V. Grecs et Macédonîeiu

Le commencement des annales historiques des Gfee> est également environné de beaucoup d'incertitudes. Leurs premiers écrivains , tous poètes , ont donné aux événements qu'ils racontent un air fabuleux et fantastique qui inspire peu de confiance. D'un autre côté, la division de la Grèce en petits états séparés, ne permet pas de présenter des notions exactes sur leur chronologie ; aussi la plu< grande obscurité règne dans la supputation des lemp

qu'embrassent les annales de l'ancienne Grèce , fondées sur les traditions ou les monuments .

Les Grecs ont eu cependant un mode uniforme de calcul hinoriqiie , basé sur la succession des générations ; quoique fort équivoque, ce mode n'en a pas moins été adoplé par Hérodote. Les familles illustres, jalouses de perpétuer la mémoire de leurs aïeux , conservèrent soigneusement leur généalogie. Homère donne une grande attention à la généalogie des héros dont il nous fait connaître les exploits et la renommée.

Les historiens s'étant aperçus , un peu tard il est vrai , que la série des vainqueurs aux jeux olympiques pourrait servir d'ère chronologique , on adopta ce mode ; il a été généralement suivi depuis lors. On admit donc comme première olympiade celle où le vainqueur avait obtenu les honneurs d'une statue. Cette ère commença à Coroebus, le premier qui ait eu cette gloire ; elle se rapporte à l'an 776 avant Tére chrétienne. {Note 67.)

A l'aide des olympiades , les chronologistes ont trouvé quelques moyens qui leur ont permis démettre un certain ordre dans les annales de la Grèce primitive. Ik ont compté les générations par la succession des rois, et leur règne par le nombre des années et par leur durée. De cette maniéie, ils nous ont donné des Ibtes de rois de la Grèce, qu'ils ont adaptées à une échelle dont l'olympiade de Coroebus est le premier degré. On remonte ainsi jusqu'à l'origine des divers États de la Grèce.

Nous devons ce système de chronologie à Eusébe, qui a suivi les traditions helléniques. A l'aide de son travail , u. 19

on peut tracer la clironologie particulière de chacun des États principaux, antérieurement à l'époque si importante de l'histoire de la Grèce, celle des olympiades.

Il est, dans les événements historiques de cette conlrée, plusieurs dates qui offrent pour notre travail un certain intérêt. Ces dates sont, d'une part, celles des déluges d'Ogygès et de Deucalion ; en second lieu , celle de la première colonisation de cette contrée. On se demande d'abord si le déluge d'Ogygès est différent ou non de celui de Deucalion. Si l'on s'en tient aux dates assignées à ces événements par Eusèbe et adoptées par Champollion,il n'y a pas le moindre doute que ces cataclysmes ne soient différents.

Du moins, d'après eux, le déluge d'Ogygès serait am\é

sous Phor«>née d'Argos, fils et successeur d'Inachus , Tan

. i 822 avant l'ère chrétienne . Quant au déluge de Deucalion,

il aurait eu lieu plus tard ou vers l'an 1580 avant la même

époque^.

A la vérité, d'après d'autres chronologistes, le déluge d*Ogygès serait moins éloigné de nous et se rapporterait à l'an 1796 avant Jésus-Christ. Cette date en fixe l'époque à l'an i080 avant la première olympiade ; elle repose sur

* On suppose que le nom de Deucalion est indien et se conpose de deu , qui signifie esprit, génie , et de kaU, temps; ce qui voudrait dire l'esprit ou le dieu du temps. La formidable déesse KmU. à laqueUe depuis des miUiers d'années Tlndostan offre des victimes humaines, est Tépouse du dieu destructeur Siva. Dans TAsie occidentale, Chronos, le dieu du temps ou Saturne, annonce le d^lufe au chaldéen Xisuthrus.

l'autorité (l'an ancien clironographe de Paros ^ extrait des marbres d'Arundel et publié par Solden.

L'époque de la colonisation parait se rapporter à Tan 2d00 avant l'ère chrétienne, car on cite (Klgialus comme ayant régné sur Sicyone versâiS6. Aussi, cette ville prétendait que le premier de ses rois avait précédé celui d'Argos de 335 ans, et celui d'Athènes de 533. Il est à peu près certain que cette ville, si fière de son antiquité, fut gouvernée pendant 098 ans par des prêtres, et que de cette époque à la première olympiade il s'est écoulé un intervalle de 352 ans. Sicyone aurait eu pour roi OEgialus, qui régna i550 ans avant cette olympiade , ou 2426 ans avant l'ère chrétienne, ainsi que nous l'avons fait observer.

