S I. — FRANCE

D*après les relevés de la statistique officielle ^ voici quel a élé le nombre des naissances et celui des enfants naturels pendant une période de 35 ans, de 4801 à 183S :

Naissances. Bnrants naturels. lapport.

ISOt- 5.

1806-tO.

L'examen de ces chiffres montre que Taccroissement des naissances illégitimes a été graduel et continu depuis le commencement de ce siècle. Si Ton compare les moyennes quinquennales, 4801-5 et 1831-35, l'uneàla population de 1801, et Tautre à celle de 1836 , on voit que, dans la première période quinquennale, il y avait 1 enfant naturel pour 631 habitants, tandis qu*il y en a dans la seconde 1 pour 467.

Pendant la période de 10 ans, de 1831 à 1840 inclusivement, la moyenne annuelle des naissances a été de 962,596, savoir : 891,338 naissances légitimes et 71,258 naissances illégitimes. Sur 1,000 naissances on comptait par conséquent 926 enfants légitimes et 74 enfants naturels, soit 1 enfant naturel sur 13 1/2 naissances.

Le rapport des enfants naturels aux naissances est le plus élevé dans les départements de la Seine où il est de 1 à 3,4; du Rhône, 1 à 7,4; de la Gironde, 1 à 8; du Calvados , 1 à 8,5; de la Seine-Inférieure, 1 à 8,8; des Bouches-du-Rhône , 1 à 10 environ. — Ce rapport est au contraire le plus faible dans les départements des Cétes-du-Nord, 1 à 37 ; du Morbihan, 1 à 35; de TArdèche, 1 à 33 ; de l'Orne et de la Vendée, 1 à 31 ; de la Vienne, 1 à 30; de l'Ain, du Finistère, du Gard, d'Ille-et- Vilaine, 1 à 29 ; de la Haute-Loire, 1 à 27 ; de la Lozère, 1 à 26.

Les départements où il y le plus de naissances naturelles.

Googlç

figurent, à quelques exceptions près, parmi les plus riches ^ les plus populeux et les plus éclairés ; ceux où il y en a le moins sont généralement aussi les plus pauvres, les moins éclairés, mais aussi les plus religieux.

A Paris (d'après les relevés publiés par M. de Chabrol), on comptait un enfant naturel

Sur 3,S naissances de 1750 à 70; 3,2 » 1770 - 90 ; 5,0 » 1790 — 1S10.

Pendant la période de 1816 à 1835, sur un nombre de 545,840 naissances, il y en a eu 194,758 d*illégitimes, soit une sur 2,8 naissances.

Dans les chefs-lieux des départements (Paris excepté), on a enregistré pendant denx ans, en 1835 et 1836, 327,032 naissances dont 73,784 illégitimes. C'est une proportion de 1 enfant naturel sur 4,43 naissances.

Cette proportion, quelque élevée qu'elle soit, est encore dépassée de beaucoup dans certaines villes ; et , chose remarquable , le nombre des enfants illégitimes est relativement plus considérable dans quelques villes du troisième et même du quatrième ordre, où l'industrie est presque nulle, où il n'existe ni fabriques ni vastes ateliers , que dans les principales villes manufacturières. Il serait utile de rechercher la cause de ce fait, qui vient d'ailleurs à l'appui de l'assertion que nous avons déjà émise, à savoir, que l'immoralité des classes ouvrières est le plus souvent indépendante de la constitution de la grande industrie et et ne se rattache pas fatalement au développement du système manufacturier.

Quoi qu'il en soit, voici un tableau que nous avons dressé d'après les données officielles publiées par l'administration française ; il suffira d'y jeter un coup d'oeil pour apprécier le mal dans toute son intensité :

Tableau des naissances d'enfants légitimes et naturels , dans les principales villes de France, pendant une période de H ans, de 1825 à 1835.

EnfanU 1 enrant naturel sur

Dax. .

Bhodez.

légitimes.

naturels.

l,7Dai8S.

