INFLUENCE DE LA CONFESSION SUR L HOMME ET SA FAMILLE

Réflexions atténuantes sur les torts du catholicisme. — Despotisme inquisitorial du confesseur sur l'homme. — Son influence divise la fahiille. — Danger de séduction. — Le confesseur flétrit souvent la pudeur des jeunes personnes. — L'amour est le sentiment dominant chez la femme. — Le prêtre étant un homme d'élite exerce un grand ascendant sur elle. — Le confesseur dirigeant les jeunes épousés. — Scandaleuse question.

Il ne faut pr.s néanmoins conclure, de rabaissement dans lequel les peuples ont été réduits SOUS le catholicisme, que l'instiiution, même quand elle eut dévié de l'esprit et de la l'orme du christianisme, ne lut qu'un vaste complot contre l'humanité. Ce serait là une erreur qui laisserait en problème le crédit qu'elle obtiùt, ainsi que

la foi sincère dont un grand nombre de ses adeptes ont donné et offrent encore d'éclatants exemples. En renversant de fond en comble la civilisation del'antiquité pour faire place à l'ascétisme; en brisant radicalement des sociétés doiît lés liens lui paraissaient purement matériels, le catholicisme avait fait le plus beau des rêves, celui de les refaire avec des principes tout spirituels, et de leur imprimer la vie et la direction par le seul pouvoir de l'inspiration religieuse. 11 avait compris que l'âme est la racine de l'hommej posant en principe absolu qu'elle était tout l'homme, il était venu à en induire que cette sommité de l'être étant une fois régularisée et disciplinée, l'homme tout entier, les sociétés tout entières suivraient logiquement une impulsion si haut placée. Une telle théorie était de nature h séduire; et ce fut dans l'extase de celte illusion et pour s'élever au-dessus de la réalité, que le catholicisme éteignit sans hésitation, comme sans remordSjles lumières intellectuelles de l'antiquité, qui, de son point de vue, n'étaient proprés qu'à éclipser le mystique flambeau que la religion devait faire luire dans le for intérieur. Le catholicisme fut profondément imbu de Fesprit de contemplation propre à l'Orient, et de celte doctrine de Platon, que toutes les idées

sont innées et les impressions extérieures subversives de l'harmonie révélée à Tâme. Vainement la réaction des sens se présenta-t-elle à lui, comme interprète des besoins d'une seconde nature ; vainement le spectacle de l'univers déploya-t-il ses merveilles, offrant à ses regards une manifestation propre à compléter intellectuellement la révélation sentimentale du beau moral. Condamnés à se taire et à se cacher, maudits, les sens de l'homme et l'univers matériel durent céder aux spéculations du spiritualisme une influence exclusive sur le sort des sociétés. La vie contemplativp, la vie d'un ciel apparu à l'imagination, telle fut, pour le catholicisme toute la destinée humaine. De tels errements expliquent comment il a pu , tout en opprimant les peuples , avoir des convictions ardentes et des intentions bonnes : exemple frappant de cette vérité que, par l'application directe d'un principe absolu , tant vrai qu'il puisse être , on aboutit à des conséquences qui sont la subversion du principe même.

Après donc que la civilisation rationnelle fut entièrement détruite ; après que, par suite de la théorie exclusive du spiritualisme , toui fut tombé dans une désespérante confusion, le catholicisme^ bien pénétré de son impuissance à

produire l'excellence sociale qu'il pouvait s'être proposée, fit à sa foi un refuge dans la fatalité. L'abjection de l'homme, sa misère, sa servitude, lui parurent être sa destinée terrestre et la conséquence de cette condamnation primitive, à l'expialion de laquelle le sang du Christ luimême n'avait pas suffi. Faute d'un point de vue plus rationnel, il béaliOa, il sanctifia la résignation ; et ce fut sans doute, abstraction faite de son ambition du pouvoir, que le catholicisme se résigna lui-même à laver la pauvre espèce humaine des crimes auxquels l'ignorance la livrait invinciblement : triste résultat de tant d'efforts tentés en vue de réaliser un faux idéal par la voie exclusive du sentiment et pour gouverner les peuples sans l'intermédiaire de la science; et en dehors de cette participation naturelle de l'homme lui-même, qui consiste dans son libre développement. Ainsi s'expliquerait, dans un sens atténuant, comment, suivant pas à pas les sociétés dans leur décadence morale, qu'elle ne pouvait empêcher, le catholicisme se mit à laver les péchés, en vue seulement de sauver les âmes, se désintéressant complètement de la destinée terrestre de l'humanité qui lui paraissait fatalement condamnée à souffrir ici-bas. Réduite à cet état d'incapacité radicale pour

