A. ni, se. XII

3. Que faisiez-vous là? — Moi, mais à ce qu'il parait, Je ne chevauchais pas à travers la forêt.

Ajoutons ces deux vers que Dumas [Mémoires^ t. V, p. 281, 282) lit supprimer :

Le duc ouvre en entrant cette boite où nous sommes, Pour y prendre un cigare; il y trouve deux hommes.

(Drame, t. II, p. .504.)

M. de Rémusat était plein d'indulgence pour ce vers, qui lui inspirait la réfle.xion suivante : « Avec quel bonheur le poète a fait descendre de ses échasses le langage tragique de nos jours.... Il n'y a pas jusqu'au goût de la plaisanterie, un peu insolite sur notre scène, qui ne rappelle celui de l'imbroglio espagnol. Plusieurs traits de ce genre, accueillis par un rire improbateur, ne nous semblent pas du tout l'avoir mérité... Ces sortes de réponses ah absitrdo sont fort communes sur le théâtre

pliments de condoléance du duc au roi \ l'habileté avec laquelle don Ricardo a ramasse » le titre de comte, puis de grand d'Espagne ^ le ton familier poussé jusqu'à la trivialité ^, tout cela semble ajouté après coup. Le poète a l'air de réparer un oubli. Aussitôt que la situation devient réellement forte, le grotesque disparaît sans qu'on le regrette.

Dans Marion Delorme, outre la pénible élaboration de mots plus ou moins plaisants \ nous remarquons encore un manque de naturel, un effort inutile pour mêler le comique et le sérieux, dans tout le début du troisième acte, dans l'arrivée surprenante des comédiens au milieu d'un enterrement, — souvenir d'Hamlet, peut-être, — à coup sûr, idée malheureuse. Une réminiscence de Molière (qui, du reste, n'est peut-être aussi qu'une rencontre fortuite) ne semble pas plus heureuse : Gassé, ripostant à toutes les questions sur le roi par des réponses sur le cardinal °, nous rappelle trop la scène d'Orgon et de Dorine.

D'autres fois, certains détails seront réellement comiques, mais nuiront à un intérêt plus sérieux : Dame

espagnol. Il y a quelque part dans Calderon : « Un homme ne doit pas être jaloux de sa femme. — Voulez-vous qu'il le soit de celle du curé? » — Le tour de la plaisanterie est le même. » Revue française, t. XIV, p. 155, 156.