DIVERSES FAÇONS DE GLORIFIER DIEU

I. Il faut nous \ider de nous-mêmes, et nous remplir de lui. — Changement du cœur humain très-glorieux à Dieu. — Comment nous devons nous vider de nous-mêmes. — II. Agir par les mouvemenis de Dieu. — III. Faire nos actions pour les mêmes] desseins que Dieu fait les siennes. — IV. Produire nos œuvres dans les mêmes sentiments que les bienheureux. — V. Faire ce que nous faisons pour honorer Dieu qui est en nous. — "VI. Exercice des conventions. — VII. Faire toutes nos bonnes œuvres au nom de toutes les créatures qui sont contenues en nous. — VIII. Prendre en tout la volonté de Dieu pour règle de la nôtre. — IX. La sainte messe. — X. S'humilier profondément devant Dieu. — XI. Le zèle du salut des âmes. — XII. L'amour de Dieu. — XIII. Enfin, toutes les vertus.

Nous ne prétendons point rapporter ici toutes les manières de glorifier Dieu, car il faudrait traiter de toutes les vertus et de tous leurs actes, de toutes les lumières, affections et sentiments que Dieu communique aux âmes, ce qui serait une entreprise impossible ; nous parlerons seulement de quelques-unes qui semblent être les plus excellentes, ot auxquelles saint Bernard nous donnera entrée pa? ces remarquables paroles: « Opus nostrae redemplionis à memo- « ria rederaptorum aliqualenùs non recédât. In illo « opère duo polissimum sunt, modus et fructus, et « modus quidem, Dei exiuanitio est; fructus verô,

« nostrî de illo repletio (Serm. il in Cant.) : L'œuvre « de notre rédemption ne doit jamais sortir de notre « mémoire. H y a deux choses principales à considérer « dans ce grand ouvrage, la manière dont Dieu l'a « opéré, et le fruit qui en est provenu, c'est-à-dire « que Dieu s'est vidé de lui-même pour se remplir de « nous, et que nous devons nous vider de nous-mêmes « pour nous remplir de lui. » Ainsi ce père nous apprend ce que nous avons déduit ci- dessus plus au long, savoir que Dieu nous a infiniment honorés en abaissant son infinie Majesté, et en s'épuisant en quelque sorte pour se remplir de nous.

I. Je dis donc tout d'abord que pour rendre à Dieu une grande gloire, il faut nous vider de nous et nous remplir de lui. Oh! quel grand secret! et qu'il comprend de choses à laisser et à faire. Philon distingue, d'après la sainte Écriture, trois sortes d'hommes : les hommes de la terre, les hommes du ciel et les hommes de Dieu. Les premiers sont ceux qui ont leurs pensées et leurs affections attachées aux chosi.-s basses de la lerre et du corps ; les seconds, ceux qui se portent aux hautes et sublimes spéculations de l'esprit ; et les tr oi sièmes, ceux qui s'adonnent à Dieu. Et je dis que la sainte Ecriture, par les hommes de Dieu, entend ceux qui sont pleins de Dieu ; car qu'est-ce que l'homme, sinon un vaisseau? Nous avons, dit saint Paul, de grands trésors dans des vaisseaux d'argile, c'est-à-dire la grâce de l'Evangile au dedans de nous ; et le même apôtre appelle les élus des vaisseaux de miséricorde. Or , un vaisseau d'huile signifie un vaisseau plein d'huile. Ainsi un homme de Dieu veut dire un homme plein de Dieu, de qui le corps et tous ses membres, l'âme et toutes ses puissances, et l'un et l'autre avec toutes leurs opérations sont vides de l'homme et pleins de Dieu, à l'exemple de saint Paul, qui disait : a Vivo, jam non ego, vivit verô in me Ghrislus (Golat.,

<( 2, 20) : Je vis, non, ce n'est pas moi, mais c'est « Jésus-Christ qui vit en moi. » Il veut dire qu'il faisait bien les actions vitales, comme de penser, d'aimer, de haïr, de parler, etc., mais qu'il les faisait par l'esprit de Jésus-Christ , pour sa gloire et pour l'avancement de ses affaires. Oh ! qu'un tel homme est un grand instrument de la gloire de Dieu et de celle de son Fils !

