V. Mais avec le pécUé originel, il y a une autre cause

que saint Grégoire a particulièrement remarquée dans «on discours, et qui contribue fort à cet aveuglement. Ce sont les péchés actuels et les passions qui, par le trouble et la confusion qu'elles jettent dans l'âme, font que les hommes qui avaient déjà la vue trop basse par le péché de leur premier père, se l'atFaiblissent encore davantage, et voient beaucoup moins les choses de leur salut; ils ne les considèrent, ni ne les affectionnent, ni ne les goûtent ; mais comme si elles ne les touchaient en rien, emportés à la traverse parleurs appétits et vains désirs, ils emploient leurs pensées et leurs aifticlions à des desseins tout contraires.

Si quelqu'un dans les grandes villes, comme Paris et autres semblables, montait sur une haute tour, et que Dieu lui rendit les yeux du corps et de l'esprit si vifs, qu'il put de là découvrir tout ce qui s'y passe, ce que tous les hommes pensent, ce qu'ils poursuivent et ce qu'ils font, il n'y a point de doute qu'il verrait une admirable multitude et diversité de pensées et d'afifections, mais toutes tendraient aux choses périssables de celte vie. Il en verrait un qui penserait à s'agrandir, un autre à s'enrichir; qui à jouer et passer le temps, qui à bâtir ; il en verrait un qui n'aurait en tête que ses procès, un autre que son trafic, un autre que son ménage. Il remarquerait celui-ci transporté d'amour, celui-là de haine, cet autre piqué de jalousie; enfin un nombre infini de pensées et de désirs très- différents, mais tous dirigés vers les choses de la terre et vers des affaires de néant. Il en verrait très-peu qui penseraient à la grande affaire de leur salut, et qui diraient: J'ai envie de me sauver quoi qu'il coûte.

Ainsi se vérifierait ce que dit David (Ps. 13 et £2;. Dieu a regardé du ciel sur la terre : «Ut videat, si est « intelligens aut requii^ens Deum, pour voir s'il trou- « verait quelqu'un qui fût judicieux et sage, » et qui ne s'arrêtât point à des bagatelles d'enfants ; et il a vu :

<f Omnes declinaverunt simu], inutiles facti sunt, non « est qui faciat bonum, non est usque ad unum, que « tous se sont détournés du droit sentier, et égarés dans a des chemins perdus, s'amusant à des choses vaines; et « qu'il n'y en a pas seulement un qui aille droit et fasse « le bien. »

Quel prodigieux aveuglement, et quelle déplorable stupidité!

C'est pourquoi les saints Pères, recherchant les mystères contenus dans les guérisons d'aveugles que Notre- Seigneur a opérées, voient dans tous ces aveugles autant d'images de l'aveuglement des hommes. Saint Grégoire le Grand , parlant de celui dont saint Luc fait mention au chapitre 18, à ce propos : c< Ecce quis « juxta historiam caecus iste fuerit, ignoramus ; sed a tamen quid per mysterium significet, novimus. « Caecus quippe est genus humanum, quod à parente « primo à paradisi gaudiis expulsura, claritatem suce pernae lucis ignorans , damnationis suae tenebras « patitnr, sed tamen per Redemptoris sui praesentiam « illuminatur (Homil. 2, in Evang.) : Voici que nous « ignoronsquelhommeaétécetaveugle, et pourtant nous < savons ce que mystérieusenent il signifie. Cet aveugle, :< c'est le genre humain, qui étant, dans la personne du :( premier père, banni des joies du paradis et ne voyant c( pas la clarté de la lumière divine, se trouve d'abord « enveloppé des ténèbres de sa condamnation, mais est « éclairé ensuite par la présence de son Rédempteur, k Do sorte que comme Tol3ie le père recouvra la vue par le moyen du fiel d'un poisson, dont son fils lui fit un collyre sur la recommandation du saint ange Raphaël (Tob., H, 13) ; ainsi ce souverain médecin et miséricordieux Sauveur guérira l'aveuglement de l'homme par le salutaire médicament com]josé du fiel d'un poisson mystérieux , c'est-à-dire des travaux de sa vie et des douleurs de sa mort; lequel apphqué sur les yeux

Dli NOTRE-SEIGNEUR. LIVRE I, CHAP. I 9

de ce pauvre aveugle, fera tomber les taies qui lui dérobaient le jour, et lui fera connaître les mystères du ciel, et avoir soin de sa conscience.

