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à la sixiène grandeur. H est plusieurs corps célestes où de phis grands changements se sont opérés; nous n'en citerons toutefois que deux exemples. Le premier est relatif à l'étoile DooTelle deCassiopée; en mars 1573 elle était de la première grandeur, mais le mois suivant elle n'était plus que de la deuxième. Enfin, en mars 1574, elle descendit à la septième. A cette époque, elle n'était plus visible à l'œil nu; un télescope était nécessaire pour l'apercevoir.

De pareilles modifications ont également eu lieu dans rétoile nouvelle de 1604; peut-être de non moins considérables se sont produites dans les astres cités par les anciens astronomes; il en a été au moins ainsi de ceux qui ont appam en 955 et 1264, dans la région comprise entre Géphée et Cassiopée.

S'il est dans le ciel des astres stellaires qui ne paraissent pas éprouver le- moindre changement dans leur état et leur constitution physique, cette immutabilité n'est pas le partage de toutes les étoiles. J^s variables, périodiques ou non périodiques, n'ont pas plus acquis leur constitution définitive, qae les astéroïdes aux premières phases de leur formtion. €es corps célestes y tracent en caractères de feu , èti preuves de leur tendance vers une constitution ferme etitâble.

L'Écriture savait mieux que les patriarches et les astronomes de l'antiquité, que le nombre des étoiles était infini ; aussi Dieu porte le défi à Abraham de compter les étoiles. (Ginète, XV, vers. 5.)

NoU 50,pag. 81. — Le soleil, ainsi que les astres disséminés dans l'espace , envoie sur la terre des rayons Imnineux et calorifiques. Quelques régions du ciel étant

plus riches en étoiles qae d^autres, la quantité de chaleur qui nous arrive des itififérents points de Tespace ne peut pas être la même. Mais comme les diverses indications des thermomètres, pendant le cours d'une année, se réduisent à une moyenne, on peut supposer que la chaleur du ciel est à peu prés également répandue sur toute la voûte céleste.

Cette chaleur, comhinée avec celle de l'espace dans lequel la terre se meut, donne la température que Fourrier a nommée température de l'espace, et qu'il supposait être de — 50 à — 60» centigprades. Cette température a été considérée par M. Pouillet comme plus faible encore ; il l'a crue égale à — liOo,10. D'après les calculs dus à M. Liais , cette température ne serait pas cependant aussi basse; elle serait très-rapproehée de — 97<^,40, résultat plus d'accord avec celui de Fourrier, qu'avec le chiffre admis par M. Pouillet.

Sous l'influence de la température de — 97<»,40, la quantité de chaleur reçue de l'espace à la limite atmosphérique est, par centimètre carré et par minute , de 0,2429 ; tandis que celle du soleil est de 0,4406.

Si l'on admet que le pouvoir de transmission de l'atmosphère sur les rayons terrestres est de 0,2, on trouve que la température de l'espace est de — 71*. Mais si l'on calcule avec cette valeur et dans rh3fpothèse d'un pouvoir de transmission de 0,2 les températures équaloriales , on ne peut expliquer les maiima observés. Il n'est pas possible non plus de rendre raison des températures moyennes équatoriales admises d'après l'expérience, qu'en supposant que les vents qui riennent des pôles abaissent sensiblement la cbaleor à l'équateur. Il en résulte que le pouvoir de transmission à» l'atmosphère est très-notablement inférieur à 0,2. .

L'équation absurde que l'on obtient en admettant ce

pouToir égal à léro ou voisin de léro, prouve <iu*il est notablement supérieur à cette valeur. Il ne peut donc pas différer beaneoup de 0,1 , et par conséquent la température de Tespace doit être trés-rapprochée de — 97<>,iO.

Si Ton construit, d'après les observations, la courbe du décroissemeat de la température avec la diminution de la pression atmosphéri<iue en s'élevant dans Tatmosphére, et prenant les températures pour ordonnées , et les pressions (et non pas les hauteurs) pour abscisses, on remarque que pottr une même différence de pression , la différence des leoipénilures croit suivant une loi régulière, à mesure que Il pression diminue.

£n continuant cette courbe jusqu'à la pression zéro, égale à la limite atmosphérique , et en supposant que cette loi reste la même dans toute l'épaisseur de l'atmosphère , on trouve qu'à cette limite la température doit être voisine de — iOO, ce qui s'accorde avec la valeur — 97»,^, qui a été trouvée pour la chaleur de l'espace '.

La température admise par Poisson pour être celle de la lone inlerpl^métaire , qu'il a supposée être supérieure à — 13*, ne s'accorde pas plus avec les observations précédentes qu'avec celles que l'on fait journellement à la surface de la terre. Ainsi , en 1819, le capitaine Parry a éprouvé, dans nie MelTille, un froid de— 47», et le 17 janvier 1834, aa fort Réléance, à 67%46' de latitude, le capitaine Black a observé une température de — 57°.

D'an autre c6té, M. Gay-Lussac, parvenu, dans son ascension aérostatique, à 7,016 mètres de hauteur, a vu le

' CompteS'TenduB de VAcad, des sdeneet de Paris^ tom. XXXI, 1^ 9, 19 jmUet 1850 , pag. IM.

thermomètre s'abaisser à — 38»,40. MM. Barrai et Bixio ont vu le même instrument baisser, à 6,512 mètres de hauteur, le 35 juillet 1850, à — 35», et descendre enfin au-dessous de — 39<>,67 K

Du reste, à Télévation de 7,016 mètres, M. Gay-Lussac a trouvé que la densité de Tair était réduite à la moitié de la valeur qu'elle avait à la surface du sol. Elle était pour lors descendue à 0^,5, et la pression à 0,4341724, c'est-à-dire, qu'elle était réduite presque aux 5 millionièmes de ce que cette pression était à la surface de la terre.

La chaleur au-dessus de cette même surface serait égale à celle de l'espace ihterplanétaire, si l'atmosphère n'existait pas; mais , par suite de son intermédiaire, il s'établit à la superficie du globe une température constante jusqu'à une certaine hauteur. C'est dans cette couche inférieure de l'air que vivent les êtres organisés, par suite de l'équilibre qui s'y est établi.

Note 51, pag. 85. — Comme la lumière parcourt 80 mille lieues par seconde , elle met environ 8 minutes et 13 secondes pour nous arriver du soleil. Différentes questions relatives à cette vitesse ont été résolues par M. Fizeau, qui a obtenu, pour ses importantes recherches, le prix de trente mille francs fondé par l'Empereur , en faveur de la découverte la plus propre à servir et à honorer la France.

Pour en apprécier l'importance, constatons que depuis près de deux siècles on avait admis par induction des calculs sur les éclipses du premier satellite de Jupiter , que la

' Con^tes-rendus de VAcad. de$ tciences de Parit^ tom. XIIVII, Il« 8 ; SI août 1853 , pag. t95.

— Ltn —

himière àa soleil nous arriyait en 8 minutes et 13 secondes, parcourant ainsi on espace de 31 2 kilomètres en une seconde. Eo d*antres termes , la lumière franchit 1 kilomètre en une fraction de temps représentée par 1/312,000 de seconde. Le seul phénomène de Taberration, déduit de Tobsenration des éclipses des satellites de Jupiter, justifie cette importante donnée; mais on ne supposait pas qu'il fût possible de mesurer la rilesse de la lumière par des expériences directes. Tel est cependant le problème que M. Fizeau a résolu avec une précision et une netteté qui ne laissent rien à désirer.

11 a démontré que la lumière parcourait le double trajet d'aller et de venir, soit 17 kilomètres, en une durée de temps oprimée par 1/18,000 de seconde, ce qui équivaut à 1,^12,000 de seconde pour 1 kilomètre; précisément le même temps qu'elle met pour venir du soleil jusqu'à nous.

Cette expérience prouve , en outre , que la vitesse de la lumière est régie par une loi générale , quelle que soit la nature du corps lumineux, céleste ou artificiel, et la nature même du milieu qu'il parcourt.

L'existence du fluide que la science nomme éther est par elle un fait avéré. Elle admet aussi une action mécanique sur la matière ; mais quelle est cette action? comment se produit-elle? C'étaient là des questions regardées comme insolubles, et pour la solution desquelles M. Fizeau a ouvert nne voie nouvelle fertile en conséquences.

Par une expérience dont le procédé se rattache à celui qui lui a servi à mesurer la vitesse absolue de la lumière , œpfaysicien, s'aidant d'un appareil particulier, a démontré ^e cette vitesse est modifiée selon que le milieu parcouru ^ tranquille ou en mouvement.

— LYUl —

Ainsi, il a établi que dans une longueur de trois mètres, un liquide tel que Peau, animé d'une vitesse de sept mètres par seconde, retarde ou augmente la vitesse d'un rayon lumineux, selon que ce rayon se propage en sens contraire du mouvement de l'eau ou dans le sens de ce mouveuient.

Il dérivera probablement de ce fait des conséquences importantes, relativement aux propriétés de Tétfaer, sur lesquelles on n'avait jusqu'ici proposé que des b3^othèses.

Ce fluide, universellement répandu depuis les étoiles les plus éloignées jusqu'à la terre , qui remplit les espaces célestes, et pénètre les corps les plus durs et les plus denses, joue sans doute un rôle considérable dans le mécanisme du monde ; mais ce rôle nous est presque entièrement inconnu.

L'étude de la nature et des propriétés de ce fluide mystérieux est destinée à jeter un jour nouveau sur les phénomènes du monde matériel. De grands progrès résulteront des découvertes qui augmenteront nos connaissances sur cette matière, pour les sciences physiques, ou même poor la connaissance du système du monde.

L'éther étant mieux connu , non-seulement la théorie de la lumière, mais les théories de la chaleur, de l'électricité et des forces mécaniques qui régissent la matière , recevront , on doit du moins l'espérer, de nouveaux et féconds développements^

Note 52, pag. 85. — Les comètes ne sont pas les seuls

corps célestes qui éprouvent de nombreux changemmts

dans leur constitution physique et l'intensité de leur lumière.

,Ges changements leur sont communs avec les étoiles filsatei

— ux —

oa les aérolitbes. C'est pendant le mois d'aoât que le dernier de ces phénomènes périodiques a principalement lieu, surtout Ters le 9, le 10 et le 11 de ce mois. En effet , à cette époque , les pluies de feu de Saint-Laurent sont les plus abondantes, ainsi qu'en novembre. Le 10 du mois d'août est la fête de saint Laurent, martyr que la légende nous représente grillé à petit feu.

11 n*est personne qui, dans une belle nuit d'été , n'ait observé ces étoiles filantes qui seniblent se détacher du ciel et aller se perdre dans l'espace, en laissant derrière elles une trahiée lumineuse la plupart du temps oblique.

Aucune époque de Tannée , lorsque le ciel est serein, n'est complètement privée du spectacle des étoiles filantes ; i&aisil est deux mois où elles paraissent en plifs grand nombre: d'abord du 9 au 11 août, et, en second lieu, du 12 au linovembre. D'après Olbers, le grand flux des étoiles filantes arrÎTe comme une n^arée tous les trente-quatre ans ; aussi a-t^il annoncé pour le 12 ou M novembre 1867 le premier retour de ce grand et curieux phénomène. Pendant^ce même mois, les étoiles filantes, mêlées de bolides et d'aérolithes, loffiberont du ciel comme des flocons de neige.

Les aérolitbes ne sont point, comme Lagrange et Laplace l'avaient supposé, des pierres lancées par les volcans de la lime , mais des astres aux premières périodes de leur formation. Ils proviennent des groupes de matières solides ou dépoussière cosmique, disséminés sur tous les points du ciel que parcourt notre planète. Ces astres doués d'un mouvement de translation autour de la terre et de la lune , ou même autour du soleil, ne sont pas les seuls ; il parait y en avoir en outre deux grandes zones, en forme de cercles immenses, remplies de myriades de ces petits corps qui ressentent dans

ta suite de leurs cours de nombreuses et probablement de profondes modifications.

