PREFACE

taux de la liberté. Et s'il s'agit, au contraire, de diriger les coups plus haut, contre les fausses <loctrines dont ces hommes ont Hè victimes avant de s'en faire les instruments, il se manifeste, je ne sais quel sentiment de lassitude dans les organes de l'opposition, et comme un tacite aveu du manque de courage et de conviction ; ils veulent combattre encore pour se sentir vivre; mais sans suite, sans logique, et des ennemis en forme. On dirait que beaucoup de nos amis n'ont pas foi à l'Esprit et à son triomphe dans l'avenir.

Pour moi, je viens continuer la lâche que je m'étais imposée. Pour me soutenir dans la voie où j'ai débuté, j'ai du moins 1 appui d'une école née d'hier, mais déjà célèbre, au collège de France, et dont les deux illustres professeurs se montrent éclairés du même rayon de lumière, animés du môme courage, marchant au môme but que moi.

Et j'ai maintenant autre chose à faire qu'indiquer la transformation de la doctrine chrétienne en institution sociale positive. Je veux aider ce mouvement de transition qui s'opère de lui même, le justifier : j'avais à rassurer les consciences, à éclairer les esprits. Il était de mon devoir aussi de prouver que je n'ai frappé une Eglise en ruine que pour faciliter l'exhaussement d'un édilice plus vaste , plus ferme , plus beau , plus religieux .

Cet édifice, mes mains ne Font point b<\li; il est sorti de terre lui-mèine avec son frontispice chrétien.

Je n'ai point inventé une nouvelle religion, une nouvelle morale, ainsi que l'ont fait, de nos jours encore, des esprits ingénieux. J'ai étudié le dogmi* de la reli-