SUITE DU DISCOURS

I. Mojens de pratiquer le zèle des âmes. — II. Tous en sont capables .

I. Il faut donc que, convaincus de ces raisons, nous allumions en nous un grand zèle des âmes, et que par tous les moyens possibles, selon nos conauions et nos capacités, nous tâchions d'avancer leur salut. Quels

sont ces moyens, me demanderez-vous? Je vous réponds, premièrement, que ce sont les prédications, les confessions, les bonnes instructions, l'administration des sacrements, le saiut sacrifice de la messe, et tous les autres exercices qui se rapportent immédiatement et de leur nature à conduire les âmes à Dieu, et à leur obtenir ou conférer la grâce. Secondement, les bons exemples, les oraisons, les aumônes, les mortifications, et généralement toutes les bonnes œuvres dirigées à cette fin. Et en troisième lieu, nous ajoutons que c'est d'assister par prières et par secours spirituels et temporels ceux qui s'emploient au salut du prochain. Ainsi, saint Paul fait une honorable mention des Philippiens, qui lui avaient envoyé par Epaphrodite, leur évèque, fort charitablement ce dont il avait besoin, et par cette voie avançaient le cours de l'Evangile. Il faut remarquer par conséquent qu'ils participaient à tous les biens que l'Apôtre faisait, aidé de leurs moyens, suivant ce que Notre-Seigneur dit : « Qui re- « cipitprophetaminnomine prophetae, mercedem pro- « phetse accipiet (Matlh., 10, 40) : Qui reçoit en sa « maison un prophète et un prédicateur en qualité de « prédicateur et de prophète, sera récompensé de Dieu «comme lui. » Saint Grégoire en apporte la raison, quand il dit : « Qui alimentum prophetae propter hoc « quod propheta est, tribuit, prophétise illius vires ad «loquendura dédit (Hom. 20 in Evang.) : Parce qu'il « lui fournit la nourriture et les autres choses sans « lesquelles il ne pourrait prêcher ni aider les âmes. » Et puis, il compare fort à propos ces personnes qui concourent de la sorte au salut du prochain aux ormes dont parle Isaïe, et que Dieu par sa bouche dit qu'il planterait en son Eglise : « Ponam in deserlo abietem, « ulmum et buxum simul (cap. 41, 19) ; » car citmme l'orme ne porte point de fruit, mais porte la vigne qui en est chargée, et par ce support qu'il lui donne, fait

ses fruits comme siens, de même, « seculares viri intra « sanclam Ecclesiam, quamvis spiriliialium virtutum « dona non habeant, dùm tamen sanctos vires donis « ?piritualibus plenos sua largitate sustentant, quid « nliud quàm vitem cum botris portant? lorsque les « fidèles séculiers aident les hommes apostoliques « dans leurs besoins, et leur donnent moyen de prê- « cher, de confesser et de travailler au bien des âmes, « quoiqu'ils ne puissent faire comme eux et que leur « condition les rende stériles pour ce genre de fruits, « en soutenant toutefois ceux qui les produisent, ils y « prennent part, et, à la façon de l'orme, ils portent la « vigne avec ses raisins. »

II. C'est par ces moyens que nous devons procurer le salut de notre prochain, et il faut que nous nous en mêlions tous, parce que tous le peuvent; car s'ils ne sont pas capables de quelques-uns, ils le seront des autres. « Nemo dicat, dit le même saint Grégoire « autre part, admonere non sufficio, exhortari idoneus w non sum; quantum potes exhibe : vobiscum alios « trahite in via Domini, socios habere desiderate, si « ad Deum tenditis, curate ne ad eum soli veniatis, « sicut etiam scripkim est, qui audit, dicat : Veni « (Hom. 6 in Evang.) , Que personne ne dise : Je ne « saurais prêcher, je n'ai pas la science nécessaire « pour instruire ; faites-le autant que vous pouvez, « tipez les autres après vous, et désirez d'avoir des « compagnons de votre bonheur ; si vous allez à Dieu, « efforcez-vous de n'y point aller seuls, mais d'y en « mener plusieurs; c'est pourquoi il est écrit que celui « qui écoute et qui suit la volonté de Dieu, doit crier « aux autres : Venez. » Entendons- en un qui crie : « Magnificale Dominum mecum, et exaltemus nomen « ejus in idipsuiii ; c'est le Prophète royal (Ps. 33, 4) : « Glorifif'Z le Seigneur avec moi, et louons son saint « nom tuas ensemble. » — « Sapientia habet amatores

