CHAPITRE XV

ONZIÈME MOTIF d'aMOUR ENVERS NOTRE-SEIGNEUR t c'est la MARQUE LA PLUS ASSURÉE DE NOTRE PRÉDESTINATION

I. La prédestination et la réprobation des anges fondées sur Notre-Seigneur. — II. A plus forte raison celle des hommes. — III. Ceux qui aiment Notre-Seigneur sont prédestinés. — IV. Premières preuves prises de Dieu le Père. — V. Secondes preuves prii;es de Notre-Seigneur, — VI. Importance de ce motif.

Ce motif est d'une importance infinie, puisqu'il regarde de si près notre bonheur éternel. Le saint époux frappant la nuit à la porte de son épouse, lui dit : « Apeii « mihi, soror mea, amicamea, columbamea, irama- « culata mea, quia caput nVeum plénum est rore, et « cincinni mei guttis noctium (Cant., 5, 2) .: Ouvrez- « moi, ma sœur, mon amie, ma colombe, ma toute

<i pure, parce que ma tête est chargée de rosée, et mes « cheveux sont tout dégouttants des eaux de la nuit. » Quels sont ces cheveux du saint époux? Les Pères disent que ce sont les prédestinés. « Caput Chiisti « Deus, et crines ejus electio sanctorum in Chrislo, « quibus Pater gaudet in illo (Kpist. 4) : La lêle de « Jésus-Christ, c'est Dieu, dit sainl Paulin, qui le tire de a saint Paul, et ses cheveux sont ses élus, par lesquels « le Père prend sa joie en lui. » C'est avec beaucoup de sujet que les élus sont appelés les cheveux de Notre- Seigneur, parce que comme les cheveux ont leur racine dans la tête, de laquelle ils naissent, et à. laquelle ils demeurent attachés, non comme parties de sa substance, mais comme produits de l'humeur dont elle abonde; ainsi les prédestinés prennent la source de leur bonheur en Jésus-Christ, de qui ils sortent, et à qui ils demeurent unis, non comme parcelles de sa divinité, mais comme fruits de ses mérites, et comme autant de chefs-d'œuvre de la grâce dont il est plein. Et ni plus ni moins que les cheveux sont de toutes les parties du corps les plus unies à la lêle, les élus pareillement le sont à Jésus-Christ par l'amour très-particulier qu'il leura porté dès l'éternité, pendant tout le temps de sa vie mortelle, et qu'il leur portera à jamais, et par celui que de leur côté ils lui portent et lui porteront éternellement. Do plus, comme les cheveux servent d'ornement et de défense à la tèle, qu'ils couvrent et qu'ils protègent, la garantissant des injures de l'air et des incommodités extérieures : de même, les élus sont la couronne et la gloire du Fils de Dieu; ce sont ses plus riches conquêtes, et les pièces les plus rares de ses triomphes; ils combattent pour ses intérêts, ils le défendent et le couvrent quand les méchants l'attaquent, en lui faisant un liouclier de leurs corps, de leur vie, de leur bien et de leur honneur pour sauver le sien.