Pour le devenir, il faut se vider et se remplir, se vider de soi et se remplir de Dieu et de l'esprit de Jésus- Christ. 11 faut commencer par se vider , car on doit verser premièrement l'eau d'un vase avant d'y pouvoir mettre une autre liqueur. Se vider de soi n'est autre chose que se vider de ses péchés mortels, de ses péchés véniels, de ses vices et des mouvements de la nature corrompue, se convertissant vigoureusement à Dieu Notre-Seigneur, en quoi consiste sa gloire.

Pour l'entendre , il faut savoir qu'au jugement de tous les saints, la conversation du pécheur, le changement du cœur humain qui passe du vice à la vertu, est une action si relevée et un ouvrage si magniQque, qu'il n'est rien ici-bas où Dieu déploie les trésors de sa sagesse et de sa bonté et les incompréhensibles grandeurs de sa puissance avec plus de splendeur et plus de pompe. Il est si grand et si honorable à Dieu, que la création du ciel et de la terre ne l'est pas autant, quoiqu'elle le soi' extrêmement, et qu'elle lui acquière une estime merveilleuse. Saint Augustin ne craint pas de dire : « Qui cum timoré et tremore suara « ipse salutem operatur, prorsus majus hoc esse dixe- « rim quàm est cœlum et terra et quaecumque cer- « nuntur in cœlo et in terra (Tract 72 in Joann.) : « Celui qui opère son salut avec crainte et tremble- « ment, fait une chose plus excellente que le ciel, « la terre et tout ce qu'ils contiennent. ». Premièrement, parce que par la création Dieu ne donne que

l'être de la nature , et que par la justification il communique celui de la grâce, dont le moindre degré est de plus grand prix que toutes les richesses que la nature possède. Secondement, parce que le péché et la grâce sont bien plus contraires que l'être et le néant ; et que Dieu est beaucoup plus éloigné du pécheur, qu'il a en horreur et qu'il punit sévèrement, que du néant pour qui il n'a point de haine. Troisièmement, parce qu'il y a plus de difficultés à vaincre dans la justification. La création du monde n'a coûté à Dieu que deux syllabes, il n'a dit que « fiât, » et voilà que tout aussitôt le néant ouvrant son sein a donné issue à l'univers qu'il tenait enfermé dans l'obscurité de ses abîmes. Mais pour convertir un pécheur il y a de grands obstacles, dont le premier vient de la liberté de l'homme qui, souvent plus disposé à embrasser les causes de sa ruine qu'à recevoir les impressions de salut, rejette inconsidérément les inspirations que Dieu lui envoie ; le second, du démon, qui est très-fort et qui, animé d'une haine implacable contre Dieu et contre l'homme, son image, fait tout son possible pour ne point perdre une âme dont le péché l'a rendu maître ; et le troisième, de Dieu lui-même , c'est-à-dire de sa justice, qui, pour maintenir ses droits, résiste en quelque façon au dessein de sa miséricorde, de sorte qu'il faut que Dieu se combatte et se surmonte lui-même. Quels terribles obstacles 1 C'est pourquoi la sainte Ecriture nous représente Dieu tout armé , la cuirasse sur le dos, le casque en tète et l'épée à la main, quand il veut attaquer le cœur de l'homme pour le changer tt le rendre sien. Et Noire-Seigneur, dans la comparaison du fort armé qui défend son héritage, et qui le perd par l'assaut qu'un plus fort et mieux armé lui donne, entend, par le premier, le démon qui résiste dans une âme pécheresse, et, par le second, Dieu qui l'en chasse, mais non sans combat ni sueur. Aussi dit-il dans Isaïe :