C'est donc à lui, mon cher lecteur, qu'il faut aller, et comme ce même aveugle, lui crier d'une ardente affection : « Jesu, fili David, miserere mei; Domine , ut « videam (Luc, 48, 38, 42) : Jésus, fils de David, ayez « pitié de moi ; éclatant soleil de justice, qui illuminez « tout homme venantau monde, ayez compassion de mon « aveuglement, » éclairez mes ténèbres, et ouvrez-moi les yeux pour me faire voir et goûter vos vérités, les choses du ciel el la très-importante affaire de mon salut.

SECTION PREMIÈRE

QUE LE BON ESPRIT ET LE BON JUGEMENT CONSISTENT A PENSER SÉRIEUSEMENT A SON SALUT.

I. Bon jugement. — II. Bon esprit selon le monde. — III. Selon la vérité.

Quoique, comme nous venons de le dire, les hommes pensent si peu à leur salut, il faut pourtant qu'ils estiment et tiennent pour une vérité indubitable que le bon esprit et le bon jugement consistent à y penser sérieusement et tout à fait ; de sorte que quelque science et quelque capacité qu'un homme puisse avoir, qu'il soit grand théologien, philosophe subtil, éloquent orateur, qu'il soit très-habile à manier de grandes affaires, et à gouverner des États, s'il ne prend à cœur le soin de son salut, il manque notablement d'esprit et de jugement. Tout ce qu'on pourra dire de lui, c'est qu'il en a dans ces choses où il excelle ; mais il ne pourra pas être appelé absolument homme de jugement et d'esprit, parce qu'il n'en a point pour la chose la plus importante de toutes, et où cette lumière de la raison doit paraître et éclater davantage. Certainement, comme on ne tiendrait pas pour homme entendu et judicieux

celui qui serait seulement capable de petites chose/^, ci se perdrait dans les grandes, on ne doit pas non plus tenir pour tel celui qui ne sait se sauver, quelque adresse qu'il ait pour le reste. La grandeur des esprits se doit nécessairement juger par la grandeur de leurs occupations et par ce à quoi ils réussissent. « Ex studiis a suis intelligitur puer, dit le Sage (Prov., 10, i 1) : On « connaît l'enfant à ses exercices. » Or, comme l'aflaire de notre salut est sans contredit la plus grande que nous ayons, il est clair que le bon esprit et le bon jugement seront à la bien conduire et à la mener à bonne fm, et que le témoignage le plus irréprocliaole et le plus visible qu'on puisse donner qu'on en est dépourvu, est de la négliger.

I. Mais pour voir cette vérité dans tout son jour, considérons-la dans sa définition, et recherchons en quoi consistent le bon jugement et le bon esprit.

Il ne faut pas se tourmenter beaucoup, pour trouver que le bon jugement, comme il est év'dcnt par les termes mêmes, est à bien juger des choses, les pesant à leur poids et les prisant autant qu'elles valent, ni plus ni moins que la perfection de l'œil corporel est à bien juger des couleurs, à voir blanche une chose blanche et dans le degré de la blancheur qu'elle a, et une noire de même. Ainsi l'excellence de Tceil de l'âme, qui est le jugement, consiste à discerner le prix des choses, à estimer chacune selon son mérite, et par conséquent à faire incomparablement plus d'état de l'âme que du corps, des choses éternelles que des temporelles, et de l'aftaire de son salut que de toutes les autres ; et celui qui ne le fait pas, manque tout net de jugement, puisqu'il juge si mal des choses qui sont avec un tel excès disproportionnées en valeur.

II. Et le bon esprit, en quoi consiste-t-ii ? Le monde le met à s'agrandir, et il dit d'un homme qui trouve des inventions pour faire ses affaires, (jui de pauvre est

