CHAPITRE XXXIX

Par qaélle idée nous connaissons Texistence actuelle des choses.

Selon ce qui a été dit, nos idées ne recherchent dans aucun sujet actuellement existant la vérité de l'objet qu'elles font entendre ; puisque, soit que l'objet existe ou non, nous ne l'en entendons pas moins.

Gomment donc, dira-t-on, et par quelle idée connaissons-nous qu'une chose existe actuellement ? car, puisque nous la connaissons, il faut bien qu'il y en ait quelque idée.

A cela il faut répondre, que pour connaître qu'une chose existe actuellement, il faut assembler deux idées ; l'une de la chose en soi, selon son essence propre, par exemple, animal raisonnable : l'autre de l'existence actuelle.

L*idée de l'existence actuelle est celle qui répond à

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ces aiots, être dans le temps présent. Ainsi, dans le oœur de rhiver, je puis bien concevoir les roses, j'entends qu'elles peuvent être, qu'elles ont été au dernier été, qu'elles seront l'été prochain ; mais je ne puis assurer que les roses soient à présent, ni dire : Les roses sont y Il y a des roses.

Par là se voit clairement que pour dire : Il y a des rosesy Les roses sont. Les roses existent^ il faut joindre deux idées ensemble ; l'une, celle qui me représente ce que c'est qu'une rose, et l'autre celle qui répond à ces mots : être dans le temps présent.

En effet, à ces mots être à présent^ répond une idée si simple qu'elle ne peut être mieux exprimée que par ces mots mômes ; et elle est tout à fait distincte de celle qui répond & ce mot rose^ ou à tel autre qu'on voudra choisir pour exemple.