« Servire me ft cisti in peccatis tuis, praebuisti mihi « iaborem in iniquitalibus tuis (cap. 43, 24) : Oh ! que «îu m'as donné de peine; tu m'as fait travailler et ser- (.' vir comme un esclave, afin de te retirer de tes péchés « el te convertir à moi. » Et en effet , quelles peines n'a-t-il pas eues et quels maux n'a-t-il pas soufferts l la pauvreté, l'exil, la faim, la soif, la lassitude, les persécutions, les calomnies, les fouets, les épines, et après une vie de trente-trois ans tissue de fatigues et d'angoisses continuelles, la mort la plus douloureuse et la plus ignominieuse qui fut jamais. Il est donc vrai que la conversion du pécheur est une entreprise sans comparaison plus malaisée et, par conséquent, pius glorieuse à Dieu que la création du monde.

Ce doit être pour nous un puissant motif de nous convertir à lui et de nous défaire de nos mauvaises habitudes : car bien que la considération de notre profit nous y doive efficacement porter , si nous ne sommes pas ennemis de nous-mêmes, il faut cependant que laconsidération de la gloire de Dieu Noire-Seigneur, dont les intérêts nous doivent être plus chers que les nôtres, nous y pousse plus vivement. Tâchons de nous vider de nous-mêmes, et pour cela de superbes devenons humbles, d'envieux charitables , de colères débonnaires ; travaillons à acquérir la perfection, afin de lui donner de la gloire et du contentement. Saint Jean le vit un jour sur un beau cheval blanc, éclatant de majesté : « El vestitus erat veste aspersa sanguine, et « in capile ejus diademata multa (.4poc.,19, 12) : « Vêtu d'une robe arrosée de sang, et portant sur la « tète plusieurs couronnes. » Ces couronnes qui ornaient la tête de Noire-Seigneur, ce sont les victoires que les âmes remportent sur elles-mêmes, et les défaites des ennemis de leur salut. Autant de fois que nous endurons patiemment une parole piquante, que nous pardonnons une injure, que nous domptons notre co-

1ère, que nous réprimons notre vanité, que nous refu-

Fons quoique chose à nos yeux, à notre goût, à nos sens, et que nous surmontons nos passions, nous mettons un diadème sur la tète de Notre-Seigneur, et lui donnons un surcroît de joie. « Dominns Deus tuus gaude- « bit super te in laetitia (Sopbon., 3, 17) : Le Seigneur «ton Dieu, dit le prophète, prendra un singulier conten- « tement à voir l'amour que tu lui portes en faisant « violence à ta nature ; » tous les défauts que tu auras corrigés et toutes les vertus que tu auras acquises, seront pour lui des sujets d'allégresse. L'époux appelle son épouse « carissima in deliciis (Gant., 7, 6), fille « de délices, » pour montrer que non-seulement il la comblait de ses consolations, mais encore que, de son côté, elle le réjouissait extrêmement par la sincérité de ses aiïections et par la générosité de ses combats contre elle-même. Notre-Seigneur ayant recommandé à ses disciples de garder ses lois, leur dit : a Haec lo- « cutus sum vobis, ut gaudium meum in vobis sit « (Joann., 5, H) : Je vous ai dit ces choses,afin qiiema « joie soit en vous. » Car, comme dit saint Augustin : « Quodest gaudium Christi in nobis, nisi quo digna- « tur gaudere de nobis (Tract. 83 in Joann.) ? Quelle « est la joie de Notre-Seigneur en nous, sinon celle « qu'il daigne prendre de nous et de ce que nous fai- (( sons pour lui? » Oh ! quelle grâce ! oh ! quel bonheur et quel paradis sur la terre, d'accroître en quelque façon l'honneur de Dieu, et de donner à Notre-Seigneur Jésus-Christ une nouvelle joie ! Certes, C'.'ux qui entendent le langage de l'amour n'auront pas beaucoup de peine à comprendre celui-ci, parce que le vrai amour pousse l'àme aimante à faire tout ce qu'elle peut pour honorer et réjouir son bien-aimé.