Mais deux choses surtout dans les cheveux de Notre- Seigneur, conviennent fort bien aux prédeslinés, La première, c'est que ses cheveux ne furent jamais coupés, parce qu'il était Nazaréen de profession, et la loi disait : « Omni tempore separationis suae novacula non <( transibit per caput ejus, sanctus erit crescente céesa- « rie capitis ejus (Numer., 6, 5) : Le fer n'approchera « point de la tête du Nazaréen, mais il laissera croître a sa chevelure, et par celte marque il sera distingué « et consacré au service de Dieu. » Pareillement les prédestinés, dans le dessein divin et la conduite de leur prédestination, ne sont point séparés de leur chef Jésus-Christ qui, dans celte admirable prière qu'il fit pour eux quelques instants avant sa mort, disait à son Père : a Quos dedisti raihi, custodivi, et nemo ex iis (( periit (Joann., 17, 12) : J'ai gardé ceux que vous « m'avez donnés, et pas un d'eux n'a péri. » Notre Nazaréen ne devient pas chauve, les cheveux ne lui tombent point, parce qu'il a dans la tête assez d'humidité, assez de grâces efficaces et de puissants secours pour les nourrir et les conserver. « Ego vilam seler- « nam do eis, et non peribunt in deternum, et non « rapiel eas quisquam de manu mea (Joann., 10, 28) : « Je donne à mes élus la vie éternelle, dit-il, et ils ne « périront jamais, et personne, si puissant qu'il soit, « ne me les arrachera des mains, » car je les tiens trop bien. La seconde chose est que ses cheveux étaient couleur de pourpre, car le Saint-Esprit dit en parlant de ceux de l'épouse, et par conséquent de ceux de l'époux, puisque, selon saint Paul, Jésus-Christ est la lète de rÉghse : o Comae capitis ejus sicut purpura « régis (Cant., 7, 5) : Les cheveux de votre tête res- « semblent à la pourpre royale. » Il ne s'agit pas des cheveux naturels qui étaient blonds tirant sur le ch;;itain, à ce que rapportent les historiens, mais des cheveux mystérieux, c'est-à-dire des élus. Mais pourquoi

sont-ils couleur de pourpre plutôt que d'une autre couleur? Parce que comme la pourpre est une liqueur qui vient d'un certain poisson, et qui donne au drap qu'on y plonge, quoiqu'il ne soit tissu que d'une laine simple et commune, une très-éclatante couleur, et le rend ainsi très-précieux, et propre à servir de vêtement aux rois; ainsi les prédestinés sont prédestinés, parce qu'ils sont trempés et qu'ils se trempent dans le sang du Fils de Dieu, et d'une façon plus particulière que les autres; et quoiqu'ils ue soient d'eux-mêmes que de pauvres créatures sujettes à beaucoup de misères, des hommes quelquefois plus vils que les autres, quant à l'extérieur, aussitôt néanmoins qu'ils sont plongés dans ce sang, ils y prennent un éclat admirable. « Sanguis « Cliristi purpura est, quae inficit sanctorum animas, « non solùm colore resplendens, sed etiam potestate, « quia reges facit et meliores reges, quibus reguum « donet œternum (Serra. 17, in psalm. H8) : Le sang a de Jésus-Christ, dit saint Augustin, est une pourpre « qui teint en écarlate les âmes des élus, et qui ne les « relève pas seulement en couleur, mais aussi en puis- « sance; elle les fait rois, et plus grands rois que ceux « de la terre, puisqu'elle leur donne un royaume éter- « nel. » C'est donc ainsi que les prédestinés sont les cheveux mystiques de Notre-Seigneur : passons outre. I. Plusieurs grands théologiens estiment que la prédestination et la réprobation des anges ont été fondées sur le respect et l'amour envers le Verbe incarné. Dieu, disent-ils, incontinent après les avoir créés, leur fit connaître le dessein qu'il avait d'unir la nature humaine à la sienue, et leur proposa cet Homme-Dieu avec commandement de le reconnaître pour leur Seigneur, et de l'adorer. Ils se divisèrent alors en deux parties. Les uns, dont Lucifer se fit le chef, transportés de superbe et d'envie de ce que cet honneur souverain était conféré à la nature humaine si inférieure à la

leur, refusèrent de rendre leurs devoirs à cette humanité déifiée, et pour ce refus furent réprouvés et damnés. Les autres, au contraire, prenant de plus eages conseils et une résolution meilleure, non de superbe, mais d'humilité, non d'envie contre l'honneur de cette humanité, mais d'affection pour elle, l'honorèrent, l'adorèrent, lui firent hommage, et pour ce sujet furent prédestinés et sauvés.

