XII INTRODUCTION

d^aviser atix moyens de rattacher, aataot que possible , à cette organisation le^ pays étrangers. La loi de la solidarité doit relier les peuples commue les individus. Tant que prévaudront Tégolsme national, l'esprit d^^caste , il sera impossible de résoudre d'une manière complète eii définitive les grands problèmes sociaux , ceux qui se rapportent à 1 extension des débouchés, à l'abolition des douanes, à l'union commerciale, à l'émigration, à l'occupation et au défrichement des terres incultes, à l'organisation du travail , à l'extinction du paupérisme , a la neutralisation des grandes voies de communication , au maintien ch la paix universelle. Pour préparer ces solutions il est indispensable^^ue les nations et les gouvernements se concertent et s'entendent. PouT obtenir ce concert, on a proposé d'instituer une représentation géniale des peuples ayant des intérêts communs ou identiques, à la^^elle seraient soumises les questions sociales d'ordre supérieur et qui i^glerait de commun accord les rapports internationaux (1). Honneiir au pays et au gouvernement qui les premiers provoqueront la création de ce congrès ! Déjà l'opinion est préparée à cet égard : parlent se manifeste la fatigue d'une lutte stérile; partout on invoque les principes quiiloivent rasseoir la société sur ses fondements ébranlés, et lui donner le calme, la sécurité et le bien-être après lesquels elle aspire. Nul peuple ne peut se développer et prospérer dans l'isolement ; les barrières dont il s'environne sont autant d'obstacles qu'il se crée ; membre de la grande famille humaine , il ne peut s'en séparer qu'à son détriment, et s'il veut échapper aux dangers qui le menacent, aux souffrances qui l'accablent, il faut qu'il rentre dans son sein. Tel est le but qu'il importe d'assigner à la diplomatie ; au lieu d'être les représentants des cours , les diplomates doivent être désormais les missionnaires de l'humanité. Sous l'influence de ce but supérieur , les mesquines rivalités , les procédés ^oïstes feront place à l'association et à la fraternité. Le monde revêtira une face nouvelle, et marchera avec ensemble et confiance dans la voie glorieuse que lui a tracée la Providence.

Si nos vues , si nos paroles n'ont pas Tautorité que commandent l'éloquence et le talent, on ne leur refusera pas du moins , nous l'espérons, celle qui résulte de l'expérience et d'une profonde conviction.

(1) Le principe de Tassociation des peuples, du règlement de leurs différends et de U concUiation de leurs intéréU a été posé et défendu avec persévérance et talent par la Phalange, qui vient de se transformer en Journal quotidien sons le Utre de : la Démocratie pacifique (à Paris). Nous ne pouvons assez recommander la lecture de cette feuille aux personnes qui sHntéressent au sort de la classe laborieuse et A la soluUoo des questions sociales.

INTRODUCTION. xiii

Ce n*est pas une utopie que nous rêvons ; il ne s*agit pas d'un de ces plans que peut admettre la théorie , mais que repousse la pratique. Nous demandons que TÉtat , organe et représentant de la société, interroge ses vœux, garantisse tous les droits légitimes , satisCasse à tous les besoins réels , soulage toutes les souffrances dans les limites de son pouvoir; qu*il prenne Tinitiative, et se mette courageuse* ment i la tête de la réforme au lieu de se laisser devancer et traîner i la remorque, au lieu d*abdiquer en quelque sorte son autorité en abandonnant la direction du navire au premier pilote inexpérimenté. Nous demandons, nous désirons que toutes les petites querelles cessent, que tous les dissentiments secondaires s*effacent devant les grands intérêts qui sollicitent Funion, le zélé et Tactif concours de tous les hommes doués de l'intelligence qui comprend et du oœur qui sympathise. Les années s'écoulent, et la tâche qui nous est imposée à tous est immense : nous laisserons-nous surprendre par la mort avant de l'avoir, nous ne disons pas accomplie, mais seulement préparée? Ouvrier» de l'humanité, que répondrons nous lorsqu'il nous sera demandé compte du bien que nous aurions pu faire, du mal que nous aurons laissé se perpétuer? Le jour où le l^islateur et l'homme d'État s'adresseront sincèrement cette question sera un jour de triomphe : la cause de la réforme et du progrès sera gagnée ! Prêtons donc l'oreille à ce long cri de souffrance qui s'élève du sein de la classe laborieuse comme une protestation énergique, un appel retentissant ! Pourquoi la Providence a-t-elle mis le pouvoir entre nos mains, si ce n'est pour accomplir ses desseins? Pourquoi nous a-t-elie donné la science et la force, si ce n'est pour prêter notre appui aux faibles et aux ignorants? C'est notre devoir, c'est aussi notre intérêt. Car ne nous y trompons pas : l'édifice de notre domination est moins solide qu'on ne pense; construit sur le sable mouvant, la première tempête peut l'ébranler, le premier coup de foudre peut l'anéantir. Efforçons-nous donc de le consolider. A cet effet nul concours ne doit être dédaigné; l'appui même le plus frêle en apparence peut nous venir en aide. Cet appui, nous devons l'obtenir à tout prix. Le prolétaire qui courbe encore aujourd'hui la tête sous le joug séculaire qui pèse sur lui peut se réveiller demain de son long sommeil ; comme un ressort fortement comprimé, l'oppression sous laquelle il gémit ajoutera à ses forces. Si nous n'allons au-devant de lui en lui tendant une main bienveillante, craignons qu'il ne vienne au-devant de nous et ne nous fosse expier notre long endurcissement. Telle est donc l'alternative qui nous est offerte : faire justice ou la recevoir ; relever le prolétaire ou nous exposer à tomber sous ses coups ; préserver nos droits et nos intérêts en reconnaissant solennellement ceux de la classe oa-