III. G

pas seulement soin de lui-même, mais aussi des autres. Peu de temps après, pour se fortifier dans son dessein, il vit deux âmes revêtues de gloire, dontl'uns portait à la main un pain dur, qu'elle faisait semblant de manger sans viande, et il entendit ces paroles : Piiilippe, la volonté de Dieu est que tu vives au milieu de cette ville (c'était Rome) comme si tu étnis dans un désert. Après cela, il s'employa diligemment et très-utilement au bien des âmes, et comme pour donner satisfaction à tous ceux qui recherchaient sa direction, il ne pouvait quelquefois vaquer à l'oraison aussi longtemps qu'il eût bien désiré, il avait coutume de dire qu'il ne pouvait arriver rien de plus agréable à une âme qui aime Dieu véritablement que de le quitter pour l'amour de lui-même; bien qu'avec toutes ses occupations il eût continuellement le cœur uni à son divin trésor, élevant à toutes les occasions son esprit à Dieu, au point même qu'il était contraint de réprimer les grands élans de son amour, autrement il eût été à tout moment extasié et son corps élevé de terre.

C'est donc ainsi que l'amour de Notre-Seigneur a embrasé les saints du zèle des âmes, et leur a fait partager leurs soins pour en donner une partie à la communication avec Dieu, et l'autre à celle des hommes, afin de les amener à Dieu. C'est cet amour qui a tiré les anachorètes des déserts, quand ils ont vu l'Eglise en péril; qui a fait sortir saint Antoine de sa chère solitude et entrer dans Alexandrie, pour assurer aux citoyens que les ariens étaient les ennemis du Fils de Dieu, qu'Athanase, leur archevêque, était son fidèle ministre, et que de sa bouche ils devaient apprendre les oracles de la vérité; qui fit, du temps de l'empereur Valens, abandonner au grand Aphraates, très-sain*, religieux, son monastère, pour se rendre à Anlioche, OÙ ce méchant empereur l'ayant vu, et lui ayant de-

mandé pourquoi un homme comme lui, qui avait embrassé une vie monastique et cachée, se faisait voir au milieu des places publiques et dans les rues, et allait de maison en maison parler aux uns et aux autres, le saint lui répondit avec cette célèbre comparaison : Si j'étais une jeune fille élevée délicatement chez mon père et retirée dans ma chambre, et que je visse quelqu'un venir mettre le feu à notre logis. Votre Majesté croit-elle que je dusse me tenir renfermée, et les bras croisés regarder voler la flamme, dont je serais bientôt comme les autres la pâture ? ou si plutôt, oubliant l'infirmité de mon âge et de stxe, je ne devrais point sortir pour crier au feu et aller chercher de l'eau pour l'éteindre ? Si Votre Majesté juge que je devrais sortir, qu'elle ne trouve donc point mauvais, si elle me voit maintenant dans Anlioche parmi le peuple ; car par la profession ouverte qu'elle fait de l'arianisme, par la protection qu'elle donne aux ariens, et par la violente persécution dont elle tourmente ceux qui ont pris la défense du Fils de Dieu pour le maintenir dans ses droits, que ceux-là lui disputent, après avoir mis en feu la maison de mon père, qui est l'Eglise, je suis sorti de ma cellule et j'ai quitté mon repos pour apporter quelque secours à l'embrasement, et, si je puis, pour l'éteindre.

SECTION XIV