II. Si cela se dit des anges, à combien plus forte raison devons-nons dire des hommes que leur prédestination et leur réprobation, leur bonheur et leur malheur dépendent de la dévotion et de l'amour qu'ils porteront à Jésus-Christ I

III. Certes, si saint Paul, toujours passionné pour la gloire du Seigneur, fulmine la malédiction et l'extermination éternelle contre tous ceux qui ne l'aimeront pas, nous pouvons également donner des assurances de bénédiction et de prédestination à quiconque aura de l'amour pour lui. Mais voyons-en les raisons.

IV. Nous tirerons les premières du côté de Dieu le Père. Notre-Seigneur, parlant à ses apôtres qui représentaient tous les prédestinés, leur dit : « Ipse Pa- 0 ter amat vos, quia vos me amastis (Joann., 16, 27) : « Mon Père vous aime, parce que vous m'avez aimé, » l'amour que vous me portez est la cause de celui que le Père vous porte. Or, quel bonheur est-ce d'être aimé de Dieu le Père ? quel profit reviendra à celui qu'il aura en affection ? Le même Seigneur le déclare par ces remarquables paroles : a Si quis diligit me, a Pater meus diliget eum, et ad eura veniemus, et a mansionem apud eum faciemus (Joann., 14, 23) : a Si quelqu'un m'aime, mon Père l'aimera, et pour « marque de son amour, lui et moi avec le Saint-Es- « prit nous viendrons à lui, nous ferons notre dea meure en lui, » et une demeure qui ne sera poiiit

courie et passagère, mais conslante et anèléo, ce que signifie le mol de « mansio, » ainsi que nous en avertissent les interprètes. « Nous demeurerons en lui « comme en notre temple, ïntiis utiquc, dit saint Au- « gustin, tanquàm in templo suo, » le consacrant à notre service, U purifiant, le sanctifiant, y déployant les grandeurs de ses miséricordes, et l3 remplissant dans le corps et dans l'âme des richesses de h grâce, et le disposant à être comblé des trésors éternels de la gloire, et cela, « quia vos me amastis, parce que vous « m'avez aimé. » Saint Augustin décide la chose en ce peu de mots très-dignes de mémoire : « Qui dili- « gunt, quia diligunt eliguntur, qui verô non diltr( gunt, si linguis hominum hjquantur et angelorum, « fiunt velut aeramentum sonans, etc., dikcto sauctos « discernit à mundo : Ceux qui aiment sont élus parce (( qu'ils aiment, et ceux qui n'aiment point, quoi qu'ils « soient, ne sont rien, et, quoi qu'ils fassent, ne font « rien qui leur profite ; c'est la dilection qui fait l'é- « lection, qui sépare les saints des mondains et qui « distingue les prédestinés d'avec les réprouvés.» Et le Saint-Esprit touchant le même sujet avait dit longtemps auparavant par la bouche du Sage : «Neminem « diligit Deus nisi eum qui cum sapientia inhabitat « (Sap , 7, 28) : Dieu n'aime que celui qui demeure « et qui se lie d'amitié avec la sagesse; » il entend, selon les Docteurs, la Sagesse incarnée. Voilà donc comme le Père éternel aime ceux qui aiment son Fils, et comment, en vertu de cet amour, il les prédestine. Mais pourquoi, peut-on demander, l'amour que l'on porte au Fils a-t-il un tel pouvoir sur le Père ? Le Fils même a répondu à ce doute par ces mystérieuses paroles qu'il adresse à son Père : « Que l'amour dont « vous m'avez aimé soit en eux comme j'y suis moice même : Ut dilectio tua, qua me dil^'xisli, m eis sit, « et ego in ip?is (Joann., 17, 2G). » Il parle de ses

