DRE

ce point de vue : Pétersbourg, Washington, Londres, Paris et Vienne.

Les débuts de ces fonctionnaires parurent encourageants. En 1899 ils se nomment « experts agricoles et forestiers » et figurent au budget pour 113.000 marks, sans parler des prévisions pour frais de voyage (1). C'est de cette époque que date l'envoi d'un second expert agricole et forestier à Pétersbourg, création qui permettait à celui qui avait élé Litulaire de ce poste d'entreprendre un long voyage en Russie d'Asie et d'étudier les régions agricoles que la construction du Transsibérien allait appeler à la vie, et les répercussions que cet éveil pourrait avoir sur les marchés du monde (2).

C'est à celle époque encore que le chargé de mission à Vienne estinvité à s'installer à Pesth ; quant à l'expert de Washington, on le retrouve en 1906 adjoint aux autorités consulaires impériales de Chicago. Trois postes nouveaux sont créés en 1905: Copenhague, Montréal, Sydney, ce qui permet d'obtenir un crédit de 202.000 marks. À celle époque encore on confie à M. Schiedeman une mission agricole en Roumanie et on l’inscrit au personnel de la légation d'Allemagne. Cette mission fut très courte.

En 1907, l'expert attaché à la /égalion impériale de

(1) Etat für das ausiwärtige Amt avf das Rechnungsjahr 1899. Anlage UN, Kap. 5, tit. 133.

(2) Op. cit., litre 33a. — Voir aussi: Le Transsibérien, par A.-N. de Koulomzine, 1904.

ENQUÊTE SUR LES ATTACHÉS ÉTRANGERS 51 Pesth devient attaché à la légation impériale de Bruxelles ; l'expert attaché au consulat impérial de Sydney, Dr Hucho, est transféré à Montréal en remplacement de M. Scheck. Enfin un attaché à Rome obtient une mission d’études en Egypte (1).

En janvier 1908, la mission à Bruxelles est supprimée à titre provisoire. Quant à la mission en Australie elle n'a pas été renouvelée. Depuis cette époque il n’y a pas eu de nouveaux changements.

Les traitements des attachés agricoles allemands varient suivant le lieu de résidence, entre 12.000 et 20.000 marks ; on leur.accorde en outre des indeminités de déplacement.

Ils jouissent de beaucoup d'initiative et de liberté. Tout de même il est de règle qu'ils se rendent à Berlin tous les ans pour la « semaine agricole » de février, laquelle dure environ deux semaines, C’est un bon moyen de ne pas perdre le contact des agriculteurs, et d'échanger avec eux des renseignements et des idées.

Les devoirs des attachés agricoles consistent à communiquer à leur gouvernement (2) tout ce qui peut avoir quelque intérêt pour promouvoir l’art agricole ou forestier, soit au point de vue directement pratique, soit au point de vue législatif.

(1) D'après une note qui nous est adressée de Berlin par un haut fonctionnaire de l'Office impérial des affaires étrangères (février 1908). (2) Cest ainsi du moins que nous nous permettrons de traduire ces

mots : nach Hause zu berichien (Lettre du baron de Herman-Schorn; 5 janvier 1908).

52 CHAPITRE ÏII

Les communications qui ont pour but une mise au point de la législation allemande sont assez rares.

Au contraire, les attachés agricoles allemands rédigent de très nombreux rapports ayant pour les agriculteurs un intérêt pratique immédiat.

Ces rapports seront de caractère scientifique où bien ils seront œuvres de vulgarisation.

1° Dans le premier cas, ils seront publiés dans le Bulletin de la Société d'agriculture allemande ou dans le Bulletin de la Société de viticullure allemande.

C'est ainsi que l’attaché à Paris, le D' Haïler, a publié en très élégantes brochures (1) une étude sur le commerce de cognac français, une autre sur les procédés de viticulture dans les Charentes, une autre sur les « essais de cossettes desséchées de betterave », d’autres encore sur les causes de la crise viticole dans le midi de la France, sur la culture de la pomme de {erre, sur les procédés employés par la Société française d'agriculture pour intéresser le public aux nouveautés de légumes français, sur l'industrie mulassière en Poitou (brochure rllustrée)#etc.'elct

2° Dans le deuxième cas, on a le choix entre des communicalions aux grands journaux (le Reichsanzeiger, par exemple), ou des monographies vendues à des prix minimes : ainsi une monographie sur la culture des fruits en Angleterre, où une monographie de l'organisation

(1) Vendues à Berlin au prix de { mark, Elles sont gratuites pour les membres de la Société d'agriculture.

comparée de la vente des beurres français, danois ou hollandais (par les attachés agricoles allemands de Paris, Bruxelles, Amsterdam et Copenhague).

Des éludes aussivariées, quoique toujours techniques, ont donné aux attachés agricoles allemands une légitime célébrité dans les milieux compétents. Ce sont des personnalités, et un mot de leur main est, pour la conclusion d’une affaire de commerce agricole international, un excellent début. Aussi arrive-t-il fréquemment que des imporlateurs allemands viennent trouver l’altaché agricole allemand domicilié à Paris, Copenhague, etc., et leur demandent de bien vouloir les mettre en rapport avec des producteurs, des vendeurs français, danois, etc.

Ces attachés s'occupent aussi d’une manière très active du placement des machines agricoles. Pour ménager leur crédit auprès des importateurs français, danois etc., les atiachés d'agriculture allemands ont grand soin de se renseigner sur la valeur des modèles.Ils s'adressent à cet effet à la Deutsche Landwirtschafts-Gesellschaft qui chaque année procède à l'examen et à l'apprécialion des nouveaux modèles. Accessoirement, ils pourraient s'adresser aux directeurs des musées commerciaux qui sont en Allemagne des organismes très vivants et merveilleusement organisés (1).

Comment les attachés agricoles allemands sont-ils

préparés à leurs fonctions ? Tous sans exceplion sont

(1) Nous recommandons notamment la visite du musée de Stuttgart.

issus de l’Institut agronomique, et ces études spéciales sont considérées comme indispensables. On ne leur de

mande pas de connaissances juridiques, mais ils doivent être docteurs à la fois dans les sciences économiques et dans les sciences politiques.

Ils sont choisis par le ministre royal prussien de l'agriculture d'accord avec le secrétaire d'Etat des affaires étrangères, mais souvent ces fonctionnaires ne sont pas choisis parmi les sujets du roi; aussi bien les attachés agricoles ont-ils le caractère de fonctionnaires d'Embpire.

La question de l'affectation aux ambassades ou aux légations a été discutée, et surtout à propos des Etats- Unis, pays où la capitale politique est à une distance assez considérable du plus grand centre commercial de la République.

L'intérêt qu'offre pour l'Allemagne la présence aux Etats-Unis d’un attaché agricole est évident: les relations commerciales entre l'Allemagne et l'Amérique ont surtout pour objet les denrées alimentaires. [1 est de toute première importance que l'ambassadeur d'Allemagne ait auprès de lui un spécialiste des questions d’agriculture et d'exploitation des forêts (1). Il faut que ce spécialiste connaisse à fond la législation de l’Union à cet égard et qu’il se tienne perpéluellement en contact avec l'Office d'Etat pour l'agriculture.

(1) Nous croyons savoir que, il y a dix ans, M. Cambon, alors am-

bassadeur à Washington, formulait un souhait analogue pour la France.

Dans ces conditions, ne semble-t-il pas que ce spécialiste doive élire domicile à Washington, à l'ambassade ? Cette solution fut admise en effet de 1895 à 1902, c'està-dire au temps où M. de Herman-Schorn était titulaire du poste, mais elle n'est plus en faveur aujourd'hui; il

est permis de le regretter (1).

$ 3. — Russie, Chine, Japon, Chili, République Argentine, Mexique, Norvège, Brésil.

Il ne sera pas question ici des attachés agricoles russes, car il n'en existe qu’un et sa mission est des plus vagues. I] y a un an environ un écuyer du czar, le prince S. Galitzine, a été nommé attaché agricole à Paris,mais son rôle s'est borné à fournir quelques renseignements statistiques qui lui étaient demandés par le ministère impérial de l’agriculture (2).

Nous étudierons au contraire les agents commerciaux russes : ils ont à leur actif de très grands services rendus à la patrie. Leur existence n’est pas toute récente, et dès 1895, il se trouvait en France quelqu'un pour signaler l’iniliative des Russes. C'est à cette époque, en effet, que M. Doumer, député et rapporteur du budget des Affaires étrangères, écrivait (3) :

« Les agents commerciaux que la Russie entretient à

(1) CF, plus haut, p. 49.