produire le bi(în de la soci(Hé et la pousser dans la voie d'un perlectioniieuienl effeclil', l'ÉgU-e, par sa persistance même, ne pouvait que peser sur le développement individuel de l'homme et étouffer en lui l'expansion du libre arbitre. De tels résultat sont d'autant plus faciles à constater, dans les temps qui nous précèdent, qu'ils se sont perpétués jusqu'à nous. Aujourd'hui encore, partout où le catholicisme règne, son action est destructive de la liberté de l'homme et des intérêts qui s'y rattachent. Et nous n'entendons pasdirequece soit parla sévéritéde la morale qui, parfois, se rencontre dans ses prédications; car une autorité de cette nature serait légitime, mais par la confession. Tout le catholicisme, aujourd'hui plus que jamais, semble résider dans sa juridiction étroite et immorale. Le clergé catholique en fait la pierre de touche des gens qui appartiennent ou échappent à son empire. Se confesse-t-il? C'est en ces termes qu'il s'informe de l'honnêteté d'une personne. Si cette personne se confesse, tout est dit; il l'enveloppe de son manteau, quelle qu'elle soit et quoi qu'il advienne ; et c'est une puissante égide que ce manteau-là. Si, au contraire, le joug pascal n'a pas passé sur la tête de cette personne, pour lors, elle est à plaindre^ en tant que sa réputation

et ses atfaires peuvent dépendre thiTinfliuMice du clergé. Soyez certain, au temps nnême où nous sommes, que Vhéréliijue sera poursuivi par mille moyens occultes, et avec une persistance incessante. On ne négligera rien pour avoir occasion de dire : Voyez ! Dieii la puni /... Et ce sera par la confession principalement que l'on poursuivra le dissident. Mis à l'index avec les subtiles précautions du tribunal de la pénitence, il devra figurer dans l'album des fidèles , comme un monstre à éviter en tout et partout ; comme un homme sans foi, un ennemi de la religion^ qu'on ne doit pas même saluer. Il viendra un jour où la tendresse de son épouse lui faillira lout-àcoup, où le respect de ses enfants lui faillira également qu'il en demande la cause à l'épouse,

qu'il en demande la raison aux enfants! « Je ne puis aimer un mari qui n'a pas de religion, puisqu'il ne se confesse pas ; — Nous ne pouvons obéir à un père qui n'ohéit pas à Dieu, puisqu'il ne se confesse pas... d Le (anatisme qui découle du confessionnal va jusque là ; il brise ainsi les liens de la société et ceux de la famille ; il frappe ainsi l'homme dans la source nièuie de ses {)lus légitimes rapports.

Dans les grandes villes où les lumières de la philosophie déjà répandues donnent de l'empire

à la raison, cette influence oppressive est peu sensible. Mais dans les petites villes et dans les campagnes, on a bien de la peine à être libre dans sa conscience et même dans sa maison. Du moment qu'un citoyen s'y établit, s'il appartient aux classes qui ont étudié dans les universités et les académies libérales, il devient suspect au clergé, et s'il ne se confesse pas, le directeur des âmes du lieu se croit obligé de le déclarer impie. Une ligne de circonvallalion est aussitôt tracée autour de lui, et le confessionnal devient une forteresse d'où partiront les traits secrets qui doivent lui aliéner ses concitoyens, lui soustraire, s'il est possible, ses domestiques, éloigner de sa maison les ouvriers dont il aurait besoin, et, en un mot, le perdre dans l'esprit public. Une telle manœuvre agit incessamment contre l'homme déclaré hérétique; c'est en vain qu'il serait d'ailleurs le modèle des pères ou des tils, le meilleur des époux, le citoyen le plus dévoué à l'ordre public et aux libertés : // ne s'approche pas des sacrements .. . ces mots, une fois prononcés, le confesseur instrumente avec calme et persévérance, et le fait avec des intentions si pures et une foi si vive, que pas un remords naUeint son àme et pas une ride son iront- Cependant, combien de ruses lui sont in-

dispensablps pour l'accoinplissement d'une telle œuvre; combien d'exagérations ne lui faut-il pas invoquer, pour isoler V incroyant da troupeau des fidèles. Entre ses initiés et lui, entre les dévotes de* profession et le confesseur, quelle profusion de monitoires secret! quel commerce de médisance pour régler (toujours dans les vues les plus charitables) la conscience du prochain!...

