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ce pauvre Daqiiin, enragé de n avoir pas le bon remède « Nos malades se portent mieux, écrit-il ; la nécessité a fai recourir au médecin anglois (1), qui promet de rendre ei peu de jours une parfaite santé auprince et à la princesse.) Peu après, Fléchier donne encore de nouveaux détails ; c'es uniquement sur Talbot que l'on compte pour faire disparaî tre cette fièvre persistante qui met la vie du prince en danger (( On est ici fort embarrassé sur la santé de Mgr le Dau plîin. Il est extrêmement affoibli par une espèce de dyssen terie qui ne lui donne aucun repos ; il est devenu sec e atténué. Depuis trois ou quatre jours la fièvre lui a repris On l'a entièrement mis entre les mains du médecin anglois qui lui donne son remède et qui répond qu'en trois jour on verra un grand amendement, et peu de jours après um entière guérison. Pour notre maîtresse, elle se porte un pei mieux. Ne m'oubliez pas, je vous en prie, et croyez-ino tel que je suis. »

jy|ine ^g Sévigné confirme tout ce que dit Fléchier; mai c'est avec une tout autre vivacité qu'elle nous parle de promesses de Talbot, de l'attente de la cour et du succè prodigieux du remède. A la date du 8 novembre 1680 elle écrit à sa fille : « L' Anglois a promis au roi sur si tête, et si positivement, de guérir monseigneur dan quatre jours, et de la fièvre et du dévoiement, que s'i n'y réussit, je crois qu'on le jettera par les fenêtres mais si ses prophéties sont aussi véritables qu'elles l'on été pour tous les malades qu'il a traités, je dirai qu'il lu f[xut un temple comme à Esculape. C'est dommage qu(

(1) Talbot.

Molière soit mort ; il feroit une scène merveilleuse de Dar|uin, (|ui est enragé de n'avoir pas le bon remède, et de tous les autres médecins, qui sont accablés par les expériences, par les succès et par les i)rophélies comme divines de ce petit homme. Le roi lui a fait composer son remède devant lui, et lui a confié la santé de monseigneur. Pour M'"' la Dauphiiic, elle est déjà mieux; et le comte Je Grammont disoit hier au nez de Daquin ;

Talbot est vainqueur du trépas, Daquin no lui résiste pas; La Dauphiric est convalescente. Oue ciiacun chante, etc. (1)

Fléchicr parle aussi de ce couplet, qu'il cite dans une lutre de ses lettres à M"" Des Houlièrcs : « Mgr le Dauphin se porte un peu mieux, et M"" la Danphine est sans fièvre et n'a plus besoin que de reprendre doucement .ses forces. Nous avons la principale obligation de ces guérisons au sieur Talbot; ce qui a fait composer à M. le comte de Grammont cette belle chanson que vous aurez peut-être déjà ouï chanter :

Talbot est vainqueur du trrpai-.

Daquin ne lui résiste pas;

La Oauphine est convalescente.

Oue chacun chante :

Talbot est vaincpieur du irrpas, etc. T,

(1) Lettres i\c M""dcS'vignr, vdI. \II, i>. 1*28. Ldilion llachclle, Paris, 18C''J.

(2) Ces viTS .sont paroiliés d'un oprra de Ouiuaull intitulé Alcale un II' Triomphe 'CA/cflc. L )rs(iiic Alcide, après avoir arraché

« Voilà toutes les nouvelles que j'ai à vous mander, vous savez celles que je désire recevoir. »

Plus d'un mois après, le prince et la princesse n'étaient pas encore entièrement rétablis ; condamné à ne pas s'éloigner de Versailles, notre abbé se console des ennuis de ce séjour prolongé en écrivant lettres sur lettres :

0 Ce vendredi au soir.

« Je vous avois écrit ce matin dans l'espérance que ma lettre vous seroit rendue dès aujourd'hui parle père Blandinière (1), qui m'avoit promis de me voir avant que de partir d'ici; mais soit qu'il ne soit pas venu, soit que je ne l'aie pas attendu moi-même, soit que nous nous soyons perdus l'un l'autre, il est parti, et mon billet est demeuré. Je vous l'envoie, et je ne crois pas qu'après trois messes, un long sermon et doubles vêpres (2) , il y ait du mal à

Alcestc aux enfers, reparaît avec celle qu'il a délivrée, Admète chante ces vers :

Alcide est vainqueur du trépas,

L'enfer ne lui résiste pas ;

Il ramène Alceste vivante.

