NOUS DEVONS TACHER DE CONNAITRE NOTRE- SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST

I. Il faut connaître pour aimer. — II. La connaissance de Notre- Seigneur est la plus noble de toutes. — III. Notre-Seigneur est ToutetlegrandToutenlui-même, pour lui même etpour nous. — IV. La connaissance deNotre-Seigneur est la plus agréable de toutes. — V. C'est la plus utile. — VI. La plus nécessaire.

I. Ayant dessein d'aim'^r Notre-Seigneur Jésus- Christ, nous devons, pour en venir à bout, commencer nécessairement par sa connaissance, nous efl'oiçant de le connaître et de nous reiulre intellii^ents dans les

choses qui le rendent aimable; parce que la nature a établi cet ordre entre l'entendement et la volonté, que la volonté, comme puissance aveugle, ne saurait aller seule, mais qu'il faut que quelqu'un la mène; et c'est l'entendement qui a cette charge, et qui marche devant elle portant le flambeau pour l'éclairer et la conduire, de sorte qu'elle va où il la guide; et ses affections sont naturellement telles que les connaissances qu'il a, aimant ou haïssant une chose, selon qu'il la lui représente digne d'amour ou de haine. Ainsi savons-nous qu'en l'autre vie, la connaissance claire et évidente que les bienheureux ont de Dieu et de ses perfections infinies, est la cause et la mesure du souverain et nécessaire amour qu'ils lui portent, et de cet océan de joies ineffables dans lequel sa jouissance les lient plongés et abîmés. De même devons-nous penser de celle-ci, que notre amour, et en général toutes nos affections envers Dieu Notre-Seigneur, dépendent des connaissances et des opinions que nous aurons de lui.

C'est pourquoi il importe au dernier point que nous tâchions de le connaître; car il sera impossible de le connaître sans l'aimer, et l'aimer d'un très-grand et très-ardent amour, comme étant souverainement et infiniment aijnable.

L'épouse des Cantiques déclare en style délicieux les merveilleux sentiments d'amour que celte connaissance lui causait : « Introduxit me in cellam vinariam « (Gant., 2, v. A) : Il m'a fait entrer, dit-elle, dans la « cave de ses vins précieux. » Par cette cave et par ces vins, les saints entendent la connaissance que nous pouvons avoir en ce monde de Notre-Seigneur, et l'intelligence de ses mystères qui fut donnée à l'épouse. Et que s'ensuivit-il delà?Ellele raconte incontinent après : « Oi'dinavit in me caritatem. » Et comme porte l'hébreu : « Vexillum ejus super me caritas, fulcile me « floribus, stipule memalis, quia amore langueo. » Les

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Septante ont traduit : « Vulnerata caritate egosum, » et Symmaque : « Vulnerata philtro : lœva ejus sub « capite meo et dextera illius amplexabitur me. » Il a arrangé et pointé autant de pièces de batterie contre mon cœur pour le prendre, qu'il m'a fait entendre de ses mystères, et ces pièces l'ont battu avec tant de raideur, que ne pouvant résister, j'ai été forcée de rendre la place , sur laquelle Notre-Seigneur victorieux a arboré l'étendard de son amour, de la force duquel étant toute matée et fondue, et près de tomber en défaillance, j'ai été contraiate de crier au secours, et de dire : (cCouronnez-moi defleurs, environnez-moi de fruits, réconfortez-moi de bonnes senteurs, parce que je languis et me pâme d'amour, de l'amour de mon Seigneur; je suis vivement atteinte des blessures que m'a causées la connaissance de ses perfections et de ses bienfaits, dont chacun m'est un philtre et un charme violent; et lui, me voyant dans cet état à son sujet, comme il est plein de pitié et extrêmement doux et autant amiable qu'il est aimable, il a aussitôt accouru, et m'a prise entre ses bras, mettant sa main gauche sous ma tête, et de la droite il m'a embrassée pour me soutenir. »

Voilà les feux et les flammes envers Notre-Seigneur qu'allume dans une âme sa connaissance. Nous les sentirions brûler dans nos cœurs, si nous le connaissions parfaitement; et on peut assurément dire que la cause pour laquelle nous l'aimons si peu, c'est que nous le connaissons peu. En eifet, nous voyons par expérience qu'une chélive créature, pour une ombre de beauté et de perfection que l'on reconnaîtra en elle, ou pour un petit plaisir qu'elle fera, brûlera un cœur humain; n'en ferait-il pas autant et incomparablement davantage, lui qui est sans proportion plus parfait et plus obligeant, s'il était connu?

