PREMIER MOTIF EE GLORIFIER DIEU : NOUS SOMMES FAITS POUR CELA

I. Dieu a fait le monde pour sa gloire. — II. Il ne l'a pu faire pour une autre fin. — III. L'lioœa;e ne laisse pas de lui en être infiniment obligé.

I. Bien que Dieu se glorifie et se loue infiniment lui-même, tt que pour la perfection de sa béatitude et de sa gloire il n''ait besoin que de lui-même , il était néanmoins très-raisonnable qu'il eût encore d'autres spectateurs et admirateurs de sa beauté, et de nouveaux possesseurs de ses biens, dont il fût à jamais honoré et aimé. Saint Thomas, parlant en plusieurs endroits de ceci, nous dit que comme la bonté a une inclination naturelle à se communiquer, et que toute cause agit pour produire son semblable , Dieu , qui est la première et infinie bonté, s'est communiqué en premier lieu et infiniment au dedans de lui-même à son Fils qu'il a produit, non comme cause, mais comme principe, et^n lui donnant toute son essence, toute sa bonté, toute sa beauté et tous les biens dont il jouit ; et qu'ensuite il s'est communiqué, mais avec mesure, au dehors, ayant jugé à propos de former des créatures pour leur fiire porter les traits de sa beauté et de ses perfections. Mais parce que les créatures, nécessairement bornées dans leurs perfections, se trouvent infi-

niment éloignées de pouvoir représenter dignement les perfections de Dieu, qui n'ont point de limites, il a fallu remédier à cet inconvénient et compenser ce défaut par une multitude de créatures différentes, afin que les perfections divines, qu'une seule n'tùt pu si exactement ni si particulièrement nous découvrir, fussent montrées ainsi avec plus d'éclat. Comme l'homme, ne pouvant par une seule parole exprimer la pensée qu'il a au fond de son esprit, se sert de plusieurs, de même Dieu n'ayant qu'une seule parole infinie, son Verbe, dans lequel il s'exprime tout entier en lui-même et pour lui-même , et ne pouvant se manifester au dehors par une seule créature aussi bien que par plusieurs, en a produit un très-grand nombre et dans la plus grande variété, comme autant de mots diflférents pour dire ce qu'il est. Telle est l'intention qu'il a eue et qu'il a toujours dans la production des choses : il veut se communiquer aux créatures, et par cette communication manifester en elles ses perfections, et ainsi se faire connaître, estimer, louer et aimer. Voilà où tout aboutit.

Le Saint-Esprit nous l'enseigne par le Sage, disant : « Universa propter semetipsum operatus est Dominus « (Prov., 16^ 4) : Le Seigneur a fait l'univers pour lui- « même, » non pour en retirer aucun bien intérieur, puisque les siens sont infinis et que par conséquent on n'y peut rien ajouter , mais pour en retirer d'extérieurs; et comme parmi ces biens la gloire tient le premier rang, il faut dire qu'il a fait l'univers pour sa gloire. Toutes les choses sont delui, dit saint Basile, expliquant un passage de saint Paul , parce qu'il les a produites ; elles sont par lui , parce qu'il les conserve et les gouverne, et elles sont à lui, parce qu'enfin elles retournent à lui. C'est ce cercle admirable que saint Denis donne au mouvement de l'amour divin, quand il dit a qu'il vient du bon , qu'il se meut dans le bon,

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et qu'il revient au bon pour l'amour du bon, » tournant toujours de celte sorte , sans jamais sortir de sa circonférence. Et expliquant la chose un peu plus au long, il dit que sa bonté est la cause universelle dont toutes les choses ont reçu l'être, dans laquelle elles^subsistent, sont renfermées et conservées, comme dans un fond qui les embrasse et les étreint , et vers laquelle elles reviennent comme à leur propre et dernière fin. Les païens mêmes, à la seule lueur de la raison naturelle, ont bien vu cette vérité ; car les sages d'Egypte, pour signifier ce mouvement circulaire de Dieu dans la production des choses, représentaient la divine Majesté assise sur l'arbre lotus, qui croît dans les eaux, et dont les feuilles et les fruits sont ronds. Le philosophe Callicratides, célèbre pythagoricien, disait à ce propos : « Le monde, qui est bon, se rapporte autresbon qui est un, et cet un très-bon est Dieu. » Et quand le Trismégiste avança ces paroles fameuses : « L'un a fait l'un et il a tourné son amour vers lui-même, » saint Thomas estime qu'il n'entendait point parler de la génération du Verbe et de la procession du Saint-Esprit, comme on l'explique ordinairement, mais de la création du monde que Dieu un a fait un, pour l'amour de lui-même. C'est encore ce que donnait à entendre Zoroastre par ces mots mystérieux : «Toutes les choses proviennent d'un seul feu, » c'est-à-dire du feu de l'amour que Dieu se porte à lui-même.

IL Mais il y a plus. Dieu n'a pu faire le monde pour une autre fiin, et eu général il ne saurait produire aucune créature que pour l'amour de lui-même et pour sa gloire. La raison en est bien simple : comme il aime les choses selon leur degré d'amabilité , et qu'il n'est rien d'aussi aimable que lui, ou, pour mieux dire, qui le soit tant soit peu en sa présence , il est de toute évidence qu'il s'aimera incomparablement plus que tout ce qui n'est pas lui ; et que par conséquent dans

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ses ouvrages il se recherchera bien autrement luimême. D'ailleurs, comme il est nécessairement, par l'infinie excellence de sa nature divine , de toutes les causes agissantes la première et la plus accomplie, il est, avec la même nécessité et pour la même raison, de toutes les causes finales la dernière et la plus parfaite, et par conséquent tout ce qui est et tout ce qui peut être se doit terminer à lui. Et le mérite de cette excellence monte si haut (ce qu'il faut bien remarquer), que la plus petite des choses qui Jui appartiennent est plus à estimer que tous les biens des créatures, parce que celles-ci étant infiniment ravalées au-dessous de lui, tous leurs intérêts le sont au même degré au-dessous des siens. C'est pourquoi, comme il procède dans toutes ses actions avec ordre et sagesse, il ne peut se proposer pour but de tout ce qu'il fait que son bien et sa gloire. S'il faisait autrement , et qu'il se proposât un jour l'honneur d'une créature plus que le sien, il n'agirait pas sagement, car il élèverait cette créature au-dessus de lui, en la prenant pour fin dernière de quelqu'une de ses actions , ce qui serait un désordre extrême et un dérèglement prodigieux.

* III, Cependant, quoique Dieu ait créé le monde pour lui-même, et que dans tous les biens qu'il nous a faits Û ait eu intention de se faire connaître et honorer, cela ne diminue pas l'obligation que nous lui avons et ne iloit pas nous rendre plus froids dans les sentiments de reconnaissance et les actions de grâces que nous lui devons; car, bien que dans ses desseins il ne nous considère qu'après lui, nous n'en sommes pas plus mal, nos intérêts étant inséparablement unis aux siens, et sa gloire étant notre bien comme notre bien sa gloire. Un prince qui fait habiller ses pages de ses livrées envisage d'abord sa réputation, et puis le bien particulier de ses pages, qui ne lui sont pas moins obligés, quoiqu'il les mette en seconde ligne, parce

qu'ils n'en sont pas plus mal couverts, et qu'il est raisonnable que l'honneur du maître marche avant ce qui les louche. Il en est ainsi de nous à l'égard de Dieu.

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