devenu riche el a bien établi la fortune de ses enfants, que c'est un homme d'esprit. « Mais, mendaces filii lio- «minuminstateris(Ps. 61, 10): les enfants des hommes « se trompent à balancer avec justesse leurs paroles et « leurs avis. » Appelez-vous bon esprit celui qui, après avoir acquis quelques honneurs passagers, et laissé des richesses à sa postérité, qui peut-être ne se souviendra point de lui après sa mort et sera prodigue des biens qu'il lui a ramassés avec tant de peine, se trouve dépouillé de toutes ces possessions et de toutes ces grandeurs, est malheureusement damné, et s'en va là-bas dans les flammes éternelles, déplorer à jamais le peu d'esprit qu'il a eu de penser si peu à son salut? Ah! qu'il eùl eu l'esprit bien meilleur, si, quittant ce soin excessif d'acquérir des biens et des honneurs périssables qu'il n'a et qu'il n'aura jamais plus, il eût travaille à gagner bjs trésors infinis et la souveraine gloire qui l'attendaient au ciel, et que rien au monde ne lui eût pu ravir! Il faut dire que ce malavisé a eu de l'esprit pour les autres, et qu'il n'en a point eu pour lui ; et qu'il n'a point fait sesafiaires, mais celles d'autrui^ et a ruiné les siennes. Et toutefois, le premier et le plus véritable effet de la sagesse est, dit Platon, d'être sage pour soi-même. Et Salomon avait dit avant lui : « Si « sapiens fueris, tibimet ipsieris(Prov., 9, -12) :Situ es « sage, tu le seras premièrement à ton profit. » S'il se trouvait un homme consommé en toule sorte de doctrines, et dans la connaissance de toutes les langues, qui, passant sur un pont, se précipitât dans la rivière, les assistants étonnés, et se regardant les uns les autres, s'écrieraient: 0 le grand fou! ô l'homme insensé! A quel propos tant de latin, tant de grec et tant de science? La science la plus nécessaire, en passant sur un pont, est de prendre bien garde à soi pour ne pas tomber. Certes, ce n'est pas grande science que de savoir se perdre, Salomon, qui fut estimé le plus sage de tous

42 DE LA CONNAISSANCE ET DE L AMOUIl

les hommes, si maintenant, par malheur, il est en enfer, doit être regardé comme le plus fou de tous ; et lorsque, aux Proverhes, il dit de lui-même : Je suis le plus insensé des hommes, il méri'e qu'on lui dise : Tu dis vrai. Et qui ne voit que le diable, encore qu'il ait plus de connaissance que tous les hommes savants qui sont sur la terre, n'a pas néanmoins un seul grain de vraie sagesse, puisqu'il s'est perdu pour jamais, et éloigné infiniment de la sagesse essentielle, qui est Dieu? Pour cette raison, la sainte Ecriture appelle les pécheurs, quelque science et quelque esprit qu'ils aient, des fous et des insensés.

III. Le bon esprit est de se sauver. Le Docteur angélique saint Thomas nous ouvre un beau jour pour connaître cctts vérité, disant que le nom d'esprit et d'entendement : « Qnamdam intimam cognilionem « importât, dicitur enim intelligere, quasi intus légère » (2,2, q 8, a. 1), signifie « une connaissance profonde et « intime, et qu'entendre est comme qui dirait, lire au « dedans. » Et cela est aisé à voir à qui considérera la distinction qui se trouve entre la connaissance de notre esprit et celle que nous avons par les sens ; car celle-ci ne s'arrête qu'aux qualités sensibles qui paraissent extérieurement, tandis que celle-là pénètre jusqu'au fond, et jusqu'à l'essence de la chose, comme à son propre objet. Or, entre toutes les choses intérieures où l'esprit peut percer, celles de notre salut tiennent sans aucun doute le premier rang, comme étant spirituelles, divines et grandement éloignées des sens ; d'où nous devons recueillir que s'attacher aux richesses, aux honneurs et à tout ce qui n'a d'éclat qu'au dehors, et ne penser qu'à ce qui flatte les sens, est l'indice d'un homme matériel et grossier qui a peu d'entendement ; au lieu que d'avoir de bonnes connaissances des choses de Dieu, et de ce qui concerne notre béatitude, c'est la marque infaillible d'un bon esprit.

