur est imposée. L'isolement fait du travail un besoin , et cela est tellement vrai que , quand on vent infliger une punition plus sévère , on le supprime entièrement.

u Quelques personnes pouvaient penser que l'emprisonnement individue!, comme l'a si bien défini un de nos publicistes les plus distingués , et que l'on a confondu jusqu'alors mal à propos avec la rigueur du secret , devait être rejeté en présence des résultats obtenus à Mettray , où les enfants sont réunis en commun.

u Ce serait une erreur qu'il est de notre devoir de prévenir.

u L'emprisonnement individuel se concilie parfaitement avec notre insti^ tution , au lieu de lui être contraire , et nous en paratt le complément indispensable. Les heureux résultats obtenus , grâce au zèle de M. le préfet de police , à la prison des jeunes détenus de la Roquette , depuis que tous les enfants y sont encellulés , ne peuvent laisser de doute à cet égard.

«c Aux États-Unis , les enfants qu'on introduit dans les maisons de refuge analogues à la nôtre , soht préalablement soumis à un isolement plus oa moins long; ils déposent dans la cellule la turbulence du monde, et ils deviennent , par le silence et la réflexion , plus aptes à recevoir l'iDStmctico morale et religieuse et à prendre les habitudes d'une nouvelle vie.

4( Indépendamment de cette influence , l'emprisonnement individuel est encore nécessaire comme élément de répression, n

Pour récompense , outre les promotions aux emplois de confiance , on accorde aux jeunes colons la propriété de quelques-uns de ces petits objets dont les enfants sont si joyeux d'obtenir la libre disposition. La cantine est inconnue, et ce serait agir directement contre l'esprit de la discipline que de chercher à stimuler les appétits grossiers , quand d'ailleurs on peut avoir f-ccours à des mobiles plus nobles et plus puissants. Les enfants ^m nVmt aucune faute à se reprocher pendant trois mois, sont inscrits sur un tableau-

d^honneor , qui reste suspendu dans la grande classe. Ils forment le collège électoral qui élit les frères atnés ; ils composent un jury devant lequel sont portés certains délits que désignent les directeurs. Ce jury prononce la peine, et elle est souvent si sévère que les maîtres se sont réservé Tunique droit de l'adoucir.

Il est une récompense plus ingénieuse encore, et qui mérite d'être signalée ; lorsqu'une division tout entière s'est fait remarquer par sa bonne conduite pendant trois mois , on va chercher un nouveau colon dans la maison de détention d'où cette division elle-même est sortie. Ils ont ainsi le plaisir de voir que leurs efforts profitent non-seulement à eux-mêmes , mais à an ancien compagnon de captivité , et ce mode de récompense entretient i la fois chez eux l'honneur et la charité.

Cette récompense générale ne veut pas dire qu'il y ait à la colonie des punitions générales. Que ceci soit encore un avertissement pour d'autres maisons ; dans une punition générale , on frappe l'innocent ; dans la récompense générale , on fait grâce à celui qui a moins mérité , et le pardon ne fait murmurer personne.

Pour guider dans l'application du système de discipline dont nous venons d'esquisser quelques-uns des traits principaux , on a eu recours à un mode de comptabilité morale à la fois simple et ingénieux. Le procès-verbal de chaque journée se trouve consigné , pour ainsi dire , heure par heure , sur le journal tenu dans chaque famille par le premier contre-maître. Tout est minutieusement et scrupuleusement inscrit sur ce registre , dont on envoie, tous les mois, une copie au conseil d'administration. Toute l'histoire de la colonie est là. Le relevé des punitions et des récompenses est fait à la fin de chaque mois ; il indique le nombre et la nature des fautes , les noms des coupables et les noms de ceux qui n'ont pas encouru de reproches ; on peut ainsi comparer , chaque mois , la conduite des colons et se rendre compte de leurs progrès.

Le succès de l'œuvre entreprise à Metlray devait dépendre en grande partie de l'aptitude du personnel préposé à son exécution. Ce personnel , il importait de le préparer avant l'admission des colons , de même qu'il importe de former les cadres des sous-officiers d'un régiment avant d'y incorporer les soldats. Comprenant parfaitement cette nécessité , les directeurs de la colonie commencèrent par créer une école de jeunes contre-mattres , sorte d'institut normal destiné non-seulement à préparer des agents dévoués et capables pour l'établissement, mais encore à former de bons chefs d'agriculture pour les exploitations privées. L'appel qu'ils adressèrent aux jeunes gens du département ne fut pas stérile, et dès le 28 juillet 1859, l'école, à son ouverture , comptait 25 élèves. Indépendamment de son importance pour l'avenir de la colonie , cette institution avait en outre l'avantage de présenter au pays, qui redoutait le voisinage et la concurrence des colons détenus, une réunion d'enfants inoffensifs et bien disciplinés. Les directeurs sont ainsi parvenus à dissiper l'inquiétude et le mauvais vouloir , et à conquérir la bienveillance de leurs concitoyens.

Leurï prévisions à l'égard des services que devait rendre Pinstitution

doDt il 8*agit n^ont pas été trompées. On en troufe le prédeax témoignage dans les rapports annuels ; celui rie 1842 s*expriroe en ces termes :

« Nous avons été bien servis par la composition de notre personnel. L'école des contre-maîtres, que nous avons fondée bien avant la colonie , a porté ses fruits en nous fournissant, ce qui est si rare aujourd'hui , des agents moraux et dévoués. Les directeurs des maisons centrales , les chefs d'institotions, tous les hommes pratiques charges de conduire une jeune population, vous diront que Tégoîsme des agents, leur manque de tact, leurs rivalités, leur peu de moralité , suscitent de grands embarras. Nous devons rendre justice aux jeunes gens qui occupent tous les grades indispensables i Tadministration et à la direction de la colonie. Formés par nous , ils sodI nos disciples affectueux, intelligents, dévoués; tous nés d'honorables familles, ils portent été comme hiver Funiforme de toile blanche , ils acceptent le chapeau de paille et les sabots. Leur vie est une vie de dévouement et d'humilité. Un chevron rouge est la seule marque distinctive de leur grade : ce grade est acheté par un rude noviciat , et ces jeunes gens reçoivent de nos mains ce modeste galon avec autant d'orgueil et de joie, qu'un officier reçoit son épaulette; c'est qu'ils sont véritablement les soldats de la colonie, et tous les hommes spéciaux qui les ontvus à l'œuvre savent qu'ils comprennent leur mission ! Voilà ce qu'après deux ans nous a valu notre école , dont quinze sujets figurent parmi nos fonctionnaires et nos employés.

« L'affection des colons répond à la sollicitude et à la bienveillance de leurs chefs; dernièrement un de nos pères de famille fut contraint de s'absenter dans l'intérêt de la colonie ; vous ne pouvez vous figurer la tristesse de ses enfants à son départ, ni la joie que produisit son retour. Tous les colons de sa famille lui sautèrent au cou et l'entourèrent tellement qu'ils ne formaient plus qu'un groupe, n

Le nombre total des surveillants, contre-mattres , employés, etc., est de SI pour tout rétablissement ; cinq sœurs hospitalières sont chargées du service de la lingerie , du vestiaire et de l'infirmerie. L'école des contre-roaltres, conservée comme une pépinière permanente , compte 19 élèves. Logés dans un bâtiment séparé , ils reçoivent une instruction appropriée i leur destination future et qui , de même que celle que l'on donne aux colons , comprend l'exercice et le développement de toutes les facultés physiques, intellectuelles et morales. Les directeurs président alternativement aux repas des contre-maîtres ; c'est en partageant leur frugale nourriture , en vivant avec eux au milieu des colons , en se soumettant comme eux aux privations inséparables de l'accomplissement de leur modeste mission, qu'ils les animent en quelque sorte de leur esprit , soutiennent et excitent leur zèle et leur dévouement, et leur font puiser dans l'exercice des plus pénibles devoirs cette intime satisfaction qui élève l'âme et l'initie aux jouissances les plus pures.

Une œuvre entreprise sous ces auspices , poursuivie avec cette force de volonté et cette persévérance qui ne pouvaient naître que d'une noble conviction, cette œuvre ne pouvait faillir. Elle a été couronnée d'un plein socç^, d'qq succès tel (|ue nuUç voi^ ne 9*e9t élevée jus((tt'â présent pour le

conlesler. I^ bienfaisante influence du système s*est fait sentir dès le commencement de la colonie. « Il s'opère 9» disent les directeurs , dans leur premier rapport (1840), « il s'opère chez tous ces enfants, depuis leur arrivée à Mettray , un changement remarquable , non-seulement dans leur conduite, mais dans leur physionomie qui perd Texpression morne et défiante de la prison , et prend un air de confiance et de satisfaction. Ils sont attentifs et dociles en classe , quelques-uns font même pour Tinstruclion des progrès rapides... • » Et plus loin ils ajoutent : « I^a bonne conduite de nos colons a fait revenir nos voisins de la prévention qu'ils avaient contre eux. Des vignerons de notre commune nous ont demandé des enfants pour travailler à leurs yigoes. Nous ne les avons confiés qu'à des hommes sûrs et qui les occupaient assez près de la colonie pour que nos contre-mattres pussent les surveiller à loas les instants de la journée. »

Dans leur rapport de 1841 , les directeurs se félicitent d'avoir pu déjà délitûre, ou au moins affaiblir en grande partie , l'esprit d'association que les colons avaient contracté dans les prisons. Celui qui fait mal est blâmé par ses camarades et encourt leur mépris. On est arrivé à ce point , que ce sont les bons qui agissent sur les mauvais , et que les colons sont les premiers à réprimer eux-mêmes les méchantes actions qui peuvent se commettre dans lears rangs. Un d'entre eux qui avait démérité , a été forcé par les autres de rendre un livre qu*il avait reçu pour récompense. Dans une autre circonstance, ils avaient demandé Texpulsion d'un des leurs, disant qu'ils ne voulaient pas conserver parmi eux un sujet qui pouvait les déshonorer.

Une autre fois un des enfants avait donné connaissance au directeur d'une infraction qui avait eu lieu à l'infirmerie ; on le cherchait en vain, lorsqu'un colon , se levant au milieu du cercle de ses camarades, dit hautement : C'est moi , et je ne m'en cache pas. — Lors d'une élection de frères atnés, les colons nommèrent pour la première fois un enfant qui , ayant vainement exigé qu'un de ses camarades Ht l'aveu d'une faute qu'il avait commise, ' était venu ostensiblement révéler le fait à l'un des directeurs. C'est par suite de cette habitude de franchise que , sans avoir recours à la délation qui avilit et celui qui la fait et celui qui l'écoute , l'administration a cependant connaissance des moindres circonstances qui peuvent l'intéresser.

Un ecclésiastique, M. l'abbé Fissiaux, qui est lui-même à la tête d'une colonie agricole dans les environs de Marseille , vint faire visite à Mettray ; il réunit les colons et leur demanda quels étaient parmi eux ceux dont la ' conduite était le plus irréprochable. A l'instant même tous les regards se portèrent sur trois élèves que les chefs auraient eux-mêmes désignés. Le visiteur hasarda une question plus indiscrète ; il demanda quel était le plus mauvais sujet. Tous restèrent silencieux et immobiles , à l'exception d'un seul qui s'avança timidemtent, les yeux baissés , en murmurant , à voix bien basse, il est vrai : <c C'est moi. » L'ecclésiastique embrassa cet enfant en disant : « Oh ! mon ami, je ne vous en crois pas sur votre parole ; ce que vous venez de faire prouve que vous vous êtes trompé. »

Depuis ce temps , cet enfant se conduit assez bien , et c'est déjà beaucoup ' comparativement au passé.