(2) D'après une lettre du prince (mars 1909) et un entretien avec

son représentant à Paris, M. L. Napoléon de Céligny, 18 mars 1909. {3) Cf. rapport de M. Doumer, 1895, p. 256-258.

l'étranger sont des fonctionnaires du ministère des finances russe (section du commerce). Ils ont le titre de conseiller d’Etat.Leur rôle consiste dans l'étude et le compte rendu des conditions commerciales des pays étrangers, ayant pour but le développement du commerce russe. »

D'après une note de M. Raffalovitch :

« Le développement remarquable du commerce international sous l'influence de la politique douanière et économique des principaux Etals européens, au commencement du siècle courant, ne manqua pas d'éveiller auprès du gouvernement impérial, le besoin d’avoir des renseignements exacts sur le mouvement économique de l'Europe occidentale. Dès lors,le gouvernement se persuada de l'impossibilité de se satisfaire des rapports consulaires étudiant les questions économiques avec trop peu de netteté, et prit la décision de créer des agences commerciales dans les centres les plus importants du commerce international. »

Ainsi des agences commerciales furent créées à Paris, Londres, Berlin, Vienne, Bruxelles, Berne, Constantinople.

Pendant la guerre de Crimée, il n’en existait plus qu'une à Bruxelles, mais bientôt les intérêts du commerce nalional ne manquèrent pas de contraindre le gouvernement à rétablir les agences commerciales à Paris, Londres et Berlin.

En 1893, l'examen de la situation de la représentation

des intérêts économiques à l'étranger, conduisit le mi-

nistère des finances à déposer au Conseil de l'Empire un projet de loi concernant l'établissement d'agences commerciales dans des points à désigner par le ministre des finances, pour quel but il y aurait lieu d’assigner la somme de 67.000 roubles métalliques (268.000 fr.) par an ; ce projet, après avoir été approuvé par le Conseil de l’Empire, fut sanctionné par le souverain le 27 décembre 1893.

Par la loi en question, il est remis à la décision du ministre des finances d'établir à l'étranger des agences commerciales dans la limite du crédit assigné pour cet effet dans le budget du ministère, avec la prérogative de fixer le terme de la rémunération des agents selon les conditions respectives de leurs résidences.

Jusqu’en 1893, le gouvernement impérial disposait de trois agences commerciales, savoir : à Paris, Londres et Berlin ; il vient d'en créer actuellement de nouvelles à Gênes, Washington et en Mandchourie. Les dépenses pour l'entretien des agences sus-mentionnées, montent à 29.000 roubles métalliques par an {116.000 fr.).

En général, l’appointement des agents commerciaux est censé être de 5.000 roubles métalliques par an (20.000 fr.) lequel terme varie tout de même, comme nous l'avons déjà indiqué plus haut, selon les conditions respectives de leurs résidences.

En ce qui concerne les fonctions des agents commer-

ciaux, leur devoir est:

58 CHAPITRE HIf

l° De sauvegarder les intérêts économiques de la Russie ; |

2° De rapporter au gouvernement impérial tout changement introduit dans la législation commerciale et industrielle du gouvernement auprès duquel ils sont accrédités.

3° De fournir des renseignements sur toutes les questions principales de la sphère économique.

4° De faciliter l'écoulement des produits nationaux sur les marchés étrangers.

En outre, le département du commerce et de l'industrie élabore actuellement une instruction détaillée des rapports annuels, périodiques et casuels, ayant pour but la réglementation de cette matière.

Il y a une cinquantaine d'années que la Russie est représentée à Paris par un agent du ministère des finances pour les affaires du département du commerce et de l’industrie. Ce poste, avant d'être occupé par M. Raffa lovitch, l’a été par MM. Boutowski et de That.

Le poste de Londres fut occupé de longues années par M. de Kamenski Celui de Berlin, après avoir eu pour titulaire pendant 30 ans M. de Koumanin, fut offert à M. de Timiriaseff, ancien sous-directeur du département du commerce et des manufactures et l’un des négociateurs du traité de commerce avec l'Allemagne.

De tels noms donnent une idée de l'importance que le ministre des finances de Russie attache au poste d'atta-

ché commercial dans les trois grands pays.

La conception russe de l'attaché commercial n’a pas changé. Celui-ci reste un économiste, un savant, un délégué du ministre des finances. Il n'est pas un voyageur, il est un homme d'étude, un conseiller el un conseiller très autorisé non pas seulement de l'ambassadeur, mais du ministre même.

[l'est le type de l’attaché commercial d’ambassade (1).

Que la Russie ait à se féliciter d’avoir à son service des savants qui consentent à vivre presque sans cesse dans une capitale étrangère, à en étudier le marché, le crédit, les hommes, les mœurs, les lois, cela est d’évidence. El sans doute est-ce un exemple à suivre pour tous les pays jeunes qui ont besoin de profiler du crédit et des expériences juridiques des grandes nations.

Mais la Russie n’a pas besoin d'attachés commerciaux de consulat à la mode allemande, c’est-à-dire des attachés commerciaux proprement dits. Elle n’exporte guère en effet que des matières premières : cuirs et peaux, lin, chanvre, et bois de toutes sortes. Dans le cas exceptionnel d'exportation d’un produit fabriqué, les chambres de commerce russes à l’étranger suffisent amplement à renseigner les importateurs. C’est un organe d'une grande

souplesse et qui rend de grands services (2).

) Cf plus haut, même chapitre, paragraphe 1, page 39 et le début de la note.

(2) On peut se procurer les statuts et les comptes-rendus annuels de la chambre de commerce russe de Paris en s'adressant 24, boulevard des Capucines.

Que les matières premières puissent être écoulées sans efforts appréciables des producteurs, cela saule aux yeux ; toutes les nations du temps présent cherchent à perfectionner, développer ou acclimater sur le sol de la patrie le plus grand nombre possible d'industries, sans en excepterles industries de la guerre. Et loutes ces industries supposent l’abondance de la matière première, dont les débouchés sont ainsi assurés et à des prix que les statistiques indiquent comme très rémunérateurs.

A bien plus forle raison ne peut-il y avoir aucune difficulté à l'exportation des céréales. Car le froment, l’avoine et l'orge de Russie sont indispensables aujourd’hui à deux riches nalions : les Pays-Bas etle Royaume-

Uni.

Pas plus que l’Empire russe, et pour des motifs d’ordre semblable, la Chine n'a présentement besoin d’attachés commerciaux de consulat. Il est vrai que l’exportation du thé diminue légèrement, mais celle des fèves et gâäleaux de fève a beaucoup augmenté ;: de même l'exportation des matières premières destinées à l'industrie : fourrures, coton brut et soie (brute, grossière ou en pièces).

Déjà les matières premières commencent à se vendre plus cher. Car il se constitue en Chine une véritable économie nationale. Longtemps l'immense marché intérieur suffira aux débouchés des nouvelles industries, d'autant que celles-ci seront mieux capables que l'Amérique ou la

Grande-Bretagne de produire à bon marché.

Dès 1903, un ministère du commerce a été créé à Pékin. Un an plus tard M. Shui Chum Shao (1) recevait sa nomination d'attaché commercial près la légation de Paris. Avec un sens très nel des besoins d'un pays nouveau, le gouvernement chinois aindiqué au titulaire du nouveau poste que sa mission devail consister essentiellement à « centraliser les renseignements commerciaux » (2).

Depuis 19093 (3), le Japon entretient à Londres un commissaire spécial financier pour toule l'Europe ; il est chargé d'observer les mouvements des différents marchés financiers. Mais le Japon n'entretient aucun attaché agricole ou commercial proprement dit à aucune ambassade ni légation à l'étranger. Et l'utilité pour le Japon d'un fonctionnaire de ce genre n’apparaît pas en effet, puisque, d’une part, il n’exporte que des matières premières (soie brute, tissus de soie, tissus de coton, houille, minerais), et que, d'autre part, 1! possède des législateurs, des hom mes d'Etat, des économistes très dignes d'être comparés à ceux des pays les plus civilisés.

Comme le Japon, le Chili, le Mexique, la République Argentine, n'exportent que des matières premières ; leur

économie nationale est encore trop rudimentaire pour

; (4) Remplacé par MM. 7sou Song Han, S£ Kong Liao, et en dernier lieu: l'chou Tsong Han.

(2) Lettre de M. Tsai Fou 7ang, secrétaire de la légion impériale de Chine à Paris.

(3) Nous devons ce renseignement à une aimable communication de M. Yamanaka, secrétaire de l’ambassade impériale à Paris, lettre du

6 juillet 1908.

que le besoin d'un attaché commercial ait pu se faire sentir.

