ET DES ENFANTS EN PARTICUUER
CUitemeat des Induttrici toos le rapport hygléiilqiie. — $1. ProresfloBt actlTet et tédentalreSf agricoles et industrielles.— incooTénlents du travail à domicile. — Tisserands de t>as. — OuTrlert en tuHe. — Brodeuses.— Tisserands de coton et flleurs à la main. — $ 2. Mrotnu- Uon de la durée de rexlstence dans plusieurs classes d^ouTriers : faits cités par le docteur Thackrab. — %Z. Causes qui altèrent la pureté de Talr dans un grand nombre de professions ; maladies et accidents qui en sont la suite : faits cités par le docteur Londe. — Dangers du polissage de l'acier; de la taille du sIIck : faits constatés à AlK-la-GhapeUe , à Sbeffield et à ■eusses (département de lx>lr-et-Cber). — S ^- Inconrénlents de certains travaux prolongés , <nil exigent une position forcée ou Texercice uniforme et continu de certains organes. — Gnrienx exemple de déformation physique cbes un serrurier. — Absence de ventilation dans un grand nombre d*ateliers où s*exercent des professions sédentaires; ses inconvénients et ses dangers. ^ Kenselgnements sur la condition physique et l^tat sanitaire des garçons taiUeurs en Angleterre. -Causes les plus fréquentes de décès dans cette classe d'ouvriers et dans celle des modistes et des couturières. — Classement de ces décès d'après les âges. — $ 5. Influence de certaines professions sur le développement de la phtbisie pulmonaire à farls, d'après les renseignements recueillis dans les bùpitanx, par M. Benoiston de Cbâteauneuf. — S 6. Hecbercbes faites à Genève par le docteur Lombard sur la mortalité relative des diverses professions : différences notables renurquées sous ce rapport entre les professions aisées et libérales, les professions industrielles et celle de manoravre. ~ Action du développement de la pbtbisie pulmonaire dans les diverses classes dV>uvriers à Genève. — Bécès par Ages et par professions A Bresde, 1828 A 1837, et A Mulbouse, 1823 A 1834.— Age moyen des personnes décédées et proportion des décès aux différents Ages en Angleterre, dans diverses localités, en rapport avec les professions, 1838 A 1840. ~ S 7. Morts violentes A Genève, dans les diverses classes d'ouvriers que leur profession expose A des accidents. — Grand nombre de morts violentes ches les couvreurs de Paris. — Morts violentes en Angleterre, en distinguant les bommes et les femmes^ les Ages, les professions, les comtés agricoles et les comtés manufacturiers ( 1838-1839). — Nombre d'accidents et de morts violentes A Londres. — S 8. Maladies et inflrmltés propres A la classe ouvrière en général. — Blminutlon sensible de la taille de l'homme en France. — Inaptitude des classes laborieuses au service militaire particulièrement dans les districts manufacturiers. — Proportion et causes des réformes dans les départements du Nord, delà Seine-Inférieure, A Rouen, A Mulhouse, A Blbeuf, A Nîmes, etc. — Faits analogues observés en Angleterre. — Petite stature des ouvriers dans les villes de fabrique, A Manchester, A Birmingham, etc. — At>Atardissemcnt des tisserands de Bethnal green et SpltalAelds.— Bifficulté de recruter le corps des PoUce-men A Londres.^ Taille Inférieure des Jeunes délinquants appartenant A la population urbaine. — $ 9. Buréc moyenne annuelle des maladies pour <Uverses classes dHiuvriers en Ecosse. — Bnréc de»
maladies chei les ouTriers de Paris et chex les couvreurs en partieiiller. — Nombre annuel des Journées de maladie aux dlfférenU âges et pour diverses classes de personnes, ouvriers et prisonniers, dans la Grande-Bretagne. - S 10. M orUUté aux dlfférenU âges dans les principales villes de la Grande-Bretagne. — S 11. Résumé.