Une des circonstances qui prouvent encore la bonne disposition des colons est rhcurease inOuencc que le séjour de la colonie exerce sur leur moral ; c'est que lorsqu'une faute grave a été commise par quelques-uns d'entre eux , à l'instant même les jeux cessent, la récréation devient silencieuse, et, pendant plusieurs jours , il n'y a pas la plus légère faute à punir.

La plupart des colons avaient , avant leur admission à la colonie , contracté l'habitude du vol; ils n'avaient, pour ainsi dire, aucune notion de la propriété. Les directeurs ont combattu avec tant de succès cette funeste prédisposition , ils ont si bien éveillé en eux le sentiment de la dignité humaine qu'à l'exception d'un pauvre enfant atteint de monomanie , qui dérobait et cachait machinalement des choses sans aucune valeur pour lui et souvent d'aucun usage pour personne, il est presque sans exemple qu'un seul objet ait été détourné.

Des bijoux précieux sont quelquefois perdus par les é^angers qui visitent la colonie; ils sont fidèlement recueillis par les colons et rendus avec joie.

On a résolu avec ces enfants , anciens voleurs , un problème qu'on ne résoudrait pas toujours avec les enfants des familles honnêtes ; on les a lait travailler dans des vergers dont les arbres étaient chargés de fruits ; on les a laissés traverser des vignes couvertes de raisins ; pas un fruit , pas un grain n'a été détaché.

Le bruit se répandit un jour que des voleurs exploitaient les habitaiCioB» voisines ; les jeunes colons demandèrent la permission de monter la garde pendant la nuit , sur le territoire de la colonie. C'était un spectacle assez amusant que de voir faire, contre des voleurs d'aujourd'hui , des marches et des contre- marches, non sans une crainte secrète, par des voleurs d'autrefois.

L'association des colons en familles contribue à faire naître et à maintenir parmi eux le sentiment de la fraternité. Tous se doivent à tous , et sont prêts à se dévouer les uns pour les autres. Les frères aînés doivent l'exemple; ils sont toujours les premiers à défendre et à protéger leurs jeunes frères. Ils reçoivent les jeunes colons avec empressement et prévenance; ils leur rendent tous les soins , même les plus rebutants.

L'amour des colons pour les directeurs de la colonie est celui des enfants pour leur père, et il se manifeste par les preuves les plus touchantes. On permit un jour à une division de vingt enfants d'entrer dans une vigne appartenant à la colonie et de cueillir chacun la plus belle grappe qu'ils trouveraient. Ils la cueillent et l'apportent spontanément à leurs bienfaiteurs.

Lorsqu'un des directeurs s'éloigne , c'est un chagrin public ; lorsqu'il revient, c'est une fête; pendant son absence , les colons ont appris des chants nouveaux pour le saluer à son retour, et quelquefois fabriqué dans les ateliers un présent qu'on s'empresse de lui offrir.

Ce n'était pas assez de les amener à cette affection mutuelle et à ce tendre attachen^ent pour leurs chefs , il fallait encore les élever jusqu'au dévouement. Les exhortations morales , les bonnes lectures faites à haute voix par , l'un des directeurs , le récit des bons exemples joint aux prédications religieuses de l'aumOnier , leur ont inspiré le goût et le désir de la charité «ctiv^f

A la nouvelle des désastres causés par TiDondation du Rhône, ils ont proposé d'abandonner le pécule qu'ils avaient apporté avec eux de la maison de détention 9 et il a fallu modérer leur zèle en restreignant leur bienfait. On leur a proposé de se priver d'une partie d'un repas , et d'en consacrer la valeur an secours des inondés. Ils ont accepté avec enthousiasme , à l'exception d'un seul qui a murmuré , et que ses camarades ont condamné à manger sa part tout entière , seul au bout de la table , sous le poids du mépris de tous.

Un jeune colon , égaré par les perfides conseils d'un employé de la maison, mérita une punition ; il apprit à l'expiration de sa peine que le mauvais conseiller avait été chassé , et se trouvait , lui , sa femme et ses enfants , dans la misère. Au lieu de goûter le plaisir de la vengeance, le pauvre petit n'éprouva que le sentiment de la pitié , et s'écria : « Qu*on lui donne le peu que je possède. »

Lors d'une visite que M. le duc Decaze rendit à Mettray , le noble pair ne dédaigna pas , dans une touchante allocution , de leur développer tous les bienfaits , tous les avantages de la vie de famille, et il leur cita, pour modèle^ un exemple bien fait pour les émouvoir , celui de la famille royale, récemment frappée d'un malheur auquel le pays s'est associé. Ces paroles ne devaient pas rester stériles , et après le départ du duc les colons demandèrent unanimement à souscrire au monument que la France et l'armée élèvent à la mémoire du duc d'Orléans , dont le nom fut l'un des premiers inscrits sur la liste des fondateurs de la colonie.

Une douloureuse circonstance servit encore à faire ressortir la sensibilité des colons. Pour la première fois depuis la fondation de la colonie, où 143 enfants avaient été admis , on eut à constater un décès au commencement .de 1841. Celte perte occasionna une véritable affliction, rendue plus pénible encore par la douceur , la piété et la résignation du pauvre enfant qui avait succombé. Déjà atteint à Clairvaux d'une maladie mortelle, il n'avait pas quitté l'infirmerie pendant les quinze jours qu'il passa à Mettray ; quelques instants avant sa mort, il disait : « Quitter sitôt la colonie ! C'est dommage. » Ses forces ne lui permettant plus de se soulever, il pria son chef de famille, qui avait passé la nuit à le veiller , de se pencher vers lui ; il l'embrassa , en le remerciant de tous les soins qu'il lui avait prodigués. Ses dernières paroles ont été des paroles de repentir et de reconnaissance. Ah ! sans doute , les premières qu'il aura entendues de son Dieu auront été des paroles d'indulgence et de pardon.

Tous ses camarades lui rendirent les derniers devoirs , et les directeurs voulurent donner à cette cérémonie une grande solennité. Des paroles touchantes prononcées au bord de la fosse firent une profonde impression sur les jeunes colons qui pleuraient tous et qui gardèrent un profond souvenir de ce spectacle de la mort dont ils étaient les témoins pour la première fois.

Mettray possède un cimetière à part, et l'emplacement est dénature à

inspirer le plus profond recueillement. Le frère al né de la famille , dont

faisait partie l'enfant décédé , est chargé d'entretenir le gazon sur la tombe

de son camarade. Depuis cette époque, la mort est encore venue visiter plu-

. rieurs fois la colonie, et chaque fois la famille éplorée a assisté aux funérailles

et pleuré sur le cercueil du frère que Dieu avait appelé à lui. Cest ainsi que tout événement devient à Mettray une leçon pour ses habitants , et que la mort même sert à renseignement de la vie.

La plupart des faits que nous venons de rapporter sont extraits du rapport de 1841, qui les avait puisés au journal qui est tenu par chaque chef de famille , sorte de livre de bord , où tous les événements sont inscrits jour par jour , heure par heure. Les rapports de 1842 et 1845 ne sont pas moins satisfaisants, et conGrment tous les bons résultats qu'on est en droit d'attendre d'une discipline basée sur la justice et sur une connaissance approfondie des plus secrets ressorts du cœur humain.

Depuis la fondation de la colonie jusqu'au 1^ janvier 1845 , on a reçu S41 enfants; la population de l'établissement s'élève aujourd'hui à 172 colons. Dans le cours de l'année 1842, 45 enfants ont été placés , 2 sont décèdes , 5 ont été réintégrés dans les maisons centrales ; 4 sont entrés audessous de 7 ans , 16 au-dessous de 12 , 58 au-dessus de cet âge.

L'état civil des colons est important à constater ; parmi eux on compte :

52 enfants naturels,

54 dont les père et mère sont remariés ,

51 dont les parents sont en prison ,

124 dont les parents n'ont pas été l'objet de poursuites de Injustice, mais sont plongés dans la plus profonde misère.

«( Ces chiffres , disent les directeurs dans leur dernier rapport , sont éloquents et gros d'enseignements ; ils permettent de remonter des effets aux causes , et donnent l'espoir d'arrêter les progrès d'un mal dont l'origine est ainsi constatée.

« Le nombre des parents criminels fait apprécier l'éducation qu'ont dft recevoir les enfants sous la tutelle de semblables guides. Instruits au mal par leurs pères , les fils ont failli sous leurs ordres et ont cm bien faire en suivant leurs exemples. Atteints par la justice, ils se résignent à partager dans la prison le destin de leur famille ; ils n'y apportent que l'émnlation du vice , et il faut vraiment qu'une lueur de grâce divine existe encore an fond de ces rudes et grossières natures , pour que tout germe honnête ne soit pas éteint.

« Les orphelins sont du moins soustraits à ce pernicieux ascendant d'une famille dépravée , mais l'abandon les expose encore à trop d'écueils ; Hnconduite de la plupart d'entre eux les fait figurer, pour un grand nombre, sur les comptes de la justice criminelle : il y en a beaucoup à Mettray.

« Les seconds mariages ont pour la classe ouvrière les plus fatales conséquences, et l'on peut encore dire, comme au temps de La Bruyère : « Ii€s « marâtres font déserter les villes et les bourgades , et ne peuplent pas <c moins la terre de mendiants et de vagabonds que la plus extrême pau- « vrelé. »

<c La marâtre, ou le beau-père auquel l'enfant n'appartient pas, ne voit en lui qu'une charge onéreuse au foyer domestique, une occasion de discordes; alors il n'est sorte d'injures , de mauvais traitements, de barbaries même, auxquels ne soit soumis le pauvre enfant; on l'obUge à déserter le

toit patornel ; puis , la faim le presse; il mendie, il dérobe ce que la charité lui refuse, ii vole ; une fois le premier pas fait dans cette fatale carrière, il est perdu , si le tribunal, prenant en considération toutes les circonstances, ne trouve moyen de le sauver, en le faisant élever dans une maison d'éducation correctionnelle où Tintimidation soit safifisante, où le régime soit assez paternel pour lui faire aimer ses devoirs. »

11 résulte du relevé des livres de moralité qu*an mois de janvier 1841 , la moitié des enùints n'avait encouru aucune punition ; en février , mars , avril et mai, les deux tiers; en juin, juillet, août, septembre et octobre, les trois quarts ; en novembre et décembre , les quatre cinquièmes. Le progrès, comme on voit, est réel et ne s'est pas ralenti depuis.

