DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Pour beaucoup de raisons bien connues, l'époque actuelle voue les armées à de longues périodes de paix. A peine, de temps à autre, expéditionne-t-on contre les populations noires de l'Afrique ou les races jaunes de l'Asie ; mais, là encore, on a plus à lutter contre les maladies, le climat, les difficultés de l'approvisionnement que contre un ennemi organisé. La vie de la nation, avec ses diverses activités, commerce, industrie, etc., n'est en rien modifiée par ces entreprises lointaines. Puis brusquement l'Europe se sent ébranlée, de toute part se développent de fortes tensions; d'épais nuages chargent l'horizon; l'orage éclate : c'est la guerre aux proportions gigantesques alors, aux débuts foudroyants, aux actes tragiques. Devant cette situation nouvelle, grosse de conséquences, l'opinion pubhque se trouble. L'inquiétude est d'autant plus grande que c'est le peuple entier qui s'arrache à ses pacifiques occupations pour tenter la fortune des armes, pour leur demander ses destinées à venir. Au moins ne veut-il pas de déception. C'est la victoire qu'il réclame de son corps d'officiers, de son état-major, de son commandement. Sont-ils réellement prêts pour cela? Le soin