Par conséquent, si nous avens envie de l'aimer ar-

demment, déterminons-nous à faire notre possible pour le connaître. Voici quelques raisons qui pourront nous exciter à prendre cette résolution.

II. La première est que la connaissance de Notre- Seigneur est la plus noble de toutes les connaissances, et la science la plus sublime de toutes les sciences que nous pouvons avoir sur la terre. La raison en est qu'elle a le plus nobl-e et le plus excellent objet de tous, Noire-Seigneur Jésus-Christ, en qui se rencontrent la divinité et l'humanité, et par conséquent tout ce qui est en l'univers. Dans sa divinité se trouve comme une même chose, la souveraine et essentielle beauté, bonté, sagesse, puissance, richesse, sainteté, perfection et tout ce qui est en Dieu. Dans son humanité est compris tout le reste des choses; car tous les degrés de l'être créé, de l'être simple, de la vie végétante, de la vie sensitive et de la vie intelligente, qui sont répandus dans les autres créatures, viennent se recueillir et se rallier en l'homme, comme dans un abrégé. De là vient que iXotre-Seigneur, selon l'interprétation de saint Grégoire et d'autres Pères, appelle l'homme, « omnis crea- « tura (Marc, 15 13). toute créature. » Les philosophes, pour la même raison, l'appelaient le petit monde, et parce que la plupart de ses excellences sont en lui d'une façon bien plus exquise et plus élevée qu'en plusieurs des autres créatures , saint Grégoire de Nazianze le nomme élégamment non plus le petit monde, mais le grand monde posé au milieu du petit, c'est-à-dire du monde visible, sans que toutefois il en soit compris ni borné, parce qu'il est sans comparaison plus grand que lui.

Ainsi tout se trouve en Notre-Seigneur, le Créateur et la créature, Dieu et l'homme, et, par le moyen de l'homme, toutes les choses spirituelles et corporelles, et cela, avec un admirable éclat et d'une manière trèsémineate et toute nouvelle, parce que son humanité

étant très-sainte et infiniment pure parFunion et l'onclion de la pureté infinie de Dieu, les créatures sont contenues en elle bien plus honorablement que dans les autres hommes gâtés et corrompus parle péché; elles sont magnifiquement, glorieusement et avec le plus grand lustre possible, purifiées, sanctifiées et divinisées en sa personne et en cette sainte humanité unie à la divinité, par laquelle elles retournent à Dieu et en Dieu, comme à leur premier principe. C'est pourquoi saint Paul dit : a Proposuit instaurare omnia in Christo, quœ in coelis a et quse in terra sunt (Ephes., 1,10; : Dieu a résolu de « rappeler et de faire revenir à lui par le moyen de la a rédemption et dans la personne de sou Fils, toutesles « créatures qui étaient comme sorties de lui parla créa- « tion, » et qui étaient souillées dans la personne de l'homme pécheur, les nettoyant, les ennoblissant, les perfectionnant et les déifiant toutes dans cette humanité conjointe personnellement à la divinité. Ou bien l'Apôtre veut dire, comme l'explique saint Ghrysostome et quelques autres, que Notre-Seigneur est un tableau raccourci, un sommaire et une récapitulation des œuvres de Dieu, qui sont toutes ramassées et réunies en lui; que tout se rapporte et aboutit à lui, comme les lignes au centre et les rivières à la mer; qu'il contient toutes les vertus, toutes les grâces et toutes les perfections qui sont au ciel et sur la terre, dans les anges et dans les hommes, et dans toutes les créatures; de sorte que si vous le regardez attentivement, et si vous appliquez votre esprit à le connaître, vous n'avez que faire de jeter les yeux autre part; il n'est pas besoin de chercher ni ang*^, ni homme, ni quelque autre créature, quelle qu'elle soit, pour y voir aucun don, aucune prérogative, aucun exercice de vertu, aucun acte héroïque et mémorable, ou aucune perfection de la nature, de la grâce ou de la gloire, parce que vous trouverez tout cela en lui, et d'une façon incompré-