SI
Après avoir successivement examiné l'état sanitaire des ouvriers et particulièrement des enfants et des jeunes gens employés dans les grandes manufactures , dans les mines et dans les usines ^ il nous reste , pour compléter notre tâche ^ à rechercher quelle peut être Tinfluence des diverses professions étrangères à la grande industrie proprement dite sur la santé, sur la diminution ou la prolongation de Fexistence. Certes nous ne nous dissimulons pas combien il serait difficile , sinon impossible y de déterminer d'une manière précise l'étendue et les limites de cette influence. Prétendre établir à cet égard des règles absolues , ce serait faire violence à la nature des choses et s'exposer à commettre de graves erreurs. Mais il y a cependant des faits , constatés par une longue expériience , par une observation consciencieuse , qui permettent d'opérer une sorte de classement entre les industries sous le rapport de leur salubrité relative et des accidents auxquels sont exposés les ouvriers qui les exercent.
Ainsi, les professions qui permettent la locomotion ont, pour l'entretien de la santé et des forces musculaires, une supériorité marquée sur les professions sédentaires. Celles-ci en imposant une attitude contrainte , où la respiration , la circulation sont gênées, en condamnant l'ouvrier à rester assis et courbé , laissent prendre moins d'essor aux fonctions de la vie , et altèrent facilement la santé. Les tisserands, les cordonniers, les tailleurs fournissent généralement le plus grand nombre de malades aux hôpitaux. D'après les relevés obtenus par M. Black, membre du collège des médecins de Londres, la moyenne des âges de 100 fileurs n'est que de 26 ans 47/100, tandis que celle des soldats est de 52 ans 67/100.
Il y a des métiers qui , par leur nature même, en privant les ouvriers des bienfaits de l'air et de la lumière, et en les exposant
à des exhalaisons cfêlétéres, portent ie germe de terribles maladies. Le tisserand est enseveli dans an humide souterrain; Touvrier employé à la taille dans les mines rampe sous la terre; ie verrier vit auprès d'une fournaise; le fabricant de cérase^ le peintre , les manipulateurs de certains métaux ^ avaient une poussière malfaisante , ou aspirent des gaz corrosifs. On ne doit pas s'étonner dès lors si leur existence, incessamment menacée par l'action de ces causes morbifiques , est souvent abrégée. Les professions actives, quoique plus salubres en général, offrent aussi leurs dangers. Le pécheur, le marin sont à la merci des tempêtes; le couvreur, le maçon s'exposent à des chutes; le mineur aux explosions.
Le séjour même des champs et les paisibles occupations du laboureur, qui semblent promettre tous les bienfaits de la santé et une vie aussi longue que douce , n'ont-ils pas aussi leurs chances défavorabIes?Les vignerons cultivant des pentes ardues, sont fatigués de l'arrière par la déclivité du terrain , et leurs jambes restent grêles, malgré la vigueur de leur corps ; le même inconvénient affecte la cuisse des cavaliers. — Les pays maréca* geux subissent une mortalité plus forte. La vie moyenne de leurs habitants a été évaluée, par Sausset et par le docteur Priée, à 26 ans; par Condorcet, à 18 seulement. D'après les calculs de M. Yillermé, la vie moyenne, qui est de 27 ans pour toute la France, n'est que de 20 à 22 ans en Bresse où il y a beaucoup de marais. L'automne , la saison la plus salubre pour l'habitant des villes, est celle où se manifestent le plus de maladies dans les campagnes. Les travaux des récoltes occasionnent des fatigaes excessives ou des accidents; l'homme, dans ce genre de vie, est plus exposé aux intempéries de l'air. Beaucoup de maladies de la population rurale sont occasionnées par le froid, l'humidité, et une mauvaise nourriture.