Quant à la Norvège, elle exporte surtout de la morue et autres poissons el aussi des bois. Ces poissons et ces bois peuvent être vendus par elle à des prix très iInférieurs ; d'autre part le besoin de ces denrées ne tend pas à se ralentir, de telle sorte que pour ce pays encore, l’utilité d'un attaché commercial officiel n'apparaît pas.

De même, le Brésil est un pays très jeune. Ses exportations ne consistent guère qu'en fruits,coton,cacao, tabacs, sucre, peaux el pierres précieuses, et surtout en caoutchouc et en café. On pourrait être lenté de croire que de tels produits doivent pouvoir se vendre sans l'appui des fonctionnaires. Il en était ainsi en effet jusqu à ces dernières années.Mais plusieurs Etats,et notamment celui de Saint-Paul, ont traversé une crise grave: les récoltes de café étaient devenues trop abondantes et les producteurs ne parvenaient point à écouler leurs stocks. Le gouvernement de Saint-Paul prit l'initiative d’une conférence avec les Etats de Rio et de Minas ; elle aboutit au convenio du 28 février 1906. Le DrJ. Tibiriça, président de Saint-Paul, fil réunir 8 millions de sacs de bon café: il les expédia vers le Havre, Anvers, Hambourg. Ces sacs furent acceptés en garantie par des banques francaises, allemandes et britanniques qui s'engageaient à lancer un emprunt de 200 millions de francs. Cette somme permit de payer aux agriculteurs le prix des 8 millions de sacs.

L'opération de hausse artificielle due à l'habile inter-

vention du président de Saint-Paul a été nommée « la valorisation du café »,parce qu’elle a eu momentanément ce résultat tant désiré : l’arrêt de la chute des prix.

Mais cette opération pour être parfaite doit être terminée par la vente à des prix rémunéraleurs des stocks en entrepôt, el aussi par le maintien durable des prix. Ce résultat double pourra être obtenu si la consommation augmente suffisamment. Assurer celle augmentation, telle est précisément la fonction principale du « Commissariat de Saint Paul » à Anvers. Son directeur, le D' Ferreira Ramos, est donc en quelque sorte un attaché mi-agricole et mi-financier.

Le même Etat de Sao-Paulo a chargé le Dr E.da Fonseca, jadis attaché au ministère de l’agriculture,de faire un voyage d'inspection dans les pays de colonisation Japonaise ; il a parcouru ainsi le Texas, la Californie, les iles Sandwich, visité de nombreuses plantations et réuni ses observations en un rapport complet et détaillé qu'il a adressé au ministère de l'agriculture à Sao Paulo.C'est à la suite de ce rapport qui donnait une impression nelte et exacte des résultats pratiques qui pouvaient être obtenus du travail nippon, que le gouvernement a pris la résolution de faire venir les premiers immigrants japonais qui, au nombre de 2.000, viennent de débarquer à Sao Paulo.

Car il ne suffit pas d’avoir en un jour de crise obtenu du crédit ; il faut mériter cette confiance ; il faut, et sans

charges excessives pour la produelion, payer les intérêts

64 CHAPITRE lil

des emprunts. L'idéal serait que les surtaxes fussent divisées à l'extrême, et celte répartition entre un très grand nombre n'est possible que si les habitants se multiplient. On fera donc appel à l'immigration. Volontiers l'on accueillera les travailleurs d'Extrême-Orient, mais plus volontiers encore les capitalistes européens.

Tout spécialement le Brésil désire attirer les jeunes énergies françaises. Un député fédéral, M. de Paula Ramos, s’est installé à Paris (1) où, d'accord avec son gouvernement, il dirige la « Mission brésilienne de propagande ». Son but (2) est de faire connaître, aimer et coloniser le Brésil. Les moyens sont la participation aux expositions (Gênes, Bordeaux), ou même l’organisation spéciale el temporaire de musées des produits brésiliens (Toulouse, Vigo, Trieste, Prague, Budapest) ; ou encore l'indication des entreprises rémunératrices. Le résultat est magnifique : les immigrants sont devenus très nombreux, ils apportent beaucoup d’argent, ils sont pour celte terre fertile un nouvel élément de richesse, el d'autre part, les entrepreneurs acceptent volontiers de développer les travaux des ports (Rio Janeiro, Santos, Bahia, Rio Grande del Sud, Pernambuco).

Et pour conclure, nous noterons que le Brésil et l'Etat de Saint-Paul possèdent l’un et l’autre des commissaires agricoles el commerciaux; que ces fonctionnaires ont

(1) 28, Boulevard des l{aliens.

(2) Cf. Le Brésil Moderne, 114 (boulevard Hausmann), Paris, numéro du 15 mai 1908.

travaillé, et avec beaucoup de succès, au développement de la richesse nationale, mais qu'à tout prendre ces «a attachés commerciaux », puisqu'il faut les appeler par leur nom, ont une tâche plus facile et assez différente de

la mission des attachés allemands ou français (1).

$ 4. — Les délégués commerciaux et agricoles de Hongrie et d'Autriche. Agents Roumains et Bulgares.

À aucune époque l'Autriche-Hongrie n’a eu d’ « attachés commerciaux ».

Mais il est arrivé, depuis mars 1900, que la Hongrie, et plus tard l'Autriche, envoient dans quelques capitales étrangères (ou de grands ports comme Bordeaux) des spécialistes chargés d'une mission temporaire, et délégués du ministère du commerce ou du ministère de l’agriculture de l’un ou l’autre des deux pays. Ces spécialistes, tout en bénéficiant de l'appui officieux des diplomates, n’ont jamais élé attachés aux légations ni aux consulats.

Il résulte des instructions générales de 1900 et non encore rapportées que les délégués commerciaux ou agricoles doivent communiquer les changements législatifs, enquêter sur la politique commerciale, coloniale

(1) En dernière heure, M. Fausto de Aguiar, premier secrétaire de la Jégation du Brésil à Paris, nous informe que le Brésil n'a en fait d'agents non diplomatiques que les consuls et leurs substituts, vice-

consuls et agents consulaires, Les agents commerciaux dont j'ai parlé ne seraient donc pas des délégués officiels.

F be

agricole et viticole, sur l'enseignement, sur les inventions, recherches, expériences et résultats obtenus dans cet ordre d’idées et de faits.

En outre ils doivent, tout comme des diplomates, dégager,et dégager très vite, l'essentiel des publications spéciales, provoquer les rapports, communiquer les nouvelles (prix, récoltes, etc.). Il semble bien qu’à cet égard l'utilité des agents commerciaux et agricoles ne soit pas contestée (1).

Que pour arriver à ce but, il soit nécessaire de vivre à l'étranger, cela est évident: des agents en résidence à Vienne ou à Pesth n'auraient pas les mêmes facilités de se tenir au courant des faits et des discussions juridiques dont ils sont l’occasion, ni par conséquent pour proposer les adaptations convenables.

L'agent en mission doit aussi servir d'intermédiaire aux délégués techniques des ministères. Mais il est dis-

pensé de se meltre au service des particuliers

Au Ie' janvier 1909, le ministère autrichien de l’agriculture a quatre « délégués-experts » : un pour l'Allemagne à Berlin, un pour l'Italie à Rome (en même temps délégué à l’Institut internalional d'agriculture), un pour la Suisse, l'Angleterre et la France à Berne, et

(1) D'après une aimable communication de M. le Cte de Nemès- Hidveg, chargé d'affaires à l'ambassade d’Autriche-Hongrie en France.

un autre pour la Serbie et les autres Etats des Balkans ; la nomination de ce dernier est toute récente (1908). Le premier de ces délégués a été envoyé, il y a deux ans et demi. Les rapports, s'ils ne sont pas confidentiels, sont imprimés chaque mois dans un journal spécial, les Mitteilungen der Fachberichterstatter de K. K. Ackerbauministeriums, qui sont une sorte d’annexe à la revue raensuelle Austria, de Vienne.

En janvier-février 1909, le seul délégué à Berne y a fait insérer : une étude sur le marché du fromage et le marché du lait en Suisse, une autre sur les mesures prises en France pour combattre la falsification des aliments, une autre encore sur les innovations du budget d'Etat de l’agriculture suisse pour 1909, une quatrième sur les prix des superphosphates en France, une cinquième sur la situation de l’agriculture en Grande-Bretagne en 1908. Une sixième enfin a eu pour objet la chasse en Suisse.

