I. Résolutions. — II. Moyens de conserver l'union

I. Chérissons donc l'union et la concorde, et faisono tous nos efforts pour l'avoir et l'entretenir inviolablement parmi nous. « Ante omnia, dit saint Pierre, « mutuam in vubismetipsis caritatem continuam ha- « bentes (I ep., 4, 8) : Ayez soin par-dessus tout de « nourrir parmi vous une charité continuelle. » Et saint Paul : « Si qua ergo consolatio in Christo, a si quod solatium caritatis, si qua societas spirilûs, si a qua viscera miserationis, impiété gaudium meum ut

« idem sapiatis, eamdem caritatem habentes, unaanimes idipsum sapientes, nihil per contentionem (Phil., 2, -i) : Si vous désirez me consoler dans les peines que vous savez que je souffre pour l'Evangile; si vous avez envie de soulager mes travaux, si vous prétendez me témoigner que vous participez à mon esprit, et enfin si vous voulez avoir pitié de moi, je vous supplie et je vous conjure de donner la perfection à la joie que vous avez commencé de me causer en recevant la foi que je vous ai prêchée, vivant ensemble en paix, en amour et dans les mêmes sentiments, comme si vous n'aviez tous qu'une âme, et ainsi ne disant et ne faisant jamais rien qui puisse vous désunir et vous mettre en peine. » — « Solliciti servare unitatem spiritùs in vinculo pacis, dit-il autre part, unum corpus et unus spiritùs, sicut vocati estis in una spe vocationis vestrse, unus Dominus, unafideset unum baptisma (Ephes.,4, 3) : Soigneux de conserver l'union des esprits dans le lien de la paix, et comme vous êtes tous membres d'un même corps, comme vous êtes tous appelés à une même grâce pour cette vie et à une même gloire pour l'autre, et que vous avez tous un même Seigneur, une même foi et un même baptême, ayez aussi tous un même esprit. » Et son disciple saint Ignace : Je vous prie, dit- il aux Tralliens, non pas moi, mais la charité de Jésus-Christ, que vous disiez tout de même qu'il n'y ait point de division parmi vous, mais qu'un parfait accord vous lie tous ensemble. Qu'il y ait entre vous, écrit-il à ceux de Magnésie, une union divine; et aux Éphésiens il dit ces mots : Votre concorde et l'intelligence mutuelle dans laquelle vous vivez causent un terrible dépit au démon, c'est la ruine de sa tyrannie elle châtiment de ses suppôts. 0 mes frères! tenez pour certain qu'il n'y a rieu de meilleur ni de plus excellent que la paix de Jésus-Christ, que cette paix,

cette, union qu'il nous a tant recommandée, et qu'il veut que nous pratiquions à son exemple et dans son esprit, a 0 filii rcgni, s'écrie saint Augustin, o cives « Jérusalem ! quoniam in Jérusalem visio pacis est, et « omnes qui habent et amant pacem, benedicuntur « in ea, ipsam seclamini, ipsam desiderate, ipsam in « domo, ipsam in negotio, ipsam in uxoribus, ipsam « in filiis, ipsam in servis, ipsam in amicis, ipsam in « inimicis diligite (in psal. 147) : 0 enfants nourris et « élevés pour le royaume du ciel! ô citoyens de Jéru- « salem ! vision de paix, tous ceux qui ont et qui aiment « la paix participeront aux bénédictions et aux joies a de cette cité bienheureuse; cherchez donc la paix, « désirez donc la paix, aimez et conservez la paix dans « vos maisons, dans vos affaires, avec vos femmes, « avec vos enfants, avec vos serviteurs, avec vos amis « et avec vos ennemis. » Ainsi, les anciens chrétiens, comme nous l'avons déjà remarqué ci-dessus, vivaient ensemble dans une paix parfaite. Aussi le diacre avait coutume de dire à la sainte messe, comme on le voit dans toutes les liturgies : a Fax omnibus, a la paix soit à tous » et entre tous. Et saint Clément ajoute qu'après la proclamation de ces paroles, ils se baisaient mutuellement, les hommes les hommes, et les femmes les femmes, en signe de paix et de concorde. Saint Athanase rapporte que les religieux de saint Antoine, bien qu'en nombre presque innombrable, se portaient un si grand amour, qu'il ne s'en fût pas trouvé un seul qui eût ou fait ou dit du mal à l'autre. Mais ce que raconte saint Jean Climacus du fameux monastère qui était près d'Alexandrie est digne de mémoire. Les religieux étaient liés entre eux d'une charité si étroite et avaient tant de bienveillance les uns pour les autres, qu'on ne peut rien se figurer de plus. S'il arrivait parfois que quelques-uns vinssent à se quereller, le premier qui les voyait apaisait au

