CONCLUSION DU CHAPITRE

I. Nous avons une très -grande obligation à Dieu de nous avoir donné le commandement de l'aimer. — II. Qui est po»sible. — m. Et, de plus, facile.

1. De tout ceci nous pouvons recueillir combien sont merveilleux les trésors de richesse et de gloire que l'amour de Dieu nous acquiert, et que nous avons une obligation infinie à Dieu de nous en avoir donné le commandement. Si Dieu, étant si grand, nous si petits, et son amour si honorable et si utile, il nous eût seulement permis de l'aimer , ce nous eût été une grâce bien au-dessus de tous nos mérites. Nous pouvons le voir par ce qui arrive parmi les hommes; les rois n'ont pas coutume de dire à leurs sujets, quoique pour la nature ils ne soient pas plus qu'eux : Je vous permets de m'aimer, mais bien : Je veux que vous me serviez; où s'ils le disent , ce n'est qu'aux favoris dans le cabinet, pour la raison que nous awns apportée ci-dessus , que l'amour établit entre l'amant et l'objet aimé une sorte d'égalité. Or, Dieu ne nous permettant pas seulement de l'aimer, mais, de plus, nous le commandant, et par le commandement le plus grand, le plus précis et le premier de tous, qui est conçu en termes si pressants et donné avec des assurances infaillibles de nous rendre temporellement et éternellement bienheureux si nous le gardons, ou malheureux si nous y man-

qiions , c'est une faveur nonpareille qu'il nous a faite. S'il nous eût commandé d'aimer une pierre ou un arbre, nous eussions dû le faire sans réplique, parce qu'il est noire souverain Seigneur, qui a tout pouvoir de nous commander, et que nous sommes ses créatures qui devons lui obéir : mais nous commander de l'aimer, lui qui est la bonté, la beauté, la richesse et la béatitude essentielles, et nous donner par conséquent le moyen de nous unir à lui par notre amour, et de devenir, autant que notre nature en est capable, tels qu'il est, c'est un témoignage incomparable d'affection à nôtre égard , et un bienfait qui nous oblige à lui par-dessus tout ce que nous pouvons penser, et pour lequel nous devons le remercier à jamais. Saint Augustin, en pesant la grandeur, lui disait d'un cœur vivement touché : « Quid mihi es? qui tibi sum ipse ut amari te « jubeas à me, et nisi faciam, irascaris mihi et rai- « neris ingénies miserias ? parva ne ipsa est, si non « amem te (Lib. 1 Conf., cap 5) : Que m'êtes-vous, (( Seigneur, et que vous suis-je pour que vous me « commandiez de vous aimer, et que si je ne le fais, « vous entriez en colère contre moi, et me menaciez « de m'accabler des plus grandes misères ? N'est-ce « pas une assez grande misère, si je ne vous aime 0 point? » Certainement si Dieu nous avait défendu de l'aimer, nous devrions en acheter la permission au prix de tout noire sang, attendu le grand bien et le grand honneur qu'il y a.

C'est pourquoi, puisqu'il nous a donné la permission de le faire, et même le commandement, gardons ce commandement et gardons-le tel qu'il nous l'a donné , c'est-à-dire aimons Dieu Notre-Seigneur entièrement, de tout notre cœur ; de toute la partie supérieure de notre âme, où est l'entendement; de toute la partie inférieure, où sont nos passions, et

de toutes les puissances exécutrices qui te trouvent en notre corps : de façon que la volonté avec toutes ses atfoctions, Te nlendement avec toutes ses pensées, l'appétit avec toutes ses passions , et le corps avec tous ses membres et toutes ses sensation?, soient consacrés et employés à l'exercice de l'amour de ce Seigneur ; que ce soient autant de trônes où cet amour suit assis avec une autorité absolue pour gouverner tout, l'intérieur et l'extérieur, en sorte que les yeux ne regardent, les oreilles n'écoutent, les mains ne touchent, les autres sens ne sentent, le corps et l'âme ne se portent à aucune chose que par sa d*irection .C'est ainsi que nous devons lâcher de pratiquer ce commandement.

II. Dire maintenant qu'il est impossible, ce serait accuser Dieu d'ignorance et d'injustice : d'ignorance, parce qu'il ne saurait pas jusqu'à quel point peuvent s'étendre nos forces assistées de sa grâce, qu'il ne manque pas de nous fournir, et dans la mesure qui est nécessaire pour pouvoir faire son commandement de la façon qu'il l'a donné et qu'il veut qu'il soit accompli ; d'injustice, parce qu'il nous condamnerait aux tourments éternels pour n'avoir pas observe un commandement qui aurait excédé notre puissance et qui ne nous aurait pas même obligés, parce qu'un ccunmandement n'oblige point s'il n'est possible. Donc puisque c'est un commandement, il faut dire nécessairement qu'il est possible.

m. Nous irons plus loin et nous dirons qu'il n'est pas seulement possible, mais que de plus il est facile. S'il l'étut aux Juifs dans leur loi de crainte^ nous pouvons croire qu'il le sera davantage aux chrétiens dans la loi d'amour, et beaucoup plus aux religieux, s'ils veulent correspondre à la grâce qui leur est communiquée. Notre-Seigneur n'a-l-il pas dit que son joug était doux et son fardeau léger? Pourquoi donc.