i26 DE LA CONNAISSANCE ET DE L'aMOUR

« suos, dit ici saint Augustin, sed quid dicit amator 0 ipsius ? Magnificate Dominum mecum, nolo solus « magnificare Dominum, nolo solus amare, nolo solus et amplecli. Excitate ergô in vobis amorem, fratres, et « clamate unicuique vestrorum, et dioite : Magnificate « Dominum mecum, si amatis Deum, rapite omnes « ad amorem Dei, qui vobis junguntur, et omnes qui « sunt in domo vestra (Conc. 2 in ps. 3) : La Sagesse G incarnée, le Fils de Dieu, a ses amoureux; mais a que dit son amoureux ? il dit : Glorifiez le Seigneur « avec moi, je ne veux pas le glorifier seul, je ne veux « pas l'aimer seul, je ne veux pas l'embrasser ni le pos- « séder seul : voilà ce qu'il dit. Ainsi, mes frères, allu- <( mez en vous l'amour de Notre-Seigneur, échauffez vos « cœurs de ce beau feu ; criez à vos parents, à vos amis, « à vos domestiques : Louez le Seigneur avec moi'; si « vous aimez Dieu, entraînez-les et attirez-les tous à « son amour. » Amenez-les à l'amour de Jésus-Christ, dit-il encore autre part; ne voyez-vous pas comme chacun mène son ami au théâtre pour y voir un comédien qu'il aura en affection, a Et vos, amate Chrislum, « tanta spectacnla praebuit, in quo nemo potest dicere « aliquid se reprehensionis inveqire; accipite, addu- « cite, attrahite quod potestis (in ps. 96) : Aimez de « même Jésus-Christ, conduisez, tirez et traînez tous « ceux que vous pourrez pour le voir ; il leur mon- « trera des choses excellentes et où il n'y a rien à re- « prendre, mais tout à louer et à admirer. » L'oracle de l'Eglise grecque, saint Chrysostome, en traitant ce même sujet, et parlant de saint Paul, dit : Cette âme héroïque et divine avait embrassé dans le sein de sa eharité tout le monde, et portait sans comparaison plus d'amour à tous les hommes qu'aucun père n'en porte à ses enfants. Le désir qu'il avait de les sauver avait rendu son esprit comme ailé pour voler de çà et de là, et ne s'arrêter nulle part; afin de les sauver tous. Et lors-

qu'il put que Notre-Soigneur avait dit à saint Pierre : Pierre, si tu m'aime.-^, pais mes brebis, et qu'il avait mis cette marque à son amour, il est impossible d'expliquer avec quel zèle et quelle ardeur il se porta au salut des âmes. En quoi nous devons l'imiter; si nous ne pouvons parcourir, comme lui, tant do provinces, ni sauver tout le monde, qu'au moins rhacun entreprenne le soin de sa maison, en en ba-nnissant le vice et en y faisant régner la crainte et le service de Dieu; qu'il excite ses parents, ses amis et ses voisins à la vertu, et embrase tous ceux qu'il pourra du désir ■de sa perfection. Voilà ce que dit ce saint docteur.

L'épouse est appelée souvent colombe dans le Cantique; ce n'est pas sans plusieurs raisons : une des principales est que, comme remarque saint Basile, il y avait jadis des colombes apprivoisées; on leur parfumait les ailes, on les lâchait ensuite, elles se mêlaient parmi les autres libres, et par la douceur de 1 ur parfum les attiraient au colombier. Âristote poLM- ce sujet les appelle colombes attirantes. L'épouse doit se rendre colombe de cette nature et, par l'agréable odour de ses bonnes paroles et de ses actions vertueuses, amener à son époux tous ceux qu'elle pourra. Nous avons en cela plus de pouvoir que nous ne pensons, et il n'est personne, de quelque basse condition qu'il soit, qui n'y fit, s'il se laissait conduire par Dieu et coopér.^it à sa grâce, de grands effets. Ne savons-nous pas que plusieurs forames sans éloquence ni doctrine ont retiré leurs maris de leurs vices, et ont été cause de leur salut? De quel instrument se servit Dieu pour convertir Patrice, sinon de sa femme, sainte Monique? A qui saint Adrien doit-il son bonheur et cette force invincible qu'il témoigna dans les cruels tourments de son martyre, sinon à sa femme, sainte Natalie? Et le nobb Valérien ne prit-il pas la résolution de quitter le paganisme pour embrasser la foi de Jésus-Chiist par

le moyen de sainte Cécile, son épouse? Mais disons mieux : plusieurs femmes ont été après Dieu les premières causes de la conversion de nations entières. Ingunde, des Goths en Espagne; Théodolinde, des Lombards en Italie; et une pauvre servante, nommée Chrétienne, d'un peuple infidèle au delà de la mer Noire; les Anglais avec leur roi Edilbert sont obligés de leur salut à leur reine Berthe, issue du sang de France; et nous, à qui le sommes-nous du nôtre et de la connaissance du vrai Dieu, sinon à sainte Clotilde, femme du roi Clovis? Nous pouvons donc tous, si nous voulons, grandement servir à notre prochain et l'aider beaucoup à se sauver : mais parce qu'il y en a qui y sont spécialement destinés, il faut que nous leur parlions plus particulièrement, et leur fassions voir les qualités nécessaires à un si grand ministère.

SECTION XV