Les étoiles éprouvent elles-mêmes de fréquents changements dans le cours des siècles , soit relativement à leurs apparences, soit en ce qui concerne Téclat et l'intensité de leur lumière. Plusieurs de ces corps célestes , sans se distinguer des autres par un déplacement apparent, ni par une différence d*aspect, sont sujets à des accroissements et à des diminutions périodiques d*éclat. Dans plusieurs de ces astres, Taugmentation ou l'affaiblissement va même jusqu'à l'extinction ou la cessation complète. On a donné le nom de périodiques aux étoiles qui éprouvent de pareilles variations.

La comète de Donati (1858) est une nouvelle preuve des changements que les corps célestes éprouvent, tant qu'ils ne sont pas parvenus à leur complète perfection. Ceux arrivés à cet astre pendant le peu de temps qu'il a été visible dans notre hémisphère, ont été pour ainsi dire journaliers. Ainsi, le 16 octobre, M. Gharconac aperçut une nouvelle enveloppe qu'il n'avait pas vue auparavant, ce qui a porté à huit le nombre de celles déjà signalées comme s'échappant do noyau.

Le noyau lui-même a varié aussi de position dans l'intervalle d'une observation à l'autre. 11 a présenté souvent une position très-excentrique par rapport à la chevelure, paraissant tantôt plus rapprochée du côté du Nord, tantôt du côté du Midi.

Des observations souvent répétées avec les polariscopes de Savart et d'Arago, pour reconnaître l'état de la lumière de la comète, ont permis de constater quelquefois des traces de polarisation, principalement dans la partie de la queoe

vu —

la plus Toisiae du noyau ; quelquefois aussi aucuae polari» salion ne s*est manifestée ^

Des phénomènes tout à fait semblables , c'est-à-dire, des eoTeloppes lumineuses distinctes entre elles et qui se sont formées successiireœent autour de la nébulosité centrale, ont été également observées sur la grande comète de 1811 . Les changements que cette dernière a éprouvés ont été soigneasement suivis, mesurés et décrits par Olbers et le premier Herschel.

M. Biot a rassemblé les résultats des observations de ces deui astronomes sur ces singulières particularités ; il en a déduit comparativement les conséquences physiques qui en découlent. {Journal de» savantSy 1831, pag. 642 et 652; idem, Cmpltêrnmius des séopces de r Académie des sciences du 18 octobre 1858, tom. XLVII, pag. 605; idem, même volume, pag. 660, n« 17, 25 octobre 1858.)

il parait que la matière cosmique encore à l'état de dif* fosion et en voie de formation planétaire ou stellaire, n'est pas également disséminée dans toutes les parties du ciel. Oa suppose qu'elle est surtout abondante auprès du signe de la Balance ou du côté de l'Épi de la Vierge et de l'Hydre. Cest du moins dans cette portion de la sphère céleste que WHliam Herschel a trouvé le plus grand nombre des nébulosités dans lescfuelles plusieurs astronomes croient reconnaître la matière cosmique.

Les diverses particularités <[ae présentent ces astres errants, annoncent combien sont nombreuses les modifications qu'ils éprouvent dans leur cours. En efi'et, si la plupart des

' Comptes-^rendus des séances de T Académie des sciences de Paris; séance du lundi 18 octobre 1858.

eomètes^n'ont qu'une seule queue, comme celle décourerte à Florence le S juin 1858 par M. Donati, on en a aperçu à deux queues, comme celle de i 811. On en a tu même à six queues ; celles-ci formaient un magnifique éyentoU de lumière, ce qui a été surtout remarqué dans la comète de 1 744.

Les comètes télescopiques offrent également de notables différences. Les unes sont sans queue, tandis que d'autres en ont plusieurs. Ces diverses circonstances tiennent probablement à leurs différents degrés de condensation et de consolidation.

Galilée croyait si fort aux changements que les corps célestes éprouvaient avant de parvenir à leur état par&it,que dans la lettre qu'il écrivait au prince Gesi à Rome, dans le mois de mai 1612, il lui disait qu'il ne savait pas pomment les péripatétiques pourraient maintenir l'immutabilité des cieux, quand le soleil lui-même montrait à nos yeux des changements tl'état si manifestes. {Opère rompieledi GaiHeo 6a/f7e/, édition de Florence dédiée au grand-duc Léopold/T. 16 volumes in-8o, 1842.)

Note 53 , pag. 89. — La terre pourrait très-bien exister comme corps distinct et particulier, sans la couche aénenne qui l'entoure. Elle serait alors comme la lune , qui paraît privée d'atmosphère.

Note 54, pag. 90.— Si le globe ne possédait pas une chaleur propre et indépendante de celle que lui envoie le soleil, elle devrait s'affaiblir au-dessous de 28 à 30 mètres d'épaisseur, que traversent en Europe les rayons calorifiques du soleil. Elle augmente cependant, ainsi que l'attestent, d'une part les thermomètres portés au-dessous de 30 mètres, et

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de Tanlre les eaux ramenées des profondeurs du globe. Cette chaleur est le reste de celle qui, à Forigine des choses, a maintenu les matériaux qui composent la terre à l'état gueux, et plus tard à l'état liquide.

L'influence des rayons calorifiques du soleil descend maintenant d'autant plus bas, qu'elle s'exerce dans les contrées septentrionales et polaires. Ainsi, elle s'étend en Sibérie depuis 30 jusqu'à 35 mètres de profondeur, tandis que sovs la zone torride elle ne dépasse guère 2 à 3 décimètres ouenriron un pied, du moins d'après M. Boussaingault.

La chaleur intérieure s'accrott plus rapidement dans le nouveau Monde que dans l'ancien continent. Elle augmente dans le premier d'un degré par 12 ou 15 mètres, et dans le second d'un degré par S5 ou 30 mètres de profondeur.

L'accroissement plus rapide de la chaleur intérieure en Amérique est prouvé par un grand nombre de faits. Nous n'en citerons toutefois qu'un seul , dont nous devons la comuiissance à M. de Humboldt.

La température des mines de Guanaxuato , au Mexique , est à la surface de -f 16> iLes mineurs qui y travaillent à ime profondeur de 5ffî mètres sont exposés à une chaleur de -)- 36>,8. Ils sont cependant à plus de 1 ,500 mètres audessus de l'Océan, ce qui indique un accroissement de l^par 19 mètres; il est toutefois , en terme moyeu, plus considérable, et n'est pas moindre de 1® par 12 ou 15 mètres de profondeur.

L'observation prouve que la mesure de cet accroissement est plus élevée en Europe que ne le portent les moyennes admises. Ainsi , d'après les puits artésiens , cette moyenne serait de 1» par 26 ou 27 mètres de profondeur.

Les lieux très-fissurés, comme les pays tourmentés par

— tllV

de violentes catastrophes, présentent les accroissements les plus rapides. Les cavernes de Montels , près Montpellier, offrent un accroissement de 2<»,56 par mètre de profondeur. Si cette augmentation avait suivi le terme moyen de l*ac> croissement des localités non fissurées , il aurait fallu descendre jusqu'à 210 mètres pour obtenir un pareil accroissement. Cette profondeur est quatre fois plus considérable que celle à laquelle on a pu porter des thermomètres dans les cavernes chaudes de Montels, où Ton a observé une pareille augmentation.

Note 55, pag. 91 . — Si la lumière, la chaleur et Télectricité sont des états particuliers et distincts des corps qui eo sont imprégnés, on conçoit que les moyens à Taide desquels nous apprécions ordinaireipent les densités , peuvent être impuissants pour nous faire reconnaître la pesanteur qui serait propre à chacun d'eux. Ces divers états de la matière seraient donc impondérés, sans que nous puissions afOrmer qu'ils sont impondérables, quelque vraisemblable que soit cette supposition.

Il est du moins certain que les corps plus ou moios chargés de lumière , de chaleur et d'électricité, sont composés de matières pondérables, comme ceux qui ne sont ni chauds, ni lumineux, ni électriques, ou dans lesquels ces différentes modifications ne se manifestent pas par des propriétés distinctes et sensibles.

Note 5G, pag. 93. — Les cailloux de quartz ou corps durs retirés des mines les plus profondes, frottés les uns contre les autres, répandent par leur collision une lumière aussi sensible que ceux qui ont été constamment exposés aux

rayons solaires. Cette faculté de répandre dé la lumière s'épuise cependant; pour la leur donner de nouveau, il faut les exposer à Téclat du soleil. Mais celle qu'ils possédaient dans Je principe, les corps retirés des profondeurs du globe ne TsTaient pas due à cet astre, elle existait en eux*mê'* mes. Dès-lors la lumière et la chaleur que les corps enfouis dans les coudies de la terre développent par leur frottement, sont inhérentes à leur propre nature.

Tous les mineurs savent que les roches siliceuses, pourvu qu'elles aient une certaine dureté, scintillent sous le choc de leurs instruments, quelque grande que puisseêtre la profondeur où elles sont ensevelies. Ces faits, d'une expàience journalière, ne peuvent pas être l'objet du moindre doute, tant ils sont constants. De même, le succin, avant d'être retiré des entrailles de notre planète, jouit aussi bien des propriétés électriques que celui qui se trouve à la snrfece du globe, et qui, détaché depuis longtemps des couches où il était enseveli, a éprouvé l'influence des milieux extérieurs. On peut donc conclure de ces faits, que chaque molécule de la matière jouit d'une certaine quantité dé lumière, d'électricité et de chaleur qui lui est propre.

Noie .57, pag. 95. — Le phénomène de Pinterférence rend la théorie de l'émission tout à fait inadmissible , ainsi que le prouve le fait suivant.

Si un rayon de lumière solaire rencontre directement un écran quelconque, une feuille de papier blanc, par exemple, la partie du papier que le rayon frappera sera resplendissante. Il dépendra toutefois de l'observateur de rendre (iette portion éclairée complètement obscure , sans que pour cela il soit nécessaire d'arrêter le rayon ou de toucher au papier. I. e

— tXfl —

n suffit de diriger Biir l'écran, mais par nne route différente, un second rayon lumineux , qui , isolément, Tauraît fortement éclairé. Les deux rayons en se mêlant sembleraient doToir produire une lumière plus vive ; cependant ils se détruisent quelquefois tout à fait^ et Ton se trouve avoir créé des ténèbres, en ajoutant de la lumière à la lumière.

On a donné au phénomène dans lequel deux rayons en se mêlant se détruisent entièrement ou sensiblement ea partie, le nom d'interférence. Il suffit , pour comprendre ce qu'on entend par interférence , de se rappeler que tout point est lumineux, lorsque la matière éthérée est dans un mouvement d'oscillation. Lorsque deux sources de lumière tendent à communiquer à ce point de Tétber, non pas deux mouvements exactement égaux, mais contraires, il y a cessation de mouvement et par conséquent obscurité complète.

On ne saurait toutefois se défendre de quelque étonnement, de voir que deux rayons lumineux soient susceptibles de s'entre-détruire, et que Tobscurité puisse résulter de la superposition de deux lumières.

L'hypothèse des ondulations a de grandes analogies avec celle des ondes sonores. Dans le système des ondulations, la lumière est analogue au son; car, dans Tun et Tautre cas, c'est un mouvement de vibration qui se produit dans la matière éthérée. Ainsi, partout où le son se propage, il y a de la matière ; partout où la lumière brille, il y a de Téther qui est aussi de la matière. Une pareille coïncidence prouve que ces phénomènes résultent de la même cause, ou sont du moins des effets du même genre.

