CHAPITRE Vm

Division générale des idées.

Après avoir rapporté un grand nombre d'idées différentes que nous avons dans l'esprit, il est bon de les réduire à certains genres ; et nous en trouvons d'abord deux principaux.

Il y a des idées qui représentent les choses comme étant et subsistant en elles-mêmes, sans les regarder comme attachées à une autre. Par exemple, quand je dis esprit, c'est-à-dire chose intelligente; corps, c'est-àdire chose étendue ; Dieu, c'est-à-dire ce qui est de soi.

Il y a d'autres idées qui représentent leur objet, non comme existant en lui-même, mais comme surajouté, et attaché à quelque autre chose. Par exemple, quand je dis rondeur et sagesse, je ne conçois pas la rondeur ni la sagesse comme choses subsistantes en ellesmêmes : mais je conçois la rondeur comme née pour

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faire quelque chose ronde, et la sagesse comme née pour faire quelque chose sage.

D faut donc nécessairement que dans ces idées, outre ce qu'elles représentent directement, c'est-à-dire ce qui fait être rond, et ce qui fait être sage, il y ait un regard indirect sur ce qui est rond et ce qui est sage, c'estrà-dire sur la chose même à qui convient l'un et l'autre.

Ainsi, je puis bien entendre un bâton, sans songer qu'il soit droit ou qu'il soit courbe ; mais je ne puis entendre la droiture, ni la courbure du bâton, pour bien parler, sans songer au bâton môme.

Au premier genre d'idées, il faut rapporter celles qui répondent à ces mots : Dieu^ esprit, corps^ bois^ atr, eau, pierre, métal, arbre, lion, aigle, homme ; parce que tous ces termes signifient un seul objet absolument, sans le regarder comme attachéa un autre.

Au second genre d'idées, il faut rapporter celles qui répondent à ces mots : figure, longueur , largeur, profondeur, science, justice, libéralité, et autres semblables ; parce que dans le mot de figure, de longueur, et de science, outre ce qui y répond directement, il y a encore un regard sur ce qui est figure, sur ce qui est long, et sur ce qui est savant.

Le premier genre d'idées représente les substances mêmes, le second représente ce qui est attaché, ou surajouté aux substances ; comme science est chose attachée ou surajoutée à l'esprit, rondeur est chose attachée ou surajoutée au corps.

Cette division des idées les partage, du côté de leur objet, parce que les idées n'en peuvent avoir que de deux sortes, dont l'un est la chose même qui est.

c*e8t-à-dire la substance, l'autre est ce qui lui est attaché.

Il faut donc ici considérer que la même chose, ou la même substance peut être de différentes façons, sans que son fond soit changé : par exemple, le même esprit, ou le même homme considéré selon son esprit, peut ôtre tantôt sans la science, et tantôt avec la science ; tantôt géomètre, et tantôt non ; tantôt avec plaisir, tantôt avec douleur, tantôt vicieux, tantôt malheureux, tantôt heureux ; et cependant, au fond, c*est le même esprit, c'est le môme homme.

Ainsi un même corps peut être tantôt en mouvement, et tantôt en repos ; tantôt droit, tantôt courbe ; et, toutefois, ce sera, au fond, le même corps.

Plusieurs corps peuvent être, ou jetés ensemble pêlemêle et en confusion, ou arrangés dans un certain ordre, et rapportés à la même fin : cependant, ce seront toujours les mêmes corps en substance.

Une même eau peut être tantôt chaude, tantôt froide, tantôt prise et glacée, tantôt coulante, tantôt blanchie en écume, tantôt réduite en vapeur; une même cire peut être disposée, tantôt en une figure, et tantôt en une autre ; elle peut être tantôt dure et avec quelque consistance, tantôt liquide et coulante, et, selon cela, tantôt jaune ou blanche, et tantôt d'une autre couleur : et cependant, au fond, c'est la même eau, c'est la même cire.

Il en est de même de l'or et de tous les autres mé« taux ; et, en un mot, il en est de même de tous les êtres q}ie nous connaissons, excepté Dieu.

Ce fond qui subsiste en chaque être au milieu de tous les changements, c'est ce qui s'appelle la subs-