ETABLISSEMENT DU PLAN DE GUERRE

volonté du vaincu continue à être d'un certain poids dans la balance. Malgré la défaite de Wœrlh et les mauvaises conditions de son armée, Mac-Mahon, après s'être renforcé à Ghâlons, n'en obligea pas njoins l'armée principale à suspendre sa marche sur Paris et à se diriger vers la frontière du nord.

« La victoire elle-même ne donne donc pas. une certitude absolue aux projets du commandement, il doit bien tenir compte des circonstances du moment et des influences contraires qui entrent en jeu. Celles-ci amèneront de nouveaux combats ; ces derniers viendront à leur tour modifier la situation comme les images du caléidoscope se modifient à chaque nouveau choc. C'est ainsi que le général est journellement, quelquefois dans l'espace de quelques heures, conduit à adapter ses combinaisons à des situations nouvelles. » (Von der Goltz.)

Infléchir les opérations à la demande de circonstances qui se révèlent à chaque pas, pour faire progresser sa stratégie de résiiUat en résultat, d'un pas lent et sûr, mais toujours dans la direction visée, vers l'objectif assigné à tous les eff'orts, à la suite de l'examen préalable de la situation générale, militaire et politique ; en conserver pour cela constamment la vision nette, quelque sinueuse et tortueuse que soit la route à pratiquer pour atteindre, voilà ce qui ne peut être prévu d'avance, en particulier dans les détails de l'exécution.

Le plan de guerre cesse donc d'être un plan d'opérations, ce qui justifie pleinement l'aphorisme de l'Empereur : quil n'a jamais eu de plan d opérations^ ce qui ne veut nullement dire qu'il ne savait pas où il allait.

Il avait son plan de guerre, son but final, i i marchait, fixant, au fur et à mesure des circonstances, les moyens d'approcher et d'atteindre ce but;

1° Dispositions discutées de longue main, préparées dans tou^ les détails d'exécution, menant à la première bataille sans modification profonde ;

2° Développement ensuite d'une idée maîtresse qui doit conduire à l'obtention d'un but final, renverser ou dominer le gouvernement, occuper le territoire, en passant pour cela par des opérations dirigées à la demande des événements et ayant pour premier objet : battre les forces adverses.

Tel est le programme d'une guerre renfermé dans un plan.

Tel est le plan de guerre que Moltke établit dans l'hiver (le i868-i86y pour le réaliser en 1870.