élus, et il dit qu'il eut en eux, non pas seulement par essence, pnr présence et pir puissance, comme il est, en tant que Dieu, dans toutes les créature?, ni par la seule grâce, qui le fait se trouver dans tous les hommes exempts de péché mortel ; mais de plus et particulièrement par sa propre ressemblance que l'amour qu'ils lui portent produit en eux. Or, le Père les aime nécessairement à cause de cette ressemblance avec son Fils ; et comme il aime par-dessus tout et infiniment son Fils, qu'il l'a fait le premier et le chef de? prédestinés, et a répandu en lui la plénitude de toutes ses richesses ; il les aime après lui plus que tous les autres hommes, les ptédestine plus hautement, et les enrichit p'us abondan^mcnt, parce qu'il ne voit rien qui approche plus de ton Fil?. C'est pourquoi il les aime de l'amour qu'il lui porte, suivant li demande que ce même Fils lui en avait faite. D'ailleurs, c'est une règle générale en fait d'amour, que celui qui aime quelqu'un sincèrement et pour lui-même, aime, par une suite nécessaire, ceux qui ont delà bonne volonté pour lui, et les regarde comme lui étmt acquis pa" l'amour. Ainsi voyons-nous que la mère qui chéri, parfaitement son fils, a de l'affection pour tous ceux qui en ont pour lui, leur donne entrée dans sa maison, et leur fait un gracieux accueil. Le Père éternel, aimant d'un amour infini son Fils unique, il est impossible qu'il n'enveloppe pas dans ce même amour tous ceux qui aiment son Fils, et qu'en vertu de cet amour il ne les favorise pas et ne les prédestine pas à être avec lui à jamais bienheureux, quand ce ne serait que pour ne point le priver d'un bien qui est à lui.

V. Les secondes raisons sont prises du côté du Fils. Quelques savants et pieux théologiens enseignent que quoique le dessein général que Dieu a eu de rétablir lu genre humain dans ses droits anciens, et de le sauver, ait précédé celui de l'incarnation de son Fils,

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puisqu'il a choisi l'incarnation comme le moyen de metti'e à fin ce grand ouvrage; que néanmoins le dessein particulier de sauver ti\ et tel homme, et de les prédestiner à jouir de sa gloire, a été formé après celui de rincarnation, car il est fondé sur les méritis de Notre-Seigneur. « Elegit nos in ipso ante mundi « constitutionem, praedestinavit nos in adoptionem « filiorum per Jesum Christum in ipsum (Eph., i, 4) : « Il nous a élus en Jésus-Clirist, dit saint Paul, c'est- « à-dire en considération de Jésus-Christ, avant l'é- « tablissement réel du monde ; il nous a prédestinés « et faits ses enfants adoptifs par les mérites, et aussi « pour la gloire de son Fils. » Apres cela ces Docteurs disent que Dieu, dans l'aifaire delà prédestination des hommes, n'a point fait Notre-Seigneur simple exécuteur de ses volontés et économe de ses grâces; mais qu'il lui a fait cet honneur, de lui laisser la liberté de les départir à qui il lui plairait, et d'en gratifier ceux pour lesquels il aurait plus d'inclination ; attendu qu'ayant une connaissance parfaite de ce qui serait plus avantageux au service et à la gloire de Dieu, le zélé très-ardent qu'il en avait le lui ferait embrasser. Ils ajoutent, ce qui est grandement probable, que la conduite universelle des choses humaines, et même des anges et de tout l'univers, en tant qu'elle se rapporte au salut du genre humain, a été mise entre ses mains. Car comment aurait-il pu dire avec vérité : c( Data est mihi omnis potestas in cœlo et in terra c( (Matth., 28, 18) : Toute autorité et tout pouvoir m'ont « été donnés au ciel et sur la terre, » si de lui-même il ne peut disposer de toutes les choses qui regardent le bien des hommes, et qu'il ne soit que chargé d'accomplir les desseins de la Divinité ? Aussi voulant, en l'Apocalypse, relever un courage abattu, il lui dit : « Noli « timere, ego sum primus et novissimus, et vivus, et « fui mortuus ; et ecce sum vivens in secula seculo-

