LK ROMANTISME DK 1802 ET LE ROMANTISME DE

Sans fiiire une liistoire complète du romantisme en France, il est nécessaire de montrer comment le romantisme de 1830 se rattache au mouvement littéraire et religieux de 1802, et surtout comment il s'en sépare.

Le siècle avait deux ans lorsque parut le Génie du Christianisme : ce livre est avant tout une Poétique nouvelle, dont l'idée générale est indiquée au début de l'œuvre : « Il est temps que l'on sache enfin à quoi se réduisent ces reproches d'absurdité, de grossièreté, de petitesse, qu'on fait tous les jours au christianisme; il est temps de montrer que, loin de rapetisser la pensée, il se prête merveilleusement aux élans de l'âme, et peut enchanter l'esprit aussi divinement que les dieux de Virgile et d'Homère '. » Le christianisme, suivant Chateaubriand, est une religion plus littéraire que le Paganisme.