I. Objection. — II. Solulion

L On peut seulement opposer à cela ce que dit le prophète Isaïe de Notre-Seigneur : « Non est species ei « neque décor, et videmus eum, et non erat aspectus. « Nos putavimus quasi leprosum (Gap. 53, 2) : Il n'y

DE NOTRE-SEIGNEUR. LIVRE I, CliAP. VI 153

« a ni beauté ni grâce en lui; nous l'avons vu, et nous « lui avons tiouvé une couleur effacée, des yeux tout « amortis et éteints, un visage livide et plombé, il était « dans un si affreux état que nous l'avons pris pour « un lépreux. »

II. Nous répondons avec saint Jérôme que la solution de ce doute ei-t bien aisé; car ces paroles ne s'entendent que de la passion et de la mort de Notre-Seigneur. « Facile solvilur, despeclus erat et ignobilis quando « pendebat in cruce, et factus pro nobis màledictum « peccata nostra portabat, » (S. Hier., in illum locum. Isaise.) Et encore pour lors il n'était point sans beauté; écoutons ce qu'en dit saint Augustin : « Sponsus est « ille quo nihil est pulchrius, qui quasi faedus apparuit « inter manus persequentium, de quo dicebat Isaias, « et videmus eum, et non habebat speciem neque de- « corem. Ergo sponsus noster fœdus est? absit; quo- « modo enim illum virgines amarent, quse in terra « maritos non quaesierunt? er^go persequentibus feedus « apparuit (August. in Ps. 127) : Il n'est rien de plus « beau que cet époux. Néanmoins il a paru laid entre M les mains de ceux qui le persécutaient, et Isaïe disait « qu'il n'avait aucun trait de beauté. Mais quoi, seraitce il bien possible que notre époux fût difforme ? Non, « à Dieu ne plaise; car s'il en était ainsi, comment « est-ce que les filles, qui se piquent si fort de beauté, « et qui ont renoncé au mariage des hommes pour « prendre cet époux, pourraient l'aimer? Il faut donc « dire qu'il ne semblait difforme et désagréable qu'à « ses ennemis , » et qu'il était parfaitement beau et plus agréable que jamais aux yeux de ses amis, parce qu'en leur faveur, pour les embellir, les ennoblir et les sauver, il prenait toutes ces difformités, et se chargeait de ces opprobres. « Ubi enim te, Domine, exina- «nivisli, ubi naturalibus radiis lumen indefîciens « exuisli ; ibi pietas magis emicuit, ibi caritas plus af-

154 DE LA CONNAISSANCE ET DE l'aMOUU

« fulsit, \h\ ampliùsgratia radiavit (Serm. 45 in Cant.) : « Car mon Seigneur et mon Dieu, dit saint Bernard, « là où vous vous êtes abaissé et anéanti, où vous avez a caché votre splendeur infinie d'un voile d'obscurité, « et avez empêché que ses rayons ne parussent avec la (( gloire qui leur est naturelle; là votre tendresse a lui «davantage, votre charité a eu plus d'éclat, et voire « grâce s'est fait voir couronnée de rayons bien plus « brillants et bien plus lumineux. »

Notrf-Seigneur donc avait été beau en sa passion, a été beau en tout. C'est ce que déclare excellemment saint Augustin, en expliquant le passage de David que nous avons cité. « Ecce sponsus procédât nobis, « amemus illum, aut si invenerimus in eo aliquid « faedi, non amemus. Quia et hoc ipsum quod carne « indutus est, ut de illo etiam diceretur : vidimus eum, « et non habebat speciem neque decorem, si conside- « res misericordiam, quâ factus est, et ibi pulcher est. et Mihi autem absit gloriari, dixit unus amicorum (( sponsi, nisi in crues Domini nostri Jesu Christi. No- « bis ergo credentibusubique sponsus pulcher occurrat, « pulcher Deus Verbum apud Deum, pulcher in utero « Virginis, ubi non amisit divinitatem et sumpsithu- « manitatem. Pulcher natus infans Verbum, quia cùm « esset infans, cœlilocuti sunt. Angeli laudes dixerunt, « Magos Stella direxit, adoratus est in praesepi (Aug. in c( Ps. 44) ; Que ce divin époux paraisse et vienne à « nous; aimons-le, parce qu'il est beau par-dessus tous « les enfants des hommes : toutefois avec cette condic( tion, que si nous trouvons en lui quelque chose de « vilain, nous ne l'aimions pas. Mais nous n'y trouve- « rons rien, car en cela même qu'il a pris notre na- « ture , et dans notre nature, nos pauvretés, nos fai- « blesses et nos misères, et que par les cruelles douleurs « et les extrêmes outrages de la passion et de la mort « qu'il a soufferte sur une croix, la beauté de son vi-

DE NOTRE-SEIGXEL'R. LIVRE I, GHAP. VI 155

« sage a été entièrement effacée et sa lumière obscurcie ; « en cela même, si lu considères la miséricorde qui l'a « porté à prendre et à recevoir ces avilissements, tu le « verras briller d'une admirable beauté. De là vient a qu'un de ses amis disait qu'il n'établissait ses gran- « (.leurs et sa gloire que dans les humiliations et les « opprobres de cette croix. Partout cet époux sacré nous « semblera beau, si nous avons de bons yeux : beau « en sa divinité, beau dans le sein de sou Père éternel, « beau dans le ventre de sa mère vierge, où, sans rien « perdre de sa divinité, il s'est revêtu de notre huma- « nité ; beau étant né, et gardant le silence, quoiqu'il « fût le Verbe de Dieu et la S:igesse incréée ; car lors- « qu'il ne disait mot, les cieux parlaient pour lui, les « anges annonçaient sa gloire, et les Mages conduits par « une étoile venaient pour l'adorer dans une crènbe. » « — « Pulcher ergo in cœlo, pulcher in terra, pulcher « in utero, pulcher in manibus parentam, pulcher in « rairaculis, pulcher in fl;.igellis, pulcher invilans ad « vitam, pulcher non curans mortem, pulcher deponens « aniraam, pulcher recipiens, pulcher in ligno, pul- « cher in stpulcro. Audite canticiim , neque ocqIos « vestros à spieodore pulchritudinis iilius avertit caf- « nis infirrnitas. Summa et vera pulchritado, justitia « est. Ibi illum non videbis pulchrum , ubi deprehen- « dis injustum : si ubique justus, ubique decorns : 11 « est donc beau au ciel, continue saint Augustin, il est « beau sur la terre , beau dans les entrailles de sa « mère, beau entre les bras de ses parents, beau faio sant des miracles, beau souflfrant la rigueur des « fouets, beau conviant à la vie, beau méprisant la «mort, beau donnant son âme, beau la reprenant, « beau dans les laidenrs du gibet, beau dans les obscu- « rites du sépulcre. Ecoutez ce cantique , et prenez « bien garde que la fragilité et la basst^sse qui parais- « ient dans la chair de cet Époux, n'empêchent vos

« yeux de voir la splendeur de sa beauté. La plus « grande et la vraie beauté, c'est la justice ; vous ne le « trouverez point beau où vous le trouverez injuste et « pécheur; mais s'il est juste et saint partout, il est « aussi nécessairement beau partout. »

SECTION IV