Considérons maintenant deux systèmes d'ondes ou deux rayons d'une lumière homogène agissant en même temps sur une molécule de Téther, suivant la même direction

— Lxvn —

00 dem directions disant entre elles un très-petit angle. Supposons également que les deux systèmes de même Ionguear d'ondulation soient en retard l'un sur l'autre d'un eertain nombre entier ou fractionnaire d'ondulations; soit qn'émanés du même centre d'ébranlement, ils aient eu leur origine à deui époques différentes; soit que, partis en même temps , ils aient parcouru des chemins diff'érents, atant d'atteindre le point déterminé.

Si le retard est d'un nombre pair de demi-ondulations , ils tendront à imprimer à chaque instant à la molécule étbérée des fitesses de vibration égales et de même signe : Teffet de leur superposition augmentera en quelque sorte ri&tensité de la lumière. Mais si le retard est d'un nombre impair de demi-ondulations, les deux systèmes d'ondes imprimeront au même instant à la même molécule des vitesses égales, mais de signes contraires ; l'effet de leur superposilioB sera le repos de la molécule, et la lumière de l'un des rayons, ajoutée à celle de l'autre, produira l'obscurité.

L'observation démontre que la coïncidence de deux rayons homogènes peut produire les ténèbres complètes. Le résultat serait le même, si l'un des rayons était en retard OQ en avance sur l'autre d'un nombre impair quelconque de demi-ondulalions. Il serait le même encore, si les rayonè se rencontraient sous une petite obliquité.

Ktt second lieu, deux rayons homogènes se détruisent et produisent les ténèbres, quand ils se rencontrent sous une petite obliquité et que l'un est, à l'égard de l'autre, en fêtard ou en avance d'un nombre impair de demi-ondulations.

Les mouvemonts oscillatoires qui s'accomplissent dans le sens dn rayon, s'appliquent également à ceux qui pourraient s'opérer perpendiculairement au rayon, pourvu qu'ils

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se trouvent dans le même plan ; car s'ils se rencontrent dans des plans difFérents, leurs effets sont soumis à d'autres lois.

Le principe des interférences est une conséquence nécessaire du système des ondulations. Dans l'expérience de Fresnel sur les franges ou les petites bandes altematiTement sombres et brillantes, produites par la rencontre des rayons réfléchis, ou Texpérience des miroirs, l'inégalité des chemins parcourus par les rayons qui forment les franges produit un retard d'un nombre impair de demi-ondulations dans le premier cas, et d'un nombre pair dans le second.

Les faits qui démontrent l'exactitude de la théorie des ondulations ont été conflrmés par l'expérience directe. Le docteur Young a donné à ces phénomènes le nom d'interférence ; ils constituent la plus forte objection contre l'hypothèse de l'émission ; du moins cette hypothèse ne saurait nous expliquer que de la lumière sgoutée à la lumière puisse produire l'obscurité.

Les divers modes de vérification des interférences ont tous donné des résultats conformes aux conséquences qui dérivent de la théorie des ondulations.

Si l'éther était en repos parfait, le monde entier serait dans les ténèbres; mais pour si peu qu'il soit ébranlé, la lumière jaillit à l'instant et se propage indéfiniment, comme dans une atmosphère tranquille la simple vibration d'une corde fait naître un son qui se propage au loin suivant des lois déterminées et particulières aux ondes sonores.

Note 58, pag. 99. — Arago avait espéré déterminer la vitesse de la lumière dans l'air et dans les milieux transparents, tu moyen des miroirs tournants imaginés par M . Wheastone,

mais ses espérances ne se sont pas réalisées. Deux jeunes physiciens y sont parvenus. D'abord M. Fizeau pour sa vitesse dans l'air, et M. Foucault pour sa marche dans l'eau, où elle se propage moins rapidement que dans l'air < .

Sans décrire les appareils à l'aide desquels ces physi* ciens sont arrivés à cette démonstration , nous dirons que lenrs résultats confirment la théorie des ondulations ^. Ainsi, MK. Fizeau et Breguet ont opéré sur deux faisceaux lumineux, dont l'un avait traversé l'air et l'autre une colonne (Tean. Si les longueurs parcourues avaient été égales pour les deux milieux, les temps employés à les franchir auraient été dans le rapport de i à 3, suivant l'une ou l'autre théorie, et les déviations des rayons produits par la rotation da miroir aurdent été dans le même rapport.

Au lieu de longueurs égales, les deux physiciens ont adopté des longueurs équivalentes, c'est-à-dire, parcourues par la lumière dans des temps égaux. Ces longueurs sont très-différentes suivant qu'on les calcule dans l'une ou dans Tantre théorie. La longueur pour l'eau étant 1 , la longueur équivalente pour l'air serait 3/4 dans la théorie de l'émission, et 4/3 dans la théorie des ondulations.

Si l'on dispose l'expérience en adoptant pour l'air la longueur 3/4, celle de l'eau étant 1 selon la théorie de rémission, les temps employés par les deux faisceaux, pour parcourir ces espaces, seront égaux et par conséquent les déviations seront égales.

Dans Tautre théorie, au contraire, les temps employés

* CompUs-rendus dei iéaneet de V Académie des tdenctt de Pvù, 6 mai 1850.

> Compteê-rendut du sétmcei de Vàeadémiè des iemoei de

Pm, juin 1850.

par la lumière pour traverser l'air et Teau seront très-différents; ces temps seront pour l'eau et pour l'air dans le rapport de 16 à 9, et les déviations seront dans le même rapport. Il sufDt, pour que l'expérience concorde avec Tune ou l'autre théorie, de constater, ou que les déviations sont égales, ou que l'une est presque le double de l'autre. Si l'on prend des' longueurs équivalentes calculées d'après la théorie des ondulations, les conséquences sont semblables mais inverses.

Suivant la théorie de l'émission , les déviations seront entre elles pour l'air et pour l'eau dans le rapport de 16 à 9. Suivant l'autre théorie, au contraire, les déviations seront égales. Les résultats obtenus par les deux moyens d'expérimentation sont très-nets. Les phénomènes observés sont d'accord avec la théorie des ondulations et en opposition évidente avec la théorie de rémission. Dans la première disposition, la déviation plus grande pour l'eau que pour l'air, est presque le double.

La différence est déjà sensible avec une vitesse de rotation de 400 à 500 tours par seconde ; mais avec une vitesse de 1500 tours, elle devient tout à fait évidente. Dans la seconde disposition, la déviation est la même pour l'air et pour l'eau ; quelle que soit la vitesse du miroir, il n'y a pas de différence sensible entre les deux déviations.

Ces expériences ont été faites à l'observatoire de Paris, dans la salle de la méridienne. La colonne d'eau, d'une longueur de 2 mètres, était contenue dans un tube de cristal fermé à son extrémité par des glaces. Cette longueur a paru plus convenable que celle de 3 mètres , qu'on avait d'abord employée. La lumière moins affaiblie conserve son double passage et une intensité qui est le double de celle

qoeToa avait obtenue avec une longueur de 3 niètfet. Les dévialioiis étaient observées à une distùice de l^»^ du miroir touniant.

Du reste, M. Fiseau avait trouvé, en juillet 1849, pour la vitesse de la lumière et par l'expérience directe, le cbifire de 70,948 lieues de 25 au degré, ce qui se rapproche sensiblement du nombre qu'avaient donné en 1673 les expériences de Rœmer, et en i725 les observations de Bradley, pour b TÎtesse de la lumière < .

M. Foucault a cherché à reconnaître également par une médiode expérimentale la vitesse de la lumière, non^seuler ment dans l'air, mais aussi dans les milieux réfiringents. Il a prouvé que l'on pouvait , dans un temps très*court el dans un espace limité, arriver à cette mesure, quel que soil le milieu transparent sur lequel on opère. Il a citonsiâmment observé que l'içiage dans l'air présentait toujours une déviation moindre que celle des portions visibles dans Teaa. Il est arrivé ainsi à cette conclusion, incompatible afec le système de l'émission, que la lumière marche plus vite dans l'air que dans l'eau K

Ao/e 59 , pag. 100. — Les premiers végétaux qui ont paru

' Journal général de rinstruction puNique,Au mercredi 18 mai iS53, Toi. X\U , n» iO. — Mémoire de MM. Fizeau et Breguet ; Oe la vitesse comparative de la lumière dans Vair et dans Veau, [Comptes-remltts des séances de V Académie des sciences de Paris, tom. &\I, pag. 562.) -^ Second mémoire sur le même s^jet, toin. XXX, pag. 771.

* De la méthode générale pour mesurer la vitesse de la lumière àms tmr et les milieux transparents, par M. FoucauH. {Cotnp» Us-ftndus de r Académie Jet «ctenoet de Paria, tom. XXX, pas.&SleteSS.)

— Lxxn —

à la surfiice du globe , sont les plantes cellulaires et semivasculaires. Les uns et les autres ne diffèrent nullement par leur organisation, des espèces actuelles qui appartiennent à ces deux ordres.

Les premiers, ou les plus simples , ont été constamment dépourvus de vaisseaux et de feuilles; les cellules qui les composent ont eu constamment la faculté de pomper les matériaux nécessaires à leur entretien et d'enfermer le fluide nourricier.

Les végétaux semi-vasculaires ou les cryptogames acrogènes de la même époque, avaient des feuilles ou du moins des appendices foliacés qui en tenaient lieu , ainsi que des organes sexuels ; seulement on n'est pas encore bien certain du rôle que jouait chacun de ces organes reproducteurs dans l'acte dé la fécondation. Quoique la plupart 'de ces cryptogames eussent des vaisseaux, ces organes ne les caractérisaient que lorsqu'ils avaient atteint leur entier et complet développement.

Les végétaux semi-vasculaires ont été principalement abondants pendant la période primaire ou de transition. Ils ont acquis à cette époque des dimensions que n'ont jamais offertes depuis lors les espèces végétales du même ordre.

Note 60, pag.iOi. — L'ichthyosaure, dont la longueur dépassait dix mètres, offrait des caractères départis maintenant à diverses classes. Ce reptile avait le museau d'un marsouin, les dents des crocodiles , la tète d'un lézard , les vertèbres d'un poisson, le sacrum de l'omithorinque et les nageoires d'une baleine. Son corps monstrueux se terminait par une queue allongée d'une force prodigieuse.

Sa tête,' dont la longueur dépassait deux mètres, portait

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deux jeux énormes, enUmrés de pièces osseuses analogues à celles de plnsieurs oiseaux et de reptiles. Par leur rétraction, ces pièces augmentaient la convexité de la partie antérieure de Fœil et le transformaient en microscope. En reprenant leur position naturelle, elles en faisaient un télescope.

L'ichthyosaure pouvait ainsi découvrir sa proie de près et de loin, dans l'obscurité de la nuit et dans les abîmes des mers. Une pareille organisation annonce les habitudes Toraces de ces reptiles ; elles sont conflrmées par les cent quatre-vingts dents coniques et acérées dont étaient armées les mâchoires de plusieurs espèces. Ces dents étaient aussi bieo appropriées au but qu'elles devaient remplir, q[ue l'ensemble de l'organisme de ces animaux.

Il en était de même des mâchoires qui les supportaient. Par exemple, la mâchoire inférieure, en raison de sa longueur et de la taille des animaux qu'elle était destinée à saisir, aurait été sujette à de fréquentes fractures. Aussi, loin d'être formée par un seul os, comme chez les mammifères, elle était composée de six pièces combinées de manière à la rendre solide, très-élastique et d'une grande légèreté.

In reptile encore plus hétéroclite et qui, au dire deCuvier, mérite mieux le nom de monstre , vivait à la même époque, comme pour satisfaire aux appétits voraces des grands sauriens, ses contemporains.

D joignait à une tète de lézard les dents d'un crocodile et un cou d'une longueur énorme, semblable au corps d'un serpent. Outreces anomalies, cet animal, nommé plésiosaure, ce qui signifie ancien lézard , avait le tronc et la queue à peu près semblables à celles de ces mêmes parties chez un quadrupède ordinaire, et réunissait les cdtes d'un caméléon aux nageoires d'une baleine.