M. Michelet vient de publier un livre qui abrège notre tâche au sujet de la désunion morale introduite et tenue permanente dans la famille par la confession. 11 est certain que l'iniluence secrète versée par le confesseur, sa direction est de nature à rompre l'unité qui doit présider à la loi du foyer domestique (1). Nous ne prétendons pas dire que les conseils du prêtre soient généralement mauvais en eux-mêmes; nous disons seulement qu'ils ont souvent l'inconvénient de semer la désunion, et ce seul fait est grave ; car toute doctrine fût-elle même bonne dans son essence, perdrait sa vertu et s'éloignerait de son objet là où elle porterait atteinte à raccord des membres de cette association sainte qu'on appelle la famille. M. Michelet a vive-

'I) Du Prélre, de la Femme, de la Famille.

3Y8 M LA cio:^FKS9lo:v.

meut attaqué l'abus que lait le coutesseur du langage mystique de l'amour spirituel, langage infiniment enivrant, qui aboutit trop souvent à captiver l'âme des êtres sensibles, à s'emparer de leur volonté, et à les réduire à l'état d'obéissance passive qu'on appelle quiétisme. Cet état offre le phénomène de l'absorption de la vie morale; la personne qui en est prise n'est plus que l'aveugle instrument du directeur de sa conscience ; et dès lors, ce directeur peut dominer invisiblemerlt partout où il a su réduire une créature trop impressionnable à ce genre d'esclavage. Il existe, nous le croyons, de meilleures voies pour aller à Dieu, et ce n'est point être trop exigeant, sans doute, que de demander pour la société, que le ministre du culte présente la morale sous des formes qui offrent plus de garanties que le moyen secret et purement arbitraire de la conlession.

M. Michelet fait, en peu de mots, un tableau frappant d'Une famille secrètement divisée par l'opinion religieuse : « Il y a, dans la famille, « dit l'honorable professeur, uîi grave dissenti- «meni, et le plus grave de tous. Nous pouvons tt parler à nos mères, à nos jemmes, à nos filles, <r des sujets dont nous entretenons les indiffère rents, d'affaires, des nouvelles du jour, nulle-

« ment des choses qui touchent le cœur et la » vie morale, des choses éternelles, de la rési- « gion, de l'âme, de Dieu.

« Prenez le moment où l'on aimerait à se re- « cueillir avec les siens dans une pensée cornet mune, au repos du soir, à la table de famille; c là, chez vous, à votre foyer, hasardez-vous à « dire un mot de ces choses; votre mère secoue « tristement la tête, votre femme contredit; « votre fdle, tout en se taisant, désapprouve : « elles sont d'un coté de la table ; vous de l'auf tre, et seul. On dirait qu'au milieu d'elles, en « face de vous, siège un homme invisible pour « contredire ce que vous direz. ...»

Ce tableau est d'un effrayant aspect : et là où il se rencontre fidèle, il y a, on est obligé de le reconnaître, un triste abandon pour le père de famille, et une usurpation flagrante des droits les plus sacrés. Que deviennent, en effet, l'amour, le respect, laconfiance, bases de l'union! On a beau dire que l'empire du confesseur est purement spirituel, un tel argument est spécieux. Celui qui tient l'esprit, tient la personne; celui qui lient la personne dispose des affaires. La division jetée dans les sentiments et les opinions entraîne naturellement l'écon omie entière de l'association domestique.

L'action du prêtre sur la famille ne présente pas toujours, du n^sle , un caractère simplement spirituel, et pui- dans ses intentions. Le prêtre est homme ; il est des prêtres honnêtes et d'autres qui ne le sont point. Tous, néanmoins, administrent leur ministère, dans le plus profond secret, arbitrairement, sans aucune garantie pour le pénitent et pour la société. Ce seul inconvénient, de l'absence de garantie pour le cas où l'abus est possible, fait de la confession, une institution tout-à-fait en dehors de la moralité et des libertés acquises à la civilisation moderne. Une casuistique sordide et brutale flétrit trop souvent la pudeur de l'enfance, dans le but de la prémunir contre les atteintes du vice. Ce mal irréparable, est causé par les confesseurs les plus honnêtes, et en vertu du système qui régit la confession. Ce système qui entre dans l'éducation du [irêtreet motive, sans doute, la résistance qu'apporte le cierge à laisser inspecter les séminaires par l'État, est un tissu d'abominables erreurs. Là, en effet, dans de ténébreuses retraites, on dresse le jeune lévite à la gymnastique des sens, bien plus qu'aux notions véritables de la vertu. Dès son début dans l'exercice du ministère, on lui fait uii devoir de scruter la conscience des tideles, en v