« Nous avions foi dans notre œuvre, ajoutent les directeurs , mais nous n'espérions pas obtenir aussitôt de bons effets. La conduite de nos enfanté prouve qu'ils étaient moins coupables y en enfreignant les devoirs qu'on leur avait laissé ignorer , que la société qui négligeait de les instruire. Il suffisait de leur tendre une main ferme et secourable pour qu'ils revinssent à des sentiments meilleurs. Un grand nombre avait été privé de tout enseignement religieux : ce ressort est tout-puissant chez nous, et notre digne aumônier a gagné la confiance de nos enfants, qui se montrent fervents et dociles à ses leçons. Tout récemment le jeune L***, d'origine bretonne, a voulu, de son plein gré, s'approcher de la sainte table , le jour même qu'il quittait la colonie ; aucune autre voix que celle de sa conscience ne l'a fait agir. Un illustre prisonnier, H. Andryane , passant avec nous les fêtes de Noël, fut ému jusqu'aux larmes en voyant quarante-cinq colons communier avec une dévotion sincère. Il était ému, parce qu'avant de leur faire accomplir ce devoir, le prêtre avait rappelé aux enfants, dans une simple et touchante allocution , qu'il n'exerçait aucune espèce de contrainte sur leur intelligence ni sur leur cœur ; qu'il les laissait parfaitement libres de venir au tribunal de la pénitence, et qu'il n'éloignait de lui que les hypocrites. C'est donc spontanément et sans autre impulsion que la leur, que nos colons remplissent ce pieux devoir.

u Le sentiment de l'honneur existe en France au fond de toutes les âmes; nous le développons chez nous en flétrissant toute mauvaise action comme bassesse et lâcheté, et en faisant bien comprendre que le véritable courage consiste à faire partout son devoir. A la colonie, les braves sont ceux qui figurent au tableau d'honneur, où l'on n'est admis que lorsqu'on n'a encouru, pendant trois mois, aucune punition.

«1 On compte sur ce tableau 65 noms (1) :

5 y figurent pour la 2« fois ; 14 pour la 5«;

6 pour la 4*; 9 pour la 5«;

(1) Aa commencement de 1843 le nombre des inaoriptioni sur le tableau dlionneur s'élevait à 89 ; 10 colons y figuraient pour la première fois, 16 pour la seconde, 14 pour la troisième, 5 pour la quatrième, 11 pour la cinquième, 13 pour la sixième, 31 pour les septième, huitième, neuTÎème, dixième et oniième fois*

DBS JBOIfBS ODVaiERS. 2. 25

Sm APPENDICE.

1 poar la ft« ;

u Ce qtti proave que cei enfanta n*ont mérité anmine pnnitîOQ peddanl 6, 9, 15 et 18 mois.

(t Quatre nomi aont rayés ; ils appariiennent à ceiK qui oot commis une faute pendant le cours du trimestre*

«c Ces résultats sont d'autant plus satisfiiisants que les néceasilét de notre existence agricole nous oblifelii à laisser à nos irafailtoira udë latitude, une liberté dont les étrangers qui Tiennent nous visiter paraissent surpris* Aucun colon n'abuse de eette possibilité de mal fkire , parœ que tovi sont responsables et que les enfïints d*une mémo flimille voient d*nn irès-«iaQvais œil celui dont Tinconduite oonipromel leur réputation! »

Mais les bons résttltatë obtenus pendant le séjour des ènHinla à la totonie ieraient le plus solivent IVappés de stérilité s*iis étaient abandonnés i lenr sorties Retombant alors sous Tinfluenoe des causes qui avaient entraîné leur cbutO) faudrait-il s*étonner s'ils rentraient dans le funeste sentier dont on avait essayé de les détourner ? Livrés sans guide , sans soutien , aux exemples, aux conseils, aux séductions dont serait assiégée leur inexpérieooe, n*aurait^on pas tout i eraindre de cet entraînement fatal contre lequel sont impuissantes les meilleures résolutions? C'est ce qu*ont fort bien compris les fbndateurs de Mettray ; en instituant un patronage bienveillant pour les enfants libérés, ils ont complété leur œuvre en continuant , hors de la colonie, l'action de leur système de réforme. Chaque colon qui quitte TétaUissement est confié à un patron qui devient pour lui un ami , un second père. Les obligations imposées à ce patron n'ont d'ailleurs rien d'onéreux ; elles consistent à exercer une simple surveillance et à rendre compte seulement tous les six mois de la conduite de l'enfant placé sous sa tutelle» Ou est ainsi à même de juger des bons effets qu'a produits le séjour à la colonie.

Four mieux faire ressortir ces effets, qu'on nous permette d'extraire du rapport de la colonie, publié en 1842, les notes recueillies à l'égard des colons libérés dont la conduite inspirait le moins de confiance : on y trouvera la preuve éclatante qu'il ne faut jamais désespérer du coupable, même le plus endurci, et qu'il y a des moyens infkillibles de rendre sans danger ila société les êtres qu'elle avait repoussés avec indignation de son seint

« U***^ A. J., israéiite, né à Paris, en 18SI6, fut, dès Tâge de dix ans, arrêté dans cette ville pour vol, en compagnie déjeunes vagabonds. On trouva dans sa poche la Vie de Cartouche. Acquitté , et néanmoins retenu pendant cinq ans dans une maison de correction, il a passé trois ans et demi à la Roquette et vingt mois à la colonie de Mettray ; son père est mort » sa mère est détenue à Clermont (Oise ), son frère a subi plusieurs condamnations | il a une sœur dont la conduite est scandaleuse. Forcé de vivre dans les rues de Paris, «j'ai rencontré de mauvais sujets, nous a-t-il dit, et j'ai vécu comme M eux, c'est-à-dire, du vol et de la mendicité. »

u Doué d*un6 iMlelligencé remarquable, comprenant tnetirelHeusement tout ce qu'on lui enseignait, cet enfant annonçait les plus fâcheuses dispositions} insolent , violent, vindicatif, il résistait à ses chois, et no cessait de

APPENDICE. tM

proférer del paroles de menace et de vengeance contre tOtts ses camaradeâ dont il croyait aroir à se plaindre ^ disant à tort que sa loi l'autorisait à demander œil pour œil et dent pour dent. Il a mérité, à sept reprises diffllrenlts, cinq mois de cellule pendant son séjour è la colonie. Peu de tertips avant le moment de sa libération, il prit plaisir à mécontenter ses contre* maltrea , et enfin ^ presque au moment de sortir 5 il enfreignit l'ordre et mérita um pumtioo qu'il refuiadt «ihir mt diwmt qtt'il allaîlêtre lib^e; nous lii iéyeidliacj qu'en n'était jamais libre de mal faire et que nous allions le mettre en cellule, au pain et k Feau, où nous le garderions Jusqu'à paH^ite fuériloo de son maumis etibur et de son mauvais caractère. Pendant deux mois nous avons ainsi conservé cet enfant entre nos mains , le voyant tous les jours , nous efforçant de lai faire comprendre ^e son véritable intérêt lui faisait une loi de se bien oonduire et de se perfectionner dans sa profesfion de eordonnier , de manière i pouvoir entrer en apprentissage lorsqu*il ferait vraiment digne de la liberté.

«I Pendant cette courte nuds rude épreuve^ nous avons triomphé du carao^ 1ère de M*** ; son intelligenee M a Aût oonoevoir qu'un intérêt aussi perse* vér«nt était on intérêt véritable ; convaincu par nous , il nous demanda comme une grâce de prolonger son séjour dans la cellule afin de se perfec* iionner dans son état, et de pouvoir présenter aux cordonniers de Tours une paire de souliers qui le Ht recevoir chez un bon maître ; nous lui aocordàmes sa demande $ à la condition quil ne quitterait pas sa cellule et qu'il travail* lerait activement comme un ouvrier dans sa chambre ^ loi déclarant qu'à dater de ce jour il était libre i et que sa bonne volonté seule le retenait. Là clef de la cellule fut confiée à M*^ ; il y passa trois semaibes , fidèle à sa parole, travaillant avec une telle ardeur et de si bons sentiments, que nous eûmes enfin le bonheur de le plaeer ehea un des bons cordonniers de la ville de Toun , eè depuis deux ans sa eondutte est irréprochable. Tous nos con« citoyens se plaisent à le voir dans la boutique de l'honnête ouvrier qui l'a reeiKilli 9 il revient à la colonie presque tous les dimanches dont il peut disposer ^ il fait des progrès rapides dans son étati Tout nous fait présager dans cet eniant une conversion durable.

u T^, de l'Isère, âgé de vingt ans> venant du péufteticier de Lyon, entré le fltt mai 1840 à la colonie , et sorti le 8 octobre 1841 , nous a donné de graves sujets de mécontentement : ouvrier chaudronnier , il excellait dans sa profession; doué d'une force et d'une intelligence remarquables , il était aetif et laborieux ; il avait apporté de Lyon une masse de 600 francs. T^ exerçait sur ses camarades un certain empire ; il était violent , mais faisant profesaioo d'un grand attaehement pour nous ^ il semblait se maîtriser pour nous prouver son dévouement \ nous espérions beaucoup de lui , et nous nous étions assurés d'une excellente place chex un des bons chaudronniers de Tours, qui , à sa sortie , devait lui donner la table, le logement et 1 fr. 50 cent, pour prix de journée^ Quinte jours avant l'époque de sa libération , un vol de quelques pièces de monnaie fut commis , dans le dortoir de nos élèves oentre-maltres ^ par un des cokms chargés du service de la maison 9 le nommé R^ 9 le plus mauvais sujet de la colonie , dont nous

demandâmes à Tinstanl môme la rcinlégration dans le pénitencier de Lyon, où il a été reconduit à pied de brigade en brigade ; il avait encore deux ans de détention à sabir.

«( Le malheureux enfant n'eut pas plutôt commis ce larcin que, ne sachant comment l'employer ni ou le cacher, il le remit à T^ qui eut la faiblesse d'en rester plusieurs jours dépositaire, ou, pour mieux dire, receleur. A dater de cet instant, toute la personne de T^ changea, la ?oix de sa conscience ne lui laissait aucun repos; toujours inquiet, il ne cessaii de rôder autour de la place où il avait caché la misérable bourse contenant logent volé ; il eut pendant deux jours, nous a«t-il dit depuis, le plus Yif désir et la plus formelle intention de nous la rendre , mais ce fatal délai le perdit; il craignit, après avoir autant différé, que son repentir ne parût tardif et pea sincère ; il se tut , mais son trouble ne nous avait pas échappé, et noos en cherchions la cause, quand un frère atné nous apprit le vol de R*^ et la complicité de T***. Nous conduisîmes ce dernier à l'endroit même où il avait enfoui l'objet de son larcin, nous le contraignîmes à le déterrer, puis, après l'avoir fait amener devant tous les colons réunis, nous déchirâmes le contrat d'apprentissage, et nous fîmes connaître sa faute au maître qui venait de le recevoir. Tous ses camarades virent ainsi se briser, au débat , i^ne carrière commencée sous les plus heureux auspices si T*** n'eût pas failli. Noos le fîmes conduire en cellule, et nous l'y retînmes jusqu'à ce que nous eussions acquis la conviction d'un repentir véritable. Un de ces hommes qui ne désespèrent jamais de l'humanité a bien voulu se charger de T"^, quoique noos ne lui ayons rien caché, et ce colon occupe un poste de confiance sans qu'on ait eu le moindre reproche à lui faire.

u Tous les agents de la colonie ne cessaient de répéter : « Si ces mes- <c sieurs corrigent M*^"^ et T**"" ils corrigeront tous les autres* m Le temps nous a manqué pour agir sur ces deux enfants , qui n'ont passé qo'un an parmi nous, et cependant nous nous croyons certains de leur avenir.

u C*** y placé chez M. l'abbé Fissiaux , à Marseille , l'a quitté pour revenir, avec son consentement, à Nantes, son pays, où il se conduit bien. « L*^ est placé dans la même ville, où sa conduite est parfaite. u D*^, fils d'un forgeron de Fougères, est rentré chez son père. i( L*^ , fils d'un pêcheur breton , a conservé pour la marine un penchant irrésistible; il est placé chez les frères Laporte, où il se conduit bien; son nom a figuré pendant dix-huit mois sur notre tableau d'honneur ; ses sentiments et son attachement pour nous ne nous laissent aucun doute pour l'avenir.

