LOGE

de l’ensemble de l'humanité. Ces nations vont-elles vivre dans un état d'isolement absolu les unes vis-à-vis des autres ? C'a été la première conception. C’a été notamment la conception romaine qui, en dehors del’empire romain, ne voyait que des barbares. Cette notion a disparu. Au système d'isolement absolu s'est substitué, sous l’influence de diverses causes, la notion d’une société internationale, notion vague, peu précise, très souvent mal comprise ou exagérée, mais d'où il est résulté, entre autres conséquences, que des correspondances se sont établies entre les différents Etats et entre les sujets de ces Etats.

Puis les moyens de correspondre se sont perfectionnés, les découvertes scientifiques sont venues apporter des changements considérables. Grâce à l'électricité on a pu, en quelques minutes, échanger ses idées avec des personnes séparées par d'énormes distances. Les continents ont été sillonnés de fils télégraphiques. On en a bientôt confié à l'Océan lui-même. Par un dernier progrès, on a pu enfin faire entendre sa voix elle-même à des personnes éloignées de plusieurs centaines de lieues, et cette marche progressive n’est certes pas terminée.

On peut donc parler aujourd'hui, et non sans raison, de correspondance internationale. Mais, commeonn'y est pas arrivé tout d’un coup, avant de chercher à connaitre les règles qui la régissent, il peut être intéressant d'étudier les ébauches qui l'ont précédée, et c'est ce qu'il faut faire maintenant.