CHAPITRE PREMIER

De l’étiologie du cancer.

I. Causes internes: De l’influence de l’âge, du sexe, de l’hérédité. — IL Causes externes : De l’influence du régime, de l’habitation, du traumatisme et des lésions cutanées.

Quelle est la définition du mot cancer?

Le mot cancer est une expression qu’on emploie en clinique pour désigner certaines tumeurs dénaturé variable, mais dont l’évolution présente cette particularité qu’elles se généralisent, et que par cette généralisation, elles entraînent la mort.

Cette définition, admise par la plupart des auteurs, a un inconvénient dans la question qui nous occupe, c’est qu elle englobe des tumeurs de siège, de nature très variables, et nous force à faire des généralités, alors que nous verrons, en étudiant les diverses théories qu’on peut donner du développement du cancer, qu’elles sont applicables à des cas particuliers, mais non aux cancers en général.

En effet, dans cette définition sont compris les sarcomes, les épithéliomas lobulés, les épithéliomas, cylindriques , les lymphadénomes ; ces différentes tumeurs sont peut-être causées par des processus différents.

Dans notre étude, nous aurons surtout en vue l’épithélioma des glandes et des revêtements muqueux, les tumeurs d éveloppées aux dépens des tissus épithéliaux, cellules des culs-de-sac mammaires, des glandes des muqueuses, des revêtements externes et internes, et qui se généralisent.

Nous considérons le carcinome comme une variété histologique de l’épithélioma des glandes et des revêtements muqueux suivant la théorie de Waldeyer, et non pas, comme le voulait Cornil, comme une entité histologique dont l’alvéole rempli de cellules indépendantes était la caractéristique.

Les causes étiologiques du cancer peuvent se diviser en deux ordres : les unes, causes internes ou inhérentes à l’individu ; les autres causes externes. Il faut étudier successivement ces deux ordres d’influences, voir si de cette étude on peut tirer une conclusion touchant la nature du cancer.

Parmi les causes étiologiques internes, nous parlerons de l’âge, du sexe et de l’hérédité; parmi les causes externes, nous exposerons la distribution géographique du cancer et l’influence des traumatismes sur le développement des lésions cancéreuses.