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hensiblement plus excellente et plus sublime. .Voilà comment Notre-Seigneur est Tout, et le grand Tout.

m. Et ce qui est davantage, c'est qu'il n'est pas seulement tout en lui et pour lui, mais il l'est encore pour nous, car il est notre Dieu, notre Créateur, notre Sauveur et notre salut, notre Rédempteur et le prix de notre rachat, notre justificateur et notre justice, notre conducteur et notre chemin, notre législateur, notre loi vivante, notre maître et notre sagesse, notre prêtre et notre victime, notre nourricier et notre nourriture, notre fin dernière et la souveraine béatitude de nos corps et de nos âmes; de nos âmes, comme Dieu; et de nos corps, en tant qu'homme; il est en somme notre Tout, a Quid quseris, quod in illo non invenias? Si « œgrotus es, medicus est; si exulas, dux est; si deso- « latus es, rex est; si impugnaris, pugil est; si sitis, « potus est;si alges, vestimentum est; sitristaris, gau- « dium est; si obtenebraris, lux est; si orphanus a^, « pater est (Bern., de Pass. Dom., c. 24) : Que cher- « ches-tu, dit saint Bernard, que tu ne trouves en Jésus- « Christ? Si tu es malade, il est médecin pour te guérir; « si tu es banni, il est guide pour te conduire; si tu es « abandonné, il est roi pour te protéger; si tu es com- « battu, il est champion pour te défendre; si tu as soif, « il est la boisson qui seule peut te désaltérer; si tu as « froid, il est le vêtement qui peut te réchauffer; es-tu « triste, il est la joie; es-tu dans les ténèbres, il est la a lumière; es-tu orphelin, il sera ton père. » — «Spon- « sus est, amicus est, frater est, summus, optimus, mi- « sericordissimus, fortissimus, pulcherrimus, sapien- « tissimus est, omnia sine fine gubernans." Quid autem a laboro? Omnia quge velle potes et debes, est Domi- « nus Jésus Christus; desidera hune, require hune, quia « haec est illa una pretiosa margarita, pro qua emenda, « etiam*vendenda sunt omnia quae tua sunt; qua ha- « bita,'nulliustempestatis procellam timebis : C'est ton

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« époux, c'est ton ami, c'est ton frère, le souverain, « letrès-bon, le très-miséricordieux, le très-fort, letrès- « beau, le très-sage conducteur éternel de toute chose; « désire-le, cherche-le, parce qu'il est cette unique perle 0 pour l'achat de laquelle tu ne dois point faire de diffi- « culte de vendre tout ce que tu as ; car en la possédant, « tu seras trop riche et à couvert de tous les orages. »

Notre-Seigneur donc étant tel, il est évident qu'il est le plus digne objet que l'entendement humain puisse se proposer, et que la science qui le regarde est la plus éminente de toutes. La science des philosophes ne s'élève pas plus haut que les choses naturelles, et celle des princes n'a pour but, avec ses maximes d'État, que de prendre ou de garder des villes, de les bien policer pour la conservation des biens périssables de la terre ; mais celle de Notre-Seigneur prend bien un aulro essor, car elle considère un Homme-Dieu, et en lui toutes les choses créées et incréées, temporelles et éternelles. C'est pourquoi ce que Dieu dit de sa connaissance par Jérémie, Notre-Seigneur, comme Dieu- Homme, le dit aussi : « Non glorietur sapiens in sa- « pientiâsuâ,et non glorietur fortis in forlitudine suâ, « et non glorietur dives in divitiis suis, sed in hoc « glorietur qui gloriatur, scire et nosse me (Jer., 9, « 23) : Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, ni le « fort de sa force, ni le riche de ses richesses; mais que « celui qui se glorifie tire sa gloire de ce qu'il mecbn- « naît, et non de ce qu'il connaît autre cho' e ; «car comme au ciel les bienheureux, réglés par l'exemple de Dieu même, ne sont pas bienheureux parce qu'ils connaissent les créatures, mais seulement parce qu'ils connaissent Dieu, et ne sont pas saints parce qu'ils aiment autre chose que lui; ainsi, dans ce monde, l'homme ne saurait être heureux, saint, ni parfait, par la connaissance et par l'amour de quelque autre objet, quel qu'il puisse être, mais par la connaissance et par l'amour de

