IV. Or, Dieu est parfait, enseigne saint Denis, parce

qu'il est parfait de lui-même, sans qu'aucun y mette la main, par son essence et non par accident, parce qu'il est tout entier, et en toutes choses, et toujours d'une même sorte, et parce qu'il est incapable d'accroissement et de perte. Saint Thomas en explique la raison en d'autres termes, disant que Dieu est parfait parce qu'il est tout acte, un acte pur, ce qui signiûe parfait en tout ce qu'il est, et la perfection même. Toutes les créatures, si excellentes qu'elles soient, ne sont et ne peuvent jamais être des actes purs; mai^ ce sont des actes impurs, parce qu'elles sont composées de puissances et d'actes, d'imperfections et de perfections, n'y en ayant aucune qui n'ait toujours quelque puissance à quelque acte, c'est-à-dire quelque capacité à recevoir une perfection nouvelle, et par conséquent pas une qui soit pleinement accomplie et absolument parfaite. Au contraire, chaque chose créée, disait sagement Platon, a beaucoup plus du non-être que de l'être; car, par exemple, l'homme n'a que le seul être de l'homme, il n'a point celui du soleil, ni celui du feu, ni celui de l'ange, ni l'être de toutes les autres créatures qui sont en l'univers; et quand il l'aurait, il n'a pas tout l'être et toutes les perfections diverses que Dieu peut faire en nombre infini : il est donc clair que ni lui ni aucune créature ne peuvent enserrer en. soi toutes sortes de perfections, et qu'il n'y a que Dieu seul qui les contienne. « Nerao bonus nisisolusDeus(Luc.; « 18, 19) : Il n'y a personne de bon que Dieu seul, » dit Notre-Seigneur à quelqu'un qui, le prenant seulement pour un homme, l'avait^ appelé bon. Que si Notre-Seigneur a dit cela de son humanité , bien qu'elle fût très-bonne, très-sainte, la première et la plus accomplie des créatures, qui toutes ensemble, avec toutes leurs excellences, ne paraissent pas plus devant elle qu'une petite chandelle devant le soleil, seulement parce qu'elle n'a pas cette bonté, cette sain-

télé, son être, et toutes ses perfections d'elle-même, mais de Dieu, nous devons bien, et en termes plus forts, le dire des autres créatures.

Mais pour connaître encore les perfections de Dieu par les effets, il faut dire que Dieu est merveilleusement parfait, puisque sa vue rend les saints dans le ciel souverainement bienheureux, qu'elle éteint en eux le désir de toute autre chose, et les abîme dans un océan de délices; et qu'ayant à le voir à jamais sans se détourner tant soit peu de cette vue, ils apercevront en lui des choses, ou pour mieux dire une chose extrêmement admirable et ravissante, attendu qu'ils le verront pendant toute cette durée qui n'aura point de fin sans aucun dégoût ni ennui, mais au contraire toujours avec admiration, avec étonnement, avec amour et avec des torrents de joies inexplicables. El pour dire encore plus, il faut que Dieu soit bien parfait, puisque a contemplation de lui-même l'arrête et le contente; car ayant une capacité infinie, il faut un objet infiniment parfait pour la remplir, et cette sienne capacité étant toujours, et devant être à jamais pleine et assouvie, on doit nécessairement conclure qu'il est infiniment parfait, et que ses perfections sont sans bornes. Saint Augustin nous donne de bonnes connaissances de ces perfections de Dieu, en lui parlant ainsi : « 0 « summe, optime, pulcherrime et fortissime, invisibilis « omnia videns, immutabilis omnia mutans, semper a agens, semper quietus; magnus es sine quanlitate,. « et ideo immensus; bonus es sine qualitate, et ideo « vere et summe bonus, et nemo bonus nisi tu sol us, « cujus voluntas est opus; cujus velle posse est; qui « omnia de nihilo creasli, quœ sola voluntate tua fe- « cisti; qui omnem creaturam tuam absque indigentia « aliqua possides, et sine labore gubernas, et absque « tœdio régis, et nihiJ est quod perlurbet ordinem im- « péril tui, vel in summis vel in imis; qui vere es

« quod es el non rautaris; oui maxime convenit quod tt Graeci dicunl ov, Latini ens (Medii.) : 0 souverain ! ô « très-bon, Irès-beau et très-fort, invisible et voyant a tout, immuable et changeant tout, toujours agissant « et toujours en repos; grand sans quantité, et pour « cela grand sans mesure; bon sans qualité, et pour «cette cause seul vraiment et souverainement bon; « dont les volontés sont effets, et le vouloir pouvoir; « qui avez créé toutes choses de rien par votre seul bon a plairjir, qui possédez vos créatures sansindigence, qui a les gouvernez sans travail, qui les régissez sans en- « nui, et il n'est rien au ciel, ni sur la terre, ni aux en- « fers, qui trouble Tordre de votre gouvernement ; vous a êtes nécessairement ce que vous êtes, et à vous seul « convient proprement l'être. » — « Credo te tolo corde, « in personis trinum, et in substantia unum, verura « Deum, unius simplicis, incorporeae, incircumscriptae (( naturae; nihil te superius aut inferius, majusque « aliquid habentem, sed per omnem modum sine de- « furmitate perfectum, sine infirmilate fortem, sine «situ ubique praesentem, sine extensione omniaim- « plentem, sine contradictione ubique occurrentem, « sine motu omnia transcendentem, in raagnitudine 0 infmitum , in virtute omnipotentem, in bonitate « summum, in sapientia inœstimabilem, in consiliis « terribilem, in judiciis justum, in cogitationibus sea cretissimum, in verbis veracem,in operibussanctum ■ « (Medil.) : Je crois de tout mon cœur, lui dit-il autre « part, que vous êtes trois en personne, un en subs- « tance, vrai Dieu, d'une nature simple, spirituelle, et « qui n'est point limitée; que vous n'avez rien au-des- « sus de vous, rien au-dessous de vous, qu'il n'est rien « de plus grand que vous, mais que vous êtes en toute «façon parfait sans difformité, fort sans faiblesse, « présent partout sans situation, remplissant tout sans « vous étendre, vous trouvant partout sans résistance,

« passant au-delà de tout sans mouvement, infini en « vertu, souverain en bonté, incompréhensible en sa- « gesse, terrible en vos conseils, juste en vos juge- « ments, très-secret en vos pensées, véritable en vos a paroles, saint en vos œuvres. » C'est ce que dit saint Augustin. Mais pour connaître encore plus clairement et plus distinctement les perfections de Dieu, ce qui suit pourra nous servir.

SECTION PREMIÈRE