«( Marchand est sabotier dans le déparlement de l'Isère, il se conduit bien. Jusqu'à ce jour l'influence que nous avons sur ces enfants ne s'est pas démentie. Chacun d'eux , en quittant la colonie , a désiré continuer la profession qu'il exerçait avant d'y entrer. Nous n'avons pas cru devoir , dans l'intérêt de leur avenir, contrarier leur vocation. »

En résumé , depuis trois ans qu'existe la colonie , il a été placé au dehors 45 colons : 4 de ces colons avaient passé à rétablissement moins d'an an, 2 sept mois seulement, 14 étaient restés un an accompli, et 25 plus d'an an.

Il est évident que ce séjoar n'était pas à beaucoup près suffisant pour compléter ToBuvre de la réformation des enfants placés à Mettray ; aussi a-t-il été décidé qu'à l'arenir on n'y enverrait plus que des condamnés ayant au moins trois années d'emprisonnement à subir. Cependant , malgré ces conditions défarorables, sur les 45 colons placés jusqu'ici on a constaté que 37 se conduisent parfaitement bien , 3 passablement , et 3, seulement, mal. Aucun de ceux qui avaient inspiré de la confiance à la colonie ne s'est démenti au dehors ; quelques-uns même , dont on doutait , ont prouvé que le jugement porté sur eux était trop sévère. Les trois malheureux colons qui ont failli étaient les seuls qui eussent été placés dans les villes. Les directeurs de Mettray reconnaissent que la domesticité est une condition généralement fatale aux enfants , et engagent les sociétés de patronage à se l'interdire complètement dans leurs placements.

Les colons sont tenus au courant de la conduite de leurs camarades sortis de l'établissement. Un tableau très-détaillé est suspendu dans la classe , à cet effet. Il contient le nom des colons en apprentissage , celui de leur patron, leur demeure et les notes trimestrielles transmises sur leur travail et leur moralité. Les résultats de ce tableau sont lus à toute la colonie réunie, toutes les fois qu'il y a quelques faits nouveaux à faire connaître. La crainte et l'espoir de savoir ainsi leurs noms cités en bien ou en mal exercent une grande influence sur la conduite des enfants placés. Les colons de leur c6té y voient un avertissement et une source d'encouragement ; ils se sentent blessés et déshonorés par l'inconduite de ceux qui trompent les espérances des directeurs, et, lorsque Toccasion s'en présente, ils témoignent énergiquement leur improbation.

Cette publicité produit également un bon effet sur les étrangers. Les patrons qui viennent à la colonie voient les notes qu'eux-mêmes ont données sur leurs pupilles , textuellement reproduites, sur les murs de la classe ; ils peuvent attester ainsi la sincérité de l'administration.

Les personnes qui n'avaient d'abord accueilli les espérances et les promesses des fondateurs de Mettray qu'avec un sourire d'incrédulité , ont dCi 0nir par se rendre à l'évidence qui jaillit des faits que nous venons de rapporter. Le préjugé qui s'attaquait à l'œuvre dans son origine, n'a pas tardé à faire place à une confiance presque illimitée. Ces libérés , que l'on aurait repoussés avec crainte, il y a deux ans, sont maintenant l'objet d'une faveur générale. Des chefs de corps les acceptent avec joie dans leurs régiments ; des artisans s'offrent spontanément pour les prendre en apprentissage. Qu'at-il fallu pour opérer ce revirement extraordinaire? La force de volonté et la persévérance de deuxliommes de bien.

Il faut le dire aussi , si leur généreuse entreprise eut ses détracteurs, les encouragements ne leur firent pas non plus défaut. Les hommes les plus distingués, empressés de se rendre à l'appel qui leur avait été adressé, se firent inscrire sur la liste des protecteurs de la colonie. Le roi , la reine , toute la famille royale Thonorèrent de leur patronage; le gouvernement lui accorde un subside considérable. Un simple particulier, M. le comte Léon d'Ourches, lui fit un don de 140,000 fr. M. Giraud , ancien payeur du Mor-

bihan, qui remplit anjoard^hul à tfettray gratoitement \h fooctions d*ageiit comptable , y a fait construire ane] maison à ses (Vais. Père d'une nom* breuse famille, il croit avec raison que des exemples de déroueraent et de charité font aussi partie de l'héritage qu*il doit laisser à ses enfonts. Une autre personne, madame veuve J. B. Hébert, de Rouen, a également mis à la disposition des directeurs une somme de 10,000 fr. dans le même but, à la condition d'élever dans la ehapeHe de la colonie un modeste monument à la mémoire d'une fille tendrement aimée quelle a perdue , eherehant ainsi de saintes consolations dans l'exercice de la charité. Déjà au commencement de 1S49, SI conseils généraux de départements, 11 cours royales, plusieurs tribunaux de première instance, plusieurs corporations judiciaires, des commissions des prisons, des sociétés d'agriculture, des sociétés savantes, étaient inscrits sur la liste des fondateurs de Mettray, dont le nombre s'élève aujourd'hui à plus de 800. Le clergé a aussi prêté un concours éclatant et efficace à cet intéressant établissement ; des appels ont été adressés en sa faveur aux fidèles du haut des chaires au nom des évéqnes, et récemment encore les cathédrales d'Orléans et de Tours retentissaient des accents inspirés de deux orateurs célèbres, MM. les abbés Laeordaire et Pelletier, qui invoquaient pour l'œuvre de Mettray l'appui du Très-Haut et la sympathie du nombreux auditoire que cette religieuse solennité avait attiré.

Grâce aux dons et aux subsides qui lui ont été alloués jusqulei, l'administration a été mise à même , non-seulement de pourvoir à rentrelien des colons, mais encore d'acquitter les dépenses de premier établissement, de construction et d'ameublement des locaux de la colonie. Les départements payaient d'abord par chaque eolon qu'ils envoyaient à Mettray 60 fir. de trousseau et 00 cent, par journée de présence ; à partir du 1*^ janvier 184i, la journée a été portée i 80 centimes el le trousseau à 80 fr., dont toutefois la seconde moitié n'est acquise qu'autant que les jeunes détenus passent pivs d'un an à la colonie. L'administration compte porter progressivement jusqu'à 900 le nombre des colons qui ne l'élève encore aujourdliui qu!à IHO environ. L'entretien annuel de chaque cokin Kii ootkte à peu près MO fr., savoir :

RourriUire fr. 180

Frais d^hiibillçinent , d*entreUen 90

Blanchissage, cl|auffB0e, éplaira^. . ^ . . . 90

ToUl. . . . , irTwiî

Ce qui, à raison de 180 colons, donne, pour Fanaée, une dépense de 49,{$00 fr., dépense qui s'éMverait à 87,000 fr. pour iOO enfiiBls. Sn ajM^ tant à cette dernière somme 48 à 50 mille francs pour loua les frais gé^érân relatife au personnel de l'établissemeut , aux employéa de tsulei aorlei, amt chefs des ateUers, aux élèves (ontre-maltres, aux frais dn eallo, à ce«i et l'agriculture, de l'école d'instruction primaire, de llniw—ria, d«la piur» macie , au renouvellemenl du mobilier agricole , etc», oa aura une i

totale de 195 à 140 mille francs anDaellemeot, êoit 400 à 460 flràncs par ooloo.

Ce chiffre pourra paraître au premier abord assez éleré, en Belgique surtout où l'économie dans le régime des prisons a été poussée à ses limites extrêmes; mais lorsque Ton songe au nombreux personnel nécessité par l'œuvre de la réforme, à Tabsenoe de toute garde extérieure, à Féconomic qui résultera en définitive de l'emploi d'un système propre à prévenir efficacement les récidives, on reconnaîtra sans doute que l'argent dépensé à Mettray est de l'argent bien dépensé. Les ressources et les revenus de la colonie augmenteront d'ailleurs avec le temps. « Il résulte, » disent les directeurs, dans leur dernier rapport, u il résulte de l'examen des comptes et de l'expérience de l'année qui vient de s'écouler que le travail de nos enfants sera certainement productif; il ne faut pas cependant espérer qu'il devienne très-lucratif, parce que nous sommes condamnés par la nature de notre institution à faire continuellement des apprentis , qui nous quittent et que nous plaçons, dès qu'ils sont devenus de bons ouvriers, o'est<4-dire au moment où ils pourraient nous couvrir de nos sacrifices et de nos avances.

« Heltray ne peut donc pas offrir de bénéfice, pas plus qu'un hospice ou un hôpital ; ce ne sont pas les maladies du corps que l'on y traite , mais celles du cœur ; c'est une infirmerie d'âmes que nous avons fondée, et nous atteignons notre but. Nous devons obtenir au meilleur marché possible les résultats que nous poursuivons ; nous comprenons ce devoir, et nous pensons l'avoir accompli. )»

Les renseignements qui précèdent sont , pour la plupart , extraits des rapports que publie annuellement l'administration de la colonie de Mettray; ces renseignements, nous les avons vérifiés personnellement; nous avons pénétré successivement dans tous les détails du service. Nous avons inter* rogé plusieurs personnes qui avaient visité l'établissement avant nous; et i:e n'est qu'après avoir puisé oonsciencieusement à ces sources diverses que nous avons cru pouvoir, en toute oonnaissance de cause, émettre notre opi-* nion sur Metlray en la motivant.

Cet intéressant établissement ouvre, à notre avis, une ère toute nouvelle à la réforme pénitentiaire. C'est le premier esiai que l'on ait feit en JFrance de l'application de l'éducation i l'œuvre de cette réforme. Jusque-là il y avait eu des tendances louables, quelques tentatives couronnées d^a demisuccès. Il était réservé i MM. de Mets et de Bretignères de poser le problème dans son intégrité et de le résoudre d'une manière complète et satisfaisante à tous égards.

Il fout le dire oepcndant; Mettray n'est pas une institution entièroment nouvelle, sans antécédents. Avant de contribuer à sa fondation , M. de Mets s'étuit imposé le devoir de visiter les établisseonnts analogues orées aux États-Unis, en Angleterre et en Allemagne ; il a emprunté à chacun d'eux ee qu'il avait de meilleur. Ainsi^ c'est à la colonie agrîsole de Hom, pi^ de HamiNHirg, qu'il a pris l'idée du elfissement des détenus par famille, des frètes aînés, de la emiiptabilité morale et du tableau d'honneur; à la maison de refuge de Boston, l'idée du jury et plusietirs détails Ingénieux de disci*

pline intérieure. Profitant ainsi de rexpérience acquise dans d*aatrcs pays comparant les faits et les résultats obtenus, combinant les éléments cpars, il a eu Pavantage de pouvoir travailler d'après des données dont la valeur lui était connue, acceptant ce qui était bon, rejetant ce qui était mauvais ou douteux. Telle est l'œuvre qu'il a réalisée avec une admirable sagacité : imiter de la sorte, c'est créer une seconde fois.