La ville d'Argos reconnut pour premier roi Inachus ; ce prince eut treize successeurs qui occupèrent le trône pendant 544 années. Les Pélopides transportèrent ensuite * le siège royal à Mycénes, où ils régnèrent 245 ans jusqu'aux Héraclides; il s'écoula depuis cette époque à la première olympiade environ 327 années. D'après ces données, le règne d'Inachus se rapporterait à l'an 4862 avant l'ère chrétienne.

Corintbe, qui devint célèbre dans toute la Grèce par son luxe et ses richesses , fut gouvernée par des rois A l'époque du retour des Héraclides dans le Péloponèse. La royauté fut ensuite détruite à Corinthe par les Bachiades ; le gouvernement oligarchique établi par les Bachiades fut substitué à cette monarchie ; ce gouvernement de la multitude dura jusqu'en 657, époque où Cypselus se rendit maître du pouvoir.

La royauté s'établit sur de nouvelles bases à Lacédémone. A Tépoque des Héraclides, Eurystbène et Proclès, fils d'Aristodème, premier roi de cette dynastie, se partagèrent l'autorité suprême. Comme la dixième année du régne d'Alcaméne, leur dernier successeur, correspondait à In première olympiade, la période des rois de Lacédémone est comprise entre ii 03 et 776 ans avant Tére chrétienoe. et renferme par conséquent 527 années.

La Macédoine, TÉpire et la Thessalie eurent pendant longtemps les mêmes princes ; les peuples qui habitaient ces contrées rapportaient l'origine de leurs rois à Hercule. Le premier souverain signalé par les plus anciens historiens, est Caranus. Ce prince eut vingt-trois successeurs, dont le dernier fut Alexandre. Les vingt-quatre règnes réunis forment un total de 465 ans. Quant au premier, il % remontait seulement à i3 ans avant la première olympiade, ou à 789 annéds avant l'ère chrétienne.

Telles sont les données les phis positives que les historiens et les chronologistes nous ont fournies &ur les premiers temps et la constitution des divers États de la Grèce. Ces données sont bien incertaines lorsqu'on veut établir d'après elles quelques dates un peu précises. Un seul exemple suffit pour faire saisir combien les notions qu'elb fournissent sont incomplètes , lorsqu'on les applique â de^ événements importants ou à des hommes remarquable> par leur savoir ou leur célébrité.

A leur aide, on ne peut assigner 1 époque précise de li naissance d'Homère , le poète le plus renommé et le pia< populaire de l'antiquité; cependant son nom, comme ses

poésies, étaient dans la pensée et le souvenir de tous. L'incertitude est ici si grande qu'elle porte sur deux siècles. En effet, les uns placent avec Ératosthône* la naissance d'Homère vers ii80; d'autres, avec plusieurs écrivains grecs, la mettent 80 ou même 140 ans plus tard. Si l'on s'en rapporte à la chronique deParos, Homère aurait vécu vers 907 avant l'ère chrétienne ; hypothèse qui est la plus répandue et peut-être la plus vraie. Des différences DOQ moins considérables existent entre les autres documents qui pourraient servir à fixer cette date'.

Noas avons déterminé par un calcul assez simple la date d'inachus, le premier roi d'Ârgos , à 1862 avant l'ère chrétienne; d'autres chronologistes ont adopté un tout autre chiffre, qui porte le règne de ce prince à i970 ou 1986 avant la même ère, ou même 124 ans plus tard.

La date de 1862 parait préférable à celle de 1970,

' Quoique tous les auteurs n*aient pas adopté cette manière d'écrire ce nom, M. Jomard , qui a eu occasion de citer cet écrivain dans le grand ouvrage sur la description de TÊgypte , le s\* gnale sous le nom d'Ëratosthène et non sous celui d'Êrastothène. M.Bouillet a adopté la môme opinion. Voyez, du reste, le 4°>« volume des antiquités égyptiennes , pag. Si 7.

' Les dates que nous venons de donner et qui se rapportent à 1 époque à laquelle florissait Homère , sont loin d*étre les seules qui aient été rapportées à cet événement.

Ainsi, d'après Velleius Paterculus, Homère aurait vécu vers 966 ans avant Tère chrétienne , et suivant d'autres écrivains Tan 884, enfin selon les marbres d'Arundel 907 ans avant la même ère, nombre qui s'accorde parfaitement avec la chronique deParos.

