DE LA. CONSÉCRATION ÉPISGOPALE

la sainle Église Romaine ; d'observer les règles des Pères et les mandements apostoliques ; de se rendre aux Conciles, quand il y sera convoqué; de fair« tous les quatre ans sa visite ad limina et de rendre compte au Souverain Pontife de tout ce qui regarde le salut des âmes qui vont lui être confiées. Ce texte du serment, tel qu'on peut le lire au Pontifical^ remonte certainement à l'époque féodale, et c'est ce qu'attestent certaines formules, comme la suivante : Possessiones admensam meam pertinentes non infeudabo^ ; mais on se convaincra sans peine qu'il n'est pas sans offrir encore quelque actualité facile à saisir. Le futur Évôqiie prête ce serment à genoux devant le Consécrateur, et le voici désormais lié avec le Siège apostolique d'un lien que rien ne pourra briser.

Le terrain cependant n'est pas encore déblayé, et l'on ne saurait encore vaquer réellement aux rites du sacre. Il faut qu'au préalable, l'Elu soit scrupuleusement interrogé sur la foi et les mœurs ; il faut qu'il subisse un véritable examen; il faut que ses réponses, nettes et décisives, dégagent la responsabilité de ceux qui vont bientôt lui imposer les mains, et mettent en plein relief sa propre personnalité, sa vraie foi, ses promesses et ses engagements. Il est très antique et très beau, cet Examen qui n'est aujourd'hui connu que d'un si petit nombre de catholiques : « Voulez-vous enseigner au peuple tout ce qu'enseignent les saintes Ecritures ? Voulez-vous le lui prêcher, non seulement par vos paroles, mais par vos exemples ? » Et plus loin : « Voulez-vous vous attacher uniquement au service de Dieu et demeurer étran-