Le traitement varie avec le pays et la situation antérieure du délégué ; il n’est jamais inférieur à 8.000 francs ni supérieur à 14.000, frais de voyages compris. C'est peu brillant. Et l'Autriche doit ètre singulièrement riche en hommes de valeur pour pouvoir à ce prix s'assurer le concours d'hommes aussi cultivés que M. le Bon de Hen-

net, le délégué à Berne.

Le ministère autrichien du commerce a des délégués à

Londres, Berlin, Bucarest et Rome. Il y a aussi dans d’autres villes quelques missions commerciales à durée réduite (3 mois à 2 ans).

Les délégués experts de la Hongrie n'ont absolument rien de commun avec ceux de l'Autriche, encore qu'ils aient des fonctions analogues. La Hongrie en effet a des intérêts commerciaux divergents de ceux de lAutriche et parfois complètement opposés. Elle est ainsi amenée à demander une barrière douanière capable de protéger une industrie à peine naissante et à réclamer le droit d'entretenir à l’étranger des consuls spéciaux. Ces privilèges lui ont toujours été refusés par l'autre partie de la monarchie qui craint de voir s'approfondir le fossé qui sépare la Cisleithanie de la Transleithanie. De sorte que la Hongrie a élé obligée de tourner la difficulté en nommant des délégués commerciaux ; ces fonctionnaires sont aujourd’hui quatorze et les villes de résidence sont: Amsterdam, Barcelone, Belgrade, Berlin, Berne, Bruxelles, Bucarest, Constantinople, Londres, Munich, Paris, Rome, Sofia, St-Pétersbourg.

C'estily a onze ans que pour la première fois l’on a coufié une mission à l'étranger à un employé du ministère du commerce et on a généralisé petit à petit le procédé. Ce sont tous des fonclionnaires d'Etat.

Bien qu'ils fassent leur carrière à l'extérieur, ces employés en mission n'ont aucun caractère diplomatique ni consulaire ; ils conservent leur rang dans la hiérar

chie du département du commerce : vice-secrétaire

ENQUÊTE SUR LES ATTACHÉS ÉTRANGERS 6ÿ

ministériel, secrélaire ministériel, conseiller de section, conseiller ministériel.

Ils reçoivent d'assez beaux appointements (15.000 couronnes à Berne), mais ces appointements se réfèrent au poste et non au grade ; quand ils montent en grade sur place les appointements ne changent pas.

Ils sont nommés par le ministre hongrois du commerce qui pourtant demande pro forma au ministère commun des Affaires Etrangères s’il n'a pas d’objection. La réponse a toujours été affirmative, même en cas de nominalion d'Israëlites. Les choix ont paru jusqu'ici très heureux.

Les délégués commerciaux adressent toute leur correspondance au ministère hongrois du commerce sans user del’intermédiaire du ministère commun de Vienne.

Cette correspondance a pour objet des éludes sur les mouvements commerciaux et industriels, sur les mesures législatives se rapportant aux grèves, aux conseils de prud'hommes, à l’enseignement industriel et commercial ; on doit noter les stalistiques de navigation, les statistiques ouvrières (et celles du commerce agricole, s'il n’y a pas de délégué agricole hongrois dans le pays), on doit mettre en relief les résultats des expositions, communiquet les mesures sanitaires, les nouveaux projets de chemins de fer, de canaux, enfin on doit rapporter toute mesure administrative paraissant offrir quelque intérêt pour la Hongrie.

Les délégués sont en relations directes avec les Mu-

sées de commerce et naturellement aussi avec les Chambres de commerce; il faut noter cependant que cette correspondance n’a pas pris tout le développement désirable parce que, en règle très générale, les Croates ignorent ou feignent d'ignorer la langue hongroise, tandis que, d'autre part, les délégués hongrois ne comprennent pas la langue croate.

Quand il le juge à propos, le ministre hongrois du commerce fait publier les rapports de ses délégués. Il existe à Pesth une revue en langue hongroise Xozgazdasagi Ertesito, rédigée par le Musée de commerce Royal Hongrois : « M. Kir. Kereskedelmi Museum Budapest V Akadémia in 3 n. »; elle contient les rapports consulaires ; c'est elle qui accueille aussi les rapports des délégués.

Comme titres de rapports (publiés ou non, mais rédigés) nous citerons : « Le nouveau projet de loi concernant les forces hydrauliques, les caisses d'ouvriers, le commerce extérieur en 1908, le budget des chemins de fer de l'Etat, l'assurance contre le chômage, le nouveau Code civil, la lutte contre la phtisie, la langue nationale, les nouvelles émissions, l'importation du bétail, la grève des employés des télégraphes... »

De l'objet de ces travaux, on peut conclure que la plupart ont plutôt un caractère d'information des centres administralifs qu'un caractère d'utilité directe pour les

commerçants.

Bien que la Hongrie soit un pays essentiellement agri-

cole, elle n'a de délégués d'agriculture qu’à Berlin, Munich, Londres, Belgrade et aux Etats-Unis. Les services qu'ils rendent sont du même ordre que ceux dont l'Autriche est.redevable à ses délégués-experts d’agriculture (1).

En Roumanie, le mouvement d'idées en faveur de l'institution d'agents commerciaux est encore peu prononcé. On vient pourtant de créer el de pourvoir deux postes, maïs cette double nomination n’a été accompagnée d'aucun rapport. C’est une création budgétaire et qui a surtout pour objet, au témoignage de M. Nicolas Xénopol (2), d'amener les nombreux secrétaires et atta-

P Ù chés de légation à se mettre au moins un tantinet au courant des questions économiques que, dans l’état actuel des choses, ils ignorent complètement.

Les agents commerciaux bulgares sont plus nombreux (3) que les roumains,mais en fait leurs attributions étaient jusqu'à l'automne 1908, d'ordre politique beaucoup plus que d’ordre commercial ; ils avaient leur résidence dans diverses petites villes des Balkans (4). Cette

(4) V. plus haut, IT, 4, p. 67.

(2) D'après une lettre du 29 février 1908. — M. Nicolas Xénopol, docteur en droit, est directeur de la Revue bi-mensuelle, Le mouvement économique.

(3) Le crédit affecté à l'entretien de ces agents se montait pour 1908 à une somme totale de 300.000 francs et figure depuis 1896 non plus au budget du commerce mais à celui des affaires étrangères.

(4) Andrinople, Monastir, Salonique, Serès, Uskub ; la Bulgarie avait aussi en Europe occidentale — Paris, Anvers — des agents

commerciaux à résidence fixe, c’est-à-dire des agents n'ayant pas de rôle commercial, n'étant pas non plus consuls chanceliers, mais cor-

institution hypocrite va disparaître. La Bulgarie se prépare de grandes destinées économiques (1) ; elle fait de grands efforts pour acclimater sur son sol des industries productives. La réussite est certaine mais encore éloignée. Et il n’est donc pas temps pour ce pays de songer à s'assurer les services d’attachés commerciaux propre-

ment dits.

£5.— Les attachés commerciaux dItalie, de Belgique et de Suède,

Dès 1898-1899, l'Italie avait un délégué commercial agricole près de l'ambassade royale à Constantinople. Petit à petit la somme inscrite au budget s'éleva jusqu'à 60.000 lires (exercice 1905-1906), ce qui permit l’entre-

tien d’un plus grand nombre de délégués. En même temps

respondants officiels des institutions bulgares, telles que : l'administration des forèts, les nombreuses écoles techniques industrielles, les chambres de commerce bulgares de Sofia, Philippopoli, Roustchouk, Varna et les musées d'échantillons de caractère surtout industriel qui y sont annexés (D'après une interview de M. de la Fargue, agent commercial à Paris, 17 janvier 190$).

(1) Pour avoir une idée de l'avenir commercial et industriel de la Bulgarie, il faut voir le musée de Sofia. Cet établissement rend les plus grands services. Créé en 1899, il a pris une autorité considérable par le fait de la direction — à dater de novembre 1902 — de l'honorable M.M. V. Lascolff. Par malheur, ce patriote éminent a quitté la direction du Musée pour fonder à Sofia une maison de commerce. Mais il espère qu'un jour viendra où il pourra reprendre le service de l'Etat et perfectionner ee Musée, par exemple par l'amélioration de la vente, la multiplication des produits exposés, la diminution du taux des prêts sur warrants, et enfin la création de succursales à l'étranger, bien nécessaires succursales si l'on songe que, par exemple, les Français ignorent totalement les tapis de broderies bulgares.

paraissait le décret royal du 21 décembre 1905 qui aujourd’hui encore est en vigueur (1). Ce document attribue aux atlachés commerciaux des devoirs multiples : c'est ainsi qu'aux termes des articles 14 et 16, ils auraient à tenir leur ministre au courant :

1° De toutes les conventions internationales de caractère économique ;

2° Des règlements douaniers et des modes d’application ;

3 Des statistiques commerciales du trafic avec l'Italie et des chances du développement de la consommation de tel produit italien à déterminer, avec indication des difficultés de la concurrence ;

4° De la législation sur l’industrie et la prévoyance sociale.