On remarquait parmi les autres grands, reptiles le roégalosaure, dont la longueur dépassait àO ou même 50 pieds (13 à 17 mètres). Ce saurien, d'une dimension extraordinaire pour un lézard des terres sèches et découvertes, était par ses formes intermédiaire entre les crocodiles et les monitors . Essentiellement camivore, les reptiles plus faibles étaient sa proie ordinaire; peut-être poursuivait- il dans Teau les plésiosaures et les poissons qui vivaient dans les bas^fonds, les criques ou les baies. I^e mégalosaure a disparu de la surface dû globe, aussi bien quç les ptérodactyles , dont les formes bizarre^ rappellent les fabuleux dragons de la chevalerie ou les créations fantastiques du génie de Gallot.

Les ptérodactyles offrent des anomalies si extraordinaires, que dans le principe de leur découverte on les prit pour des oiseaux ou des chauves-souris, enfin pour des reptiles volants.

La forme de leur tête et la longueur de leur cou , analogues à celle des oiseaux, tendaient à les rapprocher de ces animaux, ainsi que leurs «ailes presque semblables à celles des chauves-souris. D'un autre cêté, leur queue et leur corps, analogues à ceux des mammifères, semblaient indiquer de nombreux rapports avec ces derniers. En comparant les ptérodactyles avec les oiseaux et les mammifères dont ils se rapprochaient le plus , Cuvier a démontré que ces animaux étaient des reptiles doués de la faculté de voir la nuit, et de saisir au vol les insectes dont ils faisaient leur pâture.

Avant l'apparition des mammifères , les reptiles furent donc les plus formidables et les plus grands habitants de la terre et des eaux. Parmi ceux qui dominaient à ces an-

dennes époques, il existait d'autres lénrds de formes très* Tariéeset d'une taille souvent (pgantesque.

Mais tandis que les derniers , par suite peut-être de la bizarrsrie de leur organisation, ont peu duré, il n'en a pas été de même des gavials. Ces animaux ont traversé à peu près tous les âges; ils ont supporté sans périr les plus grandes vicissitudes des milieux ambiants. Au moment de leur apparition , ils formaient la classe la plus élevée des animaux vertébrés , car avant eux il n'existait encore que des poissons.

Aussi les plus anciens reptiles offrent-ils généralement une organisation propre à leur faire saisir ces animaux , seuls êtres qui pussent leur servir de pâture. Un museau ^mittce et allongé fut donc leur partage, comme ill'est encore des gavials qui usent de la même nourriture.

tkte 61, pag. 103. — I^ texte hébreu porte kitol hahopf leminehou khôl tsippof vekhol khanap/t . ce qui signifie « tout animal ailé selon son espèce, ou tout oiseau. •

Cependant plusieurs commentateurs, entre autres M. Glaire dans sa Chrulomithie^ ont traduit ce verset d'une autre manière:! tous les volatiles de la même espèce, c'est-à-dire, toat oiseau grand et petit. • lis ont rendu le mot tsippor par petit oiseau , et khanaph par grand oiseau. Selon eux, hoph s'applique généralement aux oiseaux grands ou petits.

D^on autre cdté, Sanctès-Pagnin dit dans son Dictionnaire, à l'article tsippor : Commune nomm omnibus avibus ; interdum lamen oipUur pro speeiaii êpeci" , id est pro passere. Son opinion est confirmée et même étendue par son commentateur à l'article hoph : Volueris coUectivum est, opes, etiam vespas, Iffuckos, et ^usmodi volueres eompteetitur.

Il faudrait donc entendre par le mot hoph non-seulement

les oiseaux, mais tous les animaux ailés , eomme les insectes, quelques poissons et mammifères. On peut aussi y comprendre- les reptiles, qui au moyen de leurs larges membranes latérales peuvent se soutenir quelques instants dans l'air.

L'expression hébraïque hoph ne se rapporterait donc pas Mulemenl aux oiseaux proprement dits, mais à tous les êtres qui volent. Quoi qu'il en soit, les oiseaux parallraienf avoir existé à l'époque des grès bigarrés. Leur présence, n'a été constatée à une époque* aussi ancienne qu'au moyen de l'impression des pas qu'ils onl laissés sur ces roches.

On sent quels doutes peuvent s'élever sur des traces aussi incertaines et qui peuvent se rapporter à toute autre cause. Il atoujours Tallu, pour qu'elles eussent lieu, que les rocbes sur lesquelles elles se trouvent fussent pour lors dans un èlal pâteux. Une circonstance donne toutefois à l'assertion de H. Deane une certaine probabilité.

Ce savant a découvert auprès de ces empreintes sup* posées l'œuvre des pas des oiseaux, des corps ovoïdes qui paraissent être des coprolithes. Du moins l'analyse faite par H. Dana a donné tes mêmes matières que les excréments des oiseaux. Quoique l'existence de l'acide urique fasse présumer qu'ils ont été produits par ces animaux. On peut cependant supposer avec tout autant de fondement que ces coprolithes sont les excréments de quelque reptile à nous inconnu.

Il manque donc à la confirmation de ces rapprochements intéressants, de trouver les ossements des animaux qui oal opéré ces empreintes ; ils pourraient seuls justifier les conclusions déduites des caractères qu'elles présentent.

iVofc 62, pag. 104.— H. de Genoude a admis commeni»»

— ktvfn —

qoe katkamnm signifie grand poisson monstrueux; mais il est dans Terreur lorsqu'il range parmi les animaux de cette classe le veau marin, nom vulgaire sous lequel on déisigne. le lamantin ou le dugong, mammifères marins qui appartiemient aux cétacés heii)ivores. On peut cependant rapporter aui poissons les chiens de mer, dénomination donnée aux squales ou aux requins.

Les cétacés sont des mammifères dont la forme est analogue àcelle des poissons, et dont plusieurs espèces acquièrent la plus grande taille. On peut citer comme exemple les baleines, les cachalots, les lamantins et les dugongs.

Les Hébreux confondaient les poissons avec^ les reptiles aquatiques, ainsi que le prouve le psaume 103 , v. 25, où il est dit : Hoc mare nuignum, . . illic reptilia.

Du reste , Texpression hébraïque iAanan ou thaniny signifie aussi bien un grand poisson qu'un grand reptile.

Note 63, pag. 106. — L'ouvrage que M. Agassiz a publié sur les poissons de l'ancien monde, est intitulé : Recherches wr Ui poissons fossiles. Cette publication est depuis longtemps achevée ; les planches de cet ouvrage , gravées à Neufchàtel, sont généralement bien exétutées.

Dans le principe de la publication de ses Hecherches^ M. Agassiz ne connaissait que 500 espèces de poissons fossiles; il en a cependant décrit plus de 1800.

Note 64, pag. 113. — Pour prouver l'exac^nde de TÉcriture, nous citerons un fait qui montre combien elle est précise, même dans les circonstances les plus simples. Ou sait que Tobie guérit l'ophthalmie dont son père était affligé, au moyen du fiel d'un gros poisson qu'il avait pris dans le Tigre. On suppose que le mal aux yeux dont Tobie était*

atteint, se rapportait à la maladie coonaedes médecins sous le nom de leucoma ou alhu/jo.

Quoi qu*il en soit, Scarpa considérait comme un remède précieux pour combattre ce genre d'affection, l'usage du fiel du brochet ou du barbeau. Aussi ce fiel est recommandé par les médecins oculistes, et bienjplus que Thuile de foie de morue et même que la liqueur exprimée du foie de lamproie. Pline parait avoir connu Fimportance de ce remède, ainsi qu'on peut le voir dans le tome I du Dictionnaire de médecine, pag. 459, 18^. Lors même qnc le brochet ne serait pas le poisson dont se serait servi Tobiepour guérir son père, ce serait toujours une espèce d'can douce dont il aurait extrait le fiel salutaire, encore employé de nos jours pour produire le même effet.

On a douté de l'existence du poisson dont le jeune Tobie a fait usage, parce qu'il a paru peu vraisembablc qu'il existât dans un fleuve un poisson assez gros pour effrayer un homme. M. Victor Place, consul de France à Mossoul, a voulu s'assurer, en 1853, s'il existait dans le Tigre une espèce d'une pareille grosseur. 11 a observé dans le flenve de très-gros poissons et armés de dents acérées. Il espère en trouver d'une plus grande taille , mais en attendant il en a vu qui pesaient trois cents livres. Du reste; il doit adresser au Muséum d'histoire naturelle de Paris la peau du plus gros qu'il pourra se procurer.

Le mém^consul a vu célébrer à Mossoul les trois jours de jeûne suivis d'un jour de réjouissance, en commémoration de la pénitence imposée aux Ninivites par Jooas. Cette ville consacre tous les ans, et depuis un temps immémorial, un des faits les plus étranges et les plus anciens de ia Bible. Les Musulmans eux-mêmes respectent cette tradition et font la fête le même jour que les chrétiens.

— tltft —

A It Yérilé , le koran renferme un ehapitre entier consacré i Jonas, et en face de Mossoul il j a un monticule artificiel i|ui passe pour recouvrir le tombeau du prophète; on vient en niasse de Mossoul chaque vendredi y faire, à Theure de la prière, un pèlerinage.

En r^iprochant ces faits du respect qui entoure le tombeau de Daniel à Suze, où les hommes de toutes les nations vont prier, et qu*on ne violerait qu'au risque d'être massacré, on ne peut contester la vérité et l'exactitude de la la Bibles

AWe 65, pag. 113. — I^e nom de sauriens s'applique à toiis les reptiles dont la conformation générale se rapproche des léiards. Les ichthyosaores, les plésiosaures et les mégalosaures de l'ancien monde se rapportent à cetordre, ainsi que les crocodiles et les gavtals.

Les reptiles de Tordre des sauriens , qui ont pris un si grand développement pendant le dépôt des terrains juras* siques, nous ont laissé non-seulement UI^grand nombre de pièces de leur squelette, comme des témoins irrécusables de leor existence, mais leurs coprolithes.

Le lias de Lyme-Regis, qui a fourni un si grand nombre de débris de ces anciens reptiles, a présenté à Miss Mary Aming des coprolithes de ces animaux, ainsi que des fèces de poissons. Ces excréments, solides sont si nombreux en Angleterre, que M.Buckland les a comparés à des pommes de terre disséminées sur un champ où l'on en aurait semé. On a également trouvé dans le lias de Lyme-hegis, une 9«pia si admirablement conservée , qu'on a pu en retirer la couleur destinée à en peindre l'image , c'est-à-dire, la ma-

' Journal général de Vimtruction publique ; volume SS, n» 71 < ^Samedi 3 teptembrelSâS.

tière noirâtre dont le mollusque qui Ta fourni se servait , il y a des milliers d'années, pour échapper à ses ennemis.

Ces fèces contiennent souvent dans leur intérieur les fragments des ossements des animaux dont se nourissairat les espèces qui les ont produites. Elles répondent d'une manière victorieuse à ceux qui ne veulent pas admettre que les races de l'ancien monde aient vécu. Ce qui le prouve encore mieux, c'est la découverte faite d'un fœtus de Ylchihyosaunu communis dans le [ventre d'un ichthyosaure adulte. M. Pearce, auquel cette découverte est due , s'est assuré que la position du grand ichthyosaure était telle, que l'on ne pouvait pas supposer l'introduction du petit après la destruction du premier. {Annal, and Magaz, of natur. hisior.y janvier 1846.)

Note 66, pag. 114. — Une des découvertes les plus intéressantes que l'on a faites dans les terrains secondaii^es (groupe portlandien), est due à M. Quatrefages. Cet observateur a aperçu des empreintes de vers intestinaux dans les calcaires de Solenhofen. On n'aurait pas supposé que d'après leur manière de vivre ces animaux eussent pu nous laisser des traces de leur ancienne existence.