KnranU 1 entant naturel i

Auch

Pau

PéfOBDe . . .

Périgueux. . .

Grenoble . . .

Domfronl. . .

Bayeux. . . .

Mont-de-Marsan.

Avranches. . .

Mortain. . . .

Mâcon. . . . Tours. . . .

Bourbon-Vendée.

Aubusson. . .

Nontron . . .

Tarbes. . . .

Perpignan. . .

Guérei. . . .

Langres . . .

Laval ....

Arras ....

Lisieux. . . .

Yalognes . . .

Paris ....

Angouléme . .

Saint-Gaudens .

Bordeaux. . .

Agen ....

Lyon ....

Le Mans . . .

Coutances. . .

Mortagne. . .

Montbrison . .

Mende. . . .

Saint-LÔ . . .

Nancy. . . .

Orthez. . . .

Orléans . . .

Angers. . . .

Saumur . . .

légitimes

naturels.

1 ,9 naiss

8JS

BnCanls 1 enfant niturel tur

Caen . . . . < Cambrai . . .

Bayonne . . .

Aaxerre . . . .

Blois ....

Brioude . . . .

Alby ....

CoDdom . . .

Vendôme ...

Figeae.

Valenciennes. .

Valence . . .

Beraay. . .

Clermont-Ferrand .

Dijon ....

Ëvreux. . . .

Toulouse . . .

Limoges . . . < Strasbourg . .

Bouen. . . .

une

Nantes

Avignoa . . . .

Saint-Quentin. .

Besançon. . . .

Reims. ...

Metz

Troyes

Montpellier . . .

MarseiHe. . . .

Rennes

Amiens

Toulon

Satot-ÉUenne. .

Loirviers . . . .

Sedan

Nîmes

lécitlmet.

Mtorels.

3,5 naiss..

lî,4 -

Si, dans le tableau qui précède , les principales villes industrielles comptent proportionnellement moins d'enfants naturels

BES JEUNES OUYRIBES. 1.

SI

que plusieurs villes de moindre importance, il n'en faut pas conclure que les mœurs y soient toujours plus pures, que les unions illégitimes y soient moins nombreuses. Le système manufacturier ne donne pas nécessairement naissance aux habitudes vicieuses, mais il ne fait malheureusement rien pour les prévenir; s'il n'encourage pas. directement le désordre, il le tolère. Grâce aux moyens dont il dispose , à la surveillance et au patronnage qu'il est appelé à exercer sur ses ouvriers, le chef d'industrie pourrait opposer, dans beaucoup de cas, une barrière au mal ; mais il s'enveloppe le plus souvent dans son apathie et son indifférence : sauf quelques exceptions dont nous aurons occasion de parler dans la suite de cet ouvrage , il en est à cet égard en France comme en Angleterre et en Belgique. L'amour du gain l'emporte sur l'amour de l'humanité; l'homme disparait pour faire place à la machine ; la moralité de l'ouvrier n'est rien , sa dextérité est tout; lorsqu'il accomplit sa tache, peu importe le reste. S'il est ivrogne, débauché, c'est son affaire, c«la ne regarde pas celui qui l'emploie ; l'œuvre matérielle seule intéresse ce dernier. La besogne est-elle bien faite , il y a approbation et salaire; est-elle mal faite, il y a blâme, réduction da bénéfice, ou renvoi. De rapports d'autre espèce , il n'en existe guère entre le maître et l'ouvrier. Veut-on savoir maintenant quelles sont les conséquences de cette incurie et de cet abandon, de ce mépris pour l'œuvre de l'éducation morale? Qu'on ouvre l'enquête faite par M. Villermé dans les principaux centres industriels de France, et, si on en a le courage, qu'on lise jusqu'au bout les extraits suivants :

n Les mœurs des ouvriers des grandes manufactures situées dans le Haut-Rhin, plus particulièrement les mœurs des ouvriers en coton, passent dans le pays pour être dissolues.

