IV. Et pour la première, qui est la beauté du corps

il avait le corps le plus pur qui fut jamais, formé du

sang virginal de la renic des vierges, uni même à la

pureté infinie de Dieu, et organisé non par la nature

comme les autres, mais par le Saint-Esprit, qui avait

élaboré ce corps très-pur bien autrement que la

nature n'eût pu le faire ; et comme il le faisait le

premier de tous les corps humains en dignité, il le fît

aussi le premier en beauté, lui donnant une beauté

non point molle et efféminée, mais pleine de majesté,

convenable à la divine personne de Notre-Seigneur, et

au grand dessein pour lequel il avait pris ce corps.

C'est ce qu'avait chanté de lui le Prophète royal, qui,

conviant toutes les nations à le louer et à se donner à

lui, dit entre autres choses : « Confessio et pulchiitudo

« in conspectu ejus, sanctimonia et magnificentia in

« sanctificatione ejus (Ps. 95,6; Geneb., l, ib.) : La

« beauté reluit sur son visage, et tout ce qui est en lui

« est plein de gloire, de majesté et des rayons de sa

« divinité; il est donc très-digne d'estime et d'amour;

« c'est pourquoi, peuples, accourez. » — « AfferteDo-

« minopatriae gentium, afferte Domino gloriam etho-

« norem, afferte Domino gloriam nomini ejus: Apportez

« à ce Seigneur l'honneur et la louange, et venez lui

c( rendre les hommages de vos cœurs. » Et le même

prophète s'exprime encore plus clairement dans ce

passage si rebattu et si bien traduit par la paraphrase

chaldaïque. « Speciosus forma prse filiis hominum

« (Ps. 44,3); Pulchiitudo tua, ô rex Christe, praeitan-

« tior est filiorum hominum (Chald., Paraphr., ib.) : « Vous êtes beau, ô Jésus-Christ, mon prince et mon « roi! vous êtes beau par-dessus tous les enfants des « hommes; il ne s'en est trouvé ni ne s'en trouvera « jamais de si accompli que vous. » — «Universis pul- « chrior ebtVirgo deVirgine, quinonexvoluntateviri, c( sed ex Deo natus est; nisi enim habuisset et in vultu « quiddam oculisque sidereum, nunquam eum statim « secuti fuissent apostoli, nec qui ad comprehenden- « dum eum vénérant, corruissent (S. Hier., ep. 140 « ad Principiam Virginem) : Ce Seigneu, dit saint « Jérôme, fils d'une Vierge, et type des vierges, ce « Seigneur qni n'est point né par la concupiscence de « l'homme, mais par l'opération de Dieu, surpasse tout « en beauté; et vraiment s'il n'eût eu dans son visage « et dans ses yeux quelque chose de céleste et de divin, « jamais les apôtres ne l'eussent suivi à sa première « parole, ni les soldats qui vinrent pour le prendre « n'eussent été éblouis et renversés. » Saint Chrysostome alléguant encore ce même texte dit que Notre- Seigneur était extiêmement beau et gracieux à voir, de sorte que plusieurs, épris de son amour, s'attachaient à lui, le suivant partout et désirant | de] le voir toujours. La majesté de sa face était si vénérable, et les éclairs dt ses yeux avaient tant de douceur et de force, que ceux qui le connaissaient, et à qui l'envie ne troublait point la vue, l'avaient en singulière estime, l'adoraient et lui rendaient les honneurs qu'Alexandre le Grand avec toute sa puissance ne [)ut jamais obtenir des Grecs, ni Caligula des Juifs. Et lorsqu'il était encore petit enfant, il était doué d'une si grande et si extraordinaire beauté, que les affligés pour chasser leursennui-, et généralement tous s'entre-disaient : Allons voir le Fils de Marie.

