CHAPITRE DEUXIÈME

APERÇU HISTORIQUE

Section TI

SOMMAIRE

Législation antique, —Dans l'Indo-Chine ; De l'état des débiteurs en Asie : Chez les Juifs : Chezles Perses ; Chez les Egyptiens :

En Chine ; Chez les Grecs :

Nous l'avons dit: dans l'antiquité, le corps répondait de la dette, si le débiteur ne pouvait s'acquitter envers son créancier. Cette idée qui veut que l4 personne soit assimilée à une chose, est une idée commune à toutes les sociétés en enfance, Ce droit exorbitant du créancier, de charger son débiteur de chaines, de le maltraiter, de le vendre et même de le mettre à mort, était complètement en rapport avee les mœurs de l'antiquité. * En méprisant sa parole, dit Troplong, le débi- “teur a méprisé les dieux qui en ont été pris à témoin; son “corps est done engagé pour un délit.” (1)

Hâtons-nous de dire toutefois que même dans les temps barbares, quelques hommes, d'un esprit plus éclairé où d’un cœur plus généreux, regardaient la contrainte par corps comme une inutile cruauté, La liberté, ne fut jamais plus éloquemment défendue et exaltée que dans les sièeles où murirent l'esclavage et l'oppression.

(1) Troplong—Contrainte nar corps, page 5.

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