« La réunion des deux sexes dans les mêmes ateliers, surtout pendant la nuit , en est une des principales causes. Rien n'est plus ordinaire, dans ces rassemblements nombreux, que d'entendre des mots, des discours qui blessent la pudeur. « L'obscénité, il est vrai, « est presque toujours dans les seules paroles, car l'ordre règne dans ic les ateliers ; mais les enfants, dont la curiosité est si pénétrante, sai- <( sissent le sens de ces discours, les répètent avec une satisfaction révolce tante,etconnais$entbientôtde$chosesqu'ilsdevraientlgnorer (1). »

(1) Propres •expressions des réponses manuscrites soumises à la société industrielle

« Aussi , ai-je souvent entendu parler à Mulhouse du libertinage des jeunes gens des manufactures, surtout de celui des imprimeurs. Le fait est que Ton compte dans cette ville une naissance illégitime siff cinq naissances totales, et que j*ai vu dans ses fabriques d'indiennes, ainsi que dans celles deDornach, un assez grand nombre de GUes ou de femmes chez qui la recherche de la mise, la coquetterie des manières , Texpression de la figure trahissaient des mœurs peu chastes.

« On devine déjà que beaucoup d'ouvriers vivent en concubinage. Ils appellent ces sortes d'unions des mariages à la parisienne^ et ils ont même fait pour les exprimer le verbe allemand Paristeren ( pariser), c'est-à-dire faire comme à Paris. Cependant, de tous nos déparlements manufacturiers, le Haut-Rhin n'est pas celui où il y a le plus de ces unions , et toutes les naissances de bâtards qu'on y observe ne sont pas, à beaucoup près, produites par le libertinage. Ainsi, chaque année il se forme à Mulhouse beaucoup d'unions illégitimes, durables, souvent très-heureuses, et dans lesquelles on n'abandonne aucun des enfants qui en proviennent. La gène des ouvriers, la difficulté qu'ils éprouvent quand ils veulent se marier, s'ils ne sont pas Français , à faire venir de chez eux les papiers exigés par nos lois, les frais nécessaires pour Taccomplissement des actes civils et religieux, et d'autres obstacles encore, les empêchent souvent de contracter des engagements légaux. C'est ainsi que des ouvriers venus principalement du grand-duché de Bade et des cantons de la Suisse allemande vivent avec des Alsaciennes qu'ils ne peuvent épouser qu'en renonçant à leur titre de citoyens suisses ou badoîs , parce que , suivant la loi de leur pays , ce titre se perd par on mariage contracté à l'étranger sans y avoir été autorisé par le gouvernement ou l'autorité locale, qui n'en donne jamais la permission si la femme n'a aucune fortune. Malgré cette circonstance, qui doit multiplier les enfants naturels dans le Haut-Rhin, ce département n'en voit pas naître, proportion gardée, plus que la France entière ; car 10 de ces enfants y viennent au monde contre 1S4 légitimes. £n France, le terme moyen est de 10 des premiers contre ISO des seconds.

«c II est hors de doute qu'au milieu de ces nombreuses réunions d'ouvriers on ne s'occupe pas assez de prévenir les liaisons illicites entre les deux sexes. Dans quelques manufactures cependant , les hommes et les femmes ne travaillent pas ensemble : chaque sexe a

de Mulhouse, et faites, au nom d*une commissiou spéciale, aux questions adressées par moi à cette société. (V.)

ses atçli^rs ov l'autre n'entre pa$. CeUe précautioo asi bonne ; maïs il faudrait miX^r la règle suivie dans l'établissement de Vesserling, où Ton a soin , chaque soir, d*arréter le travail des femmes un peu ptus tât quo celui des bommea, pour qu elles ne soient pas accompagnées par enx en rentrant che» elles, » (Tome I, p. 81.)

it A SaiptrQuentin, ce sont principalement des femmes ou des filles que Ton emploie dans les manufactures de la ville ; par économie, les plus pauvres d'entre elles se réunissent plusieurs dans une chambre où elles couobent sur de mauvais grabats , ce qui ne les empoche point, surtout les jeunes, d'être assez proprement vêtues.

