LE FONCTIONNEMENT EN TEMPS NORMAL

Jusqu'ici, nous ne nous sommes occupés que de l’établissement ou du respect des systèmes qui régissent la correspondance internationale. Nous avons rencontré bien des personnes de droit international, mais elles ne s'occupaient que d'établir des lois ou d’en assurer l’exécution. Elles agissaient comme législateurs, comme juges ou comme agents d'exécution. Il faut maintenant mettre la machine en mouvement et rechercher quel va être le jeu normal des rouages et des mécanismes. Comment vont fonctionner ces règles ? Dès le premier abord, disons qu'elles vont mettre constamment en présence l'État et les ètres simples ou collectifs. L'État est souverain, il a un rôle de police, il en use à l'égard de la correspondance sur terre et sur mer. L'État est presque partout administration postale et télégraphique ; de ce chef il encourt des responsabilités, soit de son chef, soit de celui de ses agents.

Tout ceci soulève de multiples questions, il faut essayer d'y répondre. Il est entendu, d'autre part, que nous ne nous occupons que du fonctionnement en temps normal, c’està-dire lorsque les États sont en paix les uns avec les autres. Si quelques-uns d’entre eux sont en guerre, de nouvelles questions s'élèvent qui feront l’objet du titre suivant.