IIXFLUENCB SUR La|fA1IILLK. 281

supposant consiarameiit la dépravation. L'idée que la nature humaine est à jamais déchue, et qu'il s'agit uniquemement d'en extirpercertains germes, fait que le prêtre instrumente iroidementsur elle, comme le ferait un opérateur. Ce système cntiaîne à des aberrations extrêmement dangereuses le confesseur le plus vertueux. Demandez confidentiellement aux femmes, si la première idée du mal ne leur est pas venue par l'indiscrétion du confesseur, à l'âge où la pudeur naturelle semblait devoir les en préserver longlemps encore. Leur réponse vous convaincra, qu'il est une sorte de confession et de • surveillance dont ledroitne peut appartenir qu'à une mère, et à un père, dont la délicate sollicitude pour leur enfant est une garantie beaucoup plussûreque l'intervention lant religieuse, puisse-t-elle se dire, d'un personnage étranger. Combien de confesseurs n'ont pas , par un pur excès de zèle, soustrait, dans ces derniers temps encore, àl'autorilé paternelle, de jeunes filles, dont le sort devenait problématique, et qui laissaient leur famille dans des angoisses que leur confiance n'avait point assez prévue. Combien d'autres, moins pursdans leur esprit se livrent àun libertinage d'imagination et de paroles avecles jeunes pénitents, et profanent en même temps

âSâ t»B tA CO»PESSIOÏÏ.

leur ministère et lésâmes dont ils ont charge, et qu'ils feignent de diriger dans lu piété î Les abus de cette nature sont aussi fréquents aujourd'hui, qu'ils l'étaient dans des temps dont nous avons dépeint les mœurs déplorables.

Les journaux après avoir pris à tâche de publier les faits connus de séduction, dont les confesseurs s'étaient rendus coupables, ont renoncé à les enregistrer comme étant trop fréquents pour mériter une mention . 11 est plus que jamais avéré qu'il n'y a aucune garantie pour le père de famille, contre la séduction de sa fille, lorsqu'elle se met en rapport intime avec le confesseur. Celui-ci peut, sans doute, lui donner d'excellents conseils; mais aussi, il peut la perdre^ et les signes qui pourraient servir à distinguer le bon prêtre du mauvais , celui qui est prudent, de celui qu'un faux zèle peut égarer, sont infiniment difficiles à saisir. Mais ce qu'il y ade certain, c'est que le prêtre le moins indigne de confiance, tiendra, dans le confessionnal, des discours rappellant des mœurs qui ne sont plus de notre temps, et qui ne doivent pas se reproduire, car elles ne servaient point au progrès. Pour nous assurer de cette vérité, ce n'eslpassur le prêtre que nous devons porter nos regards, c'est sur l'institution. Ce q«e le confesseur fait,

son ministère lui orrionne de le faire. La confession est un ait défini ; elle a ses règles, ses formules, d'après lesquelles s'exerce la fonction. Ainsi, par exemple, le confesseur ne doit pas seulement élever la jeune fille pendant qu'elle est sous l'aile de sa mère, il doit encore ne pas la perdre de vue, après même qu'elle a passée dans les bras de l'époux. Détachée de la famille originelle, elle ne l'est pas du confesseur; et chose singulière, le fil tient bien moins à son âme qu'à ses sens ; on le retrouve attaché à la couche nuptiale, comme il l'était à la couchette virginale, et l'on dirait que partout l'oreiller est le trône de cet esprit de domination active, que l'on appelle la direction. Cela se conçoit. Il faut pour subjuguer la femme lui parler amour, sous quelque forme que ce soit. Elle se plaît dans l'idéal de la chose ; et, quoique plus délicate en général que l'homme, elle descend plus volontiers dans les détails que la réalité comporte. La femme n'est-elle pas toute amour.^ Elle aime dès qu'elle est née, jusqu'à ce que la mort close sa paupière. Enfant elle aime sa mère ; grandette elle aime son frère ; jeune femme elle aime son époux; âgée elle donneiait le reste de sa vie pour ses enlants.Ses plaisirs et ses douleurs a[»partiennent à ce sentiment 5 son âme y est,