On peut dire toutefois, en règle générale, que les travaux agricoles sont plus salubres que les travaux industriels proprement dits, et que la santé des ouvriers dans les campagnes est généralement meilleure que celle des ouvriers dans les villes. C'est un fait que nous démontrerons à l'évidence dans un travail spécial sur les causes qui affectent la santé et la durée de l'existence des populations en général.
Une erreur grave s*est aussi accréditée depuis quelques an-
nées : on a prétendu que les ouvriers employés en grandes réunions dans les fabriques et les usines sont généralement moins bien portants que ceux qui exercent leur industrie soit à domicile, soit dans les petits ateliers. Nous avons fait justice de cette assertion dans les chapitres qui précèdent, en démontrant, pensons-nous, que la santé et l'existence des travailleurs réunis en grands ateliers n'étaient le plus souvent compromises que par suite de la durée excessive du travail ou de la négligence dans l'emploi des moyens d'assainissement. Nous ajouterons que les ouvriers qui travaillent à domicile sont généralement moins bien rétribués que ceux qui sont employés dans les manufactures. En effet, les travaux dont ils s'occupent peuvent se concentrer sur un seul métier ou une machine mue à la main, qui est également à la portée des artisans de tous les pays adjacents. Leurs profits sont bientôt réduits au minimum, et proportionnés à ceux des localités où l'on vit à moins de frais. La fabrication des bas en offre un triste exemple. Il n'y a pas en Angleterre un seul manufacturier qui puisse fabriquer des bas, s'il ne trouve à les faire confectionner à aussi bas prix qu'en Allemagne, attendu que le fabricant allemand a des métiers tout aussi bons que les métiers à tricoter anglais, et que les tricoteurs an métier allemands sont tout aussi habiles que les tricoteurs anglais.
Vers le milieu du siècle dernier, la façon d'une paire de bas rapportait à l'ouvrier 1 schell. 4 d. , et il pouvait en fabriquer 9 paires par semaine. Aujourd'hui le gain net du tricoteur de bas de coton n'est plus que de 4 à 7 schell. par semaine, et le plus grand nombre n'arrive même pas au moindre de ces deux salaires. Mais ce n'est pas là toute la différence : l'ouvrier en bas ne travaillait, vers le milieu du siècle dernier, que 40 heures par jour, et S jours par semaine; le samedi il était libre, ou du moins il portait son travail au fabricant et réglait ses comptes avec lui; aujourd'hui, il travaille toute la semaine 42 et 14 heures par jour, et il ne quitte son travail que fort tard dans la soirée du samedi.
1^ résultats de ce changement sont vraiment déplorables; les forces physiques des ouvriers sont détériorées, leurs facultés intellectuelles abâtardies, et leur moralité trop souvent corrompue. Mal nourris, mal logés, mal vêtus, le visage hâve et la
physionomie inquiète, ils offrent à l'œil le tableau d'une misère t<Hite particulière (1).
On peut en dire autant de la fabrication du tulle sur des métiers à la main; cet ingénieux travail se paye un prix déplorable en Angleterre, par suite de la concurrence des ouvriers du continent qui se contentent de vivre très-pauvrement.