V Ce goût pour la toilette, cet amour du luxe ebez les jeunes femmes , les chambrées communes et le mélange des sexes dans les ateliers, relâchent et dépravent les mœurs. Des contre-mattres el de simples ouvriers m'ont affirmé que l'on ne prend aucune précaution pour les surveiller dans la plupart des établissements de Saint-Quentin ; loin de là, m'ont-ils dit, les garçons et les filles y sont presque en toute liberté les uns vis^-à-vis des autres. Aussi, à peine les jeunes gens des deux sexes commencent^ls à sortir de l'enfance , que déjà ils ont presque tous commerce entre eux et que beaucoup , ce sont peut 1 être les moins débauchés, vivent ensemble publiquement, comme s'ils étaient mariés. Ces derniers, en général, se gardent fidélité; si la fille devient enceinte, celui qui demeure alors avec elle l'épouse ordinairement, quoique souvent elle ait déjà vécu, on, comme ils le disent, flaiê ménage avec un autre homme. Sainl-Quentin n'est pas une bien grande ville, et pourtant un peu plus du cinquième de toutes les naissances inscrites sur ses registres pendant In période de 1825 à 18^ inclusivement, était illégitime, tandis que pour le département entier de l'Aisne, pendant les onze mêmes années, 1^ rapport était du treijtième au quatorzième. i^fTomel, p. m«)

u Dans la Seine-Inférieure ^ comme dans presque tous les antres pays de manufactures , la trop libre communication des sexes dans les ateliers amène entre eux de graves désordres portés jusqu^tix plus graves excès, à Rouen, à Darnetal , à Déville, au Houlme, etc., et à Ëlheuf, surtout dans la première de ces villes ; et oe qui est bien plus déplorable encore, c'est qu'ils commencent bien avant l'âge qnU sans les autoriser, donne au moins la fbrce de les supporter. « (T. I, p. 171i.>

H Nan^ seulement la dissolution des moeurs se montre à Reims, comme dana tontes les autres grandes villes de fabrique, où la prévoyance des maîtres ne tient pas séparés les uns des autres les jeunes gens des deux sexes ; mais elle y a un caractère particulier qme l'on ne trouve point ailleurs.

« Si j'en cnDii ce qui in*â été rapporté, beaucoup de Biles ou de jeunes fetnme» des tuanufiH^tures abandonnent souvent Fàtelier dès sîi heures du soir, an lieu d'en sortir à huit , et vont parcourir les mes dans Tespoir de rencontrer quelque étrangei* qu'elles proto^ quent avec un embarras timide. Ce désordre est si bieti connu que la plaisanterie, qui manque rarement cheî nous de se mêler aut actions les plus répréhensibies comme pour les excuser ou les affaiblir, a créé dans les ateliers une eipression pâHiculiëre pour désigner celle dont il s'agit : quand une jeune ouvrière quitte son ti'âvail le soir avant ITieure de la sortie générale., on dit qu'elle va faitu son cinquième qtkirt dejimfnéê.

« Ce mot peut Caire sourire, mais on éprouve un sentiment pénible à voir de très-jeunes filles, dont la taille n'annonce pas plus de douze à treize ans , s'offrir le soir aux passants. Ce dernier fait, au surplus, se trouve confirmé par un journal imprimé à Reims, dans lequel on lit , non-seulement que cette vilh est infectée de prostitution, mais encore qu'il s'y trout^e peut-être cent enfants au-dessous de quinze ans qui n'ont, pour ainsi dire^ pas d'autre ntoytn d'existence^ et que dans c^ cent, dix ou douze n'ont pas atteint kur douzième anivée... Je n'invente pas, ajoute l'auteur de Varticle, je raconte des faits et je ne diâ pas tout (i).