Que chacun chante :

Alcide est vainqueur du trépas,

L'enfer ne lui résiste pas.

Cette pièce, qui porte le titre de tragédie^ fut représentée par l'Académie royale de musique en 167 ^j. Voy. Tliéâlrc de Quinaidl^ vol. IV, p. 181. Paris, 1739, 5 vol. in-12.

(1) Gabriel de Blandinière, religieux de l'ordre de la Merci, mort en 1720. C'était un bon prédicateur et surtout un habile politique. 11 eut une grande part au testament de Charles II, roi d'Espagne. Louis XIV le prit pour son prédicateur. Biographie générale de Didot.

(2) Ces détails indiquent le jour de Noël; les phrases qui suivent rattachent cette lettre aux précédentes. D'ailleurs, en 1680, le 25 décembre se trouvait un vendredi. (Note de M. de Buzonnicre.)

ous écrire encore deux ou trois mots. M""^ la Dauphine , eu assez grande fièvre encore toute la nuit et une partie [u jour. La fièvre a repris aussi à Mgr le Dauphin. Le oi a lait ses dévotions aujourd'hui, et moi j'ai pensé trèsouvent à vous. Je devine à peu près ce que vous avez fait le votre côté. »

Enfin, vers le commencement de Tannée 16SI, le Dauihin était en pleine convalescence, et Louis XIV eut un nstant l'intention de conduire son fils aux eaux de Bour- »on. L'aumônier de la Dauphine eût fait partie de ce 'oyage qui lui plaisait médiocrement : c'est là, du moins, e qu'il nous dit; croyons- le sur parole, tout en remar- [uant cependant que Fléchier n'était pas fâché de proiter de l'occasion pour glisser un petit compliment à l'a- Iresse de M"*' Des Houlières. « J'ai trouvé toute la cour as- \ez réjouie. Monseigneur a repris un peu de force et de ;aieté, et l'on a sujet d'espérer qu'il se remettra dans son laturel et qu'il ne nous alarmera plus. On parle aujourl'hui d'un voyage aux eaux de Bourbon (1) pour le prinemps. Le roi a dessein d'y aller avec Mgr le Dauphin pour ui faire observer lui-même le régime établi parla Faculté. Vi je croyois que la résolution en fût bien prise, je n'en se- :ois pas fort content. Vous savez que j'aime Fontainebleau, 3t que j'ai sujet de l'aimer et de le préférer à tout autre lieu. Mais vous ne doutez pas aussi qu'en quch^ue en- Ci) Bourl)on-rArchaml)ault, sitnr dan*? le départemont de l'Alllor. Potito ot ancienne villo du bas noiirhonnais, célèbre par ses eaux mint'Tales. Les eaux de lU»url)on étaient fort renommées au [ii\-se|)tiéme siècle; on s'en servait surtout dans les dyssenteries Bt les coliques. C'est ce (lui explique le choix que Louis \IV fit de ces eaux pour le Dauphin.

droit où je puisse ôlrc, je n'y sois également à vous (1). » Fléchier n'eut pas le désagrément de faire un lomj ci ennuyeux voyage; Louis XIV changea de dessein, et aussitôt une lettre vint apporter cette bonne nouvelle à M"** Des Houlièrcs. Le style en est toujours un peu traînant, il est vrai, mais malgré ce défaut que nous avons déjà signalé, cette prose nous plaît tout particulièrement: dans ce langage que l'on voudrait moins compassé, il y a bien de la douceur, de la politesse et de la distinction; ce sont là des qualités sérieuses et qui justifient l'indulgence de notre appréciation .