La broderie du tulle est un autre travail particulier qui ne se fait pas dans les fabriques y et qui offre un aussi pénible résultat. Plus de cent cinquante mille ouvrières , presque toutes jeunes filles, gagnent leur vie à cette occupation, dans la Grande-Bretagne. Ce travail se fait entièrement à domicile ; et quoiqu'il exige plus d'adresse , et qu'il soit plus pénible qu'aucune autre partie de la fabrication de la dentelle , il est moins payé. « Il n'y a pas jusqu'aux plus jeunes (et elles commencent dès l'âge de neuf à dix ans) qui n'expriment le regret de ne pouvoir obtenir un meilleur salaire , et d'être forcées à un travail aussi assidu. Elles se mettent à l'ouvrage de grand matin et travaillent tard; et, durant leur longue journée, elles ont le corps constamment courbé en avant sur le métier qui porte le tulle, et la tète à cinq ou six pouces du métier, dont le bord presse contre la partie inférieure de la poitrine. Il en résulte généralement que leur vue baisse > que les yeux s'affaiblissent, et qu'elles contractent aine disposition à la pulmonie et à la difformité des membres , avec un affaiblissement général , suite d'une position gênée et d'une habitude aussi sédentaire (2). »
La position du tisserand de coton à la main n'est guère plus prospère ; son salaire a constamment été en décroissant depuis quelques années, sans que les perfectionnements apportés à son métier aient pu compenser cette réduction. Ainsi, en 1795^ le tissage d'une pièce de calicot de 60 portées 6/4 de large, se payait 39 schell. 6 d. En 4800, il ne valait plus que 45 schell. ; en 1820, 8 schell. ; et en 1830, 5 schell.
La plupart des tisserands à la main sont des Irlandais; leur salaire n'excède pas 6 à 7 schell. par semaine. Il est vrai qu'ils passent généralement un ou deux jours par semaine dans l'oisiveté, et que leur travail hebdomadaire n'excède guère
(1) Fclkin, Rapport de la commission des factories. — Revue Britannique, 1S38, tome I.
(2j Rapport de M. Power sur Nottingham.
56 à 58 heures^ tandis que celui du fileur est de 09 heures* Cette irrégularité dans le travail des tisserands doit être attribuée en partie à sa fatigante monotonie qui les porte à chercher hors de chez eux une société et des distractions, en partie à leur condition misérable qui les rend imprévoyants et les dispose à l'ivrognerie (i),
<c II est inutile^ — dit sir David Barry , dans son rapport $ur rétat des ouvriers à Gbuœw^'-^de détailler individuellement Fétat de misère de chaque tisserand que j'ai visité. Ils sont tous ré* duits à une extrême pauvreté; la concurrence les oblige à vendre leur travail à si bas prix, que, quelle que soit la quantité qu'un individu puisse fournir, elle suffit à peine pour lui procurer les vêtements les plus communs, une demeure misérable et la nourriture la plus grossière. Il n'y a point de communication entre ces pauvres gens ; ils travaillent séparément dans des caves humides, aussi longtemps que le jour le leur permet; chacun vient offrir le fruit de son travail au propriétaire de la matière première, qui, bien entendu, accepte l'offre la moins élevée. »
Voici comment sir David Barry dépeint l'état des fileurs à domicile : « John Harrup travaille dans une arrière-cave humide, qui n'a d'autre plancher que la terre; il couche dans un grenier malpropre de la même maison ; il n'a pas de bois de lit, pas de mobilier; il gagne 6 schell. par semaine l'une dans l'autre ; sur cette somme il faut qu'il prélève plus d'un schelling pour ses frais de métier. Il a vingt-cinq ans, sa femme en a vingt et un; ils ont un enfant, elle est enceinte d'un second. Il est maigre, pâle, ses joues sont creuses, il parait épuisé par le besoin. Il travaille depuis cinq heures du matin jusqu'à neuf heures du soir (seize heures), et quelquefois plus longtemps en hiver. Il m'a solennellement assuré qu'il ne prend jamais trente minutes pour tous ses repas, durant les heures de travail. 11 serait enchanté de devenir pareur d'un métier à tisser mécanique; mais il faut être bien protégé pour obtenir une telle place. >»
L'enquête faite récemment sur Tétat des tisserands à bras et des fileurs dans la Grande-Bretagne a dévoilé des misères dont on aimerait à pouvoir douter, si elles n'étaient attestées par des témoins dignes de foi. Leur santé est incessamment compromise
(1) Baioes, Histoire de la fabrication du coion.
^ leur existence souvent abrégée par suite de Texceasive bnfliteur du travail et des privatioiis qne leur impose l'exiguïté des gains qu'ils retirent de leur misérable profession.
