CONCLUSION DE CE QUI A ÉTÉ DIT

I. C'est un motif très-puissant pour aimer Notre-Seigneur. — II. Notre-Seigneur l'a prédit. — III. La nature humaine l'a promis.

I. Ces raisons ainsi exposées, que faut-il que nous fassions maintenant, sinon tirer des conclusions elFicaces, et aimer ardemment celui qui nous y a si fort obligés ? Saint Paul, tout embrasé de zèle, fulmine anathème contre ceux qui ne l'aimeront point: « Si quis « non amat Dominum nostrum Jesum Ghristum, sit « anathema, maranatha(l Cor., 16, 22) : Si quelqu'un « n'aime pas Notre Seigneur Jésus-Christ, qu'il soit « maudit du ciel et de la terre, qu'il soit banni et exter- « miné d'entre les vivants, » tant il est juste d'aimer un si aimable Seigneur, et tant il est injuste et punissable de ne l'aimer pas : la raison est marquée par « maraa natha, » qui signifie « Notre-Seigneur est venu. » C'est Notre-Seigneur, le Fils de Dieu, et Dieu lui-même, infiniment bon, infiniment beau, infiniment sage et infiniment parfait, et par conséquent infiniment aimable ;

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qui Test encore extrêmement à cause des très-grands et innombrables biens qu'il nous a faits, qu'il nous fait tous les jours, et qu'il nous prépare, et, de plus, parce qu'il est venu sur la terre tout exprès pour se faire aimer de nous, et qu'il désire et nous demande noire amouravec une ardeur inexprimable. Quand nous n'aurions par les millions-de sujets de l'aimer que nous avons, le seul désir qu'il en a nous y devrait contraindre. Le père M. Avila dit que ce désir est si grand en Dieu, que s'il pouvait souffrir, il serait capable de le faire mourir ou tomber malade. Que peut-on dire de plus ? Aussi, pour témoigner l'ardeur de ce sien désir, et pour en obtenir l'accomplissement, il a fait la chose la plus nouvelle et la plus étrange qui fut jamais, et qui fera pendant l'éternité l'étonnement de toutes les créatures, celle d'avoir pris un corps, et de s'être ait homme.

Si quelque Chinois ou Japonais était venu du bout de l'Orient en France, ayant quitté son pays, sa maison, ses parents et ses amis, souffert la faim et la soif, le cliaud et le froid, et passé par mille dangers de mort, seulement pour nous rechercher d'amitié, et qu'il nous priât et conjurât avec toutes les instances possibles de vouloir bien l'aimer, y aurait-il, après un si long voyage qu'il aurait fait, après tant de hasards qu'il aurait courus, après tant de peines qu'il aurait prises pour nous, et après nous avoir montré un tel amour, y aurait-il quelqu'un assez dénaturé et assez inhumain qui voulût ou qui pût lui refuser le sien ? ou plutôt, tous n'auraient-ils pas. pour lui des sentiments merveilleux ? Si votre roi vous demandait quelque chose ; s'il vous priait avec une ardente affection de le lui donner ; s'il vous le commandait par son autorité souveraine ; s'il vous promettait mille biens en retour et, en cas de refus, vous menaçait de très-grands maux, et que ce fût une chose que vous lui pussiez

donner non-seulement sans vous incommoder, mais encore avec beaucoup d'avantage pour vous, serait-ce le fait d'un homme avisé de réconduire ? Quand votre intérêt n'y serait point mêlé, la seule considération de la dignité de la personne, de l'ardeur de son désir et de sa demande, devrait vous y résoudre, et vous arracher votre consentement. Or, le Dieu de gloire, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs est descendu du ciel sur la terre, il s'est infiniment humillié et appauvri en prenant un corps, et dans ce corps il a enduré des maux continuels pour pouvoir gagner nos cœurs et être aimé de nous. Y a-t-il un homme, s'il lui reste un seul rayon de raison et une seule goutte de bon naturel, qui se voyant ainsi poursuivi, et parune telle Majesté, puisse lui tenir la porte de son cœur fermée, et ne l'en point rendre maître? Il ne s'est jamais trouvé q-u'un homme au monde qui ait fait profession ouverte de ne rien aimer et de n'être aimé de personne, Timon l'Athénien, surnommé l'ennemi des hommes : « Nec amat, necamatur ab ullo. » Il vivait et s'entretenait dans cette farouche humeur, ou par grandeur de courage, ne voyant rien parmi les hommes qui fût digne de son amour, ou par antipathie : néanmoins s'il retournait maintenant à vie et qu'il eût connaissance d'un objet aussi aimable qu'un Dieu fait homme pour lui, s'il se voyait si ardemment, si sincèrement, si gracieusement et si constamment aimé d'un tel Seigneur, il ne pourrait, demeurer davantage insensible, mais il faud ?ait que, renonçant à son obstination, il l'aimât. Aussi saint Chrysostome, expliquant les paroles alléguées de saint Paul,*dit qu'il n'y a plus d'excuse à ne le point aimer maintenant qu'il s'est incarné, et que celui qui ne le fait pas est indigne de tout pardon. « Es amicus hominis, propter natiirae « conformitatem, quia homo est ; ne in hoc prsepon- « deraret, etideôpraeeligeretur homo Deo, Deus factus