« rum, et habeo claves mortis et inferni (Apoc, 1,17): « Ne crains point, je suis le premier et le dernier, je « suis vivant et j'ai été mort ; mais voici qu'à présent « je vis pour jamais, et je tiens en mes mains les clefs « de la moit et de l'enfer. » C'est-à-dire : « Potestatem « habîo dimittendi peccata, peccata verô dimittendo « mortcm in me credentibus claudo, infernum obslruo, « comme l'explique Rupeit : J'ai le pouvoir de parce donner les péchés, et quand je les pardonne, je « ferme les portes de la mort et de l'enfer à ceux qui « croient en moi. » Avec ces clefs de souveraine autorité, « Aperit, et nemo claudit ; claudit, et nemo ape- « rit (Apoc, 3, 7) : Il ouvre, et personne ne peut fer- « mer ; il ferme, et personne ne peut ouvrir. »

Et à vrai dire , cela est très-raisonnable ; car Notro- Seigneur étant mort pour tous les hommes, ayant satisfait plus que pleinement pour les péchés de tous, et mérité à chacun les grâces et les secours nécessaires pour faire son salut, il était convenable qu'il pût disposé de tous les biens qu'il avait acquis, distiibner les grâces qu'il avait méritées par son sang comme il le voudrait, et faire valoir ses travaux au profit de qui il le trouverait meilleur. Or, à qui pouvons-nous dire avec plus de sujet qu'il ait donné ces témoignages de sa bonne volonté , qu'à ceux qu'il a prévu devoir l'aimer un jour? Certes, nous n'en pouvons pas douter ; car, comme il a le cœur parfaitement bon et noble, et qu'il est libéral en Roi des rois, il lui serait impossible de se voir aimé de quelqu'un, sans l'aimer do son côté incomparablement davantage, et le combler de biens. Phocion ayant refusé les grands présents qu'Alexandre lui avait envoyés pour reconnaître ses services, celui qui les lui avait portés de la part de ce prince lui dit de les prendre parce qu'Alexandre ne pourrait souffrir qu'il fût son serviteur et demeurât pauvre. Nous pouvons bien penser que celui auprès de qui Alexandre n'était

rieii en fait de bonté, de reconnaissance, de courage, de magnincence et de richei-se, ne soutTrira jamais que celui qui a de l'amoui' pour lui soit nécessiteux, mais qu'il enrichira avec excès. Aussi aptes avoir dit par Salomon : « Ferme reges régnant, per me principes « imperant (Prov., 8 13) : Par ma grâce régnent Ijs a rois, et les princes tiennent leur couronne et toute « leur puissance de ma libéralité ; » entendant parler des prédestinés, tous grands et puissants rois, puisqu'ils jouiront dans la possession éternelle de Dieu d'un royaume très-opulent auprès duquel tous les royaumes d'ici-bas ne sont pas une motte de terre, il ajoute : « Ego diligentes me diligo, et qui manè vigilaverint « ad me, invenient me, mecumsunt divitiae etgloria: « J'aime ceuxquim'aiment, et quiconque me cherchera « avec effeclion me trouvera, et m'ayant trouvé, il ne « regrettera jamais la peine qu'il y aura prise, car je «porte avec moi les richesses et la gloire du ciel, que je « donne à qui je veux. » Et il diten saint Jean: « Qui di- « l:git me, diligetur à Pâtre meo, et ego diligam eum, et « manifestabo ei meipsum (Joann., 14, 21) : Mon Père « aimera celui qui m'aime, et je l'aimerai aussi , non-seu- « iement comme Dieu, mais encore comme homme, et « pour témoignage de mon amour je me découvrirai c( à lui ; » premièrement, en ce monde , comme l'explique saint Cyrille , par une connaissance de mes mystères non point ordinaire et obscure, telle que je la donne au commun des fidèles, mais extraordinaire, lumineuse, affectueuse etpourainsi dire expérimentale; et ensuite dans l'autre, dit saint Augustin, en me faisant voir à eux pour jamais dans le royaume de m.a gloire. Ce sera là le fruit de l'amour qu'ils m'auront porté.

