AVANT-PROPOS XI

pas d'école; je n'arbore pas de bannière'. » Tout en se reconnaissant le disciple de V. Hugo '\ il ne se crut pas ol)ligé de persévérer dans le romantisme : il disait bien haut : « Le théâtre est avant tout une chose de fantaisie; je ne comprends donc pas qu'on l'emprisonne dans un système;... laissez chacun prendre son sujet à sa guise, le tailler à sa fantaisie; accordez liberté entière à tous, depuis les douze heures de Boileau jusqu'aux trente ans de Shakspeare, etc. '^ »

Quant à V. Hugo, depuis Marion Delorme jusqu'aux Burgraves, il resta fidèle aux théories qu'il avait exposées dans la Préface de Gromwell. C'est dans ces trois théâtres que nos exemples seront choisis; nous accordons dans cette étude à chacun de ces trois auteurs une importance proportionnée à leur valeur relative.