NOUS DEVONS AIMER NOS ENNEMIS

I. Nous avons un commandement d'aimer nos ennemis. — II. Comment s'entend ce commandement. — III. Ce commandement est particuMer au clirélien. — IV. C'est la fleur de la charité du prochain ; *a nature n'y a point de part. — Y. Il y a un grand honneur dans cet amour.

L « Audistis quia dictum est : Diliges proximura « tuum, et odio habebis inimicum tuum; ego autem « dico vobis : Diligite inimicos vestros; benefacite bis « qui oderunt vos, et orate pro persequentibus et « calumniantibus vos (Matth., 5, 43) : Vous avez en- « tendu, dit Notre-Seigneur à ses disciples, que Ton

« VOUS a dit : Tu aimeras ton ami , et tu haïras ton (( ennemi; mais moi je vous dis : Aimez vos ennemis, « faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour « ceux qui vous persécutent et vous calomnient. » Voilà les termes du commandement. 0 commandement aimable ! ô douce et aimable loi que la loi chrétienne ! Moïse aétélégislateurdesHébreux,Solon des Athéniens, Lycurgue des Spartiates, Minos des Candiotes, Numa des Romains : ceux-ci et tous les autres qui ont policé des Etats et des républiques, ordonnent dans leurs lois des supplices pour les malfaiteurs et ne parlent que de pendre, de décoller, de lapider et de faire mourir ceux qui font tort à leurs concitoyens; mais Jésus- Christ, notre très-bon Seigneur et très-miséricordieux législateur, ne commande en sa divine loi que d'aimer et de faire du bien. Ne tuez pas, dit-il, vos ennemis ; ne les offensez point, et ne leur rendez aucun déplaisir,mais pardonnez-leur les injures qu'ils vous font et aimez-les. A vrai dire, c'est avec grande raison que sa loi s'appelle loi de grâce, puisque c'est une loi de pardon et de réconciliation, non-seulement de nous avec Dieu, mais encore de nous avec nos frères qui nous ont offensés.

II. Or, ce commendement nous oblige, selon la doctrine des théologiens (S. Thora., 2, 2, q. 25, a. 7 et 8; Mald. in c. cit. Matth.), à ne point haïr ceux qui nous haïssent à ne pas leur rendre mal pour mal, à ne point leur en souhaiter, à ne leur faire paraître aucun signe extérieur de malveillanee, et à ne leur point retrancher les oraisons, les aumônes et les autres témoignages de bonne volonté que nous rendons communément à tous, mais à les étreindre et les serrer avec les autres dans le lien d'une charité générale. Pour le reste, il est plutôt de conseil que d'obligation et n'est point absolument nécessaire pour nous sauver, mais pour nous rendre parfaits.

lil. Ce commandement nous étant ainsi fait, c'est à nous à le recevoir et le mettre en pratique ; et pour cela nous devons considérer que c'est le propre des chrétiens d'aimer leurs ennemis et de faire du bien à ceux de qui ils reçoivent du mal. « Jubemur iniinicos « diligere, dit TertuUien, ut hœc sit perfectaet propria « bonitas noslra, non communis : amicos enim diligere « omnium est; inimicos autem solorum christianorum « (cap. 1 ad Saarp.) : On nous commande d'aimer nos « ennemis, vertu où nous excellons et qui nous est « toute propre et particulière; car aimer ses amis, c'est « une chose commune à tous ; mais avoir de la bonne « volonté pour ses ennemis, cela n'appartient qu'aux « chrétiens seuls. » Et encore il dit une riche parole que je dois écrire ici, pour l'écrire et l'imprimer ensuite bien avant dans nos cœurs: «Christianusnullius « est hoslis : Le chrétien n'est ennemi de personne. » En cela consiste le vrai esprit de la loi nouvelle, dont il fait profession, et qui est grâce et amour. C'est pourquoi saint Jacques et saint Jean, indignés contre les Samaritains de ce qu'ils avaient refusé l'entrée de leur ville à Notre-Seigneur, et reconnu avec une si grande impolitesse et inhumanité l'honneur qu'il leur faisait de les visiter demandèrent à Noire-Seigneur s'il ne trouverait pas bon qu'ils commandassent au 'ciel de sa part, comme fit jadis Élie (4 Reg., 1, iO), de lancer le feu sur ces barbares et de les brûler tous pour les punir de l'affront qu'ils lui faisaient. Notre- Seigneur les reprenant leur dit : « Nescitis cujus spiritùs « estis (Luc, 9, 53) : Vous ne savez pas sous quel «esprit et sous quelle loi vous vivez; » vous vivez maintenant sous une loi d'amour et non de baine, de douceur et non de rigueur, de grâce et non de châtiment; ce que vous dites était bon pour la loi ancienne et pour Él'e, mais non pour la nouvelle, dont l'esprit "est plus doux et plus débonnaire, qui demande et

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attire bien le feu du ciel, non tout fois un feu de justice et de sévérité pour brûler et châtier ceux qui offensent, mais un feu de miséricorde et de pardon pour enflammer l'offensé et consumer en lui tous les mouvements de vengeance.

IV. Nous devons considérer que comme l'amour des ennemis est, ainsi qu'enseigne saint Augustin, le plus haut point où la charité du prochain , que nous avons dit être la marque du chrétien, peut monter, la Perfection de cette reine des vertus et la flamme de ce noble feu , c'est aussi le plus grand et le plus assuré témoignage qu'un homme puisse donner de soi qu'il est vrai chrétien, et qui le relève éminemment ; c'est une action très-noble et très-héroïque, où la nature ne prend aucune part, mais un pur ouvrage de la grâce, et par conséquent très-excellent et très-méritoire, et, comme montre le Docteur angélique (2, 2, q. 27, a. 7), beaucoup plus méritoire que l'amour que )ious portons à nos amis, quand même nous les aimons pour l'amour de Dieu, parce qu'il est très-facile que quelque considération de la nature s'y glisse , tandis que la grâce seule et le motif de Dieu précisément peuvent plier nos courages et les incliner à l'amour de nos ennemis : ce qui fait qu'étant moins mêlé, il est plus pur et ensuite plus parfait; quand un rayon de soleil entre dans une ciiambre à travers le verre, il la remplit bien de lumière et de chaleur, non toutefois comme s'il y entrait entièrement, par la fenêtre ouverte; parce qu'en passant par le verre il vient, par la réfraction qu'il y souffre, à se briser et à dévier, et conséquemment n'entrer pas aussi directement ni avec tant de force ; mais n'ayant rien devant lui, il entre pompeusement et en triomphe dans sa pleine rectitude, et avec tout son éclat et toute sa chaleur. De même le rayon de l'amour des amis, quoique émanant d'après notre supposition du soleil de la charité, subit les influences de