contre la vérité de sa parole qui ne saurait mentir, e&timerons-nous difEciles, et même impossibles, ses lois et la première de toutes, celle qu'il a le plus à cœur et qu'il a commandée tt recommandée avec le plus d'instance. Écoutons Moïse, et Dieu par sa bouche^, parler de ceci aux enfants d'Israël, et encore plus à nous : « Manda- « tum hoc quod ego praecipio tibihodie, non supra te est, « neque procul posilum nec incœlo situm, ut possis « dicere : Qais nostrùm valet ad coelum ascendere, iit dece ferai illud ad nos, ut audiamus atque opère complea- « mus? Ntque trans mare positam, ut causeris et dicas : « Qiiis ex nobis poterit transfretare mare, et illud ad nos « usque déferre, ut possimus audire et facere quod « praeceptum est? Sed juxta te est sermo valdè in ore « tuo, et in corde tiio, ut facias illum (Deut., 30, H) : « Le commandement que je te fais aujourd'hui d'aimer « Dieu de tout ton cœur n'est point au-dessus de tes « forces aidées de sa grâce ; il n'est pas éloigné de toi, « ni placé li-haut dans le ciel pour te donner sujet de « dire : Qui es-t-ce qui pourra y voler? pour m.oi, je « n'ai point d'ailes. Il n'est pas non plus au delà de la ( mer, et vous ne sauriez dire : Qui pourra traverser « toutes ces étendues inQnies d'eau, et nous l'amener, « afin que nous puissions l'accomplir? » Mais il est tout près de toi, mesuré à ta faiblesse soutenue du -ecours divin, et fort convenable à ta nature : car l'homme parle volontiers de ceux qui lai font du bien, et il est impossible moralement qu'il ne les aime pas. « Considéra quôJ hodie proposuerim in conspectu tuo c< vitam et bonum, et è contrario moitemetmalum, ut « diligas Domiuum Deumtnum, et vivasbeiiedicatque « tibi. Si aulem aversum faerit cor tuum et audire « nolueris, atque errore deceptus adoraveris deos alie- « nos et seivieris eis, ecce prsedico t:bi hodiè quôd « pereas. Testes invoco hodie cœlum et terram quod « proposuerim vobis vitam et mortem (ibid.) : Prends

2CS DE LA CONNAISSANCE ET DE L'aMOUR

« garde, et qu'il l'en souvienne, que je te »mets au- <( jourd'hui devant les yeux la vie et la mort, le bonce heur el le malheur, afin que tu l'attaches à aimer « le Seigneur ton Dieu, cl que par ce moyen tu vives, « et qu'il te bénisse. Que si tu no veux pas observer le « commandement qu'il te donne, mais que te laissant « séduire, lu adores des dieux étrangers, et aimes quel- « que chose à son préjudice, je te prédis et je te dé- « clare que lu périras. » Et puis il prend à témoin de cette vérité le ciel et h torre , que nous autres chrétiens pouvons prendre à témoin avec beaucoup plus de raison, puisqu'au ciel il y a tant d'âmes bienheureuses d'hommes et de femmes, de vieillards, de jeunes garçons et de faibles filles, qui pendant leur séjour ici-bas, malgré toutes les difficultés et toutes les tentations, nonobstant les prisons , les bannissements, les épées, les roues, les feux, le déchirement de leur chair, le brisement de leurs os et toute la rage de l'enfer, ont trouvé cette loi d'amour, non-seulement possible, mais encore aisée, et l'ont accomplie ponctuellement; et puisque sur la terre vivent encore tant dfi personnes de l'un et de l'autre sexe, de tout âge, de toute complexion et de toute condition, qui, étant composées de chair et d'os comme nous, faibles comme nous, et ayant les mêmes peines et les mêmes tentations, et peut-être plus grandes que nous, observent ce commandement dans toute sa perfection, aimant Dieu de tout leur cœur, et déterminées à mourir de mille morts plutôt que de l'offenser, et de faire de propos délibéré la moindre chose contre son amour. « Elige ergo « vitam, ut et tu vivas, diligas Dominum Deum tuum « atque obedias voci ejuset illi adhaereas : Aime donc « le Seigneur ton Dieu, conclut Moïse, et unis-toi à lui, « choisissant par ce moyen la vraie vie. »

Aimons donc, suivant l'obligation de ce raisonnanie et doux commandement, le premier et le plus grand

de tons, aimons Notre-Seigneur Jésus-Christ, aimons-le comme ce commandement l'ordonne, de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toutes nos forces. Ce même Seigneur nous apprend que toute la loi consiste dans l'amour de Dieu et du prochain : « In his duobus mandatis universa lex pendet « et proplietce (Matth., 22, 40). » Si nous l'aimons, nous accomplirons la loi entièrement, dit fort bien saint Bonaventure, parce qu'il est tout ensemble Dieu et notre prochain, en tant qu'il est homme; aimonsle donc, gardant la loi, et tenons pour assuré que, outre la gloire éternelle qui nous est infailliblement préparée au ciel, nous posséderons dès maintenant toute la joie et tout le bonheur qu'il est possible d'avoi? sur la terre.