Dieu Notre-Seigneur. C'est pourquoi saint Augustin dit: « MalheureuxFiiomme qui sait toutsans vous connaître. « Heureux, au contraire, celui qui vous connaît, même « lorsqu'il ignore tout le reste. Celui qui vous connaît « en même temps que les créatures, n'est pas plus heu- « reux par la connaissance de celles-ci, mais il trouve « tout son bonheur en vous, si vous connaissant il a vous glorifiée comme Dieu. »

IV. La seconde raison est que la connaissance de Notre-Seigneur est la plus agréable et la plus délicieuse de toutes ; car, comme l'œil reçoit d'autant plus de plaisir que la chose qu'il voit est plus belle et plus parfaite, Noire-Seigneur étant l'abîme des beautés et de toutes les perfections de l'univers, il n'est pas possible que l'entendement ne ressente en sa connaissance de très-grandes délices, et des contentements merveilleux. Saint Cyprien, traitant de la seule naissance de ce Seigneur et expliquant les fameuses paroles du prophète Isaïe : «Un petit enfant nous est né et « un fils nous est donné,» dit à ce propos : « Si tu t'appli- « quesà considérer ce que la foi nous enseigne de cette « naissance, mirabitur et dilatabitur cor tuum, quando « intelliges profundissimum sacramentum in eo, quod <s contemplibilis factus est admirabilis, et qui litteras et non didicit, nec legibus instructus est, sufficiens sit « divinarum humanarumque rerum consiliarius, quoa modo divinitas et humanitasin unam personam con- « venerunt, etc. (S. Cypr., de Nat. Christi) : Ton cœur « sera ravi d'admiration ; il s'élargira et s'épanouira « d'aise, quand tu entendras les profonds secrets de ce « mystère, quand tu comprendras comment celui qui « étail vil et abject est devenu admirable et le Dieu de « gloire; comment celui qui n'avait point été instruit « dans les écoles, qui n'avait rien appris, pas même les c premières lettres de l'alphabet, a été fait le maître des « hommes, et leur a enseigné la vraie connaissance des

« choses divines et humaines ; comment la divinité et « l'humanité, deux extrémités infiniment éloignées, se « sont rapprochées l'une de l'autre, et se sont unies dans « une même personne. » Quand tu connaîtras ces merveilles et d'autres semblables, tu admireras et tu seras saisi d'un étonnement pareil à celui d'un villageois qui n'était jamais sorti de son village, et qui ne croyait pas qu'il y eût des choses plus belles que celles qu'il y 'voyait, lorsqu'il entre dans le Louvre et dans les cabinets des princes et des princesses, et qu'il y découvre des raretés et des chefs-d'œuvre de la nature et de l'art auxquels il n'aurait jamais pu penser, qui font qu'il ne se comprend pas, et qu'il est comme hors de lui. Tu auras les mêmes sentiments en voyant des choses bien autres que celles de la nature, et ton cœur fondra de joie et de consolation.

Saint Augustin l'expérimenta au commencement de sa conversion, comme il le témoigne en disant à Dieu ; « Nec satiabar illis diebus dulcedine mirabili conside- « rare altitudinem consilii tui super salutem generis « humani (Aug., lib. 9, confess., cap. 6) : Je ne pouce vais me rassasier, en ces premiers jours, de considérer « avec une douceur admirable et avec un contentement « extraordinaire de mon esprit, la hauteur et la profon- « deur du conseil que vous avez pris, et du moyen que « vous avez inventé pour sauver le genre humain. »

Mais l'épouse le ressentit encore bien plus; d'où vient que tout au commencement du Cantique, après avoir demandé à son époux Notre-Seigneur cette sienne connaissance, et l'avoir obtenue, elle s'écrie incontinent : « Meliora sunt ubera tua vino! Le lait « de vos mamelles est bien meilleur et plus doux que le « vin. »

Par les mamelles et par le lait qui en découle, les Pères entendent l'intelligence des mystères de Noire- Seigneur contenus, comme du lait, dans les deux Tes*

taments, qui sont comme ses deux mamelles, et par le vin sont signifiées, disent-ils, toutes les autres sciences et connaissances que l'on peut avoir des choses de la nature.