Ces empreintes sont très-distinctes dans les calcaires conservés dans les collections de la Faculté de Strasbourg et du Muséum de Paris. Les premières paraissent avoir été faites par les animaux invertébrés du genre borlasle d'Oken et ressemblent à la borlasie d'Angleterre {Netnertes Borlasii. Cuvier).

Un des échantillons, en tenant compte de la contraction de l'animal, avait probablement dix mètres de long. Les empreintes du Muséum appartiennent à deux espèces. La

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plus petite ressemble à une nouvelle espèce de némerte trouvée par M. de Quatrefages dans la Manche.

La plus grande parait être Tempreinte d'une siponculide, dont FuDe des extrémités présentait des traces d*anneaux tandis que le reste était libre. Ce caractère rapprocherait ce fossile de Féchiure, dont il u*a pas d'ailleurs les dimensions, étant proportionnellehieni plus allongé et moins épais < .

Me 67, pag. 116. — La plupart des traducteurs ont rendu le mot hébreu ophot par oiseau. Cette expression indique le plus ordinairement un animal ailé. Or, il est une infinité d'animaux de ce genre qui sont loin d'être des oiseaux; tels sont quelques espèces de mammifères , de reptiles et de poissons.

La Genèse a employé constamment le mot oph, oiseau, au singulier. C'est un nom collectif qui embrasse tous les volatiles en général, ou tous les êtres volants. Aussi, pour rendre le véritable sens de cette expression, il faudrait n'emplover que le singulier et non le pluriel, et substituer oph à op/ro/, ou oiseau à oiseaux.

Ces animaux , qui ont seuls ,des plumes , sont fort rares parmi les espèces fossiles, en comparaison de leur fréquence et de leur nombre dans le monde actuel. Cette rareté tient probablement à la moindre solidité de leurs os , et aussi à ce que, mieux que les autres, ils ont pu échapper aux causes de destruction qui les menaçaient.

Leurs débris, plus communs aux époques les plus rapprochées des temps actuels , sont parfois accompagnés par

' BihUothèque univenelle de Genève, n» 5, 15 juin 1846. II* série, 8' année. Société philomatique , 11 avril 1846. Institut', no644.

des œufs. Tels sont cenx qui ont été découverts dans les terrains d'eau douce tertiaires de la vallée d'Ilm , près de Weimar^ , ainsi qu'en Auvergne et dans plusieurs autres localités.

Noie 68, pag. 118. — Le texte porte : «Dieu dit : Faisons Adam à notre image et à notre ressemblance, afin qu'il préside aux poissons de. la mer, aux oiseaux du ciel et aux bétes de la terre , et Dieu créa Adam. 11 le créa à l'image de Dieu, et il le créa mâle et femelle. » Dans ce passage, le mot Adam n'est point un nom propre restreint uniquement au père du genre humain. C'est un nom commun aux deux sexes et qui dans l'hébreu, comme homo dans le latin, et le mot homme dans le français, comprend l'homme et la femme. Le sens du texte n'est donc pas que Dieu créa le père de l'espèce humaine mâle et femelle, mais qu'il créa deux individus ayant des sexes différents.

Dieu créa donc l'homme à sou image ; il le créa mâle et femelle. Le Texte hébreu porte : Dieu créa les hommes, et c'est peut-être à cause de cela qu'il dit : « il le créa mâle et femelle. »

La Vulyate, en rétablissant le singulier dans la pi*emi(^re partie de la phrase, selon le seul sens possible, aurait dû le rétablir aussi dans la seconde ; elle aurait épargné bien de la peine aux commentateui*s.

Ceux-ci , en eflet , ont diversement expliqué ce passage ; la plupart s'accordent pourtantàlui donner pour complément celui du chapitre deuxième où est racontée la création d'Eve.

Cette faute se trouve également, contre notre intention,

' Voyez Léonhard ; Neues Jahrbtich, 1847, pag. 310. —Journal de l'Institut, 1847, pag. 895.

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dans le texte de la seconde édition de notre ouvrage sur la Cùmoqonic de Mme, ainsi qu*on pourra s'en assurer en jetant les yeox sur le second alinéa de la page 134>; nous avons eu soin de ne pas la renouveler dans cette troisième.

Sole 69, pag. 121. — Chaque formation géologique a, comme on le sait , des espèces particulières et distinctes , aussi différentes de celles qui les ont précédées que de celles qui les ont suivies. Dès-lors les végétaux qu'ici Dieu donne à Thomme pour nourriture, ne devaient pas être les mêmes que ceux des premières périodes. Il est aisé déjuger pourquoi la Révélation est restée muette à Tégard de pareils laits, tout à fait étrangers au but qui nous a valu le court récit de la création.

Quoi qu'il en soit, les forêts de Fancien monde n'ont point été détruites comme les forêts des temps historiques, qui pourrissent et disparaissent sans laisser la moindre trace de leur existence. I^s arbres des plus anciennes époques, conservés dans les entrailles de la terre, sont devenus pour nous les sources de la chaleur, de la lumière , de la force motrice et des arts. Transformés, dans le sein des couches terrestres, en houille ou charbon de pierre, et accompagnés presque constamment par des minerais de fer, ils ont, en faisant naître une foule d'industries, également augmenténos richesses.

Noie 70, pag. 12i. — On rencontre sur les rives du Gonnecticut des schistes rougeâtres, probablement de l'époque triasique, qui offrent des empreintes nombre«ses de pieds, qne M. Hitcheock a rapportées à des oiseaux et à des reptiles, il a distingué dans ces empreintes plus de trente-deux

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espèces de bipèdes et douze de quadrupèdes. Trente appartiendraient d*après lui à des oiseaux, quatre à des lézards, deux à des chéloniens et six à des batraciens. Ces traces nombreuses sont répandues sur une étendue qui n^a pas moins de 120 -kilomètres du Nord au Sud. , Les empreintes attribuées aux oiseaux, dont la g^randeiir est à peu près uniforme et également espacée, sont pour la plupart trifides, et assez analogues par le nombre de leurs articulations à celles du pied des espèces tridaclyles. Leur taille n*a rien d'extraordinaire depuis la découverte des oiseaux gigantesques nommés dinornis et epyornis. Ëntîn, la preuve la plus forte que ces traces ont été réellement produites par des oiseaux, c'est que dans la seule où il y ait quelque reste du tégument ou de la peau du pied , M. Owen a constaté que ces vestiges reproduisaient plutôt la peau de l'autruche que celle d'un reptile.

Parmi ces empreintes, une seule a paru se rapporter à uo pied de quatre doigts dirigés en avant ; celle-ci aurait appartenu, d'après M. Agassiz, à un batracien bipède gigantesque. Quant aux traces tridactyles, il existe en Australie des grenouilles et des lézards dont les deux doigts externes sont si peu développés et si redressés, qu'ils ne peuvent laisser sur le limon et le sable, que des impressions tridactyles. Enfin , les ptérodactyles s'approchaient tellement des oiseaux, par la structure et la forme des ailes et du tibia, que ceux qui ont été trouvés dans les terrains wealdiens et crétacés de l'Angleterre, ont été pris pour des oiseaux.

On n'a pas encore rencontré de ptérodactyles , pas plus que des os d^oiseaux, dans les terrains du Connecticut, quoique l'on y ait observé de nombreux coprolithes. Ces coprolilhes ont présenté des proportions notables d'acide urique, qui,

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comme on le sait, n'est point particulier aux vertébrés, puis- ([u'oD le rencontre chez quelques invertébrés, notamment chez les mollusques ; mais ce qui donne à la présence de cet acide une assez grande importance, c*est qu'il est accompagné par des proportions de phosphate , diê carbonate de chaux, et de matières organiques assez semblables à celles que l'on observe dans le guano. Celte matière parait plutôt analogue à des excréments d'oiseaux qu'à des coprolitbes de reptiles.

Malgré la portée de ces faits, on ne sera certain que les empreintes des schistes du nord de l'Amérique ont été produites par des oiseaux , que lorsqu'on aura découvert dans les mêmes gisements ou dans d'autres de la même époque, des plumes, des œufs ou des ossements appartenant réellement à ces animaux.

Si l'on y parvenait, ces vestiges incontestables de cet ordre des vertébrés avancerait de beaucoup l'apparition des oiseaux, qui jusqu'à présent ne paraissaient pas avoir été antérieurs à l'époque crétacée.

D'antres traces observées sur les nouveaux grès rouges de l'Europe, à Hildburghausen, en Saxe, se rapportent réellement à des reptiles qui ont vécu à des époques bien antérieures. Ces empreintes, nommées c.hnroiherium par M. Kaup, ont été considérées par M. Owen comme l'œuvre de batraciens gigantesques de l'ordre des labyrinlftodon. Il paratt qu'il en est de même des impressions découvertes par M. Linse sur différents grès triasiques de la Saxe.

Quant aux traces aperçues sur les grès bigarrés de Dumfries, elles se rapportent à des tortues dont les espèces sont totalement perdues. Comparées aux empreintes que les pieds des tortues et des émydes vivantes laissent parfois sur le

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sable mouvant, elles ont offert les plus grandes analogies.

M. Daubrée a également observé des traces ou des empreintes de pattes sur les terrains triasiques des eovirons deSaint-Valbert, entre Plombières et Luxeuil (Haute-Saône); il les a rapportées à des mammitères. A peu près à la même époque, M. Paul Gervais en a rencontré de pareilles auprès de Lodève (Hérault), et dans les mêmes terrains des grés bigarrés. Cet habile paléontologiste paraît les rapparier, au moins jusqu'à présent, aux mammifères.

H est, du reste, singulier qu'avec ces empreintes, qui sont assez nombreuses dans les lieux où on les découvre , on n'ait pas trouvé d'autres débris propres à servir à la détermination de ces impressions , du reste d'un aspect fort bizarre. Les raisons données par M. Daubrée pour justifier l'absence de tout autre vestige, sont loin d'être sufGsadtes pour s'en rendre compte*.

Enfin, d'autres traces de pas de reptiles ont été signalées par M. King dans les couches houillères de l'Amérique du Nord. Ce géologue a compté dans une même carrière plus de vingt-trois impressions dont l'arrangement indique qu'elles avaient été laissées successivement par les mêmes animaux. Ces espèces devaient être plus grandes que le cheirotherinm de l'Europe et appartenir à un genre différent.

Le reptile américain dont les pas sont empreints sur les sables du terrain houiller, jouissait probablement d'une respiration aérienne; car s'il eût vécu dans l'eau, son poids n'aurait pas pu produire des traces aussi profondes ni aussi distinctes que celles qu'il a laissées.

' Bulletin de la SocUié géologique de France ; 2* série, tom« XV, pag. 218. Paris, 1857 à 1858.

Après la découverte de M. King» qui remonte déjà à 1844, M. L«aa reconnu à Potteville, au N.-E. de Philadelphie , de QOQvdles empreintes d'un grand reptile.Ëllesonl été trouvées à la base de la formation houillère, ou, comme le pensent d autres géologues , auprès de la partie supérieure du vieux grès rouge. Enfin, M. Rogers en a signalé d'autres dans le même schiste rougeâtre, intermédiaire entre le terrain dé- Toaien et le dépdt houiller. Il a rapporté ces traces à trois espèces de quadrupèdes plus voisins des sauriens que des batraciens et des chéloniens, c'est-à-dire, à des reptiles à respiration aérienne.