son corps aussi. Marie conçue sans péchés ^ei Magdeleine couverte de péchés, sont pour la femme deux variétés également pleines d'attraits. Ces deux types résument à la fois, pour elle, le bonheur et la souffrnnce; l'extase et rabattement, qui caractérisent la passion. Voilà pourquoi on s'introduit facilement dans sa confiance en se plaçant au point de vue de ce sentiment. La femme est-elle heureuse, entretenez la d'amour, car son bonheur vient de l'amour. Est-elle plongée dans la peine , c'est encore en cherchant au fond de son cœur que vous en trouverez la cause et que vous lui porterez quelque consolation. Il importe que l'homme se persuade de cette vérité, que l'on ne possède la femme qu'à condition de flatter en elle le sentiment qui fait la base de son être. Peut-être l'homme n'observe-t-il pas assez que la femme y attache une importance capitale, qu'il se persuade cependant, que tant qu'il laissera un vide ou un chagrin dans le coeur de la femme, son instinct l'entraînera toujours à chercher sa satisfaction vers quiconque l'entretiendra de sa préoccupation principale , ou lui offrira , du moins, limage de l'unique félicité après laquelle elle aspire. Le confesseur ne parlàt-il à la femme que de lamour de Dieu, aura toujours

INHLUKNCS SUR L4 FAMILLE. 28S

pour elle plus d'attrait que l'inditïérent qui ne lui offrira ni l'idéal, ni la réalité de l'amour. Être essentiellement vital, la femme aspire à la vie avec une activité toujours nouvelle ; une voix secrète lui dit qu'elle n'a rien de commun avec l'être qui ne verse sur elle aucun genre d'inspiration. Il lui faut de l'ivresse, des transports; elle aspire même à la gloire, et s'en croit digne. La personne du prêtre , aussi , a un puissant attrait pour la femme. Cela se conçoit ; le prêtre est un homme d'élite. Il est tel par le seul fait de la vocation qui l'a porté vers l'exercice de son ministère ; il l'est par une instruction qui l'élève au-dessus des hommes ordinaires; il Test, en particulier,par l'étude qu'il a faite des secrets traditionnels du cœur humain, et par le langage sentimental et poétique de la religion. Combien peu d'hommes du monde résument en eux autant d'avantages propres à leur donner une distinction ! Dans les grandes villes, le prêtre peut être effacé , son inffuence morale peut être balancée par celle des hommes cultivés; mais, dans les campagnes, un prêtre , en comparaison des autres hommes, c'est un Dieu. Pierre et Paul ont pris une direction sociale bien différente. Le premier est resté dans son village, abruti dans l'ignorance, adonné à un travail

grossier, à des loisirs , à un langage qui ne le sont pas moins. Le second revient du séminaire; combien il est différent 1 Une prévention favorable le précède ; ce n'est plus Paul, mais monsieur l'abbé. Il sera le chef du troupeau , plus qu'un magistrat civil ; l'envoyé mystique du Seigneur... Qu'il monte à l'autel ou en chaire, un autre que lui a-t-il l'aulorité de cette parole qui commande au nom de Dieu même , qui ouvre ou ferme les cieux à volonté. Combien d'émotions n'est-il pas en mesure de produire à la seule faveur du prestige dont son ministère l'environne! Évidemment le prêtre est supérieur aux hommes ordinaires de sa paroisse. Ajoutez à de tels avantages l'aspect des ornements qu'il revêt dans la solennité du culte, ces tuniques blanches et légères qui sont l'idéal de la parure, une tenue relativement recherchée, qui est le résultat soit de Téducatiou, soit du sentiment d'une position supérieure, et vous verrez com^ bien il est possible que, dans ses méditations mélancoliques, la femme confonde quelquefois un tel homme avec les rêves d'amour de son imagination, à raison même de la piété qui la porte à s'en rapprocher. La femme aspire à toutes sortes de grandeurs ; abaissée par sa faiblesse naturelle, elle se suspend à tout ce qui peut lé-

lever. Les grands, les forts, par le génie, par la position, ou une valeur quelconque, l'attirent invinciblement. C'est le résultat de son instinct. Élevée au niveau de l'homme, elle aspirerait à s'élever encore; et cette impulsion, manifeste jusque dans l'humililé que lui impose assez souvent sa condition actuelle, paraît lui présager une part meilleure des fonctions sociales, et peut-être , en particulier , celles qui concernent les divers genres d'initiation morale et religieuse.