Le but principal de la colonie de Mettray est de préparer la réhabilitation de l'enfant coupable, d'effacer le souvenir de sa chute et de le rendre i la société repentant et corrige. Envisagée de ce point de vue , la colonie agricole est Fappendice indispensable du pénitencier ; c'est la transition nécessaire entre la captivité et l'état de liberté. L'œuvre de la répression accomplie, l'œuvre de l'amendement commencée dans la prison doit s'achever, se compléter dans l'école de réforme. Grâce à cette institution , il est possibi d'abréger de beaucoup la durée de la peine : six mois au moins, trois ans an plus d'emprisonnement séparé dans la maison de correction, doivent satisfaire aux exigences de la pénalité proprement dite pour le jeune délinquant, dans le plus grand nombre de cas. A l'expiration de ce terme, il doit étr apte à passer dans l'établissement colonial où son séjour doit se prolonger au moins pendant deux ans. S'il s'y comporte convenablement, et ce sera le cas le plus fréquent, il rentre dans la société avec l'appui et sous la vigilante surveillance d'un patron ; s'il se montre au contraire incorrigible , il est réintégré dans le pénitencier pour passer définitivement ensuite dans la catégorie des prisonniers adultes.

Mettray, et ce n'est pas le moindre service qu'il a rendu à la cause de la réforme, Mettray est une éloquente protestation contrôle préjugé déplorable qui poursuit le libéré , lui ferme les avenues du travail , et le pousse trop souvent à retourner contre la société l'arme qu'elle tire contre lui. Il est maintenant hors de doute qu'à l'aide d'une bonne éducation préparatoire , avec le concours d'un patronage bienveillant, l'enfant qui a failli, condamné en quelque sorte naguère à marcher de chute en chute, de crime en crime, jusqu'au bagne, jusqu'à l'échafaud, peut aujourd'hui, sans danger, être réintégré dans les rangs des travailleurs libres, purifié de ses anciennes souillures et animé des plus louables intentions. Il n'est plus d'excuses dès lors pour le paresseux égofsme qui s'obstine à invoquer la répression brutale qui flétrit et qui tue, en même temps qu'il repousse comme une utopie et un rêve absurde l'éducation qui relève et réhabilite. Chaque récidive accuse la société qui aurait pu et dCi la prévenir : la plaie est désormais mise à nu , le remède est trouvé; se refuser à la cure ou même la différer serait s'exposer à encourir un grave reproche et accepter la responsabilité du maintien d'un système qu'il n'est plus possible de justifier.

Nous l'avouons cependant, l'œuvre entreprise à Mettray, Tœuvre qu'il 8*agit d'imiter n'est pas œuvre facile. Où trouver cette généreuse association de deux hommes éminents, dévoués, se complétant l'un l'autre, anioiaot de leur esprit d'autres hommes qui accomplissent avec joie, sous leurs auspices, une tâche obscure et difficile? Où trouver les éléoients de ce patronage qui est appelé à faire fructifier les germes semés dans le champ de la ré-

fonne? VoiJi la grande difficulté, et nous ne nous la dissimuloni pas. Nous nous sommes aussi quelquefois demandé ce que deviendrait Metlray, si ses deux directeurs Tenaient à lui manquer; ce qu'il deviendra nécessairement lorsque Dieu les rappellera à lui. D'autres hommes peuvent Jeur succéder, mais, nous le craignons, ne les remplaceront jamais entièrement. Le gouvernement a pris la colonie sous son patronage , et , certes, aviserait , au besoin , à tous les moyens en son pouvoir pour prévenir sa chute. Mais réussirait-il? Et ne vaudrait-il pas mieux assurer dès à présent l'avenir de cet établissement en stipulant les conditions de son rachat et en déterminant è l'avance celles de sa direction future?

Quoi qu'il en soit, les fondateurs de Mettray ont déjà trouvé en France des émules et des imitateurs. M. l'abbé Fissiaux a fondé, dès 1859, dans la commune de Saint-Pierre, près de Marseille, une colonie dont l'organisation se rapproche, à beaucoup d'égards, de celle de Mettray; M. de Renneville accomplit une œuvre analogue dans les environs d'Amiens. La colonie que la municipalité de Strasbourg a fait ériger récemment à Ostwald , quoique spécialement destinée aux mendiants, rentre aussi à plusieurs égards dans la catégorie des établissements consacrés à l'amendement des enfants vicieux ou coupables. Ces établissements, dont le nombre tend à s'accroitre incessamment, combinés avec la création du pénitencier de la Roquette, à Paris, avec les perfectionnements introduits à Fontevrault, à Perrache, etc., dans le régime et la discipline des jeunes détenus, avec l'institution de sociétés pour le patronage des jeunes libérés dans les principales villes, à Paris, à Lyon, à Rouen, à Strasbourg, etc., inaugurent dignement l'avènement de la réforme pénitentiaire dans un pays où l'état des prisons a été pendant longtemps négligé et où la récidive fait chaque jour des progrès effrayants.

Eu Belgique, plusieurs améliorations Importantes ont été réalisées depuis quelques années dans les prisons. Mais ce qui a été fait n'est presque rien à côté de ce qui reste à faire. Les ressources de l'administration ne sont pas malheureusement en rapport avec les besoins. lies projets de réforme ont été étudiés et formulés, mais leur réalisation n'est pas prochaine; et la résolution que l'on a prise récemment d'approprier fabbaye de Saint-Hubert pour servir de prison pour les jeunes délinquants, a sans doute été influencée par la crainte où l'on était de ne pouvoir affecter une somme suffisante à la construction d'un pénitencier.

Quoi qu'il en soit , les résultats de la réforme entreprise en faveur des jeunes condamnés dépendront en grande partie des institutions complémentaires qui lui viendront en aide.

lia maison de refuge , chez nous comme en France , doit s'ouvrir pour l'enfant à sa sortie de prison et avant sa rentrée dans la société. Sa régénération doit être aussi complète que possible avant de le confier aux soins des patrons dont la bienveillante tutelle doit le maintenir dans la voie nouvelle où on Panra fait entrer»

Peut-être pourrait-on approprier les bâtiments et les terrains mis en culture à la colonie de répression de Merxplas, dans la province d'Anvei^, pour

y fonder ane colonie analogue à celles de Meltray et de Saint-Pierre ; en tons cas, cette transformation, que nous ne faisons qu'indiquer sans rechercher encore les moyens de la réaliser, est subordonnée aux arrangements à prendre avec les créanciers de la société de bienfaisance. Quant à nous, nous préférerions, à tous égards, le choix d'un terrain libre, situé près de la oapitale, oik tes bâtiments d'habitation et d'exploitation de l'éoole de réforme pourraient élre construits et disposés de la manière la plus convenable, et où l'œil de l'administration supérieure présiderait à l'application du système d^éducation pénitentiaire dans ses moindres détails. Si ce plan était Jamais adopté, il suffirait peut-être de construire un simple quartier cellulaire dans la colonie, pour réunir par la suite dans un même emplaeement le pénitoncler et la maison de refuge, pour combiner l'action de l'amendement avec celle de la répression. Cette double institution n'occasionnerait pas, après tout, une dépense plus considérable que celle que l'on fait actoeliemeot à Saint-Hubert. Le chiffre modique des frais de premier établissement de la eelonie de Mettray est là pour l'attester.

Nous l'avons dit : Hettray a dépassé, à tous égards, Vïâée que nous nous en étions fiite arant notre visite; et cependant, faut-il l'avouer? nous n'avons pu nous défendre d'un sentiment de tristesse profonde en songeant que des milliers de parents honnêtes s'estimeraient heureux de faire participer leurs enfants aux bienfaits d'une éducation réservée aujourd'hui à des enfants coupables. Est-ce à dire que nous blâmions les honorables fondateurs de la colonie d'avoir pris leurs premiers colons dans les prisons? A Dieu ne plaise ! Ils ont couru au plus pressé ; ils sont allés là où l'œuvre de la corruption était le plus active, le plus Irrémédiable peut-être; mais nous dirons à leurs imitateurs, aux hommes bienfaisants qui se sentiraient la force de marcher sur leurs traces, aux gouvernements qui se montreraient disposés à se mettre à la tête d'une réforme dont l'urgenee est devenue incontestable .* Le travail delà fabrique, l*apprenlissage de Fatelier ont souvent pour les enftints les mêmes inconvénients et les mêmes dangers que la prison; ftiut-il nécessairement quMls deviennent coupables pour exciter l'intérêt et commander la sympathie? Qu'on leur ouvre donc des asiles où le travail ne soit pas meurtrier, où l'apprentissage ne soit pas corrupteur, où l'éducation puisse être combinée avec l'exercice d'un métier utile. Qu'on leur accorde iniio* cents, ce qu'on ne leur refuserait pas s'ils étaient coupables ; ce sera le moyen de prévenir les offenses, au lieu d'avoir à les réprimer.

APiffiNDICE. S99

A880GIAT101IS IT 11I8TITCTI0NS FONDÉES A PABIS POCH LE PATRONAGE ET L^APPRENTIS- SAGB DES 0EPHBLIN8 , DES ENFANTS INDIGENTS , DES JEUNES |,IBÉRÉS , ETG,

Règlemeni adopié par le comHé p«iir h pimo§m$mi m appfnUê9a§ê de* iêwmê QrpheHnêy imHtué à PmrUy m 18id.

Lorsqae, dans le chapitre 6 (livre III, 2* vol.) de notre ouvrage, noua IIVOMS iosUté sqr la fiéceasité d'organiser le patronage et Tapprenlissage des jaunes travailleurs , noua avoni cité rexemple du comité institué par la SçeUté de ta mor^ie cfiréh'$nM a Paris , pour le placement en apprentissage des jeunes orphelins. Il ne sera pas inutile de faire connaître les règles qui président è cette couvre , dont Tutilité eft incontestable et dont les bienfaits pourraient être étendus . suivant nous , à tous les apprentis , sans diitinctinn dei orphelins et de ceux qui possèdent encore laura parents*

Les règles dont il s*agit comprennent essentiellement s

1<» L'admission ou l'adoption des enfants ;

%^ Leur placement;

5^ Leur instruction ;

i" Les secours divers qu'ils reçoivent;

5<» Le patronage sous lequel ils sont placés;

e^" La discipline at les encouragements.

Nous ne pouvons mieux faire que de rapporter textuellement les artklts da règlewaot » adopté le 7 février 1851 , sur chacun de tas principaux ol^eu.

I« AdapHom deê mfimiê.