Ils devront aussi, de leur propre initiative ou sur demande du ministère, faire connaître :

1° Les sociétés commerciales et industrielles les plus intéressantes et les plus renommées ;

2 Les prévisions de récoltes et le chiffre des stocks en réserve de produits tels que soie, charbon, céréales, vins, colons, etc.

. Des recherches de cette sorte sont d'un extrême intérêt:

Pour l'Italie, c’est surtout en France qu’il convient de

faire faire des travaux de ce genre. Notre capitale est un

(1) Cf. Gazelta Ufficiale del 12 Marzo 1906,

très important observatoire douanier, et notre territoire un champ très vaste d'études et d'applications sociales. Le voisinage des deux peuples italien et français, l’im- portance de la colonie ouvrière sicilienne ou napolitaine qui réside sur notre sol, la réalisation progressive d’accords franco-italiens, donnent à ces observations un intérêt tout spécial.

Que si l’on songe à développer dans la péninsule certainesindustries déja existantes, ouà enimplanter d’autres pour lesquelles l'Italie se trouve encore tributaire de l’étranger, ne faudra-t-il pas recourir aux capitalistes de France? Aussi longtemps que persistera l'insuffisance des capitaux italiens, le marché français aura pour cette nation amie une importance que de part et d'autre des Alpes on aperçoit clairement. Cette importance, il est vrai, à été diminuée à deux reprises : par la guerre de tarifs et par la conversion de la rente.

Ainsi est toute tracée en France et à Paris la tâche d’un attaché commercial d'ambassade. La mission parut s'imposer. On en confia la direction à un économiste, le comte Sabini, auteur de travaux fort appréciés.

C'est également un économiste,le professeur Ravaïoli, qui a été envoyé à Washington.Car,à se placer au pointde vueitalien et la question financièreétant réservée,une mission commerciale aux Elats d'Amérique apparaît comme

analogue à la mission du comte Sabini en France (1).

(1) I arrive que M. Sabini voyage à Londres et qu'accidentellement

Là comme chez nous il faut préparer des conventions pour la protection des ouvriers italiens et l’exécution fidèle de ces accords, la surveillance des tarifs fluviaux et de chemins de fer, le recueil d'informations rapides et sûres touchant la marche de la politique commerciale américaine.

Pour l’Empire ottoman il y a un attaché commercial, M. Melia.

Il n'est pas démontré que cette mission ait aujourd’hui encore une raison d'être. Les Italiens ont pris en Orient une situation prépondérante et qu’accusent avec force les statistiques dernières; ils peuvent profiter de la vitesse acquise sans mettre à contribution le dévouement d’un fonclionnaire. Mais cet attaché a rendu des services. {1 a bien mis en relief, dans ses rapports(l), le besoin de tenir compte des conditions générales économiques du pays dans lequel il devait avoir une action. Un tarif de douane prohibitif, l'absence de routes, et d'autres causes économiques ou même essentiellement politiques constituent des obstacles insurmontables et paralysent tout effort individuel. Il faut tourner les difficultés ; l’attaché commercial indique, et gratuitement,

la manière. L'un des résultats de ses conseils a été la

il se mette en rapport avec le public et parvienne à développer l’im portation du beurre, des œufs, des poulets...

(1) On les trouvera 3, rue Feydeau,ou 5, Gselerie d'Orléans, à Paris, dans la collection des bulletins officiels de l’Agriculture, Industrie et Commerce.

fondation en février 1907 de la Société commerciale d'Orient dont le siège est à Venise,et qui facilite les affaires industrielles en Turquie,

Ainsi l’attaché commercial à Constantinople a dirigé avec prudence, économie et rapidité les efforts de tous ceux de ses compatrioles qui s’adressaient à lui avec les moyens généraux du succès : la volonté, les capitaux.

Dans d’autres centres, la Roumanie, la Prusse, la Tripolitaine, il y a aussi un attaché, mais dontle traitement est moindre et le caractère essentiellement commercial dans le sens technique du lerme. Dans des cas semblables le succès dépend de la valeur personnelle du chef de la mission, de son iniliative, de son ardeur au travail, de son sens pratique, de son flair, de sa capacité de rendement. Et à un tel agent on ne peut ni ne doit demander des rapports. Qu'il agisse,et lout sera pour le mieux (1). Tous les chefs d'entreprise de banque, tous les directeurs d'une maison de commerce ont noté qu'une per-

sonne ayant la pratique et le sens des affaires peut,

(1) En fait, on attend de lui l'enrichissement des musées commerciaux et toutes sortes d'indications pratiques, savoir :

Taxes locales ;

Prix des denrées ;

Moyens de communication et tarifs ;

Usages du commerce ;

Règles du crédit ;

Expositions locales, etc. (Cf. décret et articles cités).

Ces informations étant des renseignements de faits rentrent à merveille, à notre avis, dans le cadre des devoirs du consul voyageur (attaché commercial de consulat). Mais il ne convient pas d'allonger cette liste outre mesure,

ENQUÊTE SUR LES ATTACHÉS ÉTRANGERS fiye même dépourvue de culture, accomplir des miracles (1). Mais le choix de cette individualité sera difficile: il appartient au ministère du commerce qui encourt ainsi une forte responsabilité. C'estaussi le ministère de l'agriculture et du commerce qui doit indiquer les lieux dans lesquels une mission commerciale peut devenir utile. Le délégué reçoit des indemnités suffisantes pour lui permettre de parcourir la circonscription dans laquelle il se trouve, se créer des relations personnelles et d’affaires, connaître les hommes et les choses et être en contact continu avec les sociétés et avec les banques les plus importantes, c’est-à-dire faire pour le gouvernement et la famille italienne ce que les particuliers font pour leur

propre intérêt ou pour celui d’une société quelconque.

Diverses associations belges se sont récemment occupées de la question des attachés commerciaux (2).

Au Congrès de Mons en 1905, le délégué de la Fédération des chambres de commerce a mis en relief ce fait que la Belgique « ne possède n1 marine, ni banques établies au dehors, ni représentants ou voyageurs visitant la clientèle étrangère, ni aucun des autres organismes propres à développer le mouvement commercial » à l’ex-

ception des consuls. Mais ceux-ci ne peuvent assez sou-

(1) M. Verstraete, directeur de la Banque du Nord, nous a paru très affirmatif à cet égard (Saint-Pétersbourg, juillet 1907).

(2) Il va de soi qu'il ne peut être question d’attachés agricoles pour ce petit pays plutôt indastriel et maritime, peu étendu et d’ailleurs

surpeuplé.

vent répondre qu'avec peine au surcroît de besogne administrative (ainsi à Rotterdam) ; ils sont d’ailleurs peu nombreux.

Pour remédier tant bien que mal à cette situation si désavantageuse au commerce d'exportation, divers palliatifs ont été suggérés.

Dans la dernière discussion du budget des affaires étrangères au Sénat, M. Henricot a proposé, à titre d'expérience, d'employer une partie des vice-consuls comme agents volants ou mobiles. Ils seraient attachés pour ordre à des consulats généraux ou à des légations, d'où ils rayonneraient dans la région et étudieraientlesmoyens pratiques d'en développer les relations commerciales. Ce seraient des consuls voyageurs: « Qu'on essaie donc, s’est écrié l'honorable sénateur, d'utiliser en ce sens nos vice-consuls, jeunes et bien armés, pour faire d’actives explorations commerciales ! » Deux ou trois pourraient être chargés de visiter, par exemple, l'Espagne et d'y faire une « propagande intelligente ». De même dans les pays des Balkans, et en Grèce.

Que faut-il entendre par ces mots « propagande intel- Higente » ? On pourrait fonder des syndicats industriels et commerciaux, qui indiqueraient leurs desiderata aux agents voyageurs, leur fourniraient tous les renseignements nécessaires (prix, elc.), et même des échantillons peu encombrants représentant en quelque sorte un petit musée commercial belge qu'ils pourraient exposer dans les villes.