<< Ce mardi 1*' d'avril.

0 Ne suis-je pas un peu indiscret, mademoiselle, d'allei troubler votre dévotion, et ne trouverez-vous pas ce billel sinon importun, du moins inutile? Mais j'espère que vou^ ne trouverez pas mauvais que je réveille un peu votre souvenir, et que l'amitié vous fera excuser ce que l'amitié me fait faire. Vous savez que le voyage de Bourbon esl rompu et que nous passerons le printemps à Versailles, Je voudrois bien savoir ce que vous avez pensé quand vouj avez appris cette nouvelle. L'avez-vous écoutée avec attention ? Avez-vous fait quelque réflexion là-dessus ? Vouî en ôtes-vous réjouie en vous-même? Pour moi, j'en ai faii des feux de joie en secret, et je mérite bien que vous me fassiez un compliment sur ce sujet. Je ne sais pourquoi depuis deux ans j'ai perdu le plaisir de voyager. Quand j( suis à plus de quati e lieues de Paris, il me semble que j( suis relégué au bout du monde, et je ne puis plus vivr(

(1) Lci convalescence du Dauphin eut lieu dans les premien mois de 1681 : la lettre citée est donc du commencement de cette année.

i je n'ai ia salisfaclion d'y aller souvent et la consoition d'y pouvoir aller tous les jours. Jugez par là du hagriti que j'avois de faire un long et ennuyeux voyage, t de la joie sensible que j'ai de me trouver arrêté ici. dette )ie est pourtant un peu modérée par le retardement du oyage delacourà Saint-Cloud, et je n'espère avoir l'honeur de vous voir que le samedi avant mon sermon de aint -François de Paule (1). (Iroyez que je penserai souentà cet heureux jour, et ([ue les douze que je suis obligé e passer ici me seront fort longs. Vous pouvez nn peu oulager mon impatience en m'assurant que vous en aurez n peu de votre cùlé, et que vous n'oublierez pas, parmi )utes vos occupations, que personne n'est à vous plus sinèrement ni plus constamment que j'y suis. »

rit'chier ne put jouir longtemps de son heureuse tranuillité: il avait évité les eaux de Bourbon, mais il deait suivre bientôt la cour une seconde fois; il allait se lettre en route pour l'Alsace et visiter ce pays, connne

avait visité la Flandre l'année précédente. Pour un bel sprit, voilà une riche matière à exploiter: tableaux, desriptions, anecdotes variées, il va avoir tout sous la main : ussi l'élégant abbé goûte -t -il à l'avance le plaisir d'in- )rmer les amis i\(i:i dillérentes aventures du voyage. De .Mjr cntr, les intimes sont tout satisfaits d'avoir aupivs e la cour un chronicjueur aussi spirituel, un éc'ii\aiii îgénieux et connu depuis longtem[)s pour st)n habileie

(I) Ce fut, (Ml clVct, (iiu'hiiK's ji)iii-> apiv^ (liif KlécliiiM' prêcha ce iscours. Sa lettre porto la date du 1" avril, et xoici le tiire de an iliseours tel que nous le trouvons dans ses (euvres complètes: amk(;yiuoik dk saint Kkançois dk Paule, fnonuHci' dans l't^ijlisc tics /lut mes (le lit }tlii(c linjalc^ Ir \'\ un il U'.KI. (ICuvra ramplètrs lie ^lêdiic>\, vol. V, p. *"|l.

dans l'art de conter. A cet égard, celui-ci avait fait ses preuves; on savait ce qu'on pouvait attendre d'un homme qui avait écrit autrefois les Mémoires sur les Gra?ids Jours^ et qui naguère encore avait envoyé de Flandre de si agréables missives. Nous nous l'imaginons volontiers, l'attente devait être assez vive rue de FHomme-Armé ; pendant quelques semaines, Fléchier allait divertir le cercle des amis : M"" Des Houlières et sa charmante fille, M. de Gaze, Ménage, la Monnaie et tous les habitués de ces aimables réunions.