DE KOTRE-SEIGNEUn. LIVRE I, CHAP. I 13

Mais il faut ajouter que ce n'est pas assez de les connaître, qu'on doit de plus les aflectionner, et e;i embrasser l'exercice. La bonne intelligence, disait David (Ps. 110, 10), parlant de ceci sous le noir général de la crainte de Dieu, est en ceux qui les pratiquent. CequeGénébrard explique en ces termes : « Intellectus « sanus et integer, sanum judicium et sincerum est « in his qui se exercent in timoré Domini et mandatis « ejus exequendis : La gloire d'avoir un bon esprit et « un bon jugement est à ceux qui craignent Dieu et qui « observent ses saintes lois. » Oui, à ceux qui les observent, dit, sur ces mêmes mots, saint Grégoire de Nazianze, et non à ceux quiles savent et qui les annoncent. Les saintes lettres ne cessent de nous répéter qu'un homme mérite le titre de sage quand il craint Dieu, parce qu'en cela consiste la parfaite sagesse. La crainte du Seigneur, disait Job, est la sagesse même, et le jugement consiste à s'éloigner du mal. La plénitude de la sagesse, est-ii dit autre part, c'est de craindre le Seigneur (Eccle., 1, 20, et 19, 18. (Et David disait : le commencement de la sagesse, c'est la crainte de Dieu ; c'est-à-dire, comuîe l'expose le môme Génébrard, l'introduction à la sagesse. Et d'autres, à son rapport, le principe et la souvi-i aino perfection de la sagesse, c'est la crainte du Seigneur.

Par là nous voyons que le commencement, le milieu et la fin, la perfection et la plus haute cime de la sagesse, le dernier degré de la prudence, est de craindre Dieu, de se retirer du mal, et de faire son salut; que c'est en cela que l'on connaît les vrais sages et les bons esprits.

C'est pourquoi le même Prophète royal disait de luimême : « Super omnes docentes me intellexi. Factus (S sum prudentior et intelligentior, quia testimonia tua « meditalio mea est. Super senes intellexi, quia mana data tua qiiaesivi (Psalm. 118, 99 et 100) : J'ai été a plus prudent, et j'ai eu plus de jugement et pkis d'es-

« prit que mes maîtres, que les plus dccîes et que les « vieillards, parce que j'ai eu le cœur à considérer et à « garder vos loi?. » Aussile cardinal Cajétan dit-il sagement : En vérité, une pauvre vieille qui ne sait qu'aimer Dieu et bien observer ses commandements, a plus d'entendement et de sagesse, non-seulement que les impies et les hérétiques, qui, par leur doctrine et par leur méchante vie, font guerre ouverte à ces commandements, mais encore que les docteurs en théologie, que les plus savants hommes qui ont blanchi dans les études, et que ceux qui sont tenus pour les plus sages, si Ton parle de la sagesse et de l'entendement qui sont dons du Saint-Esprit et de la science du salut.

Et, à vrai dire, il importe peu d'ignorer tout le reste, pourvu qu'on sache bien ceci, puisque ce seul point peut rendre un homme bienheureux, et que la connaissance de toute autre chose ne le saurait faire, ni l'empêcher d'être misérable.

A ce propos, saint Augustin, parlant du temps oi!i il était encore hérétique manichéen, disait : a Quid, « Domine Dans, mihi proderat ingenium per omnes « doctrinas libérales agile, et tôt nodosissimi libri sine (i uUo huraani magisterii adminiculo enodati, cùm de- « formiter et sacrilega turpidine in doctrina pietatis « errarem? aut quid tantum obérât parvulis tuis longé a tardiùs ingenium, cùm à te longé non recédèrent, «ut in nido Ecclesiae tuti plumescerent, et alas cari- « talis, alimenîo sanae ûdei nutrirenl? {Confess., 1. 4, c. ultim.) « U Dieu, mon Seigneur, que me profitait l'es- « prit que j'avais, un esprit grand, capable de toutes les c( sciences, et tant de livres si difficiles et si obscurs, que « j'ai compris de moi-même sans l'aide d'aucun maître, « puisque lourdement et sacrilégement je choppais au « chemin de la vérité, et j'étais aveugle dans la science de « mon salul?El quel si grand dommage pouvait appora ter à vos enfants, aux simples femmes et aux artisans

0 leur esprit grossier, et l'ignorance qu'ils avaient uos « lettres, puisqu'ils avaient connaissance de vous, qui « ôlesla souveraine vérité, et que, comme autant depe- «titsoisilionsetd'innocentes colombes, ils étalent élevés « en toute sûreté dans le nid de votre Eglise, les ailes (' de leUr charité se fortifiant parla nourriture et parle « suc de la vraie foi pour voler droit à vous? »

Ainsi donc , adonnons-nous entièrement à cette grande et importante science, à la science de notre salut, et souvenons-nous toujours que le bon esprit et le bon jugement consistent à la bien comprendre et bien pratiquer , et que ceux d'entre les hommes qui y sont les plus habiles et les plus entendus doivent passer pour les plus sages et les plus prudents de tous.

SECTION II