V. Tour la beauté des actions, il'y était admirable, ayant une grâce singulière quand il marchait, quand

il était assi.-, quand il regardait, quand il consolait, quand il caressait, quand il pardonnait les péchés, quand il guérissait les malades ou qu'il faisait quelque autre miracle, et universellement en tout. En effet, nous ne pouvons pas douter qu'il ne sût exactement le point du « décorum, » et en quel nombre, et avec quel poids et quelle mesure il fallait compter, peser et mesurer ses gestes, ses mouvements et toute l'économie de ses actions, jusqu'aux plus petites, pour les' bien faire; nous ne pouvons pas douter non plus qu'il ne se servît de celte science pour rendre tout cela parfait et agréable, afin d'avoir d'autant plus d'entrée dans les esprits pour les gagner à son Père, et nous tracer des modèles sur lesquels nous vinssions, même pour rcxtérieur, régler nos actions. La sainte Épouse avait prédit cela de lui longtemps auparavant, lui donnant cet éloge qui comprend ensemble la beauté dont nous parlons et la précédente : « Ecce tu pulcher « es, dilecte mi, et decorus (Cant., i, 15) : 0 mon « bien-aimé, que vous êtes beau! Votre corps sacré « est doué d'une beauté excellente, et vous avez bonne « grâce en tout ce que vous faites, le faisant avec un si « bel ordre tt une si bonne ficon^ qu'on ne peut rien « concevoir de mieux. «David de même publie de lui : « Decorem indutus est (Ps. 92, 1), qu'il s'était revêtu « de la bonne grâce comme d'un habit, » conduisant tellement ses regards, son port, ses mouvements et tout son maintien, qu'il n'y avait rien en lui qui n'en fût couvert et paré. Et ce qui avait été prédit de lui, les Juifs et ceux qui eurent l'honneur de le voir, le trouvèrent très- véritable ; car, comme ]^ rappoite saint Luc: « Omnis populus gaudebrt in uni- « versis quae gloriosè fiebant abeo (Cap. iS, 17) Tout « le peuple prenait un singulier contentement en tout « ce qu'il faisait, parce qu'il faisait tout clignement, « glorieusement, » et avec le lustre et la splendeur

15U DE LA CONNAISSANCE ET DE L'aMOL'R

d'une excellente bienséance et d'une parfaite symétrie. Ce qui fit éclater cette voix publique : « Bene omnia « fecit (Marc, 7, 37) : Il a bien fait tout, » il n'a rien fait mal à propos, hors de la règle et du compas.

VI. La troisième beauté eJ celle de la parole, que Notre-Seigneur avait au souverain degré; car, soit qu'il parlât en public ou en particulier, à plusieurs ou à un seul, qu'il instruisît, qu'il consolât, qu'il reprît, * qu'il interrogeât ou qu'il répondît, il avait une grâce incomparable et une parole très-efficace pour éclairer les entendements les plus obscurcis, pour attendrir les cœurs les plus durs, échauffer les plus froids, donner de la pitié aux plus cruels, et remplir d'espérance les plus désespérés; pour rompre les desseins, changer les volontés, adoucir les colères, calmer les inimitiés, soumettre les esprits révoltés, et produire toutes sortes d'effets merveilleux parmi les hommes. Et certes, il pouvait bien le faire, étant le Verbe de Dieu et la Sagesse incréée; et saint Paul ayant dit de lui : « Vivus est « sermo Dei et effîcax, et penetrabilior omni gladio « ancipiti, et peitingens usque ad divisionem animée « ac spiritus, compagum quoque ac medullarum « (Hebr., 4, 12) : La parole de Dieu est \ive, pleine « de force et d'énergie, plus affilée et plus tranchante « qu'une épée de combat qui avec un fil acéré coupe « des deux côtés tout ce qu'elle rencontre ; elle porte « son coup jusqu'à la moelle B et au plus profond de l'âme, qu'elle perce d'outre en outre. Aussi David, après avoir assuré qu'il était le plus beau de tous les hommes, ajoute que « Diffusa est gratia in labiis tuis « (Ps. 44, 3) : L'éloquence et la grâce du bien dire « était répandue sur ses lèvres. » Et l'Épouse : « Labia ejus, Ulia distillantia myrrham primam (Gant., « 5, 13) : Toutes les paroles qui sortent de sa bouche « sont autant de lis et de roses, et autant de précieux « parfums » qui embaument ceux qui les écoutent avec