Le lait et le vin représentent fort bien l'un et l'autre. Le lait est très-blanc, très-doux, très-savoureux, trèsnourrissant, donnant à boire et à manger, et c'est la nourriture des enfants, qu'ils tirent des mamelles sans la voir : ainsi sont à l'âme les mystères de Notre-Seigneur, très-purs, très-saints, pleins à'un excellent suc, et d'un goût délicieux; mais pour les goûter il faut être enfants, c'est-à-dire innocents, simples et humbles, car les superbes les trouvent fades; et pour les bien savourer il ne faut pas tant les voir que les bien croire. Les sciences de la terre sont comme le vin. qui n'étant pas pris avec la modération requise, envoie de grosses vapeurs au cerveau. Ces vapeurs le démontent et enivrent l'homme intempérant. De là de grands dérèglements dans ses paroles, dans ses actions etdans tout ; ses pensées ne sont que grotesques, ses paroles qu'impertinentes; il se met en colère, il crie, il tempête, il injurie, il a la vue trouble, il ne voit pas ce qu'il a devant les pieds, il lui semble que tout tourne, il fait de mauvaises démarches, et enfin il tombe, en danger de se tuer. Ainsi font les sciences de la terre si on n'y prend garde; car elles remplissent la tête des fumées épaisses de la vanité, et ces fumées renversent l'esprit et enivrent un homme de l'estime de soi-même; ensuite de quoi il se perd dans ses pensées, il dit des rêveries, il a des opinions éloignées du sens commun, et il les soutient avec opiniâtreté; il pense voir ce qui n'est point,' il s'échauffe pour le persuader, et fait de tout le but de son épée ; il va pointillant et contestant avec clameur pour des choses inutiles, et donne dans d'autres désordres qui l'écartent du chemin de son salut. Ce que sachant, l'épouse s'écrie avec un grand

sentiment : « Oh! que le lait de vos mamelles, la connaissance de vos mystères, est sans comparaison meilleure, plus saine, plus douce, et bien d'un autre goût que le vin de toutes les sciences des hommes! »

Le prophète Isaïe avait promis cette joie et cette douceur aux fidèles, en leur disant : >< Haurietis aquas Œ in gaudio defontibus Salvatoris, et dicetis in illâ die : c( confitemini Dimino, et in vocale nomen ejus, notas fa- « cite in populis adinventiones ejus (Is,, 12, 5) : Vous o puiserez des eaux de dévotion, de très-douces larmes, « des jubilations de cœur, et une inexplicable allégresse a dans les fontaines du Sauveur, » c'est-à-dire dans la considération de ses mystères, qui sont les fontaines de ces eaux mystérieuses. Et comme les fontaines fournissent continuellement de nouvelles eaux, et le soleil tous les jours de nouveaux rayons, ainsi les mystères de Notre-Seigneur, comme des sources inépuisables, ont donné depuis tant de temps, et donnent tous les jours et donneront à perpétuité aux âmes, dans leurs méditations et leurs contemplations, de nouvelles connaissances, lumières, affections et sentiments, dont étant touchés vous éclaterez en des louanges et des bénédictions de Dieu, et comme vous vous verrez trop faibles pour le louer, pour le remercier, et l'aimer selon la grandeur de votre affection, vous appellerez à votre secours toutes les créatures pour le faire, et vous leur direz : « Glorifiez le Seigneur, invoquez son saint nom, publiez partout ses inventions admirables et ses artifices d'amour. »

Cela donc étant ainsi, faisons tous nos efforts pour arriver à la connaissance de Notre-Seigneur; allons à ses fontaines, et portons-y de grands vaisseaux, un entendement et une volonté bien disposés pour puiser ces eaux savoureuses; approchons-nous de ces chères mamelles de l'époux, et tirons-en le lait dont elles sont pleines, et nous dirons bientôt avec l'épouse :« Oh! votre

connaissance surpasse inestimablement en excellence, en douceur et en plaisirs la connaissance de toutes les autres choses. »