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« est homo. Quare si amicus eshominis qui tecum fit, c( vel factus est homo, poliùs ejus qui propter te fac- « tus est homo ; utique propter teredimendum moite « liumanititis, propter te nutriendum sacramento « corporis et sanguinis, propter te erudiendum exera- « plis , et bt'atificandum duplicit'ir duabiis naturis « ( OpuEC, 61, cap. 19 ) : Tu aimes l'homme, dit très- « bien saint Thomas, à cause de la ressemblance de « nature qu'il a avec toi ; or, afin que l'homme n'eût « pas cet avantage surDieu, etqae,poarcfttt;considéra- « tion, tu n'eusses point sujet de donner à l'homme « plus de part en ton affection qu'àDieu lui-même, Dieu a s'est fait homme. Si donc lu aimes l'homme qui est « homme comme toi , aime plutôt celui qui s'est « fait homme pour toi, pour te racheter par la mort « de son humanité, pour te nourrir par le sacrea ment de son corps et de son sang, pour t'instruire « par ses exemples, et pour rendre ton âme et ton « corps bienheureux par la jouissance étirneUe de ses « deux natures. » Après cela l'Apôtre ne lance-t-ilpas justement les foudres de la malédiction sur celui qui n'aime point Jésus-Chriftl L'excellent peintre Protogènefitentre autres peintures une Cydipp.;; c'était une belle et riche demoiselle qui, ayant été recherchée par plusieurs en mariage, avait la fièvre autant de fois qu'elle consentait à prendre pour mari un autre qu'Acontius, qui, plus que tous, lui avait fait la cour. Tout homme mérite de même d'être assailli de grands maux, et de ressentir l'effet de l'imprécation de saint Paul, quand il se donne à un autre qu'à Jésus- Chribt oprès en avoir été tant recherché.

IL Nous devons donc espérer que ces raisons, ouvrant les yeux aux hommes, leur feront prendre de fortes résolutions d'aimer le Fils ue Dieu. Aussi le même Fils de Dieu, première vérité, l'a prédit il y a Jongtemps, en disant par Osée : «In faniculis Adam

a Iraham eos , in vinculis caritalis, et ero eis quasi a exaltans jugum super maxillas eorum (Cap. H, « 44) : J'attirerai les tiommes avec des cordes d'Adam, « avec des liens de charité; je me revêtirai de leur chair « pour leur faire paraître mon amour, et pour acquérir « le leur, et par ce moyen j'adoucirai et j'allégerai la « pesanteur du joug et du commandement que je leur « avais imposé de m'aimer en le leur rendant doux et « facile. » C'est ce qu'il dit, et il faut remarquer qu'il appelle sa sainte chair et son humanité, non une corde, mais des cordes , parce que toutes les parties de sa chair, tous les membres de son corps, tous les cheveux de sa tête, toutes les gouttes de son sang, et tout ce qu'il a fait avec sa sainte humanité, ont été autant de cordes; et parce que l'amour les avait tissues , et qu'elles étaient très-fortes pour attirer les cœurs des hommes à l'amour, elles sont nommées cordes de charité et d'amour.

III. Si le Fils de Dieu a prédit, de sa part, qu'en se faisant homme il enflammerait les hommes de son amour, la nature humaine, de la sienne, lui a promis solennellement que, s'il le faisait, elle l'aimerait de tout son cœur; car en le conjurant de lui faire cette grâce, elle s'écrie dans Isaïe : « Utinam dirumperes c( cœlos et descenderes! A facie tua montes defluerent, « sicut exustio ignis tabescerent, atque ardèrent igni... « Cum feceris mirabilia, non sustinebimus » (Cap. 64, 1) : Unique et glorieux Fils de Dieu, qui êtes l\-haut assis sur votre trône, éclatant de lumière et adoré de vos anges! Ah ! qu'il plaise à votre divine Majesté de vous lever et de descendre sur la terre : levez-vous, levezvous, Dieu de miséricorde, accomplissez vos promesses: venez, hàtez-vous, ne cherchant ni porte ni fenêtre pour passer, mais rompant les deux afin de venir plus vite, tant nous sommes pressés et désireux de votre venue. Et je vous promets aue si vous descendez, si