Art, 1^. Uiom^H adopta ^i place en appr«Qti«aaga« sana distinction de çQlte on da nation ;

!• Les enfmUpaWTi^ el qui ont perdu leur pèro il leur mère, ou leur père seulement;

9^ Ceux qui ont perdu leur mère , lorsque leur père est inconnu , ou les a délaissés depuis longtemps ^ ou pourrait k9 corrompre par ses exemples , ou serait dans l'impossibilité de les élever par suite de ses infirmités;

9« hf$ owfànla naturels dont la mèr€ est dana rindiganoa^ al qui ne aont pas assistés par leur piro |

4^ Leaanfontl dont la pipa a M condamné pour erima ou pour délit, et aancora i subir plus de demi années de détanHon» à oomptar du jour oà la demanda d'adoption a été aomuiaa au «omité;

1^ Loi enCanU dont le père est détenu pour dattes , lorsqu'il est jusIîAé que leur bmiilo e>t dan» rimyosaibilité absolue de les êieyar<

Art. 2. I^s enfaDls ne peuvent être adoptés avant l'âge de onze ans révolus.

Art. 3. Aucun enfant ne pourra désormais être adopté qu'autant qu'il j aura en caisse une somme disponible suffisante pour former un fonds de réserve qui lui sera spécialement affecté , et destiné à assurer Texécution des engagements contractés en sa faveur, et le payement des dépenses présumées qu'entraînera son adoption.

Art. 4. Les pièces nécessaires pour l'adoption sont :

L'acte de naissance de l'enfant;

S'il est orphelin , l'acte de décès de son père ou de sa mère ;

S'il est fils d'un individu détenu, l'extrait du jugement, l'indication de l'écrou , et le consentement par écrit du père pour le placement en apprentissage ;

Une note qui indique si l'enfant présenté a été vacciné ou a eu la petite vérole, à quel culte il appartient, s'il a fait sa première communion, s*il sait lire, écrire, calculer, dessiner, et quelles sont les professions pour lesquelles il a de l'aptitude et du goût.

Ces pièces , avant d'être soumises au comité , doivent être examinées par un censeur, et revêtues de son visa , si elles sont régulières et suffisantes.

Dans le cas où le comité reconnaîtrait l'impossibilité de se faire représenter les pièces ci-dessus énoncées , elles pourront être remplacées par des attestations dignes de foi.

Art. 5. Tout enfant présenté doit être visité par un des médecins du comité.

Art. 6. Chaque fois que l'adoption d'un enfant est proposée au comité, le président charge un membre , autre que celui qui propose Tadoption , de prendre et de transmettre par écrit des renseignements sur l'enfant et sa famille.

Extrait de l'art. 21. — Les pièces relatives à chaque enfant sont confiées a un membre du comité, qui a le titre d'archiviste. Ces pièces doivent être remises par le président aussitôt que l'enfant est présenté ou adopté, et l'archiviste doit les réclamer, si elles ne lui sont pas livrées...

Il tient une liste des enfants proposés à l'adoption du comité, suivant la date de leur présentation, et une liste des maîtres qui demandent des apprentis , avec l'indication des renseignements pris sur les enfants et sur les maîtres , conformément aux art. 6 et 50.

S® Du placement des enfimiê.

Le comité consulte, pour le choix des professions qu'il fait embrasser aux enfants , leur aptitude, leur vœu et celui de leur famille.

Le comité prend les soins les plus scrupuleux pour le choix des maîtres auxquels 11 confie ses enfants , et c'est en effet ici la condition fondamentale.

Art. 50. Toutes les fois qu'un maître s'offrira ou sera proposé au comité pour le placement d'un enfant, un membre sera désigné par le président pour prendre des renseignements précis sur la moralité et la capacité de œ

matlre ; et il sera tenu de les transmettre par écrit au comité, à la séance suivante, afin que Tarcbivisle puisse former la liste indiquée dans Part. âl.

Art. 51. Dès qu'un membre a été nommé patron d'un enfant, il doit s'occuper de son placement en apprentissage, en consultant, autant que cela sera possible, le vœu de la mère ou de la famille, les dispositions de Tenfant, et surtout l'intérêt de son avenir.

Art. 32. Lorsqu'un patron a trouvé un mattre qui présente les garanties nécessaires , il doit soumettre au comité un aperçu des conditions de l'apprentissage, et , si elles sont approuvées , mettre l'enfant à l'essai cbez le maître, et passer ensuite avec lui un contrat d'apprentissage qui sera préalablement soumis à l'un des censeurs , conformément à l'art. 20.

Le patron doit toujours se réserver expressément le pouvoir de résilier le contrat pendant le cours des six premiers mois , et stipuler d'avance l'indemnité qui devra être payée au maître dans le cas où il conviendrait au comité d'user de cette faculté pour une cause quelconque.

Art. 35. Les payements à faire pour l'apprentissage seront répartis sur toutes les années de sa durée. Aucune somme d'argent ne sera comptée au mattre avant les six premiers mois révolus ; il ne pourra jamais lui être accordé, la première année, plus de la moitié de la somme convenue pour l'apprentissage entier.

Art. 35. Les patrons devront faire en sorte que les maîtres s'engagent par le contrat à donner, à Texpiration de l'apprentissage , une gratification aux enfants qu'ils auront instruits et dont ils auront été satisfaits (1), ou du moins ils devront insister pour qu'une promesse verbale garantisse cette clause, si elle ne peut être insérée dans le contrat.

Le projet de contrat d'apprentissage demande à être cité en entier : tout y est prévu avec une sage prudence (2).

(1) Cette gratification est toigourt stipulée dans les contrats dressés par le bnreau de placement de Tbospice des orphelins de Paris.

(S) Loi du 2S germinal an xi (1S avril 1803), titre III :

« Les contraU d'apprentissage consentis entre majeurs ou par des mineurs awe le concourt d9 ceux iout l'autorité detquclt Ut sonl placés , ne pourront être résolus, sauf rindemuité en fiiveur de l*une ou de Tautre des parties , que dans les cas suivants : 1» d'inexécution des engagemenU de part et d'autre ; 9> de mauvais traitemenU de la part du mattre; 3» d*inconduite de la paK de Tapprenti ; 4» si Tapprenti s'est obligé à donner, pour tenir lieu de rétribution pécuniaire, un temps de travail dont la valeur serait jugée excéder le prix ordinaire des apprentissages (art. 9).

« Le maître ne pourra, sons peine de dommages et intérêts , retenir Tapprenti au delà de son temps, ni lui refuser un congé d'acquit quand il aura rempli ses engagements. Les donunages-iatéréts seront au moins du triple du prix des journées depuis la fin de l'apprentissage (art. 10).

« Nul individu employant des ouvriers ne pourra recevoir un apprenti sans congé d'acquit, sous peine de dommages-intérêts envers son maître (art. 11).

« Les conventions faites de bonne loi entre les ouvriers et ceux qui les emploient seront exécutées (art. 14).

« Tontes les affiiires de timple police entre les ouvriers et apprentis, etc., seront portées, à Paris, devant le préfet de police , et dans les autres lieux, devant le maire; ils prononceront sans appel les peines applicables aux divers cas, selon le code de police municipale.

« Si l'affiiire est du ressort des tribunaux de police correctionnelle ou criminelle, ils

APPSNDICB.

Projet d'uH centrai d*mpprmkHêiagê%

Entré les soussignés :

i^ Sieur... {Indiquer les nom, prénoms, profession et demeure du maître,)

D'une part;

2« Dame ou sieur... (/nii/^uer les nom, prénoms, profession et demeure de la mère, du tuteur ou du parent qui contracte pour l'enfant)^ agissant el stipulant comme mère et tutrice légale, ou comme tuteur, ou commç... ( Indiquer la qualité que la personne qui contracte est habile â prendre è l'égard de l'enfant), de... (Indiquer les nom, prénoms, âge de l'enfani, et, s'il est possible, la date et le lieu de sa naissance) , fils de**. (luéltfmer les nom el prénoms du père , s'il est décédé ou non,)

D*autre part (1);

A été convenu ce qui suit :

Art. I''. Le sieur... (Indiquer le nom du maître)^ après an essai prêtlabié, s^oblige, envers la dame (ou le sieur. ..)^i prendre et i garder cbti lui, comme apprenti , ledit mineur... (Indiquer le nom de l'enfant), pendant... années entières et consécutives, qui ont commencé à partir du..., et ûnirool avec le mois de... :

1* Il s'engage aussi à enseigner, pendant ledit temps, audit..., et k\m faire enseigner, au besoin , par ses préposés (ou son chef d^atelier), son état de..., sans lui en rien cacher, sans remployer à d'autres travaux qu« ceux de sa profession , et sans lui faire faire trop souvent des commissions ;

9^ Ah loger et à le faire coucher seul ;

5® A le nourrir convenablement à sa table ;

4<* A faire blanchir son linge ;

5« A le faire raccommoder, ainsi que ses hardes (2), dans le cas où sa mèra {m le tuteur, ou.,.) M pourrait pas s'acquitter dé ce soin ;

6<* A lui fournir, pendant son apprentissage, les outils nécessaires â sa profession (3) ;

pourront ordonner IWrestation proYÎMÎre 4m prévenu, ei 1m lûrt trtd«ir« éensii Hê magittraU de tùreté, etc. (art. 19).

(1) Lorsque Tenfant n*a pat de tuteur ou de parent qui pniiie eénlraoïer peur Ivi, il «l représenté par un membre du comité dans les ternes suiTasta t S»8i—r(i'w<ffii>r Itê mt, prénoms et demeure) . . . . , membre du oemité fermé d— s le sein de la 8tsiéK de la morale chrétienne pour le placement en apprentiasafe des jeunes arpImMea» aéert à K«<ii, rue Taranne, n* 1S, ledit sieur . . . . , auterisé par lediA eemité à stipuler, à àtÊÊm de tuteur ou parent connu, pour {indiquer lee nom, prénomi et âge de l'enfimi )*.•., fils de feu «... .et de feue. • . .,ete.

(3) Quelquefois aussi on stipule que le maître fera reeaomMaJ Tapprenti.

(3) Quelquefois le maître s'engage à habiller VtnhnU il faut alors < graphe séparé quelt sont les effete quil doit fournir à Tappreatif el à qmHes ef^mu il doit les lui donner. — Quelquefois aussi le maître eonseet à promettre à ilippreiill tta* iommede , . . ., par semaine, à partir d'uMoertaiB* époque juaqu^ «M tMre, il à partir de cette seconde époque um eomwm de , » . m pu* tonaiw, imi^% le ic de

APPENDICE. m

7» À surveiller constamment ta oondoUe et ses mcsors) è (éin en sorte qa*il conserve OQ qall prenne Thabitude de prier Diea le matin et le soir, et è M laisser le temps nécessaire poar Tacoomplissement de ses devoirs religieux les dimbnch^ et joors de fête légale^ et poar suivre les instructions préparatoires à la première communion ;

8« Â lui permettre et lui laisser le temps de fréquenter le soir une école d'adultes , s'il en a besoin pour son instruction, oa^ s'il peut s'en dispenser, de veiller à ce qu'il perfectionne cette instructioa dans ses moments de loisir ;

9* A le traiter avec bonté et indulgence; et lorsqu'il y aura des plaintes à former contre lui^ ou s'il venait à tomber malade , à en prévenir sur-lechamp $a mère {ou ion tuteur, ou»*.), et le patron que lui aura donné ou lui donnerait par la suite le comité, dont il sera ultérieurement ( ow dont it a été ci-de$8Uê ) parlé ;

10» A le représenter chaque fois qu'il on sera prié ou requis, soit par la dame (ou le sieur....), soit par le patron de l'enfant, et è le laisser toujours communiquer librement avec eux dans Tintérieur ou au dehors de son établissement ;

Lesquels engagements sont contractés par ledit sieur..., à la charge par ledit apprenti de donner à son mattre tout son temps et son travail (1).