« On conçoit maintenant qu'il doive y avoir à Reims un trèsgrand nombre de naissances de bâtards. J'en trouve , en effet, pour la période de 1825 à I8S5 inclusivement, 1 contre 3,00 légitiines, tandis que dans le département. entier de la Marne, dont Reims fait partie, c'est, pour les onze mêmes années consécutives, 1 contre 13,0S. Il &ut ajouter ici que cette ville n'a point eu depuis longtemps de soldats en garnison, et qu'on n'y voit guère d'antres étrangers que ceux que la fabrique ou le commerce y attire. ^ (îomel, p. M7.)

« A Sedan, pour un assez grand nombre de jeunes ouvrières, cette dépraivatiott commence, m'a-t-on dit, dès l'âge de quinze ans, et là , eomoe dans beaucoup d'autres villes dé maanfeMStores, elles cèdent bien moins encore à la séduction qu'aux détestables eon^ils des femmes avec lesquelles elles travaillent* Pressées , poursuivies sans cesse par leurs discours, leurs railleries, leur exemple , elles suc«

(f ) L'IndusMel dé 9a CHempagne, du U aoét IS^.

Oa ftui lire daot ToMrage inlilulé : De la proêtitution dans la vHk de ParU, par M. Parent-Ducbâtelet , tome I, p. 453, commeot od découvrit, il y a quelques années, que la Tille de Reims fournissait à celle de Paris un conliogent de prostituées pim fort que cefoi de toutes tes attres villes.

combent ; et telle est , assure-t-on , la force de ces attaques reaouvelées chaque jour, qu'il ii*est point rare que, pour les faire cesser, la victime s^empresse d*avouer dès le lendemain sa chute de la veille. Dès lors , elle s*unit très-fréquemment aux autres , pour faire succomber à son tour toute nouvelle compagne dont la sagesse est un reproche pour elle. » ( Tome I, p. 258. )

u Les jeunes gens des deux sexes à Amiens ont fréquemment des rapports intimes , même dès Fâge de quinze ans. En 1821 , le maire de cette ville crut qu*il était du devoir de Tautorité de réprimer des désordres devenus trop scandaleux. Il fit afficher dans la ville un arrêté qui défendait aux fileurs et fileuses des manufactures de choisir leurs aides parmi les jeunes gens d'un autre sexe que le leur.

« C'est ici le lieu de parler de jeunes ouvrières, communément des rentrayeuses , à la mise propre, recherchée, qui sont les maitresses des commis , des contre-mattres et des fils de fabricants. Le plus souvent , si Ton m*a dit vrai , l'amant ne garde pas dans ses ateliers celle dont il a fait choix , mais il la fait passer dans les ateliers d'un autre , à qui il rend le même service. Cet échange complaisant a pour but de cacher un commerce qui ne manquerait pas de se trahir, et de ne point donner un exemple toujours mauvais, quoique exceptionnel, de relâchement toléré dans le travail. On m'a signalé ce fait dans beaucoup d'endroits, mais nulle part ou ne m'en a peutêtre autant entretenu que dans la ville d'Amiens.

u On ne s'étonnera donc pas, après ces détails, de trouver pour le chef-lieu du département de la Somme, pendant les onze années de 1825 à 18S5 inclusivement, sur 6,36 naissances, 1 illégitime, lorsque le département entier en comple seulement 1 sur 1S,30. » (Tomel, p. 292.)

Les renseignements recueillis par M. Villermé au sujet de la moralité des ouvriers de fabrique dans d'autres villes, telles que Lyon, Avignon, Nimes, etc., sont généralement plus satisfaisants, bien que Ton compte aussi dans ces villes un nombre d'enfants naturels relativement bien supérieur à celui que présentent les départements où elles sont situées. Pour faire apprécier d*un coup d'œil la différence qui existe à cet égard entre les villes et les campagnes, voici, d'après les relevés officiels pour la période de 1825 à 1835, le rapport des naissances illégitimes aux légitimes dans quelques-unes des villes les plus manufacturières de

France y ainsi que dans les départements auxquels elles appartiennent :