Autres que ceux que forgent l'État et sa bureaucratie

pose. Dans l'ensemble de la criminalité française au cours du siècle, nous avons eu malheureusement un mouvement ascendant. Mais là aussi il y a eu des temps d'arrêt, des moments où les forces saines du pays ont fait une résistance plus efficace. Où se placent ces années privilégiées? En 1833, en 18il 4, c'est-à-dire au cœur du gouvernement de la Restauration, au cœur du gouvernement de Juillet. Une période plus longue, soutenue par un effort plus persistant, s'ouvre de 1855 à 18G0; et l'amélioration, tout en se voyant ensuite plus compromise d'année en année, se fait sentir jusqu'en 1866.

Il ne s'agit pas ici d'instituer une comparaison entre les mérites respectifs de ces régimes ni de juger à tous les points de vue les périodes que nous venons d'en détacher. Il faut que les peuples et leurs gouvernements soient classés, comme les individus; il faut qu'on sache si on est ou non dans une situation promettant d'être stable, faisant accepter et respecter ses institutions, assurant enfin le règne de la loi. Voilà le plus important! Quand ces conditions sont à peu près réalisées, quand elles le sont mieux qu'aux autres périodes du siècle, l'ensemble de la population s'en aperçoit, elle le sent à mille signes qui influent sur les imaginations, sur les désirs, sur les projets, sur les volontés et finalement sur les actes. Tout est pris plus au sérieux, et les jeunes gens comme les