Art. d. La dame {ou te êtêur... indiquer te nom de la mère, du tuteur, etc.), en acceptant les conditions sus-énoncêes, s'engage ( on enj^o^ ledU comité) â payer audit sieur..., pour les diverses charges indiquées dans le précédent article, la somme de»... fir., payables en.... payements égauit(3), savoir .... fr. dans le courant du mois de ....) .... francs dans

le courant du mois de ....,etc., et .... fr., pour solde, dans le courant de

Celte somme {répéter ici le total) est affeciéc à toute la durée du temps d'apprentissage cHlessus déterminée 9 dans une proportion décroissante ainsi qu'il suit :

Neuf vingt-qdatrièmes pour le premier quart du temps d'apprentissage;

Sept vingt-quatrièmes pour le second ;

Cinq vingt-quatrièmes pour le troisième ;

Trois vingt-quatrièmes pour le dernier (3).

TappreDlissage, ou bien une gratification lorsque l'iapprontiêaago est temiBé t nais, dans ce OUI, comine dans le précédent < on ajoute d^ordinairo eetto etause : « Si Tapprenti se rend digne de eette Aireur par sa bonne conduite, son aptitude et son application. »

(1) Dans le eas où il n'y a pas de payements à faire au maître pour Tapprentissage, on ajoute : « Sans aucune autre rétribution de sa part. »

(9) Diaprés le règlement, atlcun payement ne peut être ftiit ataat les sii premiers mois réTolus. J^ojf. art. 83.

(8) Par eiemple, supposons une somme de 900 fr. dofel le tingt^quatrième est de 12 fr. se e. :

Neuf Tingtp<piatrièmes, font • * • Ir* IIS 50

Sept Tingtr^Uatrièmes, « . . . * i . • • 87 £0

Gnq TingtHiuatnèmes, ■ •••...«.. ^50

Trois TiaglH|u«tnèmeS, » • « . 87 50

900 ee

Cette affectation graduelle est importante pour les cas prévus par les art. 9, 4^ 5 <^t 9.

La dame (ou le aieur) s'engage en oatre ,

1<» A fournir audit mineur... un lit complet à son usage (1) ;

â® A le pourvoir, pendant tout le temps de Tappren tissage (2), du linge, des habillements, chaussures, chapeaux ou casquettes qui lui seront nécessaires (5) ;

5<* A user de toute son influence pour que ledit..., pendant toute la durée de Tappren tissage, apprenne de son mieux tout ce qui lui sera enseigné, soit par le sieur..., soit par ses préposés ; leur obéisse avec docilité dans tout ce qui lui sera prescrit de licite et d'honnête, et consacre son temps avec zèle et assiduité aux travaux relatifs à son état et aux intérêts de son maître.

Art. 5. S'il arrivait que ledit... s*évadât de chez son maître avant la fin de son apprentissage, la dame {ou te sieur.»,) s'engage à employer sur-lechamp toute son autorité et les moyens qui seront en son pouvoir pour ramener ledit apprenti chez son maître et pour l'y maintenir. Dans ce cas, ledit... devra consacrer à son maître, à la fin de son apprentissage, un temps égal à celui de son absence.

S'il y avait impossibilité de ramener l'apprenti chez le sieur..., il sera payé audit sieur..., par la dame (ou le sieur), dans le délai de deux mois a partir de l'évasion, une indemnité de... fr. maximum (4), si Tévasion avait lieu dans l'intervalle du.. • mois, au... {ordinairemeni à partir du tters de la moitié de la durée de l'apprentissage jusqu'au commenùement de la der^ nière année, ou des neuf ou six derniers mois ).

Cette indemnité décroîtra de... par mois, si l'évasion a lieu avant le commencement du... mois, et de... par mois, si elle a lieu après le... mois {en raison du nombre de mois qui précèdent ou suivent l'époque figée par le maximum) (5).

(1) Quelquefois le maître peut fournir lui-même le lit, et alors oo supprime eette clause.

(2) Ou pendant tel tempe dont on conviendra, lorsque le maître s^en charge pendant une partie du temps : s'il s'en charge entièrement, on supprime ici la clause.

(3) Si les raccommodages de divers genres, ou le hlanchissage, ou la fourniture des outils, sont à la charge de la personne qui place Penfont, il faut renoncer ici dans des paragraphes séparés; et sHI s^agitde la fourniture des outils, déterminer leMoa^îiMMiidedépeiiae qui pourra en résulter.

(4) Ce nuuoimum est ordinairement de 50 à 100 fr.

(5) Tout repose sur la certitude ou la probabilité que le maître foit, pendant leajdeax premiers tiers de Tapprentissage , des sacrifices que ne peut pas compenser la valeur de la somme payée pour cet apprentissage. Pendant le troisième quart ou le second tiers dn temps, le produit du travail de Tapprenti est supposé devoir contre4>alancer les dépenses que son maître fait pour lui , sans pouvoir toutefois acquitter encore la dette des sacrifices faits pour lui 4ans le premier laps de temps ; et c'est pour ce motif que nndemnilé doit atteindre son niaximum, et ne pas varier pendant cette seconde période. Durant le dernier quart ou tiers du temps d'apprentissage, le maître doit se trouver dédommagé des avances faites pour son apprenti dans le cours de la première période.

Soit, par exemple, un apprentissage de trois ans : le mojpimum dlndemnité sera dâ à partir du dix-neuvième mois jusqu'au vingt^inquième ou vingt-septième; elle décrotCn d'un douzième ou d'un dix-huitième par mois , si l'évasion a lieu avant le treisiène ou dix-neuvième mois; et si elle a lieu après, l'indemnité décroîtra, par mois, d'an dooxièaw ou d'un neuvième.

Art. 4. Réciproquement, si le maître n^exécutait pas toutes les conditions ci-dessus énoncées , et notamment s'il maltraitait ledit apprenti , ou remployait habituellement à d'autres travaux que ceux de son état, le présent contrat pourrait être résilié de plein droit et par la seule volonté de la dame ( ou du sieur) ou du patron dudit... ; et, dans ce cas, il sera dû par le maître une indemnité de..., payable dans le délai d*un mois à partir du jour où Tapprenti aurait été retiré de chei lui , et ce , sans préjudice de tous autres dommages et intérêts qui pourraient être dus selon les circonstances.

Art. K. Il ne sera da aucune indemnité de la part des parties contractantes, si une grave et notoire inconduite forçait subitement le sieur... de renvoyer ledit apprenti (1).

Dans ce cas, ledit sieur... fera prévenir sur-le-champ la dame ( o» le $ieur) et le patron dudit apprenti, et retiendra tout son trousseau pour le mettre à la disposition de qui de droit.

Art. 6. Dans tous les cas prévus par les art. 5, 4 et l(, le prix échu sur la somme convenue entre les parties pour la nourriture et l'apprentissage dudit... sera payé au maître dans la proportion indiquée à la fin du premier paragraphe de l'art. 2, et en raison du temps que l'apprenti aura passé chez lui. Mais dans le cas d'évasion (2) prévu par l'art. 5, la dame ( om le sieur) déduira de l'indemnité due par elle (au par lui) ce qui, sur les quotités de payements égaux, stipulés au commencement de l'art. 2, se trouverait payé d'avance pour le temps non encore écoulé lors de l'évasion dudit apprenti. Dans le cas prévu par l'art. 4, le maître devra ajouter à Tindemnité dont il sera redevable la somme payée d'avance pour l'apprentissage, par rapport au temps non encore écoulé lorsqu'on se trouverait obligé de retirer l'apprenti de chez le sieur...

Art. 7. Si, dans le cours des six premiers mois d'apprentissage ( qui ne sont qu'un temps d'essai), l'apprenti donnait des preuves répétées de dégoût ou d'incapacité notoire pour l'état de... qu'il aurait embrassé inconsidérément, le présent contrat pourra être résilié de plein droit par la dame (au le «fet«r ); et dans ce cas, il sera payé au maître, sans aucun délai, une indemnité qui ne pourra excéder bO fr. pour lesdits six mois, et sera répartie dans la proportion suivante : 15 fr. pour le premier mois, 12 fr. pour le second, 10 fr. pour le troisième, 8 fr. pour le quatrième, et 5 fr. pour le cinquième mois (3).

Art. 8. Si, pendant la durée de l'apprentissage, ledit mineur tombait malade, il sera soigné aux frais du maître (excepté le prix des visites de médecins, des remèdes, et des soins d'une garde, si c'était nécessaire). Dans ce

(1) il arrÎTe parfois que let maîtres exipeDt, dans ce cas, la promesse d^une indemnité i et alors, le commencement de Tartiole doit énoncer qne « llndemnité stipulée dans Tarti- • de 3 sera également due au maître, si une graTe, etc. »

(S) Si une indemnité est promise dans le cas dinconduite notoire, U fmt ijooter : « Gomme dans le cas prévu par Tart. 5. »

(3) Lorsque Tapprenti n^est pas nourri cbes son aiattre, on convient dMne somme moindre, de S5 ou 30 fr., par exemple, répartie par fractions égales pour chaque mois.

BK8 JBUlflS OVVRIIBS. 2, 26

m AWEN0ÎCE.

cas, ledit apprenti devra donner â son maître, â titre dindemnité, apfëê Texpiration de Tappren tissage, an temps double de la darée de la maladie.

Si , d'après la déclaration da médecin , la maladie était assez grave poar que ledit... ne pût être convenablement soigné chez son maître, on si la durée de la maladie excédait un mois, le matire pourra remettre ledit apprenti entre les mains de sa mère {ou du sieur,.,) ou de son patron, qui le feront soigner, et, lorsqull sera guéri, le replaceront chez son màtlre, auquel il sera tenu compte par ledit mineur..., à la fin de son apprentissage, d'un temps égal à la durée de la maladie.

L'indemnité stipulée dans Tart. Z sera graduellement applicable à Tezécution des engagements du présent article.

Art. 9. Dans le présent contrat d'apprentissagcf est intervenu le siéur,.., membre du comité (1) fbrmé dans le sein de la société de là morale chrétienne, pour le placement eh apprentissage des jeunes orphelins, et séant à Paris, rue Taranne, n» 12.

Ledit sieur..., à ce autorisé par ledit comité , après avoir pris connaissance de tout ce qui précède, a promis, au nom dudit comité, de donner tous ses soins audit apprenti..., de le faire participer aux divers bienfaits que ledit comité accorde aux enfants placés sons sa protection et notamment :

De lui fburnir un lit à son usage ; de le pourvoir de bardes et de chaussures ; de payer au sieur..., en l'acquit de la dame (ou du sîeur,,.)^ la somme de... fr. aitt époques convenues , et ainsi qu'il a été stipulé dans les articles... (2); et, le cas échéant, les Indemnités mentionnées dans V^r- Xicle,,, {ouïes arifcle8„,){Z),

Art. 10. La dame {ou te sieur,,,), pour reconnaître autant qa'ii dépend d'elle (01» de lui) les bienfaits dudit comité, lui concède et transporte au sieur... ou à tout autre membre que le comité pourra par la suite donner pour patron à son enfant , tous ses droits résultant du présent contrat pour veillera l'exécution de tous les engagements qui y sont contenus, et celui d'exercer sur ledit mineur.. «, dans son intérêt, la surveillance et l'autorité que pourrait avoir un tuteur.

