INTRODUCTION

i^e A, pag. 1. — Quoique nous ayons adopté l'opinion qœ les découvertes de Galilée furent pour lui l'objet de persécutions, il se pourrait qu'il n'en eût pas été tout à fait ainsi :

Dans une Dissertation insérée dans le Mercure de France du 17 juillet 1784 (nM), on établit, d'après les lettres de Galilée, de Guichardin et du marquis de Nicolini , ses disciples, qu'il ne fut point persécuté pour ses découvertes, mais pour s'être obstiné à les concilier avec la Bible.

Lors de son premier voyage à Rome , en 1611 , Galilée fbt comblé d'honneurs par les seigneurs auxquels il fit part de ses recherches. Quand il y retourna en 1619, sa présence déconcerta les accusations formulées contre lui par les Jacobins entêtés de la philosophie d'Aristote. Il eut avant son départ une audience très-amicale du Pape ; seulement le cardinal Bellarmin lui fit défendre , au nom du Saint- Siège, de reparler de l'accord prétendu entre la Bible et Copernic, sans lui interdire pourtant aucune hypothèse astronomique.

Cité plus tard à Rome , il y arriva le 5 février 1623 ; il ne fdt point logé à l'inquisition, et eut pour asile le palais 1. a

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de l'envoyé de Toscane, lin mois après, il fut mis dans l'appartement du Fiscal, avec pleine liberté de correspondre au dehors. Dans ses défenses, il ne fut point ijueslion du fond de son système ; on ne s'occupa que de sa conciliation avec la Bible. Après la sentence rendue el la rétractation exigée, Galilée fut maître de s'en retourner.

11 écrivait lui-même de Florence, en 11)35, au père Réceneri, que, quoique le Pape lui eût accordé son estime, il avait été obligé de rétracter son opinion sur le sens de l'Écriture, et cela en bon catholique.

D'après l'abbé Bei^er (Traité de la vreit nligion, tom. vm, pag. i94. Paris, IRSO), Galilée n'a pas été persécuté à raison de ses découvertes, ni emprisonné à l'inquisition, et encore moins condamné à une prison perpétuelle. L'Église n'avait pas à redouter tes découvertes des astronomes, puisqu'elle avait recours à eux pour réformer le calendrier. En effet, l'ordre de la religion a constamment réglé celui de la société.

^éanmoins Riccioli, qui r.ipporte le leile de la condamnation de Galilée et les principales pièces de son procès, n'a point partagé l'opinion de Bergier, Son autorité est d'autant plus grande que Riccioli, homme d'une haute science, n'était pas moins distingué par son impartialité.

M. Waterkeyn observe (pag. 60 de &on Traité de géologie tl de ses rapparia avec les vèritéi rëvéléei) que la sentence de l'inquisition sur le système de Copernic, en 1616, n'a jamais eu l'autorité d'une décision de l'Église en matière dogmatique. Du 'reste il renvoie au Nouvtau toniervateur beigt, tom. Il, pag. 197; tom. IX, pag. 138 et pag. 39i. On peut également consulter The Dublin Review, july 1838, p. 72.