Il y a infiniment de motifs pour que le prêtre exerce sur la femme un puissant attrait. S'il veut être son ami , il a grande chance de réussir à captiver au moins son âme. S'il veut ! Que dis-je? L'institution ne lui en fait-elle pas un devoir? Et à quel titre s'ingénierait-il de veiller avec tant de sollicitude à son salut , si une certaine tendresse ne se mêlait à sa mission? 11 est le père des fidèles, et ce titre peut justifier jusqu'à un certain degré, l'expansion de ses sentiments. Nous sommes loin de prétendre, au reste, que l'attrait moral que revêt le prêtre soit en luimême mauvais ; ce serait protester contre les qualités qui font du sacerdoce un type d'imitation pour les hommes en général. Mais un inconvénient grave, c'est que la séduction à laquelle

2S8 VK LA CONVEISION.

il mène d'ordinaire n'ayant pas une fin légitime, entraîne souvent le désordre des mœurs, la trahison de la confiance , la corruption de la société. Si le prêtre pouvait contracter une alliance légitime, le sentiment que son influence suggère à la femme serait appelé dans une direction honnête, et le prêtre lui-même n'aurait point la pensée d'en faire un usage pernicieux. Un autre avantage encore, avantage immense, serait l'émulation qui en résulterait pour les jeunes hommes; ils s'empresseraient d'acquérir les qualités qui font la supériorité du prêtre aux yeux de la femme, et de devenir eux-mêmes prêtres pour elles, afin de mériter ce trésor du cœur, qui est partout le prix de la supériorité. Un grand pas serait fait vers l'amélioration des sentiments qui président au mariage. Le mérite de l'homme y serait plus apprécié ; l'amour et la beauté auraient plus de prix dans la femme , et ces tristes mariages de raison, où la raison ne préside pas toujours, seraient beaucoup plus rares. Enfin, l'homme serait délivré de cet ignoble tribut qui le soumet à laisser prendre une part d'affection dans son ménage, et quelquefois la meilleure. Le prêtre prendrait une idée plus honnête des mœurs de la famille, et les sentiments de conservation

DIFLUEÎJCE. 289

qu'il puiserait dans la sienne le porteraient à respecter ce qu'il y a de plus sacré dans celle du prochain.

Nous ne pouvons pas terminer le chapitre qui concerne l'influence de la confession sur la famille, sans dire quelques mots qui prouveront que celte institution, que l'on dit faite pour perfectionner les mœurs, est restée bien en arrière de leur progrès même, et n'a pas fait un pas depuis les siècles où nous avons vu ses livres pénitenciels présenter le spectacle d'un code infiniment scandaleux. Il y a deux ou trois ans, M. le pasteur Athanase Coquerel signala, comme un phénomène des plus étranges, un livre destiné à faire l'éducation des séminaristes , intitulé : Collectiones practicœ in sextiim et nonum Decatogi prœceptum nec non conjugatormn officia, et imprimé par ordre d'un prélat. Dans ce livre, rédigé en mauvais latin, on retrouve tout ce que nous avons vu de plus indécent dans le recueil de Burchard , et autres, au chapitre XI. C'est un traité complet de tous les genres de luxure et d'impudicité possibles et impossibles , qui ne sauve aucun détail et admet comme plausibles, des abominations fabuleuses et des raffinements d'impureté dont l'horreur ferait reculer les plus intrépides débauchés, et dont le nom

môme est inconnu dans le langage des honnêtes gens. Tout ce que la sainleié de létat do mariage cache de pudiques secrets est dévoilé dans une série de suppositions révoltantes ; nous nous contentons de mettre sous les yeux du lecteur ce gp,nre d'instruction qui est mis à l'usage des fismçés et des jeunes épouses, le voici :

ARTICULUS QUAKTUS,

DE AGENDI RATiONE CONFESSARII ERGA CGN^UÇrATQS ET CONJL^GENDOS.

Confessarii monere debent sponsos ante matrimonium de obligationibus status quem amplecluntur, dicentes : multi conjuges falso arbitrantur omnia sibi esse licita, agunt sicut equus et muLus , multa commitlunt peccata , saepe graves plagas super se et super familiam.suam attrahunt in hac vitâ et in aeternum miserabiliter pereunt ; cave igitur ne sic agas, neque sanctitatem bujus divini sacrainenti commacules ; scito haec sola conjugibus esse liciia quae ad prolem procreandam sunt necessaria. Nihil amplius nunc tibi dicere volo ; si quœdam dubia tibi su-

perveniunt, ea mihi vel aller! coiifossario prudeiiti ne omittas aperire.