Elle {ou il) s'engage aussi envers ledit comité â exécuter scrupuleusement, pour ce qui la concerne, toutes les clauses du présent contrat , et notamment à ne prendre aucun parti à l'égard de son fils {ou de son,,,), et à ne point rinûuencer par ses conseils ou autrement , sans avoir pris l'avis et obtenu l'assentiment de son patron ou dudit comité ; le tout à peine de rembourser au comité toutes les dépenses faites pour ledit... son fils (ou...), avecdom-

(1) Lorsqu^à défaut de mère, de tuteur, ou autre personne qui puisse cootracter an iMn de Tenfant, Tençac^ment est contracté directement par un membre du comité , les articles 9 et 10 sont inutiles.

(2) l\ faut citer les articles et les numéros des paragraphes qui eontiemi^t les eogafements dont le comité consent à se charger, pour mieui^ déterminer ceux qui realeoi à It charge de la mère, du tuteur ou du maître.

(3) Il hui citer tous les articles qui stipulent des indemoités qu9 le ooaûté conseat 1^ garantir.

APPENDICE. m

mages et intérêts , et à peine de nallhé de tous les engagements que ledit comité aurait coatgaciéi dans fîntérét de son fils (ou cfe...), sans qu*il puisse jamaf j , toutefois , en résulter de préjudice pour les tiers de bonne foi.

Fait double (ou triple,,., suivant le nombre des parties contractantes) , 3è«* « ce*«*

I il

M as H

Estraii de l'art. SO. u Ils yériQent les contrats d*apprentîssag€ , qui ne peuvent être approuvés définitivement par le comité qu'après cette vérification , attestée par un visa. »

S<* De Vineiruciion des enfanii»

Le comité fait donner ou compléter aux enfants l'instraction qui leur manque, soit dans les écoles publiques , soit par des leçons particulières , lorsque les heures d'apprentissage ne leur permettent pas de fréquenter les écoles. Il leur fait distribuer des Évangiles et des livres élémentaires.

4* Des êecours donnée aux enfante.

« Art. 8. Le comité fournit aux enfants, toutes les fois que c*est nécessaire, un lit , un trousseau , des outils et des livres pour leur instruction (1). n

Le comité pourvoit aussi à l'entretien de leur linge, de leurs véteoienls, de leurs chaussures ; il accorde pour leur nourriture ou leur apprentissage lies sommes dont la quotité varie suivant les circonstances et les professions.

Des cartes de bains leur sont distribuées; en cas de maladie, les enfants sont traités , aux frais du comité , par des médecins qui veulent bien concourir par leur généreux dévouement à cette bonne œuvre. Le comité rappelle en particulier, avec gratitude, les services qu'il a reçus en ce genre de MM. Fouquier, Maijolin , Raulin , Doin , etc.

tf<> Dupairanagem

Voici l'une des branches les plus louables et les plus utiles de cette institution ; elle renferme en quelque sorte la garantie générale de tous les bons résultats qu'on se propose :

Extrait de l'art. 29. « Chaque membre du comité doit être chargé du patronage d'un ou de plusieurs enfants , et les patronages doivent être répartis , aussi également que possible, entre tous les membres. Les mêmes principes s'appliqueront aux cas où il faudrait nommer des patrons suppléants. »

« Art. 39. Chaque patron doit visiter, au moins une fois par mois , les enfants dont il est chargé, ches les personnes mêmes où ils sont placés, et inscrire sa visite dans le registre à ce destiné , sous peine d'une amende d'un franc par chaque enfant qu'il n'aura pas visité.

tt L'amende sera encourue lorsque la visite mensuelle n'aura pas été inscrite dans l'une des séances , ou dans l'intervalle d'une des séances du mois suivant , et lors même que le patron aurait fait venir chez lui les eo* fants qui lui sont confiés , au lieu d'aller les visiter.

(c Art. 40. Le patron doit veiller constamment à ce que les enfants qui lui sont confiés,

(1) Chaque enfiiiit chrétien doit recevoir an exemphire du Nouveen Tettapeat.

iiV Remplissent leurs devoirs moraux et religieux , et ceux qui leur sont imposés à l'égard de leurs maîtres;

« ^ Perfectionnent leur instruction industrielle et intellectuelle par tous les moyens qui pourront dépendre de lui;

« 5* Prennent des habitudes d*ordre, de propreté, de prévoyance et d'économie.

u Art. 41. Le patron doit également apporter on soin particulier à la santé des enfants , et leur faire prendre de temps en temps des bains , avec l'auto* risation du comité.

«c Art. 42. Le patron veillera à ce que les maîtres remplissent fidèlement toutes les conditions du contrat d'apprentissage , et notamment traitent les enfants avec douceur et indulgence, leur fassent faire tous les progrès qui peuvent assurer leur avenir, et évitent, autant que faire se pourra, de les envoyer en commission, m

Esiraii de Vari. 44. « Lorsque le patron sera obligé de s'absenter pendant plus d'un mois, il devra faire nommer par le comité un patron suppléant. »

« Art. 45. Dans la première séance de décembre, ou dans l'intervalle de cette séance à la suivante, chaque patron devra remettre au secrétaire ou au rapporteur du comité une note circonstanciée sur la conduite, le caractère et le travail des enfants qui lui sont confiés. »

^ Delà diêcipline ei des encouragements.

Indépendamment du patronage dont il vient d'être parlé , le comité fait visiter ses enfants deux fois l'année par des commissaires extraordinaires.

Il les réunit à la séance générale de la Société de la Morale chrétienne, et y fait exposer les produits de leur travail. Le prix de ceux qui y sont vendus est placé à la caisse d'épargne, au nom et au profit des élèves qui les ont confectionnés.

Le comité décerne des prix et des accessit aux jeunes apprentis dont la conduite et le travail ont répondu à ses soins. Ces distributions ont lieu chaque année.

Enfin , le ^comité s'occupe aussi de faciliter l'établissement de ceux qui ont fini leur apprentissage. Il leur continue encore sa protection et sa bienveillance.

« Art. 7. Les adoptions prononcées ne sont définitives que lorsque les en^ fants , après avoir passé six mois en apprentissage , ont répondu pendant ce délai aux soins du comité par leur bonne conduite, leur aptitude et leur amour du travail. Ils ne recevront un trousseau complet qu'après l'expiration du temps d'épreuve, n

<c Art. 49. Des commissaires choisis par le comité feront une visite générale chez tous les maîtres et les enfants adoptés , dans le courant des mois de mai et de novembre, et plus souvent si le comité le juge nécessaire.

« Le président et les censeurs veilleront à ce que la désignation des commissaires soit faite dans la dernière séance des mois d'avril et d'octobre.

K Les commissaires devront s'eqquérir de l'exactitude des patrons à remplir

leur mission , de l'état de MQié et d'înstractiou des eofiinti, de léwr conduite morale et religieuse , constater s'ils ont fait leur prenûèrt cônamnioa, si on a eu soin de leur faire prendre des bains i si leurs maîtres lei traitent et les nourrissent bien , se bornent à leur faire (kire des commissions» ou m leur enseignent pas tout leur état) ils devront se faire montrer les eflets d'habillement et les outils appartenant à Tapprenti, etc., etc.

« L'un des commissaires devra (aire un rapport général au comité sur les enfants visités, et transmettre ce rapport» avec les notes à l'appui, à l'archiviste , qui les classera et les conservera , pour servir d'éléments aa compte rendu annuel » é la distribution des prix , et de termes de comparaison pour les visites subséquentes*

« Art. ao. Dans la quinsaiue qui précédera ou suivra le jour de l'assemblée générale de la société» le comité convoquera et réanira dans la salle de ses séances tous les enfants adoptés, les maîtres chei lesquels ils sont placés, et » autant que faire se pourra » les orphelins déjà sortis d'apprentissage.

« Ikns cette réunion , et sur le rapport d'une commission spéciale» le comité décernera des prix et accessit consisUnt eo ouvrages élémenlaires, estampes ou objets utiles , aux apprentis qui auront tout à la fois » par leur bonne conduite et leur travail , mérité ces téaftoigoages de satisfactioii.

u Les prix et accessit seront déterminés d'après les notes recueillies dans les deux visites précédemment faites par les commissaires extraordinaires , et les renseignements donnés par les patrons, qui seront toi^ours consultés et entendus, s'ils le désirent, par la commission.

<( Le comité sera juge de touAes les réclamations que les patrons pourraient élever contre les décisions de la commission spéciale » dont liront tocjows paKie qadquesMias des commiasaires extraordinaires qok auroni fait l*tatte des deux visites précédentes.

<c Art* ISl* Le prix des ouvrages qai auront été confectionnés par les enfants pour la séance générale de la société, et qui auront été vendus lors on â la sniie de l'exposition » sert versé à la caisse d'épargne , avec le consen- Itment dm maître, au nom et au profit de renùint qui aura (ait l'onvrage. Le livret de la caisse d'épargne lui sera remis soit à la distribution des prix, si die a lieu après la séance générale » soit par les soins da patron qui devra aussi engager l'apprenti à versor dans cette caisse tout ou partie des profils qu*il pourrait faire pendant son apprentissage.

« ArU tf5^ Dans l'une des séances du mois de décembre, un membre du comité sera chargé de rédiger le compte rendn annuel promis anx souscripteurs ) d'après les notes des patrons et des commissaires extraordinaires.

«( Ce compte rendu contiendra les noms des enfanta et de leurs patrons, les noms et demeures des maîtres ; les renseignements obtenus anr la conduite, le caractère^ la Iravail , l'état progressif» stationnaire on rétrograde de chacun des enfants adoptés» avec mention des prix eu accessit qu'ils nnront obtenus $ le chiffre total de la dépense que chacun d'enx aura eeeasiennée dans le cours de l'année; les noms» demeure et deatinée des orphelins sortis d'apprentissage depuis le dernier compte rendd , H le chifiirt de la dépense teule qu'aura entraînée leur adoption , etc*

APPJ^DIGE. 407

tt Seront insérés à la suite ; le tableau et le chiffre total de chaque espèce âe fournitures ou autres objets qui auront été accordés et distribués aux enfants pendant le cours de Tannée ; le résumé des recettes et des dépenses ; la liste et la demeure des membres du comité, avec mention , ea regard de chaque nom , du total des sommes d'argent recueillies par le membre à titre de don ou souscription ; les noms et adresses des souscripteurs , et la quotité de leur souscription , etc.

■ Ce compte rendu sera soumis à Tapprobation du comité dans le courant de janvier, imprimé sur-le-champ , et envoyé à tous les souscripteurs, con^ fermement aux art. 18 et $2.

« Art. 0* Les enfants qui se seront montrés dignes des bienfaits du comité pourront , après leur apprentissage, obtenir le don ou le prêt d'une somme d'argent pour faciliter leur établissement» »

Le tableau ci-annexé offre le modèle du rapport qui doit être fait par les commissaires extraordinaires.