Drame, t. I, p

droit d'employer, pour faire mouvoir ses personnages, ce que la légende autorise ^ »

C'étaient là les idées d'A. de Vigny, qui ne voyait 1 dans l'histoire que l'humble servante du drame : quel doit être son rôle? « Doubler l'intérêt en y ajoutant le souvenir-? » Pour lui aussi, « l'histoire est un roman | dont le peuple est l'auteur ^, » son imagination travaille à déformer la réalité, et les personnages historiques transformés en héros légendaires perdent en vérité ce qu'ils gagnent en puissance ^ »

L'artiste doit improviser à lui seul ce travail que tout un peuple met longtemps à élaborer ; A. de Vigny se déclare parfaitement satisfait de la vérité historique d'une œuvre, « lorsque la muse vient raconter dans ses formes passionnées les aventures d'un personnage que je sais avoir vécu, et qu'elle recompose ses événements selon la plus grande idée de vice ou de vertu que l'on puisse concevoir de lui, réparant les vides, voilant les disparates de sa vie, et lui rendant cette unité parfaite de conduite que nous aimons à voir représentée même dans le mal ^. » Les tragiques avaient bien un peu suivi cette méthode « selon la plus grande idée de vertu » : les romantiques choisirent la seconde alternative, et le meilleur exemple qu'il soit possible d'en donner est un drame qu'on pourrait dire écrit en collaboration parjes deux plus grands : Marion Delorme ^\