Ces faits ont été confirmés par la découverte que l'on a faite, dans la formation houillère de l'Amérique, de débris de reptiles ; cette découverte annonce que ces animaux ont véca à une époque plus ancienne que celle qu'on leur avait supposée. Avec ces restes organiques on a observé une coipiille du genre /7t<pn, premier exemple d'un mollusque pullaoné trouvé dans les dépôts carbonifères. Deux autres reptiles ont été également aperçus dans l'étage inférieur de la houille de l'Amérique du Nord. Enfin, M. Owen a constaté la présence des reptiles dans le dépôt houiller de l'Angleterre. Les poissons n'ont donc pas été les seuls vertébrés qui aient caractérisé ces dépôts, puisque plusieurs reptiles ont vécu en même temps qu'eux , non-seulement en Amérique, mais en Europe.

Bu reste, la découverte dos mammifères dans les couches datriaset des terrains secondaires, qui leur sont supérieures, quoiqu'en très-petit nombre et avec une taille très-réduite, reud moins surprenante les empreintes des pas d'oiseaux qui ont été observées dans les grès bigarrés des rives du Connecticut. Ces impressions sont du reste en harmonie avec la

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rencontre des débris de sauriens, qui après s^tre arrêtés longtemps au zechstcin de l'Allemagne et avoir atteint plus tard le terrain houiller, viennent de nous montrer des ossements de crocodiles au milieu des singuliers poissons du vieux grès rouge de l'Ecosse ; sans parler des empreintes de pas déjà signalées dans le vieux grès rouge des Allêghanys et dans certaines couches sédimentaires, plus anciennes encore, sur les bords des grands lacs de rAmérique du Nord.

Noteliy pag. 132. -7- Nous avons nommé humatites les débris des espèces des dépôts antérieurs à la rentrée des mersdans leurs bassins respectifs. Nous avons réservé le nom de fossiles aux corps organisés ensevelis dans les couches terrestres anciennes, déposées avant la rentrée des mers dans leurs limites actuelles.

Le mot humatile dérive de l'expression latine humalus, qui signifie corps enterré d'une manière en quelque sorte accidentelle , ce qui convient à ceux que nous avons désignés par cette expression.

Note 7â, pag. 134. — On a prétendu le contraire, en se fondant sur les observations de M. Schoolcraft. Ce savant attira, en i 822, l'attention des géologues sur des empreintes qui avaient été découvertes sur le calcaire xle Saint- Louis , au nord du Mississipi, dans l'état de Missouri. Le docteur Mantell les considéra comme des marques fossiles d'un pied humain.

Cette opinion n'a point été partagée par le professeur Léonhard ; il considéra ces empreintes comme un produit de l'art indien. Le docteur Owen les a étudiées avec soin; il

s'est assuré qu'il n*y en avait qae deux sur le bord du fleuve/ et qo'eÛes avaient été polies par rattrition de Teau et du sable. Aucune autre trace n'avait été découverte sur les coudies calcaires ni dans le voisinage.

M. Owen ayant divisé une bande de la partie inférieure de l'échantillon, y a découvert plusieurs coquilles fossiles qui loi ont permis d'établir l'âge de la formation à laquelle ce calcaire appartient. D'après la présence de quatre espèces de producteurs, la roche se rapporte au calcaire alpin.

Après un examen attentif des empreintes elles-mêmes , de l'âge et de la position de la roche sur laquelle elles se trouvent, il s'est convaincu qu'elles ne sont point des fossiles, mais des produits de l'art.

M. Owen est arrivé à cette conclusion , en considérant qu'elles ne sont point continues mais isolées , et que l'on n a jamais rencontré aucune autre trace semblable sur ces roches calcaires. Comment concevoir d'ailleurs la solidificatioD subite du calcaire compacte qui aurait reçu de pareilles impressions?

L'argument le plus péremptoire contre leur origine fossile, c'est l'âge de la roche qui les renferme. Elle contient des coquilles marines d'espèces perdues ; elle est en outre recouverte de couches renfermant des débris fossiles de l'ancieD Océan. Dès-lors ces couches, déposées au fond de la mer, n'ont pu recevoir des empreintes que lorsqu'elles ont été mises hors de l'eau, c'est-à-dire, à une époque postérieure à leurs dépdts.

Ao/e 73, pag. 135. — Les observations de Forbes donnent une grande probabilité à cette opinion. Ayant fait recueillir les coquilles et les polypiers qui habitent le fond des mers,

dans rAsie-Mineure, à iOO et 200 brasses, il a tr<Hivé en grand nombre à celle profondeur des mollusques des genres tellina, corbula^ arca, ainsi que des aunélides voisins des serpules; plusieurs crustacés, ainsi que des ophiocoma et des zoophytes. Le limon marin a paru à 200 brasses rempli de coquilles de ptéropodes et d'autres mollusques flotteurs.

Parmi les espèces ramenées par la sonde , il a également observé des coquilles vivantes , analogues à plusieurs espèces des terrains tertiaires considérées jusqu'ici comme éteintes. Ces recherches prouvent que certaines coquilles des grandes profondeurs appartiennent à des espèces connues uniquement jusqu'à ce jour à Tétat fossile.

D'après ces faits et ceux recueillis par Ehrenberg , les êtres les plus simples auraient plus longtemps persisté dans l'ancien monde que ceux à organisation plus avancée, l'a grand nombre d'infusoires de la craie ont leurs représentants dans la nature actuelle. Telles sont les espèces dout les formes sont peu variées et les contours le nioius compliqués.

Les infusoircs de la craie blanche, qui en constituent la masse principale , sont ceux dont l'identité avec les races vivantes est la plus évidente. En efl'et, les principales espèces de ces animaux que l'on découvre dans les terrains sénoniens, ont été retrouvées vivantes depuis que cet ohjet a attiré l'attention des observateurs.

Du reste, la vie organique sous la forme animale est beaucoup plus développée et plus variée dans les mers que sous la forme végétale. Les deux règnes ne sont d'acconl, sous le rapportdu nombre de leurs espaces, que quant aux races terrestres. En efTol, le régne végétal est aussi varié sur la terre que le régue animal l'est danslauier.

La forme la plus intéressante de la distribution de la vie marioe, est celle qui limite la distribution des plantes suivant l'altitude des couches d*eau ; c'est aussi sur ce point essentiel que Forbes a dirigé ses recherches. Il s'est assuré que les formes de la rie organique varient dans cinq zones ou ceintures de profondeur qu'il a désignées sous les noms ; 1» itltUoraU; 2" de ciroiniitlorale ; 3° de médiane; 4" d'/wfnmédiane; ^ d^ahyssique. On conçoit aisément que les êtres organisés varient dans ces cinq zones suivant la nature du fond de la mer et d'après les lois de leur distribution primitiîe.

Me 74, pag. 135. — Voyez Bacon et Leibnitz, ainsi que Touvrage de M. Buckland, intitulé : De la tninéraloffie dans tetrapporU arec la lltéoloffie naiuretle. — Voyez également le Tniié de philosophie naturelle d'Herschel , et les Fragments pbilot€phiques de la destinée humaine.

Me 75, pag. 146. — La présence, dans les couches terrestres, d'espèces semblables aux races vivantes, ne prouve pas plus leur nouveauté , que celle des espèces éteintes ne prouve l'ancienneté de ces mêmes couches. Depuis que l'on a découvert dans les terrains tertiaires , principalement de répoquep/fW/i«, des races identiques aux espèces actuelles, et que, d'un autre côté, l'on a reconnu que plusieurs végétaux et mammifères n'ont plus de représentants dans la nature, ces circonstances ont perdu singulièrement de leur importance. La persistance des races animales ou la continuité de leur existence n'est pas sans quelque rektion avec les classes aux- ({uelles ces races appartiennent. Ainsi, les mammifères résistent moins que les mollusques aux variations de climat et dç

température; ils périssent par cela même plus tôt. On Toit donc souvent, au milieu des mêmes dépôts, des mammifères tout à fait éteints, avec des mollusques analogues aux espèces des temps historiques.

Il en est probablement ainsi des végétaux, quoique leur durée soit maintenant plus grande que celle des animaux; mais les questions que cette comparaison soulève n'ont pas encore été assez étudiées pour nous permettre d'émettre une opinion à cet égard.

Ces faits prouvent combien il est difficile de distinguer les dépôts géologiques récents, de ceux qui appartiennent à la période actuelle. Cette distinction est cependant essentielle, pour être certain que toutes les alluvions du Mississipi et de la plupart des fleuves se rapportent à cette période, et non point en partie aux temps antérieurs à rapparitioo de rhomme.

Noie 76, pag. 147. — La faune diluvienne, la plus récente des temps géologiques, est aussi l'une de celles où Ton rencontre le plus de races analogues. Celle des terrains tertiaires montre bien un certain nombre de genres semblables aux nôtres , mais les espèces qu'ils recèlent sont pour la plupart perdues.

Les dépôts nommés à tort diluviens sont presque ks seuls caractérisés par de grands mammifères dont les espèces ont de nombreuses analogies avec les races actuelles, ce qui lie ces dépôts avec ceux de la période historique.

Les espèces des dernières époques géologiques n'on! pas toutes été détruites; il n'y a pas eu apparjtion subite d'une faune toute nouvelle , au commencement des temps historiques. On ne saurait assigner entre les dépôts géologiques

— XCUl —

les plus récents et l'époque actuelle^ aucune circonstance qui ait agi sur Torgaaisation , de la même manière que celles qui eut séparé l'époque tertiaire de l'époque crétacée. I'd fait qui se rattache au déluge biblique, mais non cependant à la faune diluvienne, prouve qu'à cette époque l'olivier, l'un des arbres les plus célèbres de l'antiquité, était connu des Hébreux qui le nommaient iailh {Genèse, cbap.VIlI, v.il). Homère en a ensuite parlé dans V Odyssée (7, 8, 116); il le considérait comme l'une des principales richesses de FAsie-Mineure et de l'Attique.

Sole 77, pag. 147. — La septième époque est donc celle dn repos. Le texte sacré porte : Et perfecii sunt cœli et terra et omnis exercUns eoriiin , el perfecii Deus in die srptimo opus iuum, quod feccral; el requievil die septimo, ab omni opère luo quod fecerar Cependant le texte semble dire que Dieu fit encore quelque chose à la septième époque et qu'il mit la dernière main à tout ce qu'il avait créé.

Le texte samaritain, les Septante, et la version syriaque, semblent plus précis. Ils portent : que Dieu termina son œuvre à la sixièifie époque, après qu'il eut créé l'homme , et qu*il se reposa le septième jour. El cousu uimali sunt r«/ii<M et terra et omnis crealnra eorum, et. consummavU Deus in die sexto (•.y tvi ri^ic^ rvi îxxto) opéra sua quœ fecit) et re^ qmvit in die seplimu^ ab omntbus operibus quœ fuit.

Plusieurs commentateurs ont cru trouver dans le texte hébreu une portée encore plus haute , en supposant que la septième époque, la plus parfaite de toutes (perfecii Deus opus suuin quod feceral et requievil) ^ désigne le repos éternel de tontes les créatures, ou cette vie dans un avenir immuable, dont l'attente est universellement admise. D'après cette

interprétation, nous serions dans cette époque de labeur, où il est dit à l'homme d'exercer son empire sur toute la nature, en attendant l'époque du perfecit opus miim.

La Genèse embrasse ainsi l'univers dans sa Qn comme dans son commencement, et toutes les générations, istœ sunl rjeueratioMs rœli et (eirœ. Cette interprétation explique tout aussi bien, et peut-être mieux encore, la bénédiction de la septième époque et cet ordre de sanctifier le jour du sabhal, en mémoire et dans l'attente du repos éternel.

Noie 78, pag. 153. — M. d'Orbigny fait remarquer, dans son Voyage dans l'Amérique méridionale, que l'on trouve des'traces du déluge biblique dans la mythologie des peuples américains. Les Péruviens ont conservé le souvenir de ce grand événement. 11 en est de même des habitants de Xauxa', de la Terre-Ferme 2, de Castilla del Oro ' et du Mexique *. Le déluge biblique paraît, du reste, avoir été le dernier changement qu'ait éprouvé le sol du nouveau Monde.

