LA MARCHE A LA SARRE

mais justement baptisée : bataille de trois divisions contre trois compagnies; ou manoeuvre contre un ennemi figuré..

Une première morale se dégage de ces faits :

Une faible troupe (le bataillon prussien), même attaquée par des forces très supérieures, n'est ni surprise, ni détruite si :

1° Elle se garde;

1" Elle sait manœuvrer en retraite, comme c'est le rôle des troupes de silrelé qui n'ont pas pour but de fournir la victoire, mais d'en permettre la préparation.

Tout au contraire, le surlendemain de ce jour-là, la division Douai, qui eût dû remplir le rôle d'avant-garde de l'armée d'Alsace, sera détruite en pure perte à Wissembourg, pour s'être laissé surprendre et n'avoir pas su remplir son fjle a'organe de sûreté.

Quant au résultat final de l'opération française du 2 août, il était nul ; il ne pouvait en être autrement : on trouvait le vide devant soi, on avait la liberté de franchir la Sarre, on n'était ni en état ni dans l'intention d'en profiter. Mais si l'on eût trouvé l'adversaire en force, c'est l'orage qu'on eût appelé, quand on n'avait pas les moyens de le recevoir. Une fois de plus s'affirmait la vérité : on ne reconnaît pas pour reconnaître, mais bien pour éclairer une opération qu'on a les moyens d'entreprendre.

Quoi qu'il en soil, le commandement français, n'ayant rien obtenu de la reconnaissance de Sarrebruck, songeait à faire prendre position à ses corps de Lorraine ; c'est l'occupation du plateau de Cadenbronn qu'il visait, mais elle n'était pasréalisée.

Pour finir avec le dispositif français, si aujourd'hui on avait à réunir les forces qu'il comportait dans la région de la Sarre, on verrait cette opération s'acheminer vers les résultats suivants :

Le 'i^ corps serait rassemblé autour de Saint-Avold, avantgarde à Barst;

Le 4' corps serait rassemblé autour de Bonclieporn, avantgarde à Goume;

Garde en réserve en arrière.

Le rassemblement sérail couvert par le 2^ corps, transporté lout d'abord et établi sur la ligne de la Sarre de Sar~ reguemines à Sarrelouis, sur un front de 28 kilomèlrcs, possible à lenir grtice à une répartition de forces appropriée; le corps aurait :

"^.arrelou

~ Sarreguemines

,.,,,,,, ( Sarrequemmes,

I brigade a Kerbach tenant avec \ ^ r>,- , «.

, ... , , . { Gros-Joiiederstroli,

! bataillon chacun des passaqes de : \ ^ . . ^ [ Sarrebruck.

I brigade à Rosselle avec 1 Wehrden. I ^ ôlklingen. I bataillon à chacun des deux > ' ^"^s-

points de : 1 Neu-Forweiler.

Le gros du corps d'armée à Gochcren et Folckling.

Le 5 août, à la suite de la nouvelle de l'échec de Wissem-