moindre signe leur différend et réunissait leurs esprits; si le signe n'était suffisant, il se mettait à genoux devant eux en forme de suppliant, et aussitôt ils se rendaient et se séparaient à cette posture. Mais si l'animosité passait plus loin, Tabbé reléguait ces querelleurs dans une maison voisine comme en exil, disant qu'il ne voulait pas avoir dans son monastère deux démon?, l'un visible, à savoir , le querelleur , et l'autre invisible, c'est-à-dire le diable , qui l'avait échauffé à ce combat et animé contre son frère. C'est donc ainsi que nous devons chérir et pratiquer l'union et la paix.

II. Or, pour le faire, il faut en apprendre les moyens. Saint Paul nous les enseigne dans l'épître aux Philippiens, où, après avoir très-instamment recommandé la paix, il dit immédiatement : « Nihil per inanem glo- « riam, sed inhumilitatesuperiores sibi invicem arbi- « trantes, non quae sua sunt singuli considérantes, sed « ea quaî aliorum : Ne faites rien par vanité , mais pre- « nez l'humilité pour guide de vos œuvres, et, éclairés « de ses lumières, estimez que chacun vous est en quel- « que façon supérieur, et rendez-luides marques de cette « estime ; après ne soyez point si attachés à la recher- « che ni à la conservation de vos intérêts, étendez encore « vos soins sur ceux d'autrui. » L'Apôtre dans ces paroles touche les deux principales sources d'où découlent toutes les divisions qui troublent la paix et désunissent les esprits : le désir de la gloire et de ses commodités. Eu effet , qui est piqué là porte toujours en main le flambeau de la guerre, qu'il allumera sans doute où il verra que par la paix il ne peut venir à bout de ses desseins. Quand en conférence particulière on dispute, on s'échauffe, on s'aigrit, et que cette parfaite concorde, qui devrait nous tenir toujours inviolablement étreints enserabl»^, vient ou à se rompre, ou au moins à se lâcher, n'est-ce pas l'appétit de l'honneur et le désir d'em-

porter le dessus qui produisent ces effets? Et tant de procès, tant de haines et tant de rancunes dont le monde est plein, ne prennent-ils pis leur naissance et leur accroissement de la convoitise ? Retranchons cette affection déréglée des biens temporels, ayons une humilité sincère , et il nous sera bien aisé de conserver la paix. L'abbé Joseph, dans Cassien, nous en fournit encore quelques moyens, dont quelques-uns ont du rapport avec ceux de l'Apôtre. Le premier est de détacher son cœur de l'affection des choses de la terre ; car c'est un fait grandement indigne, dit-il, et qui a même de l'impiété, si ceux qui ont quitté la possession et même la propriété des biens qu'ils avaient au monde (il parle des religieux) préfèrent un petit meuble qu'ils ont dans leurs chambres, et dont ils n'ont que l'usage, au précieux trésor de la charité fraternelle. Le second est de ne point tenir ferme à ses volontés ni à ses avis, mais s'en défaire quand on voit que la concorde est en péril, et suivre ceux d'antrui. Le troisième : « Ut sciât ( ces « paroles méritent d'être ici rapportées, et elles devraient « être gravées sur tous les marbres) omnia, etiam quse a utilia etnecessaria aestimat, postponendabonocarita- « tisac pacis : Que l'homme sache et qu'il retienne que « toutes IrS choses, et celles-là mêmes qu'il juge utiles « et nécessaires, doivent lui être moins considérables « et moins chères que le bien de la charité et de la « paix. » Le quatrième , qu'il se persuade qu'il ne doit pour rien se mettre en colère, mais conserver une tranquillité inaltérable.