Note 79, pag. 154. — Dans le Timée, Platon raconte q?ie Selon étant allé en Egypte, y fut accueilli avec honneur el distinction. Quand il questionna sur l'antiquité de cetfe contrée, et les habitants et les prêtres les plus instruits, il comprit que ni eux ni aucun Grec n'en avaient jamais rien su. Alors, plutôt pour engager la discussion sur ces faits que pour les rappeler, il essaya de parler d'antiquités,

' Herrera Decados, 5, pag. 6.

- Loc. cit., 2, pag. 67.

' Loc. cit., 4, pag. 119.

• Loc. cit., 2, pag. 161. —. Decados, H, pag. 94. ■— Gemelli carrtu Giro del Mundo, pag. 6, lib. I, cap. I.

ée supputer des années, de calculer Tépoque de Phoronée etde.Xiobé, du déluge de Deucalion et da Pyrrha, et de lear propagation , comme le dit la fable ; mais il n'obtint sur ces questions aucune réponse satisfaisante. Toutefois un vieux prêtre, en l'interrompant, lui dit : « 0 Solon ! Solon , TOUS autres Grecs vous êtes tous des enfants; il n'est point de TÎeillards chez les Grecs. « Et comme Solon lui demandait la raison pour laquelle il disait ces paroles, il ajouta : t Vous êtes toujours jeunes en vos esprits, car vous n'avez m vous aucune doctrine qui vous vienne des traditions anciennes, aucune science blanchie par le temps. » (Platon,

Timte, édition de Bekker, tom. VII, pag. 12. Berlin, 1817.)

fiote 80, pag. 156. — L'établissement du boudhismc, d'après les livres sacrés de l'Inde, remonte seulement au sixièine siècle avant. Tére chrétienne , du moins d'après l'extrait qu'en a donné Guigniaud.

iSuU 81 , pag. 161 . — Le déluge de Yao a été rapporté par if. Biot à vingt-quatre siècles avant Jésus-Christ et à i^ années avant l'époque actuelle. Cette croyance a été la même dans tout l'ancien continent, depuis l'ouest de l'Europe jusqu'aux régions les plus reculées de l'Asie orientsde et même dans les Ilots perdus au milieu de l'océan Pacifique (Iles Sandwich). 11 en est de même des traditions des peuples qui ont conGrmé le souvenir des grandes perturbations^u'a éprouvées la surface du globe. {Comptes-rendu» fie r Académie de* science4 de Paris, tom. VIII, pag. 683, année 18.39.)

Sote 8i, pag. 164. — On trouve de nouvelles preuves de l'origine asiatique des peuples de l'Amérique, dans une

excellente dissertation publiée par M.Newmann, sous le titre suivant : Le Mexique dans le cinquième siècle de noire èrty d'après les sources chinoises. C'est, en effet, dans les annales de la Chine que M. Newmann a puisé tous les documents àTaide desquels il a démontré que les Américains, venus des diverses parties de l'Asie, ont peuplé le nouveau Monde.

Les recherches activement poursuivies de nos jours sur l'ancienne civilisation et les ruines des monuments du nouveau Monde , ont conduit à des résultats semblables et ont prouvé que les nations qui habitent l'hémisphère austral sont pour la plupart provenues de l'Asie. Le peu d'étendue du détroit du Behring, et la langue des premiers habitants de «l'Amérique, avaient fait pressentir ce point défait, dont les explorateurs du xvin« siècle n'avaient eu aucune idée.

Les nouvelles recherches faites dans le domaine de l'anatomie et de la physiologie comparées , comme les progrés récents dans la connaissance des langues et de l'histoire, ont fourni des preuves irrécusables que les Aoiéricaias, considérés sous- le rapport de leur constitution physique, portent en eux-mêmes des signes caractéristiques qui rappellent celle de leurs voisins d'au-delà du détroit du Behring.

Le remarquable travail de M. J^ewmann a été traduit en grande partie par les auteurs des Annales de la philosophie chrétienne, tom. XVÏÏI, pag. H4, août 1850, IV« série, 28« année. Paris, 4858.

Note 83, pag. 165. — Si les empreintes observées sur des schistes verdâtres des formations houillères, par MM. Lyell etDaveson,près de Sidney, au cap Breton, ont été réellement produites par les pluies, il serait possible que les goutte.^: d'eau eussent été trop considérables pour donner lieu au

— xcvn —

pbéDomène de rarc-en-ciel. Il faut qu'elles aient été très- TJolentes pour creuser des traces aussi profondes et aussi durables que celles qui ont été rencontrées sur des schistes durs, situés auprès des rivages marins des temps géologiques.

On est, en effet, étonné d^apercevoir sur des roches qui appartiennent à des terrains de sédiment aussi anciens que le sont les formations houillèrçs , des marques de la chute des pluies. Ces marques sont d'autant plus remarquables que ceux qui les ont vues n*ont pas douté de leur origine. Elles leur ont paru tout à fait analogues à celles qui accompagnent ordinairement la reproduction des gouttes de pluie sor la vase récente de la baie de Fundy et d'autres plages actueUes.

La nature et la beauté de la végétation-houillère suffisent i elles seules pour prouver la grande humidité du climat de celte époque ; mais on ne peut plus en douter lorsqu'on découvre à la même date des traces de gouttes de pluie , qui, par leur grosseur, ressemblent beaucoup aux plus violentes qui ont lieu de nos jours. {Manuel de géologie e7emeRtaire par sir Charles Lyell, 5* édit , année 1857, tom. II, pag.99.)

Note 84, pag. 165. — Sans doute ces idées, que les Incas aTaient répandues chez les Péruviens, ne furent pas les«eules qui contribuèrent à leurs succès. Ils persuadèrent aux peuples dont ils étaient jaloux de faire la conquête, qu'ils étaient non-seulement des législateurs, mais des envoyés du ciel. Leurs préceptes furent aussi reçus par les habitants da Pérou , non pas comme les ordres d'hommes supérieurs, mais comme les oracles de la Divinité.

— XGvni —

L'autorité des Incas fut, dès le principe de leurs succès, absolue et illimitée ; aussi leurs décrets étaient- ils regardés comme des commandements de la Divinité, auxquels on ne saurait s'opposer sans impiété. Telles furent les principales causes qui rendirent les conquêtes des Incas si promptes et si faciles. Leur influence fut d'autant plus grande, que les habitants du Pérou étaient des hommes de mœurs simples et d'une aveugle crédulité. (Voyex VHùioîre de l* Amérique^ par Robertson, tom. IV, liv. VII, pag. 70 et suivantes.)

Note 86, pag. 174. — Ceux qui ne voudraient pas se contenter des exemples que nous venons de rapporter, pourront consulter les passages suivants :

Genèse, chap. H, vers. 1 1 etiS ; chap. VI, vers, i i ; chap. Vif, vers. 3, 10; chap. XLI, vers. 30, 36, 54^ 56. — Exode, chap. III, vers. 8; chap. VI, vers. 11 ; chap. XXXIV, vers. 24.

— Ueutéron.^ chap. Il, vers. 12; chap. XI, vers. 10. — Samuel, liv. II , chap. VII, vers. 23. — Rois, liv. î, chap. lU vers. 10; chap. IX, vers. 5; — iiiert, liv. II, chap. IX, vers. 10.

— Jérémie, chap. XVII, vers. 20; chap. XLIV, vers. 28. — Ézéchiel, chap. XXXVÏ, vers. 20; — Psaume 28, vers. 9.

Ces citations sufGsent sans doute pour être fixé sur la signification du mot hébreu haaretz ou éreiz.

Note 86, pag. 175. — Ce qui semble prouver que le déluge biblique n'a pas été universel et n'a pas couvert d'eau la terre entière, c'est que ses traces sont effacées, tandis que celles de la grande inondation qui l'a précédé, sont empreintes sur une assez grande partie de la surface terrestre.

NfiU 87, pag. 175. — D'après ces faits, aussi bien que

d'après Tobservatiou de William Jones, président delà Société de Calcutta, le souvenir du déluge existe dans les traditions de tous les peuples. Bryant et Maurice ont joint leurs eiforts à ceux des savants de Calcutta , pour montrer que la plupart des circonstances admises dans i'bistoire du déluge, par les peuples orientaux, se retrouvent dans la Bible, d*ôà elles ont été tirées. Le P. Paulin de Saint-Barthélcmy a rassemblé dans son Voyage aux Indes-Orientales les nombreux monuments qui attestent l'origine commune de ces traditions.

On peut aussi consulter le traijé de Grotius : De verUate rtligionis chrislianœ, où se trouve rapporté le dire des principaux philosophes de l'antiquité sur le déluge, dire conforme au récit de Moïse.

Quant au fleuve Pison, dont il est question dans le verset 11 du chapitre II de la Genèse, les uns ont voulu y voir le Phase, d'autres ont pensé que le Pison et le Géhon sont deux bras qui foraient le Tigre et l'Euphrate. Enfin ceux-ci, parmi lesquels se trouve l'évêque d'Avranches , pensent que par la Urre d'Évilal ou d'Havilat, il faut entendre l'Arabie.

Ndie 88, pag. 176. — Mabillon se rangea, en 1685, à l'avis de Vossius, ainsi que le sacré Collège. Vossius soutenait, et avec raison , que parles mots toute la terre, la Genèse n'avait entendu désigner que la portion du globe alors connue et seulement celle qui était habitée.

iVo/e 89, pag. 178. — On>a voulu trouver la cause du dé* luge dans l'apparition de la comète de Halley, qui remonte i cette époque, en lui supposant une révolution de 575 ans et demi. Ainsi, en prenant la révolution de cet astre comme

Halley Tindique, on arrive à la période diluvienne et à la

preuve de ce qui est écrit dans la Bible.

II faut toutefois admettre d'autres dates que celles données

par les Septante , et adopter celles de la Vulgate, ou plutôt

des supputations de temps rapprochées de ces dernières.

Ainsi, dans ces calculs on a supposé :

années.

\^ Depuis la création jusqu'au déluge 1655

, 2o Du déluge à la naissance de J. -G 2349

30 Age du monde à la naissance de J.-G. ...... 4004

40 Depuis la naissance de J.-€. jusqu'ànosjours. 1 859 En totalité, 5864 années pour l'âge du monde.

Partant de ces nombres et admettant que la comète de Halley fait sa révolution en 575 ans et demi , il est assez probable que l'apparition de cet astre a coïncidé avec fe déluge biblique. Halley a attribué cet événement à l'effet de la comète qui porte son nom , par suite de son rapprochement de la terre. D'un autre côté Whiston, dans son ouvrage Newhisloryofthe Earth, accumule un grand nombre de faits pour démontrer qu'une comète descendant sur le plan de l'écliptique vers l'époque du périhélie, a dû passer prés de notre planète le premier jour du déluge biblique.

En supposant cette coïncidence aussi certaine qu'elle est douteuse , lors même qu'une comète s'approcherait de la terre, elle ne pourrait pas pénétrer dans l'atmosphère, en raison de sa faible densité, ainsi que nous l'avons fait observer. Il s'ensuit que la rencontre d'une comète par la terre n'aurait occasionné aucun dérangement à la surface du globe.

Note 90, pag. 179. — Le texte samaritain ne paraK pas croire à la création de la matière, qu'il regarde en qudque

sorte comme éternelle; aussi la représeate-t-il comme diffuse jusqu'à l'annihilation. Au lieu d'employer le' verbe ban (creaverat)^ il écrit c/aimijr {compressit, ordinavU), D'après ce texte , Dieu aurait seulement coordonné à cette époque la matière qui aurait existé antérieurement. Une pareille différence, admise à des phases aussi reculées que celles auxquelles se rapportent les différents textes de l'Écriture, est réellement remarquable.