Plusieurs historiens flxent la dale^de la mort du prince des poètes l'an 960 avant J.-C, tandis que d'autres avancent singulièrement ''«^tte date et la portent a 600 ans avant la naissance du Sauveur.

quoique l'on ne doive pas attacher une grande confiaice aux dates relatives aux règnes d'Inachus ou d'Ogygès. Cuvier a adopté celle de 4853 à 4856 pour la première; elle se rapporte à environ 550 ans avant l'établissement des principales colonies phéniciennes et égyptiennes.

D'après Acusilaùs , suivi en cela par Eusébe , la date vulgaire d'Ogygès se rapporterait à 1 796; elle serait ain n de 66 années postérieure à celle d'Inachus^ D'après Varroo, aucontrairCy le déluge d'Ogygès serait antérieur à loadius de 400 ans et de la première olympiade de 1606, ce qui le porterait à 2382 années avant l'ère chrétienne, en adoptant la première des dates que nous avons admises.

Au milieu des incertitudes, qui augmentent à mesure que l'on remonte vers les premiers temps historiques, la civilisation de la Grèce parait avoir commencé par Sicyone et Ârgos , deux villes qui surpassent toutes les autres cités du même pays en ancienneté. D'un autre côté, les plus anciennes époques historiques de la Grèce se rattachent à l'invasion des peuples pasteurs sur les côtes de l'Egypte et de la Phénicie. Ces événements mémorables remonteraient ainsi à 2005 ou ^OiO années avant l'ère chrétienne; ils semblent avoir exercé une grande influence sur l'état d'une partie de l'Asie , de la Grèce et de l'Egypte.

L'époque de la prise de Troie est encore un événement chronologique , dans l'histoire de la Grèce , d'une amsi grande importance que la naissance de l'illustre poète qui

* Acusilaùs , ancien historien grec , a écrit sur la clironologie des rois d'Ârgos ; il ne nous en reste que quelques fragments.

a grandement contribué à en augmenter la renommée. U règne cependant sur sa date les plus fortes incertitudes. Nous en avons fixé l'époque vers 4280 ; mais, au dire de quelques anciens écrivains, elle aurait eu lieu seulemonl enli70, ou un siècle plus tard. Si Ton consulte les écrivains modernes, on trouve entre leurs opinions des différences non moins notables; ainsi les historiens anciens , plus à portée que nous de fixer d'une manière précise la chronologie grecque, ont cependant désespéré d*y réussir pour les époques antérieures aux olympiades.

Du reste, ceux qui voudraient étudier l'histoire de la Grèce, contrée placée si haut par ses poètes, ses orateurs, ses philosophes et ^s capitaines , trouveront de quoi satisfaire leur curiosité dans les écrits de plusieurs érudits de nos jours, particulièrement dans ceuxdeM.Petit-Radel*.

Ce sont encore les Livres Saints qui nous font connaître l'origine des premiers habitants de la Grèce. Diaprés Moïse, Éliza, Tharsis, Cetthim et Dodanim, fils de Javan et petits-fils de Japhet, se partagèrent les Iles des Nations. Les îles dont il est ici question sont probablement celles de la Grèce. Or, si nous consultons les traditions des peuples et les commentateurs des Livres Saints, ils nous diront que Javari a été le père des Ioniens, comme Cetthim de ceux qui ont peuplé la Macédoine , et Thiras des habitants de la Thrace. Les mômes documents nous apprennent que les Ciliciens tirent leur origine de Tharsis, comme les peuples

' Voyez Examen analytique et tableau comparatif des synchronismes de l'histoire de» temps héroùjues de la Grèce. Paris, 1828, in-4*.

de rÉlide,d*Ëliza. Toutes ces nations paraissent issues de Japhet, leur tige commune.

Les historiens grecs ont emprunté aux Égyptiens, peuple dont ils étaient voisins, la plupart des données qu'ils nous ont laissées sur Tantiquité de leur nation. De même leurs philosophes ont pris aux Livres Saints ce qu'ils nous ont ditde raisonnable sur Dieu et sur la création du monde; aussi saint Clément d'Alexandrie les appelle des ingrats, puisqu'ils ont dépouillé les Hébreux sans avoir la franchise de le reconnaître ^ Il n'en est pas un seul , d'après Tertttllien, qui ne se soit abreuvé à la source des prophètes*.