Après tous ces moyens qui sont très-bons, nous disons : 1° qu'il faut aimer et estimer singulièrement la paix et la concorde, fondant cet amour et cette estime sur les rasons que nous avons déduites ; 2° qu'il faut la pi'ocurer par toutes les voies possibles, et même l'achet .r à quelque prix que ce soit ; car elle vaudra toujours mieux que ce que vous donnerez pour l'avoir,

104 Dli LA CONNAISSANCE ET DE L'aMOUR

comme elle est toujours sans comparaison meilleure, plus douce et plus utile que la guerre. Apre?, il faut la conserver très-soigneusement par effets et par paroles, ne faisant jamais rien et ne disant rien qui puisse offenser et aigrir tant soit peu les esprits; au contraire, fomentant toujours le saint feu de l'amour entre tous, serrant plus étroitement les cœurs, et portant partout, comme la colombe de l'arche, le rameau d'olivier dans la bouche. Saint Pierre Chrysologue le dit en peu de mots: « Custodienda prae omnibus virtutibus pax est , quo- « niam Deus semper in pace est (Serm. 33) : La paix « doit être gardée par-dessus toutes les vertus, parce « que Dieu fait sa demeure en la paix, » et qu'en la gardant on se maintient en la possession de Dieu, et conséqueramentde tout bien. Nous voyons que la nature fait des efforts merveilleux pour ne point souffrir la désunion de ses parties ; que l'eau bondit en l'air contre sa nature, et le feu violentant sa légèreté fond en bas avec une extrême vitesse comme pour accourir au secours, afin que cette correspondance mutuelle ne vienne à se dissoudre. Il faut que la grâce ait autant de pouvoir sur nous pour nous faire opérer des choses grandes et difficiles, pour nous faire monter et descendre et forcer nos humeurs, afin d'entretenir la paix entre tous et en empêcher la rupture.

Si par quelque malheur elle vient à se rompre et les esprits à se diviser , il faut employer toute son industrie pour les rejoindre et renouer le lien sacré de la concorde, s'exposant même pour le bien de la paix à endurer des maux. L'empereur Basile nous a laissé un exemple mémorable de ceci, car voyant l'Eglise d'Orient grandement agitée et toute déchirée en partie par les menées de Photius, dit dans cette belle harangue qu'il fit devant le huitième concile œcuménique, assemblé à ce sujet dans la ville de Constantinople, ces paroles : Me voici devant vous, je me jette contre terre, mépri-

sant ma pourpre et mon diadème; montoz sur mon visage, marchez sur mes yeux, foulez les épaules du premier monarque de la terre, et ne craignez point de mettre le pied sur le front auquel Dion fAit porter la couronne de l'empire ; je suis prêt à souffrir tout, sans appréhender ma confusion ni la diminution de ma gloire, pourvu que je voie vos esprits réunis et la paix rendue à l'Eglise. El saint Grégoire de Nazianze au même lieu, dans ce grand trouble des évêqui's assemblés qui arriva pour sa promotion à la dignité de patriarche, les pria et les conjura, par la très-sainte Trinité, de ne point se brouiller ni heurter les uns les autres, ajoutant que s'il était cause de leurs dissensions, ils fissent de lui comme du prophète Jonas. Jetez-moi dans la mer, dit-il, afin que la tempête s'apaise ; j'endurerai volontiers tout ce que vous ordonnerez de moi, quoique vous ne puissiez ignorer mon innocence privez-moi de mon autorité , chassez-moi de mon siège, bannissez-moi de la ville, j'en suis content, si vous ne pouvez autrement vous accorder, je vous supplie seulement d'aimer la vérité et la paix. C'est ce que dit ce saint personnage, et ce qu'il accomplit en quittant sans autre contrainte sa dignité et sortant de la ville de Constantinople pour y faire entrer la paix, de laquelle, aussi passionnément amoureux, il dit ces beaux mots dans un de ses nobles écrits : 0 paix douce d'eCTet et de nom, mon amie, mon souci et mou ornement!

Tous les vrais pacifiques doivent faire de même, conspirer toujours à la concorde et contribuer de tout leur pouvoir à conserver la paix dans son intégrité, et pour la rétablir si elle est entamée. Si malgré tous leurs soins ils n'en peuvent venir à bout, ils doivent avoir recours au Dieu de paix, et comme les an>:es d'Isaïe : « Angeli pacis amarè flebunt » (Is. , 33, 7), par leurs prières et leurs larmes le supplier d'y anpo'ter le remède, et comme médecin souverain de gucrir les esprits

ulcérés. « Deus autem patientise et solalii, pourcon- « dure avec saint Paul, det vobis idipsum sapere in «allerutrum secundum Jesum Christum, ut unanimes, «unoorchonorifîcelisDeum (Rora. , 15, 5): Que Dieu, « par ?on infinie patience et sa bonté, vous donne la « grâce de vivre dans une parfaite un o i, 'selon l'esprit « de Jesus-Christ, afin que d'un mêiie cœur et d'une a même bouche, où la division ne trouve point place, a vous honoriez sa divine Majesté, » et lui rendiez vos ievoirs à sa gloire et à votre salut.

SECTION XII