CHAPITRE VIII LA MARCHE A LA SARRE

Après avoir constaté que la réunion de ,1a IP armée n'a été protégée que par la distance, examinons comment va être éclairée et couverte sa marche. Nous avons déjà mesuré la valeur intrinsèque de l'avant-garde générale conçue par Moltke (pages 62 et 65); nous allons en voir le fonctionnement.

Le 3o juillet, le commandant de la IP armée a été invité à porter les 5' et 6' divisions de cavalerie à la frontière de Sarrehruck à Bitche. Il est évident en effet, que, en l'absence de toute couverture sérieuse, il faut demander à une avantgarde ce qui se passe dans cet espace de six marches qui s'étend de la Sarre au Rhin ; et, comme ce pays est difficile à traverser pour les masses réunies, il faut bien lui demander si Ton a le temps de franchir les défilés successifs avant de rencontrer l'ennemi.

Pour l'accomplissement de cette tâche, Frédéric-Charles désigne, sous un chef unique, le général de Rheinbaben : , Brig. Barbj (3 rég. cuir., uhl., drag.) 12 esc. La 5^ division 1 Brig. Bredow ( id. ) 12 —

de cavalerie : j Brig. Redern (3 rég. légère) 12 —

' 2 batteries;

La 6' division . gpjg Diepenbach (3 rég. uhlans) 12 — de cavalerie, \ Brig. Rauch (2 — ) 8 —

grand-duc \ , batterie.

de Mecklem-

bourg : \ ^ ^^ ^sc.

Il4 LA MANŒUVRE POlK J.A BATAILLE

Ces divisions n'étaient pas organisées dès le temps de paix, le fonctionnement du corps de cavalerie encore moins préparé pour la guerre. Alors les transports par chemin de fer jettent tout d'abord les régiments aux points de débarquement de leurs corps d'armée d'origine. La difficulté de les réunir est grande. La 6" division de cavalerie arrive cependant à se consliluer en un groupe unique, autour de Sprendlingen; mais la 5^ est coupée en deux masses, extérieures en outre à la zone de concentration, l'une de cinq régiments, au nord, vers Bingen, Kreuznach; l'autre de quatre régiments, au sud, vers Dûrckheim.

La cavalerie, répartie d'emblée en trois groupes, va être

employée suivant les mêmes principes, ou plutôt la même

absence de principes; on fera même quatre colonnes, savoir :

. ^ 5Mivis.,brig. Redern, parla Nahe, I direction

/ — hr'uj. Barby, à sa gauche ; ( Vôlklingen ;

Au centre : 6* division de cavalerie, par la Glan, vers Neunkirchen ;

A gauche : brigade Bredow^, renforcée d'un régiment et accompagnée du général Rheinbaben, par Alzey, Dûrckheim, Kaiserslautern, Hombourg.

Ces troupes ont pour mission, suivant les instructions de Frédéric-Charles, de dérober aux regards de l'ennemi les mouvements de ses troupes, en même temps que de découvrir la situation, les positions, les mouvements de l'ennemi, d'apprécier en particulier à leur juste valeur les incursions qu'il tenterait sur le territoire allemand.

Elles sont suivies à une journée de marche par deux divisions d'infanterie, sur deux routes, la 5® du IIP corps, la 8^ du IV^

C'est ainsi qu'on trouve, le 3i juillet :

La 5' division de cavalerie à Sobernheim, avant-garde Martinstein ;