Du reste, cette doctrine peut faire supposer que les Samaritains ne considéraient pas d'une manière absolue la matière comme étemelle, mais seulement qu'elle existait avant sa coordination, ce qui est bien différent.

Note 91, pag. 193. — Peut-être faut-il entendre par les animaux vivants qui se meuvent dans les eaux, les zoophftes, les crustacés , les 'mollusques et les poissons dont les débris se rencontrent au milieu, des couches terrestres les plus anciennes des terrains de sédiment. Ce fait, démontré par les observations géologiques récentes, serait cependant consigné depuis des milliers d'années dans le récit mosaïque.

Ce même verset nous fournit une autre observation non moins importante. Le mot hébreu haph signifie plutôt tout animal ailé, qu'un oiseau proprement dit. On peut entendre par cette expression aussi bien les insectes que les poissons volants. Nous avons préféré la traduire par le mot volaliUy afin d'éviter toute périphrase. Cette expression, dont le sens est clair et bien déterminé, rentre dans la plus générale des acceptions que puisse comporter le mot hùph.

Si dans la traduction des versets suivants nous avons mis oÂMM au pluriel, il faut toutefois remarquer que l'Écriture l'emploie constamment au singulier.

— en —

Note 92, pag. 195. — La primitive végétation n'aurait pas pu nous servir de nourriture ; en effet , les plantes qui en faisaient partie, au lieu d'avoir des feuilles succulentes, en avaient de sèches et de rigides, et en même temps ne présentaient pas de fruits charnus ni de graines farineuses. 11 fallait donc, pour que les végétaux pussent être des aliments pour les animaux terrestres et pour nous, que leur organisation et la nôtre fussent grandement modifiées. Ces nouvelles conditions ont eu lieu après la période primaire , ainsi que pendant les périodes secondaire, tertiaire et quaternaire, antérieures à notre existence; c'est seulement à partir des deux dernières époques que les plantes essentiellement nutritives ont pris leur développement.

Par suite de cette Providence qui a constamment veillé sur nous, les végétaux les plus utiles sont en même temps les plus répandus. Les graminées, les légumineuses et les crucifères, etc., en sont des exemples. On pourrait voir, du reste, dans la succession qui a eu lieu chez les plantes, succession indiquée en quelque sorte dans les versets 12, "ÎOet 30 du chapitre l^^ de la Genèse , comme une première idée de la loi du progrès, aussi manifeste chez les végétaux que chez les animaux, ainsi que l'a fait observer M. Adolphe Brongniart.

Note 93, pag. 215. — M. Lyell a présumé que les alluvions du Mississipi avaient une grande importance , puisqu'elles recouvraient une surface d'environ 48 à 50090 kilomètres, et que leur épaisseur n'était pas moindre de 200 mètres. On y voit des couches dans lesquelles l'on découvre des végétaux analogues aux espèces actuelles <. Elles commenceot

' Cette oirconstance se représente souvent dans les dépdtf

— cm —

par un lit de grarnihées et de plantes herbacées, indiquant rancienne existence de prairies analogues à celles qui existent sur les bords des grands fleures et des lacs américains, particulièrement auprès du golfe du Mississipi. M. Lyell assigne à cette période ainsi représentée une durée qui, d'après lui, ne peut pas être inférieure à quinze cents années.

Cette date de quinze cents ans , assignée par M. Lyell à la période de formation du lit de ces plantes , est fort contestable. En eflet, les graminées et les plantes herbacées, dont le déyeloppement est très-rapide, sont en grand nombre aoprés du delta et de la plaine alluviale du Mississipi. Aussi, la base sur laquelle repose le calcul de M. Lyell est fort incertaine , ainsi qu'il en convient du reste lui-même.

Au-dessous de ce premier dépôt des couches distinctes de cyprès chauves séparées par des masses de sable, on observe des lits formés exclusivement par des chênes semblables à ceux qui croissent maintenant sur les bords du fleuve. On a pu compter sur les troncs de ces arbres les couches annuelles du bois. Chacune de ces couches correspondant à une année, on en a déduit Tâge de la forêt; or, comme Ton y découvre dix lits de ces chênes superposés, si l'on additionne l'âge de tous ces arbres accumulés , on arrive au .nombre effrayant de cent cinquante-huit mille ans. Tel serait, d'après les calculs de M. Lyell et de M. Marcou, le temps qui se serait écoulé entre les prairies primitives du delta du Mississipi et l'époque actuelle *.

géologiques récent«, comme ceux de la période quaternaire, non-seulement pour les végétaux, mais pour les animaux.

' Khvmé iFune carte géologique des Etats-Unis et des provinces anglaises de V Amérique du Nord; par Jules Marcou. (Bulletin de la Société géolûgiqtte de France, tom. XII, 3* série, pag. 91 et 92.)

Cette manière de compter ne repose pas non plus sur une base bien solide; car elle suppose que les chênes entraînés par les anciennes alluvions vivaient seul à seul sur les bords du fleuve et se succédaient d'une manière continue. Or, l'expérience de tous les jours nous apprend que les choses ne se passent pas ainsi.

L'auteur de ce calcul serait arrivé à un résultat moins exagéré , s'il avait admis , comme il semble en avoir eu le projet, que les chênes de chaque lit appartenaient à une même forêt. En partant de cette hypothèse, il aurait pu calculer la moyenne des âges des divers arbres et ûxer par suite celui de chaque forêt. De cette manière, il aurait déterminé la période dont il voulait apprécier la durée. Ainsi, en suivant ce mode d'évaluation assez généralement adopté, on trouve, en Gxant la vie moyenne d'un chêne à deux cents ans, seulement deux mille années pour la durée de la période que M. Lyell a présumée être de cent cinquante-huit mille années.

La différence entre les deux nombres est si grande, qu'il est difficile de supposer que le Mississipi, l'un des principaux fleuves du monde, dont les affluents sont très-nombreux , et certains plus puissants que lui , comme par exemple le Missouri, ait pu mettre cent cinquante-neuf mille cinq cents années pour former des alluvions de 200 mètres d'épaisseur. Du moins de nos jours , des fleuves beaucoup moins rapides et peu volumineux en forment d'extrêmemeol puissantes et.étendues, dans un temps infiniment plus courte

' Le cours du Mississipi n'est pas moindre de 6000 kilomèties. Sa largeur ordinaire est de 1600 à 3200 mètres, ce qui donne à sa largeur moyenne celle de 2400 mètres. Une pareille étendue nous indique quelle quantité de limons ce fleuve doit apporter à son embouchure.

-êv-

Qui pourrait d'ailleurs affirmer que le Mississipi , dont la loogoear est actuellement de 1500 lieues et la largeur moyenne de S400 mètres, n'avait pas primitivement une étendue plus grande, et par suite un^volume d'eau de beaucoup supérieur à celui qu'on lui voit maintenant ?

Parmi les fleuves actuels remarquables par la grandeur de lenrs alluvions , nous mentionnerons le Pô , qui prend sa source au mont Viso , et dont le cours n'est que de 5R5 Idlomètres, c'est-à-dire, dix fois moindre que celui du Mississipi. Les sables qu'il charrie sont si abondants, qu'ils exhaussent continuellement son fond et forment ainsi, sur les bords de l'Adriatique des atterrissements des plus considà^Ies. Les savantes recherches de Prony, sur le système hydraulique de l'Italie , l'ont en effet prouvé de la manière la plus positive. Aussi, en présence de ces faits, on se demande pourquoi il n'en serait pas de même du Hfississipi.

Ce que nous venons de dire du Pô, nous pourrions le répéter de plusieurs autres fleuves, tels que le Nil, le Gange, le Rhin, le Rhône, dont les alluvions ont changé, nonseulement les contrées qu'ils parcourent, mais encore la forme des rivages situés au-dessous de leur embouchure.

On sait que vers la fin de la période tertiaire , ainsi que pendant la période quaternaire, antérieurement à l'époque historique, des végétaux analogues à ceux qui vivent aujourd'hui ont apparu en assez grand nombre. M. Martins a même assigné à ces faits une époque antérieure. On peut consulter, à ce sujet, son mémoire sur la géographie botanique, inséré dans la Revue des Deux»Mondes ^ 11 y affirme

' Revue des Deux-Mondes, livraison du l*** octobre 1856, pag. 80, alinéa 8, et pag. 81, alinéa 9.

— CYI —

« que, depuis Tépoque houillère jusqu'à celle de la craie, » le caractère de la végétation est resté le roéme et que ce • sont toujours des plantes cryptogames qui occupent le » sol ; mais qu'après le dépôt de la craie, des arbres sem- » blables aux nôtres se mêlent aux formes primordiales. ■

Le même savant igoute que c l'Amérique n*est pas le seal » pays où l'on trouve des restes de végétations différentes » qui se sont succédé sur la même place. » En effet, des troncs ie pins et de sapins sont ensevelis dans les tourbières des Alpes, élevées bien au-dessus de la limite actuelle des arbres. On déterre également dans la plaine des troncs d'espèces étrangères à la région alpine, un observe enfin, en Angleterre, le sapin à Tétat fossile, quoique cet aibre ne croisse pas spontanément dans les tles Britanniques.

La végétation a dont traversé de nombreuses phases successives qui remontent bien au-delà des traditions historiques. D'après l'opinion de M. Martins et les faits qu'il rapporte dans son travail , ne pourrait-il pas se faire que la plus grande partie des chênes accumulés dans les alluviens du Mississipi appartinssent à une date antérieure i l'époqUe contemporaine, c'est-à-dire, aux dépôts tertiaires récents, ou aux dépôts quaternaires, plus modernes encore?

Du reste, M. Lyell a constaté lui-même l'impossibilité de fixer le temps nécessaire à la formation des alluvioas dn Mississipi'. Comment, en effet, pouvoir déterminer celni qu'il a fallu pour opérer des dépôts sédimentaires qui forment le delta et la plaine alluviale de ce grand fleuve, et qui s'étendent sur une surface de quarante-huit à cinquante mille kilomètres carrés (12 à 12 lieues et demie carrées), avec

* Géologie éUmeniaire de Lyell, iom. I, pafç. 196; 1156.

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une épaisseur sur certains points de plusieurs centaines de mètres?

Aussi la date de cent cinquante-huit mille années, à laquelle il faudrait ajouter celle de quinze cents, ce qui donnerait un 'total de cent cinquante-neuf mille cinq cents ans pour opérer des alluvions analogues à celles de Temboucbure du )Iississipi, ne mérite pas une grande confiance, car elle repose sur une base tout à fait hypothétique. Cette date ne saurait non plus représenter le temps qui s'est écoulé entre la végétation des anciennes prairies de la plaine alluriale du grand ÛeuTO de FAmérique septentrionale, et la végétation actuelle. Elle le peut d'autant moins , qu'il résulte de la nature des choses , que les fleuves des temps géologiques ont dû entraîner de plus puissantes alluvions que ceux de l'époque actuelle , en raison de la masse d'eau qUi les composait et de la quantité plus considérable de matières meubles sur lesquelles ils exerçaient leur action.

Enfin, en supposant les calculs de M. Lyell exacts, ce que nous sommes loin d'admettre , il resterait toigours à savoir si le transport des arbres et des alluvions à l'embouchure du Mississipi a eu lieu postérieurement à l'apparition de rhonune, ou à l'époque des dépôts nommés improprement diluviens. Si ce transport a eu lieu à cette dernière époque, sa date est indifférente pour la solution de la question qui nous occupe. Il doit en être ainsi ; car, d'après les observations du géologue anglais et de M. Marcou, on n'a pas découvert, du moins jusqu'à présent, aucune trace de l'espèce humaine ni de son industrie dans les alluvions du Mississipi ^ Les calculs de M. Lyell n'ont donc aucune influence

' ExpUeation de la carte géologique des Étais - Unis et des pnvaees anglaises de V Amérique du Nord; par Jules Mircou.