do bonnes dispositions. Et non contente d'avoir dit cela, comme son âme était charmée de celte voix divine, elle redouble un peu après, disant : « Guttup « illins suavissimum (Gant., 5, 16). Galtur illius « dulcedines (Sept.) : De son gosier ne découlent que « des suavités et des délices , et sa bouche est comme « une source continuelle de douceurs. » Les Juifs ressentirent l'espace de trois ans les effets de cette douce force; car, comme le racontent saint Maîlhieu, saint Marc et saint Luc : « Admirabantur turbae, stupebant « super doctrina ejus (Matlh., 7, 28; Marc, i, 22). a Omnes testimonium illi dabant, et mirabantur in « verbis gratiae, quœ procedebantdeoreipsius. Omnis « populus suspensus erat audieus illum. Erat diebus « docens in templo, et omnis populus manicabat ad « eum in templo audire eum (Luc, 4, 22; 19, 48; « 21, 38) : Ils admiraient tous la grâce inexprimable « qu'il avait à parler, et ils étaient emportés et ravis « par ses prédications; et comme il prêchait au temple « pendant le jour , dès le grand matin ils venaient « prendre place pour pouvoir l'ouïr. » El alors Notre- Si'igneur, versant les torrents de sa divine éloquence, t 'liait tout ce monde suspendu à ses lèvres, et il enlevait leurs âmes; de façon que tout hors d'eux-mêmes il.< s'écriaient, dit saint Jean : « Nunquam sic locutus « est homo, sicut hic homo (Joann., 7, 46) : Jamais « homme n'a parlé de la sorte, avec tant de giâce, tant 0 de douceur, tant de force et tant de perfection. » Ainsi liés et attachés à lui parles chaînes qui sortaient de sa bouche, oubliant leurs maisons et leurs familles, sans se souvenir même de se pourvoir de nourriture, ils le suivaient partout jusque dans les déserts

Telle fut la grâce que Notre-Seigneur eut à parler. Unie à la bienséance qu'il avait en toutes ses actions, Ll à la beauté de son corps, elle le renflait, comme dit David, le plus beau de tous les hommes.

152 DE LA CO^'^'AISSANCE ET DE l'aMOUR

Le chaste Joseph et le législateur Moïse ont été, en celte perfection comme en beaucoup d'autres, deux excellentes images de Noire-Seigneur.

L'Écriture rapporte du patriarche Joseph, qu'il était extrêmement beau de visage. « Joseph decorus asa pectu , filiae discurrerunt super murum (Gènes., « 49,22) : Il avait une si grande, si agréable et si parce faite beauté, que quand il allait quelque part, les a dames et les demoiselles d'Egypte sortaient de leurs « maisons, » ou mettaient la tête à la fenêtre, ou même couraient aux lieux par où il devait passer pour avoir le contentement de le voir, et toutes ravies des charmes de son visage et de sa grâce incomparable, elles lui donnaient mille bénédictions et mille louanges.

L'historien Josèphe raconte de Moïse, qu'étant encore petit enfant, il était si beau et si aimable, qu'il attirait les yeux de tous, et qu'il n'y avait personne de triste ni d'abattu qui ne ressentît du soulagement et de la joie en le regardant, de sorte que quand on le portait par la ville, chacun quittait son ouvrage et sortait du logis pour voir un si bel enfant, et le suivait de l'œil tant qu'il pouvait.

Voilà deux grandes et admirables beautés qui pourtant n'ont été que les ombres et les ligures de celle de Notre- Seigneur.

SECTION III