Et quoique, pour goûter en abondance ces grandes délices, il faille avoir une foi extraordinaire, et une grande lumière provenant du don de sagesse qui n'est pas Si commun; toutefois, pour peu qu'on en puisse avoir, ce peu est meilleur que tout ce qu'on pourrait avoir acquis des autres connaissances. Car, comme dit saint Grégoire de Nysse, bien que le lait soit la nourriture des petits enfants, et que le vin, à cause de sa force et de sa chaleur, ne se donne qu'aux hommes faits, néanmoins ce qu'il y a de plus solide et de plus parfait dans les sciences humaines, est moindre que la plus petite connaissance des choses de Notre-Seigneur. Aristote avait dit avant lui qu'une légère connaissance d'un excellent objet, comme du ciel, valait mieux, et donnait plus de contentement à l'esprit, qu'une grande d'un petit et vil objet, comme serait celle d'un grain de sable.

V, La troisième raison est que cette connaissance n'est pas seulement la plus noble et la plus douce, mais encore la plus utile et la plus nécessaire de toutes. Ainsi Notre-Seigneur dit : « Hase est vita seterna, ut cognos- « cant te solum Deum verum, et quem misisti Jesum « Christum (Joann., 17,3) : La vie éternelle consiste a en ce que Ton vous connaisse, vous le seul vrai Dieu, « et Jéius-Christ que vous avez envoyé : » c'est-à-dire, comme l'explique saint Cyrille, cette connaissance est la cause et la source de la vie éternelle, de même que se doivent s'entendre ces paroles où le Sage parle de cette même connaissance de la sagesse incréée et incarnée : « Nosse te consummata justilia est, et sciro justUiam et « virtutem tuam, radix est immortalitatis (Sap.^15,3) : « Le moyen d'acquérir une vertu parfaite et consommée « est de vous connaître, et la racine de l'immor-

DE NOTRE-SEIGNEUR. LIVRE I, CIIAP. III 5j

« talité est de savoir votre justice et vos ext',e]!enccs. » Noire-Seigneur dit encore de lui-même à ce propos : <t Ego sum ostium ; per me si quis introierit, salvabi- « tur, etingredietur, etegredietur, et pasouainveniet: (( Je suis la porte; si quelqu'un entre par moi, il sera « sauvé, il entrera et sortira, et il trouvera de quoi se « nourrir. » Il s'appelle la porte, parce que c'est par lui qu'il faut nécessairement passer pour arriver au salut, n'yayant point d'autre entrée, et il assure que quiconque entrera par lui , sera comblé de toute sorte de biens dans celte vie et dans l'autre : dans Tautre, il sera sauvé; dans celle-ci, entrant, par la foi et par la considération, dans les mystères de son humanité et de sa divinité, il y trouvera des pâturages admirables, comme il l'avait promis par Ezéchiel : « In pascuis uberrimis « pascam eas (Ezech., 34, 14) : Je mènerai mes bre- (I bis dans des pâtis très-bons et très-gras, où elles au- « ronl à manger à foison. » Dans ces pâturages, tous les hommes, les justes et les pécheurs, ceux qui commencent, ceux qui s'avancent et ceux qui sont pai faits, y trouvent une très -excellente nourriture, propre à leur âme, selon leur nécessité et leur capacité. Les pécheurs ruminant à loisir ce que Notre-Seigneur naissant, vivant et mourant, a fait et a souffert pour leurs péchés, y tr'ouvent la pâture d'une contrition très-poignante, d'une grande abondance de larmes et d'une amère pénitence, qui leur fait détester leurs péchés, et embrasser une nouvelle vie. Les commençants y prennent l'aliment d'une solide mortificalion, tant intérieure qu'extérieure, et des vertus qui domptent les passions, qui déracinent les vices, qui règlent les mouvement.-, et qui assujettissent la chair à l'esprit. Ceux qui profitent y rencontrent une nourriture plus délicate; ils y voient des modèles de toutes les vertus pratiquées au dernier degré de perfection, pour qu'ils se forment làdessus. Mais les parfaits y savourent ce qu'il y a de

S6 DE LA CONIs'AISSAXCE ET DE l'aMOUR

plus exquis elde plus haut goût, montant par la porte de l'humanité aux mystères très-sublimes de la divinité, où ils trouvent un royaume de lumière et de gloire, et de vives sources de toute sorte de saintes aflections et ardeurs embrasées; et des mystères de la divinité ils descendent à ceux de l'humanité, et ils vont ainsi des uns aux autres, sans se soucier beaucoup d'aller autre part, et de connaître autre chose; car aussi bien où troaveraient-ils rien de comparable?