Generalia hsec monita anle niatrimonii consummationem suffîcere mihi videntur; si enira contessarius plura dixeret, juniores sponsos qui semper caste vixerunt, forsan scandalizaret ; eorum imaginationem turbaret et vehementer carnis slimuios exciiaret. Curet ut brevi tempore post contractum matrlmonium, ad sacrum tribunal redeantettunc convenienlius eos docebit régulas sequentes :

Munus meum est tibi exponere régulas, quas sequi debes in usu niatrimonii : necessarium est ut cognoscas quid in bac re sit licitum \el illicitum; alioquin contingeret tibi culpas gravissimas per ignorantiam committere. Non mihi minus molestum erii talem materiam perlractare, quam libi me audire ; me tamen cogit meum ministerium , et ad id me invitât tuae salutis desiderium. Audi ego caste et attente verba quie tibi diciurus sum, et noli monitiones meas oblivisci, ne tibi accidatsanclilatem niatrimonii maculare, et ne per peccata in te et familiam luam maledictionem Dei inducas.

i' Non licet tibi debitum matrimonii denegar«

292 DE LA CONFtSSIOX.

ob aliquem mentis iitœroreni aut humorem , vei eliani obdevolionem. Si qua laboras infirmiiate, vei aliquem diem festam sanctificare perlectius velis , tuas comparti tuo expone rationes et illiusconsensum obtinere tenta. Si nihiiominus debitum petere pergit, illud solvere debes; nisi le causa gravis infirmitatis excuset, non potes sine peccato, et ordinarie sine peccato moriali , illud denegare. Illud tamen posses denegare et doberes, si sœpius a le exigeretur, v. g.» pluries una nocte.

2° Scire debes matrimonium non esse inslitutura ad indulgendum libidinibus , sed ad procreandos Deo et ecclesiœ filios et cœlo incolas. Equidem licilus est matrimonii usus, ut remedium concupiscentiae et ad nioderandam passionem ; sed finis praecipuus quem intendere debes, est procreatio filiorum, qui fiant sancli.

3* Ergo licitum est in matriuionio quidquid necessarium est ad filiorum procreationem , et quidquid ad hune finem non ordinalur, est peccatuni plus minusve grave, secundum fines propositas el effectus rerum quae peraguntur. Abstinendum est ergo a familiarilatibus illis quae ad hoc non sunt necessariae.

4" Omncs licentiae in quibus os adhibetur et aliaesimiles turpitudines, quamvis inler conju-

INFLCENCK. 295

galos frequentiores, sunt semper peccata gravia.

5» Quidquid poilu tionem vel etiam probabiliter inducil, id est, quidquid ex quo probabiliter sequitur fluxio alicujus liquoris ex corpore aiterutrius, reputatur inter gravia peccala. Abstins ergo ab omni actione quîc talem produceie potest effectum ; tantum in usu et actu matrimonii licila est talis fluxio, ad generationem.

6° In actu matrimonii uxor jacere débet sub vire, nealiquid, ex viro fluens, perdat; illud , sine gravi peccato, non perderetur, si voluntarie perderetur.

7» Quocumcjue modo vir ad uxorem accédât, cerlus esse débet filios posse sic concipi. Omnis modus utendi matrimonio ex quo sequeretur impossibiliias procreandse prolis , est graviter illiciius sivepro viro, sive pro muliere, quamvis jam mulier esseï gravide.

8" A te deposco ut quidquid in matrimonio peragilur , in mentem revocare nolis , quando eritabsens compars, ne violentos in te excites concupiscentiae motus et ne sequalur poUutio, idest, ne ex te liquorseminalis exeat; quod esset grave peccatum, si esset volunias efficiens.

9° Modeste et verecunde matrimonio niere, siciii decet christianos, sic âge ut nemo vos vel videat, vel audiat. Ante hocopus, tnef oomj-ars

ad Deum mentem élevés, ut ab eo obtineas gra tiam perageiuH illud sine peccato, et banc actionem pro illo facias, quam etiam illi offerre multum expedit. Heu ! quam facile est in excessus culpabiles incedere !