La proposition de M. Henricot semble tout à fait pratique. Elle s'inspire directement de l'exemple de l’ « attaché de consulat », tel que les Allemands l'ont créé en Amérique. Mais on pourrait être tenté de critiquer cette tendance à considérer le vice-consul belge en tournée commerciale comme un représentant de commerce, et de fait les syndicats industriels et commerciaux peuvent bien, s’ils veulent étendre leurs marchés, envoyer un représentant à frais communs pour faire les exhibilions d'échantillons dans les centres étrangers dont ils désirent faire la conquête.

Le rôle propre de l’attaché commercial ne doit pas en effet se confondre avec celui du représentant de commerce.

Il ne doit pas vendre, il doit voir ; renseigné avant son départ sur les desiderata des exportateurs, il doit é/udier la faculté d'absorption des marchés qu'il étudie, et, le cas échéant, servir de frail d'union entre ses compatriotes etles maisons d'importation.

Pour la Belgique comme pour la France, le rôle économique de l’attaché commercial de consulat consiste à faire des enquêtes circulaires et des voyages d'éludes comparatives. |

C’est assez dire que nous approuvons le gouvernement belge d’avoir « amorcé » la création d'attachés commerciaux de consulat par l’adjonction de jeunes vice-consuls à certaines légations. Assurément ce ne sont guère en-

core que des stagiaires, mais leurs études antérieures

80 CHAPITRE li

les ont très bien préparés à remplir le rôle, qui, d'après notre thèse, doit être celui de l'attaché commercial de “consulat.

Vainement on leur reprocherait — avant l'heure — « l'esprit fonctionnariste, la déformalion administrative (1) ». La vérité est que parmi les jeunes gens,fussentils consuls, l'esprit d'initiative et de progrès se rencontre assez souvent, et que s'il ne faut pas hésiter, le cas échéant, à choisir en dehors de la carrière la « compétence indiscutable » dont on pourrait avoir besoin et qui ferait payer bien cher ses services, c'est néanmoins dans le cadre consulaire (ou diplomatique) que, pour des raïsons d’ordre à la fois théorique et pratique, il faut par préférence rechercher les futurs attachés commerciaux

de consulat.

Assez différent — mais seulement en apparence — a été l'avis du ministre des affaires étrangères de Suède, Lorsqu’en 1906, S. Exc. M. Trolle sollicita du Riksdag un crédit de 36.000 couronnes pour accorder des missions temporaires d’attaché commercial, il fit observer que le ministre entendait se réserver la plus grande liberté pour le choix des personnes.

Il affirmait que dans sa pensée on ne devait encore

que se livrer à des expériences, el que par conséquent il

(1) Cf. Revue économique internationale, 20 mars 1908,

ENQUÊTE SUR LES ATTACHÉS ÉTRANGERS 8i

he fallait pas créer de nouveaux fonctionnaires. En fait, parmi les trois élus de 1907, aucun n’est issu de la carrière. L'un est ingénieur, les deux autres sont des hommes habitués à la pratique commerciale. Les résidences actuelles sont Buenos-Ayres, Constantinople et Shang-Haï, mais ces résidences sont essentiellement temporaires et provisoires, puisqu'aussi bien il ne s’agit encore que d'expériences dont le succès est subordonné à la souplesse de ce micro-organisme.

Les attachés font leurs enquêtes d'accord avec l’Association générale des exportateurs de Suède dont la bibliothèque, le bulletin bi-mensuel et les efforts d'organisation sont si justement appréciés.

À Paris non plus qu’à Berlin, il n'y a d’attachés commerciaux (1), mais seulement un conseiller consulaire de légation comme 1l y a un conseiller diplomatique de légation. Car en Suède, comme en France, la mode est, depuis auelques années, de considérer les ministres plénipotentiaires comme agents de la politique ef du commerce de la nation. Ces envoyés extraordinaires du souverain ont toujours l’appui d’un conseiller, mais celui-ci ne peut faire des enquêtes, il doit rester à son poste où le retiennent en fait, et très justement, les préoccupations diplomatiques et mondaines. Les loisirs — sinon la compétence — lui manqueraient totalement pour répondre à des questions comme celles-ci :

(1) L'importation suédoise se fait en France par le port de Rouen,

Eile consiste principalement en bois de pin ou de sapin. Dr 00

82 CHAPITRE Il

1° Comment s'opère le ravitaillement de la capitale ?

2 L’inspection des viandes est-elle sérieusement organisée ? De quelle manière ?

3° Quelle est la législation des loteries ?

4° Quels encouragements sont donnés à l'exportation des produits agricoles (1).

Le savoir en législation et en coutumes commerciales ne peut raisonnablement être demandé, au-delà d’une certaine mesure, à un agent qui a d’autres occupations et d'autres goûts. La confusion entre les fonctions diplomatiques et consulaires ne peut être que superficielle ; la décréter comme on fait aujourd'hui, c'est aller contre la loi du progrès qui exige la division du travail et une différenciation des organes non exclusive de la coopération.

Et voilà pourquoi la Suède a nommé aux légations de Paris et de Berlin un conseiller commercial qui a toutes les attributions de notre futur atlaché commercial d’am-

bassade ou de légation (2).

(1) En France, le public averti a vile fait de se renseigner avec abondance sur la législation étrangère ; les bibliothèques suédoises au contraire ne sont pas suffisamment outillées. Le seraient-elles, il ne manquerait pas de personnes assez paresseuses et indiscrètes pour demander aux diplomates mille indications qui n'ont aucun rapport avec les connaissances et les devoirs d'un agent de la carrière. Il en est ainsi en Suède comme en France,

(2 En fait le conseiller actuel et son prédécesseur n'ont pas cessé d'être malades La fonction est donc remplie par le conseiller de la légation de Paris, M. F, de Klercker.

$ 6. — Les attachés commerciaux du Royaume-Uni et de quelques possessions britanniques.

C’est en 1881 que fut nommé le premier attaché commercial britannique. Cette nomination ne fut accompagnée d'aucun décret, d'aucune explication. Mais le chef du Foreign-Office ayant estimé qu'il pouvait y avoir avantage à posséder en France un correspondant bien au courant du marché de notre pays et de ses institutions et mœurs commerciales, il prit l'initiative de la création jugée nécessaire. Sir Joseph Crowe fut installé à Paris. Il resta jusqu’en 1895 titulaire de ce poste.

Ses instructions comportaient d'entreprendre les voyages qu'il jugerait opportun et de traiter à l’ambassade les affaires commerciales, litigieuses ou autres qui pourraient être soumises à l'ambassadeur, soil par les consuls, soit par les particuliers. Les consuls en France ne dépendaient nullement de latlaché commercial ; ils adressaient leurs rapports à Londres même ; ils se montraient parfois. fort empressés à fournir à l’attaché les informations dont il pouvait avoir besoin et qui leur étaient demandées sous la signature de l’ambassadeur.

I1 semble que, dès cette époque, le Foreign-Office ait eu l'idée très nette des services qu'il convenait de demander à l’attaché commercial d'ambassade. Les pouvoirs et les devoirs du consul britannique étant limités à un district ou à une ville, « s’il se présente à lui une

difficulté qu’on ne puisse trancher d'accord avec les au-

torités locales, il en réfère à l'ambassadeur qui, avant de traiter l'affaire, la fait étudier par l'attaché commercial (1) ».

L’attaché commercial britannique à Paris, était bien un collaborateur prochain et un conseiller de l’ambassadeur. Cette mission était d'autant plus profitable que l'attaché commercial, économiste par vocation, était, en titre, un diplomate (2). Sir J. Crowe a été remplacé par un autre diplomate, Sir Austin Lee, qui remplit exactement les mêmes fonctions.

Le traitement est assez considérable : 37.500 francs, ce qui permet à Sir A. Lee d’avoir des secrétaires. Sous sa direction ils entreprennent des travaux pour lesquels ils ne dédaignent point de se servir, à l'occasion, des rapports consulaires qui sont envoyés de Londres après impression. L'attaché ajoute les informations, qu'il a pu recueillir de son côté, car il entretient de nombreuses relations dans le monde commercial ; à l'occasion, il envisage au point de vue de l’économie nationale certaines questions de statistique et de finances. Mais ces rapports n'ont aucun caractère de périodicité, ils ne sont que la conclusion d'un voyage ou le complément de l'étude d’un sujet. Les rapports sont remis à l’ambassadeur qui les adresse au ministère.

(1) D'après une note de Sir Austin Lee, conseiller de l'ambassade britannique à Paris.

(2) M. Crowe était consul général en Allemagne. Mais lors de sa

nomination comme attaché commercial, il fut présenté à la Reine, formalité observée pour les seuls diplomates.