Donc , puisque le changement de notre cœur et la victoire de nos passions sont une chose si glorieuse à Dieu Notre-Seigneur, et dont il reçoit tant de conten-

tement, nous devons nous résoudre à le glorifier el à le contenter de cette sorte, faisrinttous nos efîorts pour vaincre et déraciner ce qu'il y a en nous de déplaisant à ses yeux, et pour nous vider de nous-mêmes. Véritablement il est très-juste que, puisque nous avons été les vraies causes de tant de douleurs et d'affronts qu'il a soufferts, nous lui ménagions maintenant de la consolation et de l'honneur, el qu'au lieu de la couronne d'épines qne nous lui avons fait porter , nous lui en mettions sur la tête une de roses.

Mais pour rendre ce moyen de glorification plus excellent, il faut nous vider encore de nous-mêmes en d'autres choses ; par exemple, en ce qui concerne les grâces, les lumières, les consolations et tous les dons que nous recevons de Dieu ; nous estimant très-indignes de les recevoir, à cause de nos péchés ; les recevant avec une vraie reconnaissance, une cordiale action de grâces, et un aveu sincère qu'ils ne nous viennent que de sa pure bonté et que, pour peu qu'il nous donne, c'est toujours trop pour nous ; nous en servant fidèlement pour l'exécution des desseins qu'il a en vue ; n'y recherchant pas notre satisfaction, ni notre goût, mais seulement sa gloire, et étant principalement bien aise, de les avoir, parce qu'ils nous rendent plus propres à le servir.

Nous devons autant que possible pousser ce dépouillement de nous-mêmes et celte vigoureuse conversion à Dieu, jusqu'à lui offrir tout ce qu'il requiert de nous, non-seulement par ses commandements, mais encore par ses conseils et par ses inspirations ; un renoncement absolu à tout ce qui, en nous, n'est point de lui et pour lui, un retranchement complet des délectations sensuelles qui ne sont point épurées par les siennes, même dans les choses les plu? petites, comme dans la curiosité des yeux et de l'esprit, dans les paroles oiseuses, dans les compagnies inutiles et choses

semblables ; un abandon parfait de nous-mêmes , prêts à souffrir avec sa grâce toute sorte de pauvretés, de confusions, de maladies, d'obscurités, de sécheresses et d'amertumes de cœur; prêts enfin à faire son bon plaisir en tout et sans réserve, pour le temps et pour l'éternité , fallût-il endurer les peines de l'enfer. Et quoique la nature doive trouver une très-grande difficulté à se résoudre à une chose si terrible, toutefois si elle réfléchit bien à ce que Dieu mérite de nous par ses excellences infinies, et les biens inestimables qu'il nous a faits, à l'obligation que nous avons de le glorifier de quelque manière que ce soit, et à ce que l'amour peut, elle y pliera sa volonté et y donnera son consentement. Et bien qu'il soit impossible que Dieu envoie en enfer une âme qui l'aime, il veut néanmoins qu'elle soit contente d'y aller si tel était son bon plaisir, et qu'il n^y ait rien de si dur et de si fâcheux qu'elle ne soit disposée à souffrir pour lui. Voilà pourquoi il met ces choses épouvantables sous les yeux de ses parfaits amateurs , afin d'éprouver jusqu'à quel point ils l'aiment, et combien ils veulent mourir et se vider d'eux-mêmes pour lui plaire. Quand il commanda à Abraham de tuer son fils et de le lui sacrifier , il ne voulait pas qu'il le fît, mais seulement qu'il se montrât prêt à le faire. Il veut donc qu*il n'y ait point do douleur, point d'affliction du corps ou de l'esprit, temporelle ou éternelle , que l'âme ne lui donne en quelque sorte ; et il faut qu'elle en vienne là, autrement comment pourrait- elle demander justement à Dieu tout ce qu'il est, si d'abord elle ne lui offrait tout ce qu'elle est elle-même? Mais aussi quand elle est arrivée à ce degré, ou même quand elle en approche, combien excellemment elle glorifie Dieu î et elle le glorifie à elle seule plus que toutes les âmes qui sont pleines d'elles-mêmes.