CHAPITRE V

PREMIER MOTIF D'AMOL'R : NOTRE-SEIGNEUR EST AI- MABLE A CAUSE DES PERFECTIONS INFINIES DE SA DIVINITÉ.

I. Dieu est un être absolument pipfait. — II. Infiniment parfait. — III. Parce qu'il est l'être même. — IV. Et lui seul un acte pur.

Le p'us puissant motif pour aimer Noire Seigoeur serait sans doute les perfections de sa divinité, comme étant las plus grandes de toutes et absolument infinies; mais parce qu'elles sont purement S};iriluelles, et que nous sommes corporels, réduits à cette nécessité de ne pouvoir- OQ cette vie connaître les choses spirit'ielles telles qu'elles sont ; parce que, comme nosyeu« regardant par un verre rouge plusieurs objets de diverses couleurs, les voient tous rouges, de même nos esprits ne pouvant rien voir qu'à travers les sens du corps, voient tout corporel et sensib'e ; il s'ensuit que ces perfections nous étant très-peu connues dans leur vérité, ne font pas tant d'impression sur nos âmes. Or,

comme les paioles sont les images des connaissances, ayant si peu de connaissances des perfections divines, nous n'en pouvons aussi guère bien parler. Toutefois, comme le sujet nous y oblige, nous tâcherons d'en dire quelque chose, on plutôt d'en bégayer, et de tirer une goutte d'eau de cet océan infini.

I. Saint Thomas écrivant contre les Gentils, a dit : c Deus est universaliter ens perfectum, cui non deost « alicujns generis nobilitas (lib. 1, cont. Gent., c. 28) : «Dieu est un être universellement parfait, à qui il ne «manqueaucune noblesse, aucune excellence, ni aucune « pertection de quelque genre qu'elle soit. » — « Deus est 0 seipso perfectus, semper perfeclus, onini ex parte per- « feclus (cap. 9) : Dieu est parfait en lui-même et par «soi-même, disait le philosophe A Icinoûs; il est toujours «parfait, invariablement et sanschanger. » Il est parfait en tout, parfait en connaissance, dit plus au long saint Cyrille de Jérusalem, parfait en puissance, en grandeur, en prévoyance, en bonté, parfait ab-olument en tout. C'est pour cela que les anciens comparaient Dieu à la figure circulaire, qui est la plus parfaite, et que Zenon disait que Dieu était sphérique, c'est-à-dire partait. Synesius rapporte que les prêtres d'Egypte avaient cwtume de se retirer dans des cachots et des lieux souterrains, où ils tenaient en grande vénération certaines caisses, à cause des sphères qui y éiaient enfermées, et qu'ils adoraient comme représentant l'excellence et la perfection de Dieu. Et k tant renommée sentence d'Empédocle, que d'autres attribuent à Trismégiste, ne signifie pas autre chose, disant que Dieu est une s; hère intellectuelle et incompréhensible, dont le centre est partout, et la circonférence nulle part.

II. Dieu étant parfait de cette sorte, il s'ensuit qu'il est infiniment partait et la perfection même; c'est un cercle qui en perfection n'a ni commencement ni fin. Aussi David s'écrie : « iMaguus Dominus et laudabilis

« nimis, et magnitudinis ejus non est finis (Ps. 144, « 4) : Le Seigneur est grand et louable par-dessus toute « louange ; il n'y a point de fin ni de bout dans sa gran- «deur,» danslagrandeur de sa nature, dans la grandeur de sa bonté, de sa beauté, de sa sagesse, de sa puissance J' de ses richesses et de ses perfections ; elles sont toutes infinies. « Magnus est et non habet finem, excela sus et immensus (Baruch, 3, 25) : ïl est grand, il « est haut, et sa graudeur et sa hauteur n'ont point de <( bornes ni de mesures, » disait Baruch, et parce qu'elles sont telles, il est la grandeur et la hauteur mêmes, la bonté même, la beauté même, la sagesse même, et la seule essentielle perfection, comme les platoniciens le nommaient : « Ipsum bonum,ipsum pulchrum, ipsum « esse. »

m. Il est tout cela, parce qu'il est l'Etre même, a Ipsum esse, » comme souvent saint Denis et saint Thomas l'appellent; car l'être que l'on a est la règle et la mesure des perfections que l'on possède; et comme il est l'Etre seul et souverain qui subsiste par lui-même, il est par conséquent la seule et souveraine perfection.- C'est en ce sens qu'il disait à Moïse : « Ego sum qui « sum (Exod., 3, 14) : Je suis celui qui suis. » Si les enfants d'Israël te demandent qui je suis , et par la commission de qui tu leur parles, tu leur diras : « Qui « est, misit me ad vos : Celui qui est m'a envoyé vers « vous; » se nommant de ce nom pour déclarer, comme le remarquent saint Grégoire de Nazianze et saint Augustin, la nécessité et l'éternité de son être. C'est ce que signifiaient même les païens par l'inscription mystérieuse du temple de Delphes, qui portaient « eî : Vous êtes ; » comme voulant dire à Dieu : « C'est a vous seul qui êtes, et nous autres, et toutes les créaa tures ne sommes pas. » Le saint homn-e Job dit dans le même sens : « Ipse solus est (Job, 23, 13) : Lui seul « est. » Et saint Grégoire demande : Quoi! les anges,

les hommes, le ciel, la terre et les animaux ne sonl-ils point? Certes, outre le témoignage de nos yenx, il est écrit; « Creavit ut essent omnia (Sap.,^, 14) : lia « créé tontes les choses afin qu'elles fussent. » Gomment est-ce donc que Job peut dire que Dieu seul est? Et puis il répond : « Sed aliud est esse, aliud priiici- «paliteresse; aliud mutabiliter, aliud immutabililer a esse. Sunt enim haec omnia, sed principaliter non a sunt quia in semetipsis minime subsistunt, et nisi » gubernantis manu teneantur, esse nequaquam pos- « sunt (S. Greg., Moral., 1. 16, c. 16) : C'est autre « chose d'être, et autre chose d'être principalement et « comme le principe de l'être, tant pour soi que pour « tout ce qui est ; autre chose d'avoir un être changeant « et rauable, et autre chose d'en avoir un qui ne varie « jamais. Il est vrai que les anges, les hommes et tout «le reste des créatures sont; mais néanmoins ils ne a sont ni principalement, ni à proprement parler, « parce qu'ils ne sont que par emprunt, ne subsistant a pas en eux-mêmes, mais en Dieu qui les soutient, et « ne pouvant être s'il ne les tenait de sa ma n. » — a Cuncta quipp« ex nihilo facta sunt, eorumque essence tia rursum ad nihilum tenderet, nisi earn auclor « omnium regiminis manu retineret (S. Greg., Moral., « 1. 16, c. 16) : Car toutes les choses étant tirées et « laites de rien, ont une inclination à retourner à rien, « comme à ce qui leur est naturel ; et en effet, par le « poids de cette inclination, elles y retourneraient et y « retomberaient, si la maiu toule-puissanle qui les a « faites ne les arrêtait et ne les suspendait sur le néant, » en leur conservant l'être qu'elle leur a de sa pure grâce conféré. Dieu n'est pas ainsi, car il est et subsiste par lui-même; il est à lui-même le principe et la source de son être, sans rien devoir à personne de tout ce qu'il est.