A l'instar du comte Sabini et de M. Raffalovitch, Sir H. Austin Lee étudie les questions sous un angle très général. C'est ainsi qu'il a remis un rapport sur l'ulilité des consulats britanniques ; il s’est demandé si, avec la transformation des chemins de fer de l’Europe centrale, le nouveau système des services maritimes et les présents courants commerciaux, les consulats correspondaient avec le but pour lequel ils avaient été établis. Ceci évidemment n’a rien à voir avec l’œuvre d’un attaché purement commercial, mais au point de vue économique national, une enquête de ce genre a pu rendre un signalé service.

Quant au prédécesseur de Sir A. Lee, Sir J. Crowe, il était moins économiste que commerçant. Il avait fait de tout, sauf des études, et cette éducation superposée, œuvre de la vie et non des livres, lui avait donné une expérience qui est restée légendaire dans les milieux commerçants proprement dits. C'était un de ces hommes extraordinaires dont il est impossible de prétendre renouveler ni même retracer les exploits.

À Pétersbourg, Sir Law avait été nommé vers 1883. Avec un traitement de 25.000 francs,il devait trouver les moyens de voyager en Turquie, en Perse et en Russie ! La prétention était exagérée : cette mission fut un échec. Une commission royale, nommée en 1890 pour examiner les services civils des diverses institulions d'Etat en Angleterre et à l'étranger», exprima l'opinion « qu'il ne

convenait pas de créer de nouveaux emplois d'attachés

86 CHAPITRE ll

commerciaux, et que le mieux était d'encourager l'étude, par les secrétaires d'ambassade, des questions commerciales ».

Cependant il yeut des attachés à Berlin,à Rome,à Madrid et à Vienne, et un agent à Moscou {celui-ci fut nommé par le ministre du commerce; il n'a jamais compté parmi les fonctionnaires du Foreign-Office). Ils ont été rappelés à Londres avec celui de Pétersbourg. Quel reproche pouvait-on leur adresser? D'avoir été impuissants à découvrir des débouchés? Mais ce n’était pas l'objet de leur mission. [ls n’ont pas rendu les services qu'on attendait d'eux parce qu'ils avaient perdu le contact (1) avec la métropole, et l'intelligence de ses besoins économiques. D'autre part les jeunes consuls (2?) possèdent, en économie, des notions plus étendues ; depuis quelques années ils se mettent à correspondre non plus seulement avec le Foreign-Office, mais aussi avec le Board of Trade (Whitehall), du moins pour les matières maritimes. En conséquence le gouvernement anglais a estimé que,pour maintenir en relations utiles avec les industriels et les producteurs ses anciens attachés commerciaux, il convient d'obliger ces derniers à h abiter la métropole et à diviser l'emploi de leur temps entre une présence effective au Board of Trade ou au département commercial du Foreign-Office, des enquêtes dans les différents centres de la mère-patrie, et des voyages

(4) D'après M. Deschanel, député. Rapport pour 1908, t. II, p. 91. (2) Et aussi les secrétaires d'ambassade.

d'étude dans les pays qui déjà leur sont particulièrement connus.

Je ne sais si la Grande-Bretagne se louera de cetle réforme. Elle est sans doute plus apparente que réelle. Car plus encore qu'un autre pays, la Grande-Bretagne a besoin de renseignements désintéressés : les consuls anglais sont autorisés à faire du commerce pour eux-mémes et par suite ils manquent de temps et d'impartialité à l’égal de nos conseillers du commerce extérieur. On a décidé naguère de « renforcer » les postes actuels. N'est-ce pas reconnaître — avec discrétion — que l’on va désormais créer en grand nombre des postes de consuls voyageurs (attachés commerciaux de consulat)?

Quelques emplois d’attachés commerciaux d’ambassade ou de légation ont d'ailleurs survécu ; ce sont ceux de Paris, Constantinople, Tokio et Pékin.

Que l’Angleterre ait ou non supprimé définilivement la moitié au moins des emplois d'agents ou d’attachés commerciaux,c'est ce qui, à dire vrai,importe assez peu, si l’on admet, conformément à la théorie et à l'exemple de M. Périer, que les attachés commerciaux soient avant toute autre chose des agents d'information au service des exportateurs. Car la plupart des négociants anglais n'ont aucune confiance dans les conseils et les connaissances des fonctionnaires.

Ceux-ci assurément peuvent rendre des services. Leurs rapports sont édités dans le Board of Trade Journal,

dont les lecteurs se chiffrent par milliers. D'autre part

on trouve beaucoup de renseignements commerciaux imprimés dans les bureaux du haut commissaire canadien et des agents généraux des colonies australasiennes et sud-africaines . Enfin le Board of Trade publie un certain nombre d'ouvrages slatistiques appréciés et une revue mensuelle (1) destinée à répandre les renseignements sur les tarifs coloniaux et étrangers, les mouvements du commerce, les droits de douane concernant les articles anglais dans les Etats de l’Europe, aux Etats- Unis, dans les colonies.

Mais lorsque les organisateurs de l'Imperial Institute (2) ont voulu, en 1890, établir un département d'informations commerciales, ils ont abouti à un insuccès complet (3). Sans doute les agents de l'Etat sont en situation derendre des services, mais tout de même on préfère s’en passer. Les négociants anglais s'adressent à leurs correspondants ou à des agences honorablement connues et déboursent volontiers le prix qu'on leur demande pour les renseigner exactement. À l’occasion, ils se font les théoriciens de l'esprit d'indépendance, d'initiative et de juste confiance en eux-mêmes. Aucun peuple n'affiche

davantage son mépris pour l’aide de l'Etat (4).

(1) Journal of Tarif and Trade Notices and Miscellaneous Commercial Information, créé en 1886. — Le recueil est de 128 pages.

(2) Est une sorte de musée commercial qui se limite aux colonies britanniques.

(3) Aveu du vicomte Cranborne, ministre du Foreign-Office, 1901. — Discours aux Communes.

(4) On trouvera l'expression savoureuse de cette manière de penser

L'organisation commerciale officielle de la Grande- Bretagne est encore trop peu développée pour avoir en quelque mesure que ce soit un caractère impérial. Chacune des colonies de self-government a une organisation financière, agricole, industrielle, commerciale, particulière. Parmi ces colonies il en est plusieurs où la civilisalion est très avancée : le Dominion of Canada, le Commonwealth of Australia et le Dominion of New Zealand.

L'Australie exporte de la laine, de l'or, du froment, du beurre, des peaux, de la viande et du cuivre, au total un milliard et demi de francs. Il semble que ce soit un chiffre énorme. Il est cependant, loutes proportions gardées, inférieur à celui d’une colonie voisine, la Nouvelle Zélande (1), dont le territoire est peu étendu et qui exporte annuellement pour plus de 300 millions de francs en produits de son sol, ou de ses animaux : laine, viande, or, beurre et divers.

Toutes ces marchandises sont très demandées, et seule l’exportalion du beurre suppose une organisation de transports et de vente. On ne peut donc s'étonner que

ni l'Australie ni la Nouvelle-Zélande ne possèdent à pro-

dans une note annexée au rapport d'une commission du Board of Trade, 1898. Cette note est due à Sir James Mackay, elle est citée par M. Raffalovich dans sa brochure : L’Elal el les renseignements commerciaux, 1899.

(1) Les Annales du commerce extérieur donnent les statistiques commerciales de tous les pays du monde, exception faite de la Nouvelle Zélande. Quel peut étre le motif de cette étrange omission ?

prement parler d'agents commerciaux. Mais chacune des colonies australiennnes est représentée à Londres par un délégué permanent qui a le titre d'agent colonial. Le bureau de cet agent est une porte à laquelle peuvent frapper tous ceux qui désirent émigrer et enrichir Île pays adoptif par leur travail et les relations qu'ils auront

gardées avec la mère-patrie.

Le Canada est moins une colonie qu'une nation. Son territoire est sensiblement plus grand que celuides Etats- Unis d'Australie, plus grand aussi que celui de l'Europe. Sa populalion pauvre et laborieuse ne dépasse pas 6 millions d'’âmes et cependant son commerce extérieur atteint 3 milliards de francs, ainsi qu'il résulte du tableau cidessous (1).

Importation Exportation (en milliers de dollars)

Grande-Bretagne . . . .. 83.229 134.469 PAYS-BAS EE 1.325 1.006 ROLE 2 NT PNR ES 2.291 2.447 HEANCE PR ee 8.648 1.991 AUeMAPDE NE Ne 7.242 1.463 Autriche De 1.069 28 SUISSEN EI 2.019 30 Japon 1.976 674 PTRIS UNIS ERP : 208.722 109.773 AUETES DAYS ES A RE 14.249 2.218

D'ores et déjà le commerce extérieur canadien (du 1er juillet 1906 au 30 juin 1907) atteint 500 francs par tête d’habitant ; tandis que le commerce extérieur français ne dépasse pas 296 francs (2).

