CHAPITRE PREMIER

I. HISTOIRE DES PEUPLES IDOLATRES DE l'aNTIQUITÉ VISE Ey RAPPORT AVEC CELLE DU PEUPLE HÉBREU.

Pour rintelligencede ce que nous avons à dire sur l'histoire des nations idolâtres , nous avons dressé le tableau synchronique de leur histoire. Ce tableau comprend neuf colonnes qui se rapportent aux différents peuples de l'antiquité. Au premier rang nous avons placé les Hébreux, parce que, étant les plus anciens, ils nous fournissent seuls des données positives sur les temps antérieurs au déluge.

Nous avons mis les Égyptiens à côté des Hébreux, à cause de leur ancienneté et du long séjour que les enfant^

d'Israël ont fait en Egypte. Quant aux autres nationsynous les avons classées d'après leur proximité et leurs relations poh'tiques. Nous^vons mis au dernier rang les Hindous et les Chinois, ces peuples n'ayant eu que peu de rapports avec les Hébreux et les Égyptiens.

Les Romains, les plus modernes de cette série, qui précédent dans le tableau les Hindous et les Chinois, ont fini par porter leurs armes , non-seulement en Grèce et en Macédoine, mais encore en Egypte.

L'Inde et la Chine ne paraissent pas avoir attiré l'attention des Romains ; du moins les dominateurs du monde n'ont eu, avec ces deux pays, que des rapports fort éloignés. Ces diverses considérations nous ont porté à placer les Hindous , les Chinois et les Latins dans les dernières colonnes, quoique les premières de ces nations, aient une plos grande antiquité que les Romains, qui les précèdent dans le tableau.