VOUS VOUS faites homme pour nous, les montagnes viendront à s'aplanir en voire présence, les plus durs rochers à se briser et à voler en quartiers, et les eaux les plus froides à s'échauffer et à bouillir. J'entends que les esprits les plus ailiers et les plus dédaigneux, par la toute-puissante force d'un tel effet de bonté, seront pris dans vos fers. Les cœurs endurcis s'amolliront, et vous les verrez fondre devant vous comme fait la cire devant le feu, et les âmes glacées s'embraseront de votre amour. Quand vous aurez fait cette merveille, il n'y aura pas d'homme si rebelle qui, mettant bas les armes de son opiniâtreté, ne se rende à vous et ne vienne vous faire hommacçe de son cœur et de ses affections. La sainte épouse, soupirant après la même faveur, dit à son époux : « Trahe me, post te « curremus in odorem unguentorum tuorum (Gant., «1,3): Entraînez-moi, et nous courrons après vous à « l'odeur de vos parfums, » comme voulant dire : Toutes les créatures que vous avez faites pour moi, tous les bienfaits que vous m'avez donnés m'attirent à votre amour, mais trop faiblement; ils m'attirent, mais ils ne m'entraînent pas ; leurs cordes sont trop lâches, et je suis trop difiicile à remuer; mais attirez-moi vousmême avec les liens de la chair d'Adam, en la prenant pour moi? Et alors, je vous donne ma parole qu'attirée par Todeur très-suave de votre humanité, j'irai et je courrai après vous, et en bonne compagnie. La même épouse après l'entérinement de sa requête, et se voyant entre les mains le bien désiré, dit dans un style mystérieux : « Mandragorse dederunt odorem suum « in portis nostris : omnia poma nova et vêlera, dilecte « mi, servavi tibi (Gant., 7, 13) : Les mandragores ont a répandu leur senteur à nos portes; remarquez donc, «mon bien-aimé, que je vous ai gardé toutes mes « pommes, les nouvelles et les anciennes. » Pour péuétrer ce mystère, il faut noter que la pomme est prise par

les auteurs pour le symbole de l'amour, tt que la mandragore , selon les interprètes de ce passage et ceux de la nature, est une herbe douée de propriétés admirables qui représentent naïvement rincarnalion du Fils de Dieu. Premièrement, elle porte en sa racine la figure du corps humain; secondement, elle est médicinale; troisièmement, ces pommes sont très-belles, très-douces et d'une très-agréable odeur; quatrièmement, elle cause le sommeil, endormant doucement les personnes; cinqu èmement, elle sert de narcotique, stupéfiant et faisant comme perdre le sentiment de la douleur au membre que l'on coupe; en sixième lieu, elle guérit la stérilité et rend une personne féconde; enfin, elle est un puissant charme et un philtre violent pour exciter à l'amour, d'où vient que les Hébreux l'appellent d'un mot tiré de celui qui en leur langue signifie l'amour, et les Grecs et les Latins, pour la même cause, la nom ment Circeium. Toutes ces vertus de la mandragore montrent excellemment les effets de l'amoureux mystère de l'incarnation , par lequel le Fils de Dieu a pris la figure et la vérité du corps humain; par lequel il a paru très-beau, infiniment beau à cause de sa divinité , beauté essentielle et source de toute beauté , et souverainement beau à cause de son humanité, parée intérieurement et extérieurement par-dessus tous les anges et tous les hommes de perfoctions très-rares et singulières, « Formosus in « stola sua, » (Cap. 63, 4); par lequel il a embaumé le monde du parfum très-odoriférant de ses iacomparables vertus, et appoité avec lui tt en lui les médecines et les remèdes infaillibles de nos maladies et de nos plaies; de sorte que par la douce violence d'une si grande charité qu'il nous a témoignée, comme par un charme et un philtre tout-puissant, il a très-efficacement ému les cœurs les plus durs, et les a entièrement domptés et soumis à son amour, se fai-

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sant sincèrement, ardemment et constamment aimer des hommes qui, par la lorce de son amour, de slérilfs qu'ils étaient en bonnes œuvres, s'y sont rendus féconds, se sont endormis dans le sommeil et l'oubli de toutes les créatures pour ne penser plus qu'à lui, et ont été animés d'un courage si grand, qu'avec une certaine insensibilité, et comme ayant perdu le sentiment de la nature, ils ont soufiert et souffrent généreusement le retranchement de leurs membres, la perte de leurs biens, de leurs honneurs, de leurs contentements et de tout ce qu'ils ont de plus cher au monde, plutôt que de l'offenser. 0 mon bien-aimé, dit l'épouse avec une ardeur extrême, depuis que vous avez répandu l'odeur de cette très-douce miséricorde et de cet amour nonpareil, je vous donne tout ce qu'il y a en moi d'ancien et de nouveau, toutes mes pensées, toutes mes paroles et toutes mes œuvres passées, présentes et futures, et je vous consacre irrévocablement mon amour et toutes mes affections !