VI. Tout ceci doit grandement nous exciter â l'amour de Notre Seigneur. Saint Bernard, traitant du trèsprofond mystère de la prédestination, dit entre autres

DE notre-si:îgneu?.. livue I, cii.vp. XV 279

choses : « Qiiis potest dicere : Ego de electis siim, ego « de prœdestinalis advitam, ego de numéro filiornm? « Quis baec, inquam, dicere potesl? réclamante ni- « mirum Scriptura : Nescithomo si sit dignus amore <( aut odio. Cerlitudinem non habemus , seJ ?pei « fiducia consolatur nos, ne dubitationis hnjus anxie- « taie penitùs cruciemur. Propter hoc data sunl signa « queedam et indicia manifesta salutis, ut indubitabiie « 5rit euni esse de numéro electorum, in quo ta signa « permanserint (Serai. 1 in Sept. ; Ecoles., 9, 1) : Qui « peut dire : Je suis du nombre des élus , je suis pré- « destiné à la vie, je suis du nombre des enfants, « puisque la sainte Ecriture nous avertit que personne « ne sait s'il est digne d'amour ou de haine? A la «vérité, nous n'avons point de certitude là-dessus; « mais pourtant l'espérance nous console et nous force tifie, de peur que l'incertitude d'une chose si imporw tante ne nous travaille trop, et ne nous accable tout à « fait. Pour cette raison Dieu nous a donné certains « signes qui rendent ce grand point de la prédesti- « nation et du salut si assuré, que l'on ne peut douter, « moralement parlant, que celui-là ne soit du nombre « des prédestiné?, en qui ces signes se trouvent et de- « meurent constamment. » Or, entre tous ces signes,» celui de l'amour de Notre-Seigneur est le plus grand, car enQn, à bien tout prendre, de lui dépend notre salut, et il est notre Tout : « Xec enim aliud nomen « est sub cœlo datum hominibus, in quo oporteat nos « salvos fieri (Act. , 4, 12): Il n'y a pas d'autre nom a sous le ciel, comme disait le prince des apôtres, en « qui nous puissions chercher et espérer le moyen de c( nous sauver. » Aimons-le donc ardemment, pour avoir cette marque de notre prédestination, et en elle un solide sujet de contentement sur la terre. « Quam « enim requiem habere potest spiritus noster , dum a praedestinationis suse nullum adhuc testimonium

« tenet (Serm. 2 in oct. Paschae) : Quel repos et quelle « joie, disait ailleurs saint Bernard, peut avoir notre « esprit, si en jetant les yeux sur lui-même il n'y voit « aucune marque de sa prédestination, ni aucun pré- « sage de bonheur ? » Il est dit par Isaïe du grandprêtre Eliacim : « Figamillum paxillum in locofideli, « et in solium glorise domui patris ejus, et suspendent « super eum omnem gloriam patris ejus, vasorum a diversagenera, omnevas parvuluma vasis craterarum « usque ad omne vas musicorum (Isaiœ , 22 , 23) : «Je le fixerai comme une colonne en un lieu ferme; il « sera un trône de gloire dans la maison de son père ; « et on appendra à cette colonne tout ce qu'il y a de « rare et de précieux dans celte maison, depuis les coupes «jusqu'aux instruments de musique. « Celte prophétie s'entead de Notre-Seigneur, auquel sont attachés tous les prédestinés, qui sont t'honneur du genre humain, et ce qu'il y a de plus noble et de plus grand dans l'univers; tous organes de la gloire de Dieu, qui, avec une très-parl'aite mélodie et toujours d'accord, chanteront à jamais ses louanges. Attachons-nous donc à lui par la foi et les bonnes œuvres, et spécialement par les liens de notre amour.