10° Per tempus graviditatis, maritus* praeserlimque mulier, omnes adhibere debent cautiones, quîe possunt futuram prolem a periculis et int'austis casibus prieservare; quot et quaniae necessariae sunt cuiœ, ut proli procuretur baptismus ! Filium religiose educare debes, quin ad bunc finein tibi illum donavit Deus ; cavere debes (sive uxor, sive maritus) ne pueri nuditas, dum traetatuF et vestitur , oculos externes ofl'endat. Non debetur , nisi modeste tectus bue et illuc eircumferri, et mater multum timere débet ne, illum ablactando, ipsa imprudenter discooperta, sii aliis causa peccati. Pise matris est filium qnem genuit, exiraneae non Iradere laclandum, pra^sertim non bene morigeratai, et ideo materna pietas, sicut amor Dei , exigit ab ipsa ut cbristiane vivats ne vkia sua pueroeum lacté bibenda praebeat.

11' Sic agendo benedictiones innumeras Dei , plas et numerosas iamilias diligeutis, in te tuosque induces. Gratisespirituales. prosperitas temporalis, sanitas constans, pax et unio (amiliae.

T?fFLUEm:E. 295

filiorumque obedieritia et recla agendi ratio, sunt mercedes sacrameiui matrimonii quando non maculatur. A contrario omnia mala, prioribus bonis opposila , sequuntur matrimonium , ubi prœsidet diabolus; morbi, odia lamiliarum, ex ista parte te expectant ; habebis (ilios indisciplinatos , nedum sint sicut novellœ olivarum in circuitu mensœ tuœ, si malrimonio abuteris.

ni.

Experientia constat multos conjugatos peccata inusu matrimonii commissanondeclarare, nisi interrogentur. Confessarius autem sic eos interrogare potest circa ea quae inter conjuges permittuntur. Habesne aliquid contra conscientiam tuam quoad matrimonii usum ? Si dicat se nihil habere et satis instructus et timoratus appareat, non necesse est ulierius progredi; si vero sit rudis et ejus sinceritas suspecta videatur, débet insistere confessarius. ïnquiret an comparti debitum negaverit ; si bas voces non intelligeret , dicere potest confessarius : denegasline actum qui fit ad prolem habendam? Si responderit se denegasse, sciendumest ob quam rationem, et tune judicabitur ex dictis an peccatum sit veniale, vel mortale, vel nullum.

Cura in lempore nostro nihil sit frequentius

inter conjuges quam consueiudo generationem impediendi semeii extra vas effundendo, sic interrogandi sunt conjuges : limuistine habere prolem; quid ad eam impediendam fecisli? Si quid tecerit, expedit, ut ipse illud dicat, ne torte doceatur quod ignorât.

Aliquando pœnilentes non inveniunt voces quibus banc agendi rationem exprimant, et lacent ; lune prudenler juvandi sunt, et ita caste ut non offendanlur, nec judicare possint confessarium, praeseriim si sit junior , prae curiositate hanc inquirere.

Contessarius débet adhuc inlerrogare conjugatos circa tactus impudicos , et alias infamias quas inter se fréquenter exercent. Sic incipere potest: nonne aliquid tecisti cum conjuge, praeter ea quae in mairimonio permissa sunt, id est, praeter ea quae ad habencJam prolem necessaria sunt? Si dicat aliquid taie extitisse, quaerendum est in quo consistât et curanduni est ut ipse boc aperiat. Si tactus valde lurpesexerciti fuerant, inquirendum erit an poUulio contigerit , an periculum illam paliendi \ei procurandi exstileritîetc.

Suit la méthode d'interroger sur les mêmes n^atières les pénitents en général , c'est-à-dire,

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sans nul doute les personnes non mariées. Nous croyons inutile de prolonger ces citations, et un grave motif de les clore ici , est que dans les directions qui remplissent la fin de cet article , il se trouve, pages 147 et 149, unesériedequeslionsen français, qu'il nous répugnerait detranscrire.Du reste, le livre \ni\iu\é Collectiones practicœ, nesi pas le seul que nous ayons à signaler, ni le plus récemment publié. Celui que M. Bouvier, archevêque deReims^ a écrit pour servir de guide aux jeunes confesseurs, et le Compendium de l'abbé Moullet, résument tous les genres d'immoralité et d'impudicité possibles.

Nous n'iîvons qu'un mot à ajouter à l'exposé de cet étonnant genre d'éducation. C'est que, si les maris, après en avoir pris connaissance, ont encore le courage de dire que la confession est bonne pour les femmes , ils sont volontairement complices de leur propre ignominie.

2§8 DE LA Crî^ffe§^6N.