L'Épouse avait la môme pensée, quand parlant de ces mystères, selon l'exposition des Saints, elle dit : «Introduxit me rex in cellaria sua (Gant., 1,4): Le « roi m'a menée dans ses celliers. » Pour exprimer les celliers, la langue hébraïque et la langue grecque emploient des mots qui signifient les caves où l'on met le vin; les garde-manger où l'on serre la viande; l'arsenal où l'on tient toute sorte d'armes ofîfensives et défensives; les cabinets où l'on retire les choses les plus rares et les plus précieuses, l'or, l'argent, les pierreries, les trésors; et enfin le lieu secret où l'on s'entretient confidemment et délicieusement avec la personne que l'on aime, et ces mystères sont tout cela : car les commençants et les profitants y trouvent des armes de trèsfine trempe pour attaquer leurs ennemis et pour s'en défendre; des viandes excellentes pour se nourrir; des raretés, des joyaux, et tout ce qu'il y a de précieux au monde, le prix de leur salut, et des trésors inestimables; et les parfaits, retirés de tout bruit, y vaquent en silence aux exercices de la charité et de la sainte dilection; ils y contemplent, admirent et goûtent les perfections de Notre-Seigneur, la douceur de ses bienfaits et la merveille de ses œuvres; ils s'en réjouissent et se baignent dans des délices qu'eux seuls connaissent, ut -qui les tirant hors d'eux-mêmes leur font dirt ce que l'Épouse aussi dit ensuite : «Exullabimus et Isetabiraur

« in te, raemores uberum taorum. Amorum tuorura su- « per vinum (Gant., 4, 3): Nous nous réjouirons et « bondirons d'aise en vous, nous souvenant de vos maa melles et de vos amours, du souverain .\mour que o vous nous portez, par-dessus le vin de toutes les cona solationsque nous pourraient donner les créatures. »

Tels sont les biens, et tels les profils qu'on reçoit de la connaissance de Notre- S'igneuT. De là vient qu'un saint homme, le Père Balihazar Alvarez, religieux de notre Compagnie, sachant cela par sa propre expérience, disait avec un extrême regret, que l'une des plus préjudiciables ignorances qui puissent être parmi le peuple chrétien, est celle de la personne de Jésus- Christ, et des richesses que nous avons en lui et par lui. Cette ignorance les fait tomber en de grandes nécessités et misères, accompagnées de tristesses, de désolations et de défiances, comme si leurs maux étaient sans remède. C'est ainsi que les frères de Joseph étaient affamés et découragés, parce qu'ils ignoraient que leur frère régnait en Egypte, et que l'abondance de ce royaume fertile était à son entière disposition pour les secourir , comme ils l'éprouvèrent quand ils furent allés à lui.

VI. Enfin, la connaissance de Notre-Seigneur est si nécessaire, que sans elle les connaissances de toutes les autres choses ne pourraient nous servir, et elle seule peut nous suffire. Savoir Jésus-Christ , c'est assez savoir ; savoir tout le reste, et ne pas le savoir, c'est ne savoir rien. Gomme un archer, qui saurait tous les moyens pour tirer à côté du but, et ne saurait pas celui d'y tirer droit, serait aussi peu louable que s'il ne savait rien, au lieu que ce serait assez pour lui de savoir seulemeut la droile ligne, et d'ignorer toutes les autres, parce que celle-là suffit pour remporter le prix ; et celles-ci non. Aussi saint Paul, quoiqu'il sût tant d'autres choses, et qu'il fût bien versé dans les

lettres humaines, disait néanmoins qu'il ne pensait savoir que Jésus-Christ crucifié : « Non judicavi me « scire aliquid inter vos, nisi Jesum Christum, et hune et crucifixum » (1 Cor., 2, 2), ne faisant pas plus de cas de tout le reste que s'il l'eût ignoré. Voyons maintenantquelle doit être cette connaissance.

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