(1) Cf. Gotha, 1908, p. S84.

(2) La population française étant évaluée à 39.000.000 d'habitants,

Qu’exportle le Canada ? Des matières premières et des produits agricoles : bois de construction, fromage, céréales, minerai d’or, viande, animaux, poissons et fruits.

Les dernières statistiques officielles négligent de renouveler cette liste mais elles énumèrent les produits par classes : produits des mines, produits de la pêche, produits des forêts, produits des animaux, produits de l'agriculture, objets fabriqués, articles divers.

En admellant — nous sommes obligé de raisonner sur une hypothèse — que depuis quatre années le genre des exportations canadiennes ne se soit pas modifié, on peut rechercher si le Canada peut utilement entretenir à l’étranger des agenls commerciaux.

Celle utilité est évidente. Elle résulte du fait que le Canada ne possède pas de consuls, mais seulement des hauts commissaires qui, certes, ont des attributions écopomiques d'ordre général, Lelles que la préparation des trailés de commerce, mais ont également un caractère représentalif qui ne leur permet pas de se metire enlièrement à la disposition du public. Il est nécessaire que le Canada possède des « Commercial Agents » qui aient pour mission de fournir aux négociants — importateurs et exportateurs — tous les renseignements en leur possession.

Et sans doute les agents d'émigralion du gouvernement Canadien à l'étranger rendent-ils déjà des services de ce genre.

Mais le Canada n'a pas jugé que cet effort pat suffire :

92 CHAPITRE Ifl

on a, en 1901, nommé des agents commerciaux. Ils sont aujourd'hui 18, dont 13 possèdent depuis une date récente le titre nouveau et supérieur de « Trade Commissioner ».

Deux trade commissioners sont attachés aux bureaux du haut commissaire canadien à Londres, les autres résident en Ecosse, en Irlande, en France, en Afrique du Sud, à Terre-Neuve, au Mexique, au Japon, en Chine (et Corée), aux Indes-Uccidentales anglaises, en Nouvelle Zélande, en Australie.

Ils doivent s'abstenir de ioute affaire personnelle. Ils ont des appointements fixes ; les frais de bureaux et de personnel sont remboursés. Aucune indemnité de représentalion ni d'autre sorte n'est allouée.

Les cinq agents commerciaux de second rang résident à la Jamaïque, à Antigua, à Saint-Kitts, à Trinidad, en Norvège.

Les uns et les autres dépendent uniquement et directement du « Department of Trade and Commerce », à Ottawa. Mais ils correspondent, s'il y a lieu, directement, avec l’un quelconque des autres départements ministériels ou administrations fédérales ou provinciales.

Ils publient un rapport une fois par mois au moins; et ce rapport est publié dans un recueil spécial, hebdomadaire, et dans un autre, mensuel, largement distribués par le ministère du commerce à Ottawa (1).

(1) On en peut consulter la série dans les bureaux du Canadian Trade Commissioner à Londres.

Ces agents ont une grande pratique commerciale. Ils peuvent contribuer efficacement à modifier l'opinion publique dans un sens favorable aux intérêts canadiens, aider les hauts commissaires dans la conclusion des traités de commerce, amener la création ou le dévelop-

pement de lignes postales et marchandes directes.

$ 7.— Etats-Unis et Suisse. — Espagne et Portugal.

Un message du président Roosevelt (1905) a recommandé au Sénat un projet du premier Assistant du secrétaire d'Etat, M. Loomis, relalif à la création d'un corps d'agents commerciaux opérant pour le Département d'Etat et indirectement pour le Département du Commerce et du Travail,d'accord avec les autorités diplomatiques et consulaires, et dans les régions les plus importantes au point de vue commercial. L’un de ces agents voyagerait en Autriche-Hongrie, en Suisse, en Allemagne, en Russie, dans les Balkans ; le second en France, [talie, Espagne, Portugal et Méditerranée ; le lroisième en Grande-Bretagne, Irlande et dépendances ; le quatrième au Mexique, en Amérique centrale, aux Indes occidentales et dans l'Amérique du Sud ; le cinquième en Asie, spécialement en Sibérie, en Chine et au Japon; le sixième étant tenu en réserve pour des missions spéciales. Le crédit total demandé se montait à 50.000 dollars.

Mais avant même que le Sénat se fût prononcé,une

enquête à l'étranger parut prouver que la plupart des

gouvernements « n'étaient pas disposés à accorder un caractère diplomatique à ces attachés qui, s'ils n'étaient que cela, seraient dans l'impossibilité d'obtenir par euxmêmes des informations officielles. » (1). |

Ces raisons el d’autres ont arrêté ou suspendu le projet d'un corps d’attachés de commerce, mais on y reviendra certainement. {1 n’est pas douteux, en effet, que l'appui de l'Etat ne soit très en faveur au-delà de l’Allantique, carc'estl’intervention officielle qui régulièrement conjure les effets de l'audace spéculative. La vie économique est d’ailleurs devenue en ce pays d’une telle complexité

que tout organisme nouveau est à prior: le bienvenu.

Plus mesurés, moins ambitieux, les Suisses ont moins de fièvre. Eux aussi s'enrichissent, mais par l'économie, par la prudente administration plutôt que par la suractivité. Ils préfèrent, en sages, travailler et gagner un peu moins, mais vivre d'une vie moins intense, plus uniforme, plus tranquille. En sorte que, jusqu’à présent, les exportateurs suisses n’ont pas éprouvé le besoin de renouveler leur manière de juger les conditions du succès du commerce à l'étranger.

Un fabricant veut-il vendre en France ? Il s'adressera à quelque bonne agence de renseignements {il en existe), ou à l'une des maisons de banque helvétiques les plus

(1) D'après une lettre de M. Henry Vignaud, premier secrétaire de l'ambassade des Etats-Unis en France, Paris, 11 mars 1909.

bonorablement connues: Hottinguer, Mallet. Les grandes maisons de crédit possèdent, on ne le sait pas assez, un service de renseignements incomparable.

Préfère-t-il s'adresser à la légation de Paris ? Il le peut. La maison est ouverte à tous, et le maître du logis reçoit ses compatriotes et aussi les Français avec la meilleure grâce du monde. Plus de 25.000 lettres parviennent ainsi chaque année à l'hôtel de la rue de Marignan.

Lorsque tous ses appèsements sont pris, l’exporlateur se décide à installer une succursale. Spécialement auprès des horlogers, le système des succursales est plus en faveur que celui de la représentation.

Il a la clientèle assurée de ses compatriotes qui vivent en France en colonies importantes : 6.000 Suisses à Lyon, 6.000 sur la Riviera,et quelques milliers encore en Franche-Comté.

Enfin l’exportateur suisse se décide-t-il à entreprendre de grandes affaires ? Il peut prendre les conseils des consuls suisses. Ceux-ci ne sont pas des fonctionnaires, ce sont de grands négociants dont l’appui sera surtout moral ; le « courant » du consulat est le fait de chance-

liers de carrière.

L’exportation espagnole est, en chiffres absolus, sensiblement équivalente à l'exportation suisse, mais celleci est plus difficile puisqu'elle porte sur des objets fabri-

qués, tandis que l'exportation espagnole consiste surtout

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en minerais et en vins. Aussi,moins encore que la Suisse, l'Espagne pense à modifier l'organisation traditionnelle de la protection du commerce. Mais ce‘pays possède ce que ne possède pas la Confédération: äes chambres de commerce à l'étranger (1). Celles-ci étudient les tarifs et conventions de douane et apportent un concours précieux à la fois à l'intérêt général et à l'intérêt privé des membres qui font partie de ces assemblées.

Quant au Portugal, 1l n'exporte guère que des vins, et n'a pas d'espoir d'exporter autre chose avant que Ja « régénération » indispensable n'ait eu lieu.

Pour conserver les débouchés acquis, il faut donc que la culture suive les progrès accomplis dans les autres pays ; aussi le gouvernement portugais entretient-il à Bordeaux un consul qui, avec le titre d'attaché commercial, est attaché à la légation royale à Paris el fait des efforts pour mettre à la portée des Portugais ce qu'il est amené à apprendre dans les congrès de viticulteurs

français.

(4